FOX vise un nouveau record d'audience avec le match des Eagles et des Cowboys à Thanksgiving 2026.
Le match de fin d'après-midi à Thanksgiving est traditionnellement la retransmission télévisée la plus regardée de chaque saison régulière de la NFL, et le réseau de télévision américain FOX compte déjà sur le fait que la rencontre entre les Philadelphia Eagles et les Dallas Cowboys pourrait repousser les limites de l'audience. Selon l'annonce de la NFL, les Cowboys accueilleront les Eagles lors de la 12e semaine de la saison, le 26 novembre 2026, au stade AT&T à Arlington, dans l'État du Texas, avec un coup d'envoi à 4:30, heure de l'Est. La retransmission est prévue sur FOX, avec une disponibilité sur les plateformes FOX One et NFL+.
Pourquoi le créneau de fin d'après-midi est si important
Le créneau de fin d'après-midi à Thanksgiving aux États-Unis est depuis longtemps considéré comme une fenêtre "dorée" : le public est majoritairement à la maison, les réunions familiales sont en cours, et la télévision est souvent allumée en arrière-plan. Depuis des années, la NFL constate que cette fenêtre rassemble la plus grande partie du public de la saison régulière, ce qui la rend extrêmement précieuse pour les annonceurs et les diffuseurs. C'est précisément pourquoi l'annonce selon laquelle les Eagles et les Cowboys seraient programmés sur ce créneau a attiré l'attention avant même que le calendrier complet des matchs ne soit publié.
Selon NFL.com, la ligue a souligné qu'il s'agit d'un duel traditionnel "pivotal" entre deux des plus grands rivaux de la division NFC East, et le public le suivra pendant que les repas principaux se terminent et que la journée se transforme lentement en programme de soirée. Dans de telles circonstances, même les téléspectateurs moyens qui ne suivent habituellement pas la NFL restent souvent devant l'écran, ce qui augmente encore la portée de la retransmission.
Le calendrier traditionnel : Lions, Cowboys et le match du soir
Thanksgiving dans la NFL possède depuis des décennies un cadre reconnaissable avec trois matchs : le créneau du début de journée appartient traditionnellement aux Detroit Lions, celui de fin d'après-midi aux Dallas Cowboys, tandis que la rencontre du soir revêt un caractère national de "prime time". Selon le communiqué de NFL Media sur l'audience de 2025, la retransmission matinale sur FOX, dans laquelle jouaient les Green Bay Packers et les Detroit Lions, a été regardée en moyenne par 47,7 millions de personnes, ce qui a alors été décrit comme un record pour le créneau férié du début de journée. Le même document indique que le match du soir sur NBC a atteint 28,4 millions de téléspectateurs, également comme record pour la fenêtre "prime time" de Thanksgiving. De tels chiffres montrent que l'intérêt ne se limite pas à un seul match, mais qu'une portée cumulative se construit tout au long de la journée, faisant de la NFL l'un des produits télévisuels les plus puissants. Pour les diffuseurs, il est particulièrement important que le public reste présent pendant plusieurs heures de programme, ce qui augmente la valeur des blocs publicitaires et des contenus associés.
FOX chasse les chiffres de 2025 : le record établi sur CBS
Le motif d'optimisme de FOX découle d'un précédent récent. Selon le communiqué de NFL Media sur l'audience, le match de fin d'après-midi de Thanksgiving 2025 entre les Kansas City Chiefs et les Dallas Cowboys sur CBS a attiré en moyenne 57,2 millions de téléspectateurs et est ainsi devenu le match de saison régulière le plus regardé de l'histoire de la NFL. Le même communiqué indique également que l'audience moyenne des trois matchs de ce jour-là s'est élevée à 44,7 millions, ce qui a alors été qualifié de moyenne la plus élevée depuis que des statistiques comparables sont tenues (depuis 1988). En même temps, selon les données de la ligue, les plateformes numériques ont enregistré une audience moyenne "minute audience" record, ce qui montre que les habitudes du public s'étendent de la télévision classique au streaming.
Dans ce contexte, FOX obtient maintenant l'occasion d'atteindre ou de dépasser les chiffres de 2025 avec une autre grande rivalité et des équipes puissantes sur le marché. Un facteur supplémentaire est aussi le fait que les Cowboys figurent régulièrement parmi les équipes les plus regardées aux États-Unis, indépendamment de leur bilan de victoires et de défaites, tandis que les matchs contre les Eagles ont généralement une charge émotionnelle renforcée et un enjeu sportif.
Une rivalité qui arrive rarement à Thanksgiving
Bien que les Cowboys soient synonymes de Thanksgiving, les rencontres contre les Eagles à cette date sont en réalité rares. Selon les données publiées par NFL.com dans l'annonce du match, ces deux équipes n'ont joué que deux fois à Thanksgiving depuis 1966 : en 1989 et en 2014, et Philadelphia a gagné à chaque fois. À l'approche du duel de 2026, la ligue souligne qu'il pourrait s'agir d'un match qui jouera un rôle important dans la lutte pour le classement de la division, ce qui pourrait encore accroître l'intérêt du grand public.
