Ryanair ferme sa base de Thessalonique pour l’hiver 2026 et supprime 12 lignes en Grèce
Ryanair a officiellement annoncé la fermeture de sa base de Thessalonique pour la saison hivernale 2026, ce qui accentue encore le différend entre le plus grand transporteur à bas coût d’Europe et les gestionnaires des aéroports grecs au sujet du niveau des redevances aéroportuaires. Selon le communiqué de la compagnie du 8 mai 2026, trois avions seront retirés de la base de Thessalonique, et le programme hivernal en Grèce sera réduit de 700.000 sièges au total, soit 45 pour cent par rapport à l’hiver 2025. Le plus fort impact concerne l’aéroport de Thessalonique “Makedonia”, où Ryanair annonce le retrait de 500.000 sièges et une réduction de capacité de 60 pour cent. La compagnie annonce en même temps des coupes à Athènes ainsi que la suspension des opérations hivernales à La Canée et à Héraklion, deux aéroports de Crète. Cette décision intervient au moment où le secteur touristique grec cherche à réduire la forte saisonnalité et à augmenter le trafic en dehors des mois d’été.
Trois avions quittent Thessalonique
Selon le communiqué officiel de Ryanair, la fermeture de la base de Thessalonique signifie le retrait de trois avions qui y sont basés, ce que la compagnie associe à un investissement d’environ 300 millions de dollars américains. En pratique, la fermeture de la base ne signifie pas nécessairement la disparition complète de tous les vols de ce transporteur depuis Thessalonique, mais elle signifie que les avions ne seront plus stationnés dans cet aéroport pendant l’hiver 2026 et que le réseau de lignes sera nettement plus réduit. Ryanair indique que dix lignes au départ de Thessalonique seront supprimées pour la saison hivernale: vers Berlin, La Canée, Francfort-Hahn, Göteborg, Héraklion, Niederrhein, Poznań, Stockholm, Venise Trévise et Zagreb. En outre, selon le communiqué de la compagnie, la ligne Athènes – Milan Malpensa et la ligne La Canée – Paphos disparaissent également du programme, ce qui porte à 12 le nombre total de routes supprimées en Grèce.
La fermeture de la base a été annoncée pour la fin octobre 2026, c’est-à-dire le début du programme hivernal. Le quotidien grec Kathimerini a rapporté que la base de Thessalonique emploie actuellement environ 100 travailleurs, principalement des pilotes et du personnel de cabine, et que ces emplois seront touchés par la décision de fermeture. Selon le même rapport, la décision a été présentée lors d’une conférence de presse à Athènes, au cours de laquelle le directeur commercial de Ryanair, Jason McGuinness, a déclaré que les augmentations des redevances étaient insoutenables pour la compagnie. Ryanair affirme qu’elle assurait l’hiver dernier environ 90 pour cent de la capacité internationale depuis Thessalonique, de sorte que les conséquences devraient être les plus visibles précisément pendant la période hivernale, lorsque le choix de vols internationaux est de toute façon plus limité qu’en été.
Différend sur les redevances aéroportuaires et la taxe d’État
Ryanair explique sa décision en affirmant que les coûts dans les aéroports grecs sont devenus non compétitifs pendant les mois d’hiver et d’avant-saison. Dans son communiqué, la compagnie vise particulièrement Fraport Greece, gestionnaire de 14 aéroports régionaux grecs, ainsi que l’aéroport d’Athènes, en affirmant qu’ils n’ont pas répercuté le bénéfice de la réduction de l’Airport Development Fee, c’est-à-dire la redevance pour le développement des aéroports. Selon un rapport de Greek Travel Pages, cette redevance a été réduite de 75 pour cent à la fin de 2024, passant de 12 euros à 3 euros par passager, dans le but d’encourager la connectivité tout au long de l’année et le tourisme en dehors de la haute saison. Ryanair affirme que l’économie n’a pas été transmise aux compagnies aériennes et aux passagers, mais que les coûts aéroportuaires totaux ont continué d’augmenter.
Dans le communiqué de la compagnie, Jason McGuinness indique que la réduction de capacité est une “conséquence directe” du fait que les aéroports n’ont pas répercuté la baisse de la redevance, en particulier à Thessalonique, où Ryanair a accusé Fraport Greece d’une hausse des redevances de 66 pour cent par rapport à 2019. La compagnie affirme avoir présenté au gouvernement grec un plan de croissance qui, selon ses déclarations, pourrait en cinq ans porter le trafic à 12 millions de passagers par an, ajouter dix avions basés et ouvrir 50 nouvelles lignes. Mais Ryanair conditionne un tel plan au gel des redevances aéroportuaires et à la répercussion intégrale de la réduction de la redevance sur les passagers et les compagnies aériennes. La compagnie a annoncé qu’elle redirigerait les avions retirés de Grèce vers l’Albanie, l’Italie régionale et la Suède, qui offriraient selon elle des conditions plus compétitives.
Fraport Greece rejette les accusations
Fraport Greece a rejeté les affirmations de Ryanair et a déclaré que lier la réduction des opérations hivernales aux redevances aéroportuaires ou à la taxe d’État n’avait aucun fondement. Dans un communiqué publié après l’annonce de Ryanair, l’opérateur aéroportuaire indique que la décision de réduire le programme hivernal à Thessalonique est liée exclusivement à la stratégie commerciale, au modèle économique et à l’évaluation de la rentabilité du transporteur lui-même. Fraport Greece souligne qu’elle respecte les décisions commerciales de Ryanair et qu’elle continue de la considérer comme un partenaire important parmi plus de 40 compagnies aériennes qui opèrent à l’aéroport de Thessalonique “Makedonia”. Le différend a ainsi reçu deux interprétations clairement opposées: Ryanair le présente comme la conséquence de coûts trop élevés, tandis que Fraport Greece affirme qu’il s’agit d’une décision commerciale de la compagnie aérienne.
Dans le même communiqué, Fraport Greece indique que Thessalonique demeure une importante porte d’entrée internationale vers le nord de la Grèce et la région macédonienne élargie, avec une connectivité vers plus de 93 destinations dans 33 pays. L’opérateur affirme également que, depuis la prise en charge de la gestion de l’aéroport, il a investi plus de 100 millions d’euros dans l’extension et la modernisation de l’infrastructure et des installations. Parmi les interventions d’infrastructure mentionnées précédemment dans le profil de l’aéroport figurent la construction d’un nouvel espace de terminal, l’augmentation du nombre de comptoirs d’enregistrement des passagers, l’augmentation du nombre de voies de contrôle de sécurité, l’installation d’un système de bagages moderne et l’augmentation du nombre de portes d’embarquement. Fraport Greece indique aussi que le trafic passagers à Thessalonique a augmenté de 40 pour cent au cours des neuf dernières années et que l’aéroport enregistre des niveaux de trafic record.
Pourquoi le trafic hivernal est particulièrement sensible
Les coupes concernent le programme hivernal, ce qui est particulièrement sensible pour la Grèce, car une grande partie du trafic aérien et de la demande touristique se concentre traditionnellement pendant les mois d’été. C’est précisément pourquoi Ryanair souligne dans ses interventions que les lignes à bas coût en dehors de la haute saison sont importantes pour le tourisme tout au long de l’année, les voyages d’affaires et l’accessibilité locale. Selon un rapport de Greek Travel Pages, Ryanair estime que la décision pourrait affecter considérablement la connectivité régionale de Thessalonique et du nord de la Grèce, car 500.000 sièges hivernaux et dix lignes sont retirés de la ville. Dans le même temps, Fraport Greece affirme que le réseau plus large de l’aéroport reste solide et que le développement de Thessalonique comme destination internationale se poursuit.
Pour les passagers, l’effet dépendra des lignes que d’autres transporteurs remplaceront éventuellement et de la question de savoir si Ryanair conservera une partie du trafic au moyen de vols assurés par des avions basés dans d’autres aéroports. Dans l’aviation, la différence entre “fermeture d’une base” et “départ complet” est importante: la fermeture d’une base signifie que la compagnie aérienne ne maintient plus d’équipages et d’avions à cet emplacement, mais certaines lignes peuvent continuer à voler si elles sont assurées par des avions provenant d’autres bases. Toutefois, dans ce cas, la compagnie a déjà nommé les routes qui disparaissent du programme hivernal, dont Zagreb, de sorte que les conséquences pour la connectivité sont plus concrètes que le seul statut administratif de la base. Pour les visiteurs de Thessalonique, de Halkidiki et du nord de la Grèce qui planifient des voyages hors saison, les changements de programme pourraient signifier moins d’options directes, davantage de correspondances et potentiellement des prix plus élevés sur les routes restantes. Dans le contexte des voyages dans la région, il est utile de vérifier à temps les vols, les aéroports alternatifs et les offres d’hébergement à Thessalonique, surtout pour les dates postérieures au début du programme hivernal.
Thessalonique entre croissance du trafic et réduction d’un réseau
Les données disponibles montrent que la décision de Ryanair intervient dans un aéroport qui a enregistré ces dernières années une forte reprise et une croissance importante du trafic. Selon Fraport Greece, les 14 aéroports régionaux grecs gérés par la compagnie ont desservi plus de 37,1 millions de passagers en 2025, soit 3 pour cent de plus qu’en 2024 et 48 pour cent de plus qu’en 2016, avant la prise en charge de la gestion de ces aéroports. Voria, citant des données de trafic, a rapporté que l’aéroport de Thessalonique “Makedonia” a atteint 7,98 millions de passagers en 2025, avec une forte croissance du trafic international par rapport à la période précédant la concession. Ces données donnent un cadre plus large au différend: Ryanair réduit sa présence hivernale dans un aéroport qui croît globalement, mais la question de la rentabilité des vols hivernaux et des redevances apparaît comme essentielle pour le modèle à bas coût.
Thessalonique est le deuxième plus grand centre urbain de Grèce et un important nœud de transport pour le nord du pays, y compris des zones touristiques fortes comme Halkidiki et les parties côtières de la Macédoine. Pour la ville et la région, les lignes internationales directes ont un effet plus large que le seul trafic passagers, car elles influencent les voyages de week-end, les arrivées d’affaires, les congrès, les étudiants, la diaspora et les courts séjours urbains. La réduction de la capacité hivernale peut donc se répercuter sur les hôtels, les loueurs, la restauration, les transporteurs et les organisateurs d’événements, même si l’effet final dépendra de la réaction du marché et des autres transporteurs. Pour le tourisme, il sera particulièrement important de savoir si la capacité perdue sera remplacée avant l’hiver 2026 ou si une plus grande partie du trafic sera redirigée via Athènes, d’autres aéroports grecs et les marchés voisins. C’est pourquoi, dans les mois précédant le programme hivernal, on suivra non seulement les calendriers de vente définitifs de Ryanair, mais aussi les décisions des compagnies aériennes concurrentes.
La liste des routes montre l’ampleur des coupes
Dans son annonce officielle, Ryanair indique que les coupes concernent 12 routes en Grèce. Depuis Thessalonique, les lignes hivernales vers Berlin, La Canée, Francfort-Hahn, Göteborg, Héraklion, Niederrhein, Poznań, Stockholm, Venise Trévise et Zagreb sont supprimées. En dehors de Thessalonique, les coupes incluent la ligne Athènes – Milan Malpensa et la ligne La Canée – Paphos, tandis que les opérations hivernales à La Canée et Héraklion sont suspendues pendant la basse saison. Une telle répartition montre que la décision ne touche pas seulement un aéroport, mais modifie une partie du réseau hivernal de Ryanair en Grèce, y compris les liaisons intérieures vers la Crète et les liaisons internationales vers l’Europe centrale, septentrionale et occidentale.
Pour Zagreb, il est particulièrement pertinent que la ligne Thessalonique – Zagreb figure parmi les routes nommées. Cela ne signifie pas que toutes les opérations de Ryanair depuis Zagreb changent, mais que, selon le communiqué de la compagnie, cette ligne hivernale précise depuis Thessalonique disparaît du programme hivernal grec pour 2026. Les passagers qui prévoyaient un voyage entre Zagreb et Thessalonique pendant les mois d’hiver 2026 devraient suivre le programme officiel du transporteur et les possibilités alternatives via d’autres hubs. Étant donné que les changements ont été annoncés plusieurs mois à l’avance, des ajustements supplémentaires du programme sont possibles, mais les informations actuellement disponibles confirment que la ligne fait partie du paquet de suppressions annoncées. Pour les villes touchées par les coupes, la rapidité avec laquelle une capacité de remplacement sera trouvée sera déterminante, que ce soit par d’autres transporteurs à bas coût, des compagnies aériennes traditionnelles ou des changements saisonniers de lignes existantes.
Un schéma européen plus large de pression sur les coûts
La décision en Grèce s’inscrit dans un schéma plus large dans lequel les transporteurs à bas coût lient de plus en plus souvent publiquement les horaires de vol aux redevances aéroportuaires, aux taxes et aux incitations. Ces dernières années, Ryanair a utilisé une argumentation similaire dans plusieurs pays européens: si les coûts augmentent, la capacité est redirigée vers des aéroports et des États qui offrent des redevances plus basses ou d’autres formes d’incitations. Dans ce cas, la compagnie cite explicitement l’Albanie, l’Italie régionale et la Suède comme marchés vers lesquels elle transférera les avions retirés de Grèce. Pour les aéroports et les destinations touristiques, cela crée une pression, car les vols d’hiver reposent souvent sur un équilibre sensible entre prix, demande et coûts opérationnels.
De l’autre côté, les aéroports et les concessionnaires affirment que les redevances doivent couvrir l’entretien, la sécurité, les investissements et les capacités nécessaires à la croissance du trafic. Dans sa réaction, Fraport Greece met en avant les investissements à Thessalonique et les niveaux records de trafic passagers, tandis que Ryanair affirme que ce sont précisément les coûts élevés qui menacent la croissance supplémentaire hors saison. Il en découle un conflit d’intérêts fondamental: les aéroports veulent maintenir leurs revenus et financer l’infrastructure, tandis que les transporteurs à bas coût demandent des coûts plus bas afin de pouvoir maintenir les prix et les fréquences sur les lignes à plus faible demande hivernale. Étant donné que les deux parties présentent des évaluations opposées des causes, il n’est actuellement pas clair s’il existe une marge pour un accord avant le début du programme hivernal 2026. Ce qui est confirmé, c’est que Ryanair compte déjà publiquement sur une réduction du programme hivernal grec et sur une redistribution des avions vers d’autres marchés.
Ce qui attend les passagers et la région
Pour les passagers, la conséquence la plus importante de l’annonce est la nécessité de vérifier plus tôt les itinéraires hivernaux vers Thessalonique, la Crète et les routes que Ryanair mentionne explicitement comme supprimées. Étant donné que La Canée et Héraklion figurent parmi les aéroports où la suspension des opérations est annoncée pour la basse saison, les voyages vers la Crète en dehors des mois d’été pourraient dépendre davantage d’Athènes, d’autres transporteurs ou de correspondances. À Thessalonique, on s’attend à un choix plus limité de lignes internationales directes de Ryanair, ce qui peut influencer le prix et la disponibilité des voyages, surtout pour les courts séjours et les voyages de week-end. Pour ceux qui prévoient un séjour dans le nord de la Grèce après octobre 2026, il est recommandé de vérifier les horaires officiels des vols, les règles de modification des réservations et les hébergements proches des principales liaisons de transport à Thessalonique avant l’organisation définitive du voyage.
Pour l’économie locale, l’effet final dépendra de la capacité d’autres compagnies aériennes à combler une partie du vide et de la poursuite éventuelle des négociations sur les redevances. Le secteur touristique grec cherche depuis des années à accroître le trafic en dehors des mois d’été les plus forts, et la connectivité hivernale des aéroports régionaux est l’une des conditions préalables à un tel développement. Ryanair affirme que les coupes nuiront au tourisme tout au long de l’année, tandis que Fraport Greece souligne que Thessalonique reste bien connectée et modernisée sur le plan des infrastructures. En l’absence d’une position commune des deux parties, l’annonce peut pour l’instant être interprétée comme une décision commerciale aux conséquences potentiellement larges pour la connectivité aérienne du nord de la Grèce. Le prochain indicateur concret sera la publication et la mise en vente du programme hivernal pour 2026, ainsi que les éventuelles réactions d’autres transporteurs à l’espace qui s’ouvre à Thessalonique et dans les autres aéroports touchés.
Sources:
- Ryanair – communiqué officiel sur la fermeture de la base de Thessalonique, la réduction de la capacité hivernale en Grèce et la liste des routes supprimées (lien)
- Fraport Greece – communiqué officiel rejetant les affirmations de Ryanair sur les redevances aéroportuaires et présentant des données sur le rôle de l’aéroport de Thessalonique (lien)
- Greek Travel Pages – rapport sur la fermeture de la base de Ryanair, la réduction de 700.000 sièges et le contexte de l’Airport Development Fee (lien)
- Greek Travel Pages – rapport sur la réaction de Fraport Greece et les données relatives à la connectivité de Thessalonique avec plus de 93 destinations dans 33 pays (lien)
- Kathimerini – rapport sur l’annonce officielle, le délai de fermeture de la base, le nombre d’employés et le différend sur les redevances (lien)
- Fraport Greece – données sur le trafic des 14 aéroports régionaux en 2025 (lien)
- Voria – rapport sur le trafic de l’aéroport de Thessalonique “Makedonia” en 2025 (lien)