World Taekwondo verleiht Papst Leo XIV. den Ehrenrang 10. Dan, die höchste Auszeichnung im Taekwondo
Der Präsident von World Taekwondo, Chungwon Choue, überreichte Papst Leo XIV. während der am Mittwoch, dem 3. Juni 2026, im Vatikan abgehaltenen Generalaudienz ein Ehrenzertifikat des 10. Dan und einen traditionellen Taekwondo-Dobok. Es handelt sich um den höchsten Rang im Taekwondo, und die Verleihung wurde als Fortsetzung der langjährigen Zusammenarbeit des internationalen Taekwondo-Verbandes mit dem Vatikan in den Bereichen Sport, Frieden und humanitäre Programme dargestellt. Laut einem Bericht von The Korea Times übergab Choue dem Papst die Auszeichnung im Rahmen eines Treffens, das zugleich ihr erstes offizielles Treffen war, seit Leo XIV. zum Oberhaupt der Katholischen Kirche gewählt wurde. World Taekwondo verband damit symbolisch die sportliche Auszeichnung mit einer Botschaft über Würde, Solidarität und die Einbeziehung von Kindern aus Flüchtlingsgemeinschaften.
Die Verleihung des Ehrenrangs 10. Dan war nicht als sportliche Wettkampfauszeichnung im üblichen Sinn gedacht, sondern als höchste Ehrengeste der weltweiten Dachorganisation des Taekwondo. The Korea Times berichtet, dass Choue dem Papst während des Treffens für die Förderung humanitärer Aktivitäten dankte und die gemeinsamen Werte von Frieden und Menschenwürde hervorhob. Neben dem Zertifikat wurde auch ein Dobok übergeben, die traditionelle Kleidung für das Taekwondo-Training, was die Symbolik des Treffens zusätzlich unterstrich. Demselben Bericht zufolge lobte der Papst die Arbeit von World Taekwondo und der Taekwondo Humanitarian Foundation mit Flüchtlingen, und die Begegnung mit Kindern aus Flüchtlingslagern beschrieb er als freudigen Moment.
Das Treffen im Vatikan und die humanitäre Botschaft des Sports
Der zentrale Teil des Treffens war nicht nur die Verleihung der Ehrenauszeichnung, sondern auch die Vorstellung der humanitären Arbeit, die World Taekwondo über die Taekwondo Humanitarian Foundation durchführt. Laut The Korea Times kam Choue in Begleitung von sieben jungen syrischen Taekwondo-Sportlern aus den jordanischen Flüchtlingslagern Azraq und Za’atari zur Audienz. In dem Bericht wurden die Namen der Kinder genannt: Laour Fahed Alahmad, Marwa Ealawi Almahmoud Alshaeikh, Loujain Wesam Alrefaei, Sereen Mohammad Ghuzlan, Huda Khaled Alkhaled, Baraa Mohammad Aldamad und Remas Yaser Haji Ramadan. Nach den verfügbaren Informationen handelt es sich um Kinder im Alter von sieben bis vierzehn Jahren, und ihre Ankunft in Rom ist mit einer humanitären Initiative verbunden, die jungen Flüchtlingen die Teilnahme an Sportveranstaltungen außerhalb der Lager ermöglicht.
Vatican News veröffentlichte im Vorfeld der römischen Wettkampfwoche, dass die Taekwondo Humanitarian Foundation einer Gruppe junger Sportler aus dem Flüchtlingslager Azraq in Jordanien die Teilnahme am Turnier Kim & Liù ermöglicht habe, das im Rahmen des World Taekwondo Grand Prix in Rom organisiert wurde. In dieser Ankündigung wurde angegeben, dass das Lager Azraq derzeit etwa 60.000 Menschen aufnimmt und dass die Kinder dank eines Projekts, das auch vom Italienischen Taekwondo-Verband unterstützt wird, erstmals die Gelegenheit erhalten, außerhalb des Lagers zu reisen. Dieselbe Quelle berichtet, dass der Aufenthalt in Rom auch ein Treffen mit Papst Leo XIV. sowie eine Besichtigung kultureller und historischer Orte der Stadt umfasste. Die Zahl der Kinder in der Ankündigung von Vatican News und im Bericht von der Audienz unterscheidet sich, daher ist es am präzisesten, von einer Gruppe junger Flüchtlingssportler zu sprechen, mit dem Hinweis, dass The Korea Times von der Audienz über sieben Kinder berichtete.
Der humanitäre Kontext ist wichtig, um zu verstehen, warum diese Auszeichnung gerade im Vorfeld eines großen Sportprogramms in Rom verliehen wurde. Die Taekwondo Humanitarian Foundation gibt an, dass sie seit 2016 Taekwondo als Instrument der Rehabilitation, Stärkung und sozialen Einbeziehung von Flüchtlingen und Vertriebenen nutzt. Nach Angaben der Stiftung selbst werden Programme in Flüchtlingslagern auf mehreren Kontinenten durchgeführt und erreichen jährlich mehr als 1.500 Flüchtlinge. Die Stiftung betont, dass sie durch Training, Ausrüstung, Bildungsinhalte und Sportzentren versucht, jungen Menschen einen sichereren Raum für die Entwicklung von Selbstvertrauen, Disziplin und Zugehörigkeitsgefühl zu geben. In diesem Rahmen ist das Treffen mit dem Papst nicht nur ein protokollarischer Akt, sondern eine öffentliche Anerkennung des Sports als mögliches Instrument der Arbeit mit Kindern, die von Krieg, Armut und erzwungener Vertreibung betroffen sind.
Papst Leo XIV. und die Fortsetzung der vatikanischen Sportdiplomatie
Papst Leo XIV., geboren als Robert Francis Prevost, wurde laut der offiziellen Biografie des Heiligen Stuhls am 8. Mai 2025 zum 267. Nachfolger des heiligen Petrus gewählt. Der Vatikan gibt an, dass er der erste Papst aus den Vereinigten Staaten von Amerika und der erste Augustiner an der Spitze der Katholischen Kirche ist. Vor seiner Wahl zum Papst diente er als Missionar in Peru, war Bischof von Chiclayo und anschließend Präfekt des Dikasteriums für die Bischöfe und Präsident der Päpstlichen Kommission für Lateinamerika. Diese biografischen Angaben sind wichtig, weil sein Pontifikat von Anfang an mit Themen wie missionarischer Arbeit, gesellschaftlicher Verantwortung, Dialog und Sorge für verletzliche Gruppen verbunden wird.
Die Verleihung des Ehrenrangs 10. Dan fügt sich in ein breiteres Muster vatikanischer Sportdiplomatie ein, in der Sport als Raum der Begegnung, Erziehung und Förderung des Friedens genutzt wird. Vatican News betonte in der Ankündigung des römischen Projekts, dass solche Initiativen sportliche Werte mit konkretem Handeln in sensiblen gesellschaftlichen Umständen verbinden. Angelo Cito, Präsident des Italienischen Taekwondo-Verbandes, hob laut Vatican News hervor, dass olympische Werte nicht nur deklarativ bleiben dürfen, sondern in konkrete Handlungen umgesetzt werden müssen, besonders wenn es um Kinder geht, die von Krieg und Diskriminierung betroffen sind. Eine solche Botschaft entspricht dem langjährigen Bestreben des Vatikans, Sport als Form gesellschaftlicher Verbindung darzustellen und nicht nur als Wettbewerb.
Im römischen Kontext ist Taekwondo auch aufgrund der Rolle von Athletica Vaticana, der offiziellen Sportorganisation des Heiligen Stuhls, besonders sichtbar. Laut dem Bericht von The Korea Times ist Athletica Vaticana, beziehungsweise Vatican Taekwondo, eines der Mitglieder von World Taekwondo und wurde auf der Generalversammlung des Verbandes im Jahr 2021 offiziell anerkannt. Diese Verbindung ermöglichte es, dass die Zusammenarbeit zwischen dem Vatikan und der internationalen Taekwondo-Gemeinschaft auch nach dem Pontifikat von Papst Franziskus fortgesetzt wurde. Praktisch gesehen handelt es sich um ein Netzwerk sportlicher, humanitärer und diplomatischer Kontakte, das den Vatikan, den Italienischen Taekwondo-Verband, World Taekwondo und Programme für Flüchtlinge in Jordanien, Ruanda, der Türkei und anderen Ländern verbindet.
Das Erbe der Beziehungen zwischen World Taekwondo und dem Vatikan
World Taekwondo und der Vatikan arbeiten bereits seit fast einem Jahrzehnt zusammen, und die jetzige Verleihung an Papst Leo XIV. knüpft an frühere Treffen mit Papst Franziskus an. Eine offizielle Mitteilung von World Taekwondo aus dem Jahr 2017 berichtet, dass Chungwon Choue am 10. Mai jenes Jahres Papst Franziskus im Vatikan den Ehrenrang 10. Dan überreichte, ebenfalls den höchsten Rang im Taekwondo. Bei dieser Gelegenheit zeigte Papst Franziskus laut World Taekwondo Interesse an den humanitären Aktivitäten der Taekwondo-Gemeinschaft, insbesondere an der Taekwondo Humanitarian Foundation, die damals eine junge Organisation mit Sitz in Lausanne war. In demselben Bericht heißt es, Choue habe nach dem Treffen hervorgehoben, dass er Gelegenheit gehabt habe, dem Papst den Sport und die globalen humanitären Aktivitäten des Verbandes vorzustellen.
Die Zusammenarbeit blieb nicht nur auf protokollarische Treffen beschränkt. World Taekwondo erinnerte daran, dass das Demonstrationsteam des Verbandes 2016 im Vatikan bei der ersten globalen Konferenz über Glauben und Sport auftrat und danach auch 2018 auf dem Petersplatz während der Generalaudienz von Papst Franziskus. Diese Auftritte hatten eine starke symbolische Dimension, weil Taekwondo als Sport vorgestellt wurde, der Botschaften von Disziplin, Respekt, Selbstkontrolle und Versöhnung vermitteln kann. Laut vatikanischen und sportlichen Quellen ermöglichte gerade diese Kombination aus Kampfsportdisziplin und humanitärer Arbeit, dass Taekwondo im Vatikan weiter als nur im wettkampforientierten Rahmen betrachtet wird.
Ein wichtiges Element dieses Erbes ist auch die Arbeit mit Flüchtlingen. Die Taekwondo Humanitarian Foundation gibt auf ihren Seiten an, dass das Programm im Lager Azraq in Jordanien seit 2016 aktiv ist und dass das humanitäre Zentrum 2018 eröffnet wurde, damit Kinder sicher trainieren konnten. World Taekwondo veröffentlichte im April 2026, dass die Zahl der Schwarzgurtträger unter den Flüchtlingssportlern in Azraq auf 162 gestiegen ist, was zeigt, dass das Programm keine einmalige Werbeaktivität ist, sondern ein langfristiges sportlich-pädagogisches Projekt. In einem solchen Kontext hat die Ankunft der Kinder aus den Lagern in Rom und im Vatikan die Bedeutung von Sichtbarkeit für junge Menschen, die sonst außerhalb der großen internationalen Sportbühnen leben.
Der römische Grand Prix als Hintergrund des Treffens
Die Verleihung des Ehrenrangs 10. Dan fand in einer Woche statt, in der Rom Gastgeber einer Reihe großer Taekwondo-Veranstaltungen ist. Der Italienische Taekwondo-Verband veröffentlichte, dass vom 4. bis 7. Juni 2026 auf dem Foro Italico der Rome 2026 World Taekwondo Grand Prix zusammen mit dem World Para Taekwondo Grand Prix stattfindet. Nach dem Programm des Verbandes findet der Para-Taekwondo-Wettbewerb am 4. Juni statt, während der Hauptteil des World Taekwondo Grand Prix vom 5. bis 7. Juni vorgesehen ist. Die Veranstaltung wurde als einer der prestigeträchtigsten Wettbewerbe im internationalen Taekwondo-Kalender angekündigt, mit der Teilnahme von Spitzensportlern und einem zusätzlichen Schwerpunkt auf Inklusion, Jugend und technologischen Innovationen.
The Korea Times berichtet, dass das Turnier Kim & Liù parallel zum Hauptprogramm stattfinden wird, wodurch junge Flüchtlingssportler die Gelegenheit erhalten, in demselben sportlichen Raum aufzutreten, in dem sich Spitzenkämpfer des Taekwondo messen. Vatican News veröffentlichte zuvor, dass das Turnier als Teil des Programms des World Taekwondo Grand Prix organisiert wird und jungen Menschen aus Flüchtlingslagern die Begegnung mit der Atmosphäre eines großen internationalen Wettbewerbs ermöglicht. Sportlich gesehen kann ein solcher Auftritt nicht mit professionellen Seniorenfinals verglichen werden, aber gesellschaftlich trägt er eine starke Botschaft der Einbeziehung. Kinder, die in den Lagern trainieren, erhalten dadurch die Erfahrung des Reisens, des öffentlichen Auftretens und internationaler Anerkennung, die ihnen ohne solche Programme nur schwer zugänglich wäre.
Der Italienische Taekwondo-Verband betont zusätzlich, dass das römische Programm im Jahr des 60. Jubiläums des Taekwondo in Italien stattfindet. Das Motto der Ausgabe 2026 lautet “Reborn, Together”, was die Organisatoren als Aufruf zu Erneuerung und Gemeinschaft deuten. In diesem Rahmen erhielt das Treffen von Choue, Papst Leo XIV. und den jungen Sportlern aus den Lagern zusätzliche symbolische Bedeutung, weil es Spitzensport, humanitäre Arbeit und den religiös-diplomatischen Raum des Vatikans verbindet. Nach den verfügbaren Informationen handelt es sich nicht um ein isoliertes Ereignis, sondern um einen Teil eines breiteren römischen Programms, das olympischen, paralympischen und gesellschaftlich inklusiven Sport verbinden will.
Der Ehrenrang 10. Dan als Symbol und nicht als sportliches Ergebnis
Im Taekwondo werden Dan-Ränge traditionell mit hohen Stufen der Meisterschaft, Erfahrung und des Beitrags zum Sport verbunden. Wenn ein internationaler Verband einer öffentlichen Person den Ehrenrang 10. Dan verleiht, liegt der Schwerpunkt nicht auf der Wettkampfkarriere des Empfängers, sondern auf der symbolischen Anerkennung seines öffentlichen Wirkens und der Werte, die hervorgehoben werden sollen. The Korea Times berichtet, dass Choue im Fall von Papst Leo XIV. die Auszeichnung mit der Förderung humanitärer Aktivitäten durch den Papst sowie mit den Werten des Friedens und der Menschenwürde verband. Deshalb kann die Verleihung als Botschaft der Sportbewegung gelesen werden, dass globale Autoritäten dazu beitragen können, Programme für Kinder und Flüchtlinge sichtbarer zu machen.
Eine ähnliche Logik wurde auch 2017 angewandt, als der Ehrenrang 10. Dan Papst Franziskus überreicht wurde. Damals war das Treffen laut dem offiziellen Bericht von World Taekwondo ebenfalls mit der Vorstellung der humanitären Aktivitäten der Taekwondo-Gemeinschaft verbunden. In beiden Fällen war die Auszeichnung nicht auf die persönliche Sportbiografie des Papstes ausgerichtet, sondern auf die Rolle, die der Vatikan bei der Förderung von Frieden, Solidarität und Fürsorge für verletzliche Gruppen haben kann. Damit wahrt World Taekwondo die Kontinuität in seiner Beziehung zum Heiligen Stuhl, nutzt aber auch die hohe Sichtbarkeit päpstlicher Audienzen, um Aufmerksamkeit auf Flüchtlings- und Kinderprogramme zu lenken.
Die Verleihung an Papst Leo XIV. kommt in einem Moment, in dem Sport immer häufiger als Plattform für gesellschaftliche Botschaften genutzt wird, besonders in der Arbeit mit vertriebenen Personen. Nach Angaben der Taekwondo Humanitarian Foundation ist Taekwondo in ihren Programmen als Mittel der Rehabilitation und Stärkung gedacht und nicht nur als Kampfsportart. Die Programme in den Lagern versuchen, körperliche Aktivität, pädagogische Werte, Disziplin und Gemeinschaftsgefühl miteinander zu verbinden. Wenn solche Projekte im Vatikan vorgestellt werden, geht ihre Reichweite über sportliche Kreise hinaus und tritt in einen breiteren Raum humanitärer und öffentlicher Diplomatie ein.
Die breitere Bedeutung für Taekwondo und Programme für Flüchtlinge
Für World Taekwondo hat die Auszeichnung für Papst Leo XIV. mehrfachen Wert. Einerseits bestätigt sie die langjährige institutionelle Verbindung mit dem Vatikan und Athletica Vaticana. Andererseits verleiht sie der Taekwondo Humanitarian Foundation in dem Jahr, in dem die Stiftung ihr zehnjähriges Bestehen begeht, zusätzliche internationale Sichtbarkeit. Vatican News berichtet, dass die Programme der Stiftung auf Stärkung, Frieden, Nachhaltigkeit und olympische Werte ausgerichtet sind, und Angelo Cito betonte im vatikanischen Text besonders, dass Sport in einer Zeit wachsender Ungleichheiten und Konflikte ein Raum der Verbindung sein kann. Ein solcher Rahmen erklärt, warum das Treffen mit dem Papst als mehr als ein höflicher Sportbesuch dargestellt wurde.
Für Kinder aus Flüchtlingslagern hat die Teilnahme am römischen Programm eine unmittelbarere Bedeutung. Laut der Ankündigung von Vatican News handelt es sich um eine Gelegenheit, das Lager zu verlassen, in einem geordneten internationalen Umfeld anzutreten und Rom kennenzulernen. Laut The Korea Times war ihre Anwesenheit bei der Generalaudienz Teil der Würdigung von zehn Jahren Tätigkeit der Taekwondo Humanitarian Foundation. Diese Details zeigen, dass das Ereignis sorgfältig mit einer humanitären Botschaft verbunden wurde und nicht nur mit einer formellen Verleihung der Auszeichnung an den Papst. In der Öffentlichkeit wird damit die Botschaft gesendet, dass Sport konkrete Chancen für Kinder schaffen kann, deren Leben von Krieg und Vertreibung geprägt sind.
Obwohl der Ehrenrang 10. Dan an sich die Umstände in Flüchtlingslagern nicht verändern wird, liegt seine Bedeutung in der Sichtbarkeit, die er den dort durchgeführten Programmen gibt. Laut offiziellen Veröffentlichungen der Taekwondo Humanitarian Foundation und von World Taekwondo läuft die Arbeit in Azraq seit Jahren und umfasst Training, Zentren, Wettbewerbe, Gürtelprüfungen und die Ausweitung sportlicher Aktivitäten über Taekwondo selbst hinaus. Das Treffen im Vatikan kann daher als öffentlicher Moment eines langfristigen Prozesses betrachtet werden, in dem Sportorganisationen versuchen, einen Teil der Verantwortung für die gesellschaftliche Einbeziehung junger Flüchtlinge zu übernehmen. In diesem Sinn ist die Verleihung an Papst Leo XIV. weniger eine Geschichte über einen Ehrengürtel, sondern mehr ein Versuch, durch Sport, religiöse Autorität und internationale Zusammenarbeit Raum für Kinder zu öffnen, die meist außerhalb des Zentrums der Aufmerksamkeit stehen.
Quellen:
- The Korea Times – Bericht über die Verleihung des Ehrenrangs 10. Dan an Papst Leo XIV., die Teilnehmer der Audienz und das römische Sportprogramm (Link)
- Vatican News – Ankündigung der Teilnahme junger Flüchtlingssportler am World Taekwondo Grand Prix in Rom und des Treffens mit Papst Leo XIV. (Link)
- Der Heilige Stuhl – offizielle Biografie von Papst Leo XIV. und Angaben zur Wahl am 8. Mai 2025 (Link)
- World Taekwondo – offizielle Mitteilung über die frühere Verleihung des Ehrenrangs 10. Dan an Papst Franziskus und die Beziehungen des Verbandes zum Vatikan (Link)
- Federazione Italiana Taekwondo – offizielles Programm des Rome 2026 World Taekwondo Grand Prix und des World Para Taekwondo Grand Prix auf dem Foro Italico (Link)
- Taekwondo Humanitarian Foundation – offizielle Angaben zur Mission, zu Programmen für Flüchtlinge und zur Arbeit seit 2016 (Link)