Dans son annonce, la NFL rappelle également le contexte plus récent de la division NFC East, dans laquelle les titres se sont souvent joués ces dernières années précisément entre ces deux franchises. Un tel arrière-plan, avec la tradition du programme de fête, augmente typiquement les attentes à la fois sur le plan sportif et commercial.
Le calendrier de la saison n'est pas encore complet, mais les "fenêtres télévisuelles" se dévoilent déjà
L'annonce du match Eagles-Cowboys fait partie d'une série plus large d'annonces qui accompagnent la publication du calendrier de la saison. Selon NFL.com, le calendrier complet de la saison régulière 2026 devrait être publié le jeudi 14 mai 2026 à 20 heures, heure de l'Est. Au cours de la même période, d'autres chaînes de télévision et plateformes annoncent également certains matchs clés, ce qui, aux États-Unis, est souvent synchronisé avec les présentations destinées aux annonceurs.
The Associated Press a rapporté que parmi les matchs révélés plus tôt figurent aussi l'ouverture du "Sunday Night Football" et certaines retransmissions premium sur des services de streaming, en soulignant que les détails et les lieux de certains matchs sont encore finalisés jusqu'à l'annonce officielle du calendrier complet. Une telle approche permet aux réseaux de commencer tôt à construire des campagnes promotionnelles, et à la ligue de faire du calendrier un événement en soi.
Annonceurs, streaming et extension des matchs de fête
L'audience de la NFL a acquis ces dernières années une dimension supplémentaire grâce à la combinaison de la diffusion classique et des plateformes numériques. Dans son communiqué sur les records de 2025, NFL Media souligne que c'est précisément la synergie entre télévision et streaming qui a contribué à la croissance de la portée totale, tandis que les réseaux ont obtenu des moyens supplémentaires de monétisation par les abonnements et la publicité ciblée. En pratique, cela signifie que le succès ne se mesure pas seulement par l'audience télévisée traditionnelle, mais aussi par le nombre total d'utilisateurs qui suivent le contenu sur les applications et les services.
En même temps, la ligue expérimente déjà depuis plusieurs saisons avec des créneaux supplémentaires autour de Thanksgiving. Après l'introduction du match du "Black Friday", une partie des médias américains a rapporté que la NFL envisage la possibilité d'une autre fenêtre horaire au sein de la semaine fériée, y compris des options rares en dehors du jeudi habituel. De telles idées n'ont pas encore été officiellement confirmées comme règle, mais elles s'inscrivent dans la tendance selon laquelle la NFL cherche à dominer le calendrier des retransmissions sportives les plus regardées.
Ce que l'on sait déjà de la rencontre à Arlington
Selon l'annonce officielle de la NFL, le match se jouera à l'AT&T Stadium, et le coup d'envoi est prévu à 4:30, heure de l'Est, le 26 novembre 2026. Dallas, en tant qu'hôte, poursuit la tradition d'une présence permanente à Thanksgiving, tandis que Philadelphia arrive sur ce créneau comme le plus grand rival régional et comme une équipe qui, selon les estimations d'analystes sportifs américains, attire régulièrement une forte audience télévisée dans les créneaux clés.
Même s'il reste plus de six mois avant le match lui-même, on s'attend déjà à ce que le résultat et la forme des équipes dans les semaines précédant Thanksgiving déterminent l'importance de "l'enjeu sportif" de la rencontre pour le classement de la NFC. La NFL et les diffuseurs comptent en règle générale sur le fait que, précisément dans la deuxième partie de la saison, lorsque la lutte pour les séries éliminatoires devient plus intense, l'intérêt des téléspectateurs neutres augmente pour les matchs ayant un poids clair et de possibles conséquences au classement.
Les attentes sont grandes, mais le record n'est pas garanti
Même si de grandes marques comme les Cowboys apportent presque toujours de solides chiffres, l'histoire montre que l'audience dépend de plusieurs facteurs : la qualité et l'incertitude du match, les récits actuels autour des blessures et de la forme, ainsi que la concurrence d'autres événements sur le marché des médias. Le record de 2025 a été établi dans des circonstances d'un récit sportif et médiatique extrêmement fort, et la ligue avait alors également annoncé que l'ensemble du programme de Thanksgiving avait été le plus regardé de la période moderne de mesure.
Pour FOX, le match des Eagles et des Cowboys représente une occasion de se rapprocher de ces chiffres dans la fenêtre la plus importante de la saison régulière. Ce sera également un test de la mesure dans laquelle la combinaison de la diffusion traditionnelle et des nouvelles plateformes numériques peut encore élargir la portée, en particulier auprès d'un public plus jeune qui suit de plus en plus souvent les contenus via des applications et le streaming.
Sources :
- NFL.com (National Football League) - annonce officielle du match Philadelphia Eagles-Dallas Cowboys à Thanksgiving 2026, y compris le lieu et l'heure du coup d'envoi (lien)
- NFL Media (News & Releases) - communiqué sur l'audience record des matchs NFL à Thanksgiving 2025, y compris les données sur 57,2 millions de téléspectateurs et la moyenne totale de la journée (lien)
- The Associated Press - aperçu des matchs annoncés plus tôt et du contexte de la publication du calendrier de la saison 2026, y compris la confirmation du créneau de Thanksgiving pour Cowboys-Eagles (lien)