Gotham FC verhandelt über einen Umzug in das neue Fußballstadion von NYCFC in Queens
Gotham FC, der aktuelle Meister der amerikanischen National Women’s Soccer League, befindet sich in fortgeschrittenen Gesprächen über einen möglichen Umzug von Harrison in New Jersey in das neue Stadion von New York City FC in Queens, berichtete die New York Post unter Berufung auf einen Bericht von Sportico. Nach den verfügbaren Informationen ist die Vereinbarung noch nicht abgeschlossen, doch es wird ein Szenario geprüft, nach dem Gotham ab 2028 Heimspiele im Etihad Park austragen könnte, dem Stadion, das NYCFC in Willets Point neben Citi Field baut. Ein solcher Schritt wäre eine der wichtigsten Infrastrukturentscheidungen in der jüngeren Geschichte des Klubs, denn Gotham würde aus seiner derzeitigen Heimat im Sports Illustrated Stadium in eine völlig neue Fußballstätte direkt in New York wechseln. Der Klub vertritt derzeit den Markt New York und New Jersey und trägt seine Heimspiele in Harrison aus, in dem Stadion, das er mit den New York Red Bulls teilt. Da die Verhandlungen in einer Phase des Wachstums des professionellen Frauenfußballs in den USA geführt werden, hätte ein möglicher Wechsel nach Queens eine größere Bedeutung als nur eine Adressänderung.
Nach Angaben der New York Post sprechen Gotham FC und NYCFC über ein Modell, das es der Frauenmannschaft ermöglichen würde, das neue Stadion nach seiner Eröffnung zu nutzen. NYCFC hatte zuvor offiziell bekanntgegeben, dass der Etihad Park zu Beginn der MLS-Saison 2027/2028, also im Sommer 2027, eröffnet wird, nachdem die amerikanische Liga auf einen neuen Wettbewerbskalender umgestellt hat. Das bedeutet, dass Gotham, falls eine Einigung erzielt wird, nach Queens wechseln könnte, nachdem sich das Stadion als dauerhafte Heimat von NYCFC etabliert hat. Derzeit ist nicht offiziell bestätigt, ob die Gespräche in einen Vertrag münden werden, noch wurden finanzielle Details der möglichen Vereinbarung veröffentlicht. Dennoch zeigt allein die Tatsache, dass über die Nutzung des ersten zweckgebundenen Fußballstadions in New York verhandelt wird, wie schnell sich die Position der NWSL auf dem amerikanischen Sportmarkt verändert.
Von Harrison nach Willets Point: was die Veränderung für Gotham bedeuten würde
Gotham FC spielt derzeit im Sports Illustrated Stadium in Harrison, einer Anlage, die offiziell als Heimstätte der New York Red Bulls und von Gotham FC geführt wird. Das Stadion ist seit Jahren ein wichtiger Fußballpunkt in der Metropolregion New York, und Gotham hat dort die Identität eines Klubs aufgebaut, der New Jersey und New York verbindet. Ein Wechsel nach Queens würde, falls er bestätigt wird, nicht unbedingt einen Bruch mit der bestehenden Fanbasis in New Jersey bedeuten, würde aber die verkehrliche, kommerzielle und symbolische Logik der Heimspiele verändern. Statt eines Stadions auf der anderen Seite des Hudson hätte der Klub als Heimstätte eine neue Arena in einem der am dichtesten besiedelten und vielfältigsten Stadtbezirke New Yorks. Für eine Liga, die Zuschauerzahlen, Fernsehpräsenz und Unternehmensumsätze steigern möchte, könnte ein Standort innerhalb der fünf New Yorker Boroughs großes Gewicht haben.
Das Sports Illustrated Stadium ist gut an den öffentlichen Nahverkehr angebunden, einschließlich PATH, doch für einen Teil des Publikums aus New York handelt es sich dennoch um eine Fahrt aus der Stadt hinaus. Der Etihad Park wird in Willets Point liegen, in der Nähe von Citi Field und dem Tenniskomplex Billie Jean King National Tennis Center, was diesem Gebiet bereits ein sportliches Profil verleiht. Nach offiziellen Mitteilungen von NYCFC und der Stadt New York ist das Stadion Teil einer umfassenderen urbanen Transformation, die Wohnungsbau, ein Hotel, eine Schule, öffentliche Flächen und kommerzielle Einrichtungen umfasst. Ein solcher Kontext kann für Gotham wichtig sein, weil der Klub Zugang zu einer neuen Fußballanlage in einem Raum erhielte, der als ganzjähriges Sport- und Unterhaltungsziel entwickelt werden soll. In der Praxis könnte dies den Ticketverkauf, Sponsoraktivierungen und die Organisation größerer Veranstaltungen rund um Spiele erleichtern.
Für Gotham hätte der Umzug auch eine identitätsbezogene Dimension. Der Klub ist in den letzten Jahren von einer regionalen Mannschaft zu einer der bekanntesten Marken der NWSL herangewachsen, besonders nach den Meistertiteln 2023 und 2025. Die offizielle Mitteilung des Klubs nach dem Finale 2025 führt an, dass Gotham zum zweiten Mal in drei Spielzeiten Meister wurde, nachdem es Washington Spirit in San Jose besiegt hatte. Dieser sportliche Aufstieg erzeugt Druck, dass Infrastruktur, Erreichbarkeit und Marktreichweite den Ambitionen der Mannschaft folgen. Das neue Stadion in Queens könnte daher als Schritt zu größerer Sichtbarkeit dargestellt werden, doch der Klub müsste sorgfältig kommunizieren, was ein solcher Schritt für die Fans bedeutet, die ihn in New Jersey begleitet haben.
Etihad Park als Schlüsselteil der neuen Fußballinfrastruktur New Yorks
Der Etihad Park wird als neue Heimat von New York City FC gebaut und wird laut offiziellen Mitteilungen des Klubs das erste Fußballstadion in New York sein, das speziell für den Profifußball errichtet wurde. NYCFC gab im Februar 2026 bekannt, dass der Klub sein erstes Spiel im neuen Zuhause zu Beginn der Saison 2027/2028, im Sommer 2027, austragen wird. Der Klub teilte mit, dass er während der Übergangs-MLS-Saison von Februar bis Mai 2027 weiterhin Heimspiele im Yankee Stadium und im Citi Field bestreiten wird. Der Grund für diesen Zeitplan hängt mit der Änderung des MLS-Kalenders zusammen, und der Klub betonte, dass er die Stadioneröffnung mit dem vollständigen Beginn des neuen Wettbewerbsjahres abstimmen möchte. Damit positioniert sich der Etihad Park als zentrales Projekt für die langfristige Stabilisierung von NYCFC, das seit seinem Eintritt in die MLS Heimspiele an mehreren Standorten ausgetragen hat.
Nach der offiziellen Mitteilung von NYCFC zum Baubeginn wird das Stadion privat finanziert und als Anlage mit einer Kapazität von rund 25.000 Plätzen geplant. Der Klub betonte, dass es sich um das erste vollständig elektrische Stadion der MLS handelt, was dem Projekt auch eine ökologische Komponente verleiht. Die Stadt New York gab in ihrer offiziellen Mitteilung nach der Genehmigung von Willets Point Phase 2 an, dass das Stadion Teil eines umfassenderen Plans auf 23 Acres Land ist, zusammen mit 2.500 erschwinglichen Wohnungen, einem neuen Hotel, öffentlichen Flächen, einer Schule und wirtschaftlichen Einrichtungen. Die Stadtverwaltung stellt das Projekt als eine der größten Wohnungs- und Entwicklungsinterventionen in Queens in den letzten Jahrzehnten dar. Gerade diese Kombination aus Sport, Wohnen und kommerzieller Entwicklung macht den Etihad Park bedeutender als ein klassisches Stadionprojekt.
Für den Frauenfußball ist besonders wichtig, dass die Verantwortlichen von NYCFC bereits früher öffentlich über den Wunsch gesprochen haben, dass das Stadion ein breiteres Fußballzentrum sein soll und nicht nur die Heimat einer MLS-Mannschaft. Forbes hatte zuvor Aussagen des NYCFC-Geschäftsführers Brad Sims wiedergegeben, der über die Ambition sprach, dass das neue Stadion auch einen Frauenklub, Freundschaftsspiele und Veranstaltungen des amerikanischen Fußballverbandes beherbergen soll. Wenn die Verhandlungen mit Gotham mit einer Einigung enden, würde sich diese Vision teilweise durch die Ankunft des aktuellen NWSL-Meisters verwirklichen. Für NYCFC würde dies bedeuten, dass sein Stadion von Beginn an eine doppelte professionelle Funktion hat, während Gotham moderne Infrastruktur bekäme, ohne selbst eine Anlage bauen zu müssen. Ein solches Modell wird im amerikanischen Sport immer wichtiger, in dem Klubs eine bessere Auslastung der Stadien und mehr Veranstaltungen außerhalb des Grundwettbewerbs suchen.
Queens Classic als Test des Publikumsinteresses
Eines der wichtigsten Signale vor einem möglichen Umzug wird das Spiel zwischen Gotham FC und Washington Spirit im Citi Field am 15. Juli 2026 sein. Gotham gab offiziell bekannt, dass die Eintrittskarten für diese Begegnung, The Queens Classic genannt, Ende März 2026 in den Verkauf gegangen sind. Der Klub kündigte das Spiel als Duell des aktuellen NWSL-Meisters mit Washington Spirit an, dem Gegner aus dem Finale 2025. ESPN teilte mit, dass es dieses Spiel übertragen wird, und betonte, dass es sich um ein besonderes NWSL-Ereignis in New York handelt. Nach einem Bericht der Associated Press, den CBS New York übernommen hat, soll es das erste NWSL-Spiel sein, das direkt in New York ausgetragen wird.
The Queens Classic ist daher nicht nur ein Marketingereignis, sondern auch ein praktischer Test des Publikumsinteresses an Gotham in Queens. Wenn das Spiel im Citi Field eine starke Resonanz hervorruft, werden der Klub und potenzielle Partner ein Argument erhalten, dass sich die Fanbasis in Richtung New York erweitern lässt, ohne die sportliche Identität zu verlieren. Citi Field liegt unmittelbar neben dem Gebiet, auf dem der Etihad Park gebaut wird, weshalb diese Begegnung eine Art Vorankündigung dessen sein wird, was nach 2027 folgen könnte. Für Fans aus Queens, Brooklyn, Manhattan und Long Island kann das Spiel leichter erreichbar sein als die Fahrt nach Harrison, während für Fans aus New Jersey die Veränderung eine andere Organisation der Anreise bedeuten kann. Gerade das Gleichgewicht zwischen Markterweiterung und Erhalt des bestehenden Publikums wird eine der Schlüsselfragen sein, falls der Umzug formalisiert wird.
Der sportliche Kontext des Spiels erhöht zusätzlich seine Bedeutung. Gotham und Washington Spirit spielten das NWSL-Finale 2025, in dem Gotham 1:0 gewann, und die offizielle Mitteilung des Klubs führt an, dass der Titel durch ein Tor in der Schlussphase des Spiels gewonnen wurde. Dadurch wird die Begegnung in Queens zu einer Neuauflage des Finales und zu einer Gelegenheit für die Liga, eines ihrer stärksten Duelle auf einer großen New Yorker Bühne zu präsentieren. Wenn sich zeigt, dass es erhebliches Interesse an einem solchen Format gibt, könnte die NWSL häufiger große Stadtstadien für hochkarätige Spiele nutzen. Für Gotham wäre ein gutes Ergebnis auf den Tribünen auch in den Verhandlungen über die künftige Heimstätte wichtig.
Das Wachstum der NWSL erzeugt Druck für bessere Stadien und größere Märkte
Die Gespräche über einen möglichen Umzug von Gotham finden in einer Zeit statt, in der die NWSL ihre kommerziellen Ambitionen ausweitet und versucht, mit dem wachsenden Interesse am Frauensport in den Vereinigten Staaten Schritt zu halten. Die Liga hat in den letzten Jahren neue Medienverträge erhalten, und Klubs denken zunehmend über eigene oder besser angepasste Stadien nach. Gotham hat diese Wachstumswelle sportlich genutzt: Laut offizieller Mitteilung des Klubs gewann die Mannschaft 2025 ihren zweiten Titel in drei Spielzeiten, und zwar als niedrigstgesetztes Team, das jemals den NWSL-Titel errungen hat. Ein solcher Erfolg erhöht die Erwartungen an Fanerlebnis, kommerzielle Inhalte und Marktauftritt. Das neue Stadion in Queens könnte dem Klub einen Rahmen bieten, der dem Status eines zweifachen Meisters entspricht.
Die New York Post berichtet, dass Gotham in dieser Saison im Vergleich zum vorherigen Zeitraum einen Rückgang der Zuschauerzahlen verzeichnete. Wenn diese Daten zutreffen, garantiert ein Meistertitel allein kein stabiles Zuschauerwachstum, wenn Standort, Spielplan, Preise, Verkehr und Marketing nicht aufeinander abgestimmt sind. Ein Umzug nach Queens würde nicht automatisch alle Herausforderungen lösen, würde aber den Zugang zu einem größeren urbanen Markt und zu neuer Infrastruktur eröffnen. Andererseits müsste der Klub darauf achten, die Verbindung zu den Fans aus New Jersey nicht zu schwächen, besonders weil er dort wichtige Jahre der Entwicklung verbracht hat. Der Erfolg eines möglichen Umzugs wird davon abhängen, ob Gotham gleichzeitig ein Stadtklub New Yorks und ein regionaler Klub der größeren Metropole sein kann.
Im amerikanischen Sport beeinflusst der Standort eines Stadions oft stark das Geschäftsmodell. Neue Anlagen bringen mehr Premiumbereiche, bessere gastronomische Angebote, modernere Technologie, flexiblere Sponsoraktivierungen und größere Kontrolle über den Spieltag. Wenn Gotham als dauerhafter Nutzer in den Etihad Park einzieht, könnte der Klub ein professionelleres Umfeld erhalten als jenes, das in einem Stadion möglich ist, das primär mit einem anderen Klub und einem anderen Bundesstaat verbunden ist. Derzeit ist jedoch unklar, welchen Status Gotham im Verhältnis zu NYCFC hätte, wer die Einnahmen aus den Spielen verwalten würde und wie die Kalender der MLS, der NWSL und anderer Veranstaltungen abgestimmt würden. Das sind Fragen, die wahrscheinlich Teil der Verhandlungen vor einer öffentlichen Bekanntgabe sein werden.
Breitere Bedeutung für New York, New Jersey und den amerikanischen Fußball
Die mögliche Ankunft von Gotham in Queens würde sich in die breitere Geschichte New Yorks als immer wichtigerem Zentrum des Fußballs in den USA einfügen. NYCFC suchte jahrelang nach einer dauerhaften Heimat innerhalb der Stadt, und die Genehmigung des Stadions in Willets Point markierte das Ende einer langen Phase, in der der Klub in Baseballstadien und gelegentlichen Ausweichstandorten spielte. Nach Angaