FOX zielt mit dem Spiel der Eagles und Cowboys an Thanksgiving 2026 auf einen neuen Zuschauerrekord.
Das Spiel am späten Nachmittag an Thanksgiving ist traditionell die meistgesehene Fernsehübertragung jeder regulären NFL-Saison, und der amerikanische Fernsehsender FOX rechnet bereits jetzt damit, dass die Begegnung zwischen den Philadelphia Eagles und den Dallas Cowboys die Grenzen der Einschaltquoten verschieben könnte. Laut Ankündigung der NFL werden die Cowboys in Woche 12 der Saison am 26. November 2026 die Eagles im AT&T Stadium in Arlington im Bundesstaat Texas empfangen, mit Beginn um 4:30 Uhr nach Eastern Time. Die Übertragung ist auf FOX geplant, mit Verfügbarkeit auf den Plattformen FOX One und NFL+.
Warum der Termin am späten Nachmittag so wichtig ist
Der Termin am späten Nachmittag an Thanksgiving in den USA gilt seit Langem als "goldenes" Fenster: Das Publikum ist größtenteils zu Hause, Familientreffen sind im Gange, und der Fernseher läuft oft im Hintergrund. Die NFL verzeichnet seit Jahren, dass dieses Fenster den größten Teil des Publikums in der regulären Saison versammelt, was es für Werbekunden und Sender außerordentlich wertvoll macht. Gerade deshalb erregte die Bekanntgabe, dass die Eagles und Cowboys in diesen Termin gehen, Aufmerksamkeit, noch bevor der gesamte Spielplan veröffentlicht wurde.
Laut NFL.com betonte die Liga, dass es sich um ein traditionelles "pivotales" Duell zweier der größten Rivalen aus der NFC-East-Division handelt, und das Publikum wird es verfolgen, während die Hauptmahlzeiten zu Ende gehen und der Tag langsam in das Abendprogramm übergeht. Unter solchen Umständen bleiben auch Durchschnittszuschauer, die sonst die NFL nicht verfolgen, häufig am Bildschirm, was die Reichweite der Übertragung zusätzlich erhöht.
Der traditionelle Spielplan: Lions, Cowboys und das Abendspiel
Thanksgiving in der NFL hat seit Jahrzehnten einen wiedererkennbaren Rahmen mit drei Spielen: Der frühe Termin gehört traditionell den Detroit Lions, der Termin am späten Nachmittag den Dallas Cowboys, und die Abendbegegnung trägt nationalen "Prime-Time"-Charakter. Laut der Mitteilung von NFL Media zur Zuschauerzahl aus dem Jahr 2025 sahen die frühe Übertragung auf FOX, in der die Green Bay Packers und die Detroit Lions spielten, durchschnittlich 47,7 Millionen Menschen, was damals als Rekord für den frühen Feiertagstermin beschrieben wurde. In demselben Dokument heißt es, dass das Abendspiel auf NBC 28,4 Millionen Zuschauer erreichte, ebenfalls als Rekord für das "Prime-Time"-Fenster an Thanksgiving. Solche Zahlen zeigen, dass das Interesse nicht nur auf ein Spiel beschränkt ist, sondern dass sich im Verlauf des ganzen Tages eine kumulative Reichweite aufbaut, die die NFL zu einem der stärksten Fernsehprodukte macht. Für die Sender ist dabei besonders wichtig, dass das Publikum über mehrere Stunden Programm hinweg gehalten wird, was den Wert von Werbeblöcken und begleitenden Inhalten erhöht.
FOX jagt die Zahlen aus 2025: Der Rekord wurde auf CBS aufgestellt
Der Grund für den Optimismus von FOX ergibt sich aus einem aktuellen Präzedenzfall. Laut der Mitteilung von NFL Media zur Zuschauerzahl zog das Spiel am späten Nachmittag an Thanksgiving 2025 zwischen den Kansas City Chiefs und den Dallas Cowboys auf CBS durchschnittlich 57,2 Millionen Zuschauer an und wurde damit zum meistgesehenen regulären Spiel in der Geschichte der NFL. In derselben Mitteilung heißt es auch, dass die durchschnittliche Zuschauerzahl der drei Spiele an diesem Tag 44,7 Millionen betrug, was damals als höchster Durchschnitt seit Beginn vergleichbarer Statistiken (seit 1988) bezeichnet wurde. Gleichzeitig verzeichneten digitale Plattformen nach Angaben der Liga eine rekordhohe durchschnittliche "Minute Audience"-Zuschauerzahl, was zeigt, dass sich die Gewohnheiten des Publikums vom klassischen Fernsehen auf Streaming ausweiten.
In diesem Kontext erhält FOX nun die Gelegenheit, mit einer weiteren großen Rivalität und marktstarken Teams die Zahlen aus 2025 zu erreichen oder zu übertreffen. Ein zusätzlicher Faktor ist auch die Tatsache, dass die Cowboys regelmäßig zu den meistgesehenen Mannschaften in den USA gehören, unabhängig vom Sieg-Niederlagen-Verhältnis, und Spiele gegen die Eagles üblicherweise eine erhöhte emotionale Ladung und sportliche Bedeutung haben.
Eine Rivalität, die selten an Thanksgiving stattfindet
Obwohl die Cowboys ein Synonym für Thanksgiving sind, sind Begegnungen gegen die Eagles an diesem Datum tatsächlich selten. Nach Angaben, die NFL.com in der Spielankündigung veröffentlichte, haben diese beiden Mannschaften seit 1966 nur zweimal an Thanksgiving gespielt: 1989 und 2014, und Philadelphia gewann beide Male. Vor dem Duell 2026 betont die Liga, dass es sich um ein Spiel handeln könnte, das eine wichtige Rolle im Kampf um die Reihenfolge in der Division haben wird, was das Interesse eines breiteren Publikums zusätzlich erhöhen könnte.
Die NFL erinnert in der Ankündigung dabei auch an den jüngeren Kontext der NFC-East-Division, in der die Titel in den vergangenen Jahren häufig genau zwischen diesen beiden Franchises entschieden wurden. Ein solcher Hintergrund hebt zusammen mit der Tradition des Feiertagsprogramms typischerweise die Erwartungen sowohl in sportlicher als auch in geschäftlicher Hinsicht.
Der Saisonspielplan ist noch nicht komplett, aber die "Fernsehfenster" werden bereits enthüllt
Die Bekanntgabe des Spiels Eagles-Cowboys ist Teil einer breiteren Reihe von Ankündigungen, die die Veröffentlichung des Saisonspielplans begleiten. Laut NFL.com soll der vollständige Spielplan der regulären Saison 2026 am Donnerstag, dem 14. Mai 2026, um 20 Uhr nach Eastern Time veröffentlicht werden. Im selben Zeitraum veröffentlichen auch andere Fernsehsender und Plattformen einzelne Schlüsselspiele, was in den USA häufig zeitlich mit Präsentationen gegenüber Werbekunden abgestimmt wird.
The Associated Press berichtete, dass zu den zuvor enthüllten Spielen auch der Auftakt von "Sunday Night Football" sowie einzelne Premium-Übertragungen auf Streamingdiensten gehören, wobei hervorgehoben wird, dass Details und Austragungsorte einiger Spiele bis zur offiziellen Veröffentlichung des vollständigen Spielplans noch finalisiert werden. Ein solcher Ansatz ermöglicht es den Sendern, früh mit dem Aufbau von Werbekampagnen zu beginnen, und der Liga, den Spielplan zu einem Ereignis an sich zu machen.
Werbekunden, Streaming und die Ausweitung der Feiertagsspiele
Die Zuschauerzahlen der NFL haben in den vergangenen Jahren durch die Kombination aus klassischer Ausstrahlung und digitalen Plattformen eine zusätzliche Dimension erhalten. NFL Media betont in der Mitteilung zu den Rekorden aus 2025, dass gerade die Synergie von Fernsehen und Streaming zum Wachstum der Gesamtreichweite beigetragen hat, während die Sender zusätzliche Möglichkeiten der Monetarisierung über Abonnements und zielgerichtete Werbung erhalten haben. In der Praxis bedeutet das, dass Erfolg nicht nur an der traditionellen Fernsehquote gemessen wird, sondern auch an der Gesamtzahl der Nutzer, die Inhalte über Apps und Dienste verfolgen.
Gleichzeitig experimentiert die Liga bereits seit mehreren Saisons mit zusätzlichen Terminen rund um Thanksgiving. Nach der Einführung des Spiels am "Black Friday" berichtete ein Teil der amerikanischen Medien, dass die NFL die Möglichkeit eines weiteren Zeitfensters innerhalb der Feiertagswoche erwägt, einschließlich seltener Optionen außerhalb des üblichen Donnerstags. Solche Ideen sind noch nicht offiziell als Regel bestätigt worden, passen aber in den Trend, in dem die NFL versucht, den Kalender der meistgesehenen Sportübertragungen zu dominieren.
Was über die Begegnung in Arlington bereits bekannt ist
Laut offizieller Ankündigung der NFL wird das Spiel im AT&T Stadium ausgetragen, und der Beginn ist für den 26. November 2026 um 4:30 Uhr nach Eastern Time angesetzt. Dallas setzt als Gastgeber die Tradition des ständigen Auftritts an Thanksgiving fort, während Philadelphia in diesen Termin als größter regionaler Rivale und als Mannschaft kommt, die nach Einschätzungen amerikanischer Sportanalysten in wichtigen Terminen regelmäßig ein hohes Fernsehpublikum anzieht.
Obwohl bis zum Spiel selbst mehr als sechs Monate verbleiben, wird bereits jetzt erwartet, dass das Ergebnis und die Form der Mannschaften in den Wochen vor Thanksgiving bestimmen werden, wie viel "sportliche Bedeutung" die Begegnung für die Reihenfolge in der NFC haben wird. Die NFL und die Sender rechnen in der Regel damit, dass gerade in der zweiten Saisonhälfte, wenn der Kampf um die Play-offs intensiver wird, das Interesse neutraler Zuschauer steigt, die Spiele mit klarem Gewicht und möglichen Folgen für die Tabelle suchen.
Die Erwartungen sind groß, aber der Rekord ist nicht garantiert
Obwohl große Marken wie die Cowboys fast immer starke Zahlen bringen, zeigt die Geschichte, dass Zuschauerzahlen von mehreren Faktoren abhängen: der Qualität und Spannung des Spiels, aktuellen Geschichten rund um Verletzungen und Form sowie der Konkurrenz anderer Ereignisse auf dem Medienmarkt. Der Rekord aus 2025 wurde unter Umständen einer ausgesprochen starken sportlichen und medialen Geschichte aufgestellt, und die Liga gab damals auch bekannt, dass das gesamte Thanksgiving-Programm das meistgesehene im modernen Messzeitraum war.
Für FOX stellt das Spiel der Eagles und Cowboys eine Gelegenheit dar, sich diesen Zahlen im wichtigsten Fenster der regulären Saison anzunähern. Zugleich wird es ein Test dafür sein, wie sehr die Kombination aus traditioneller Ausstrahlung und neuen digitalen Plattformen die Reichweite zusätzlich ausweiten kann, besonders bei jüngeren Zielgruppen, die Inhalte immer häufiger über Apps und Streaming verfolgen.
Quellen:
- NFL.com (National Football League) - offizielle Ankündigung des Spiels Philadelphia Eagles-Dallas Cowboys an Thanksgiving 2026, einschließlich Austragungsort und Beginnzeit (Link)
- NFL Media (News & Releases) - Mitteilung zur rekordhohen Zuschauerzahl der NFL-Spiele an Thanksgiving 2025, einschließlich Daten zu 57,2 Millionen Zuschauern und dem gesamten Tagesdurchschnitt (Link)
- The Associated Press - Überblick über früher veröffentlichte Spiele und den Kontext der Bekanntgabe des Saisonspielplans 2026, einschließlich der Bestätigung des Thanksgiving-Termins für Cowboys-Eagles (Link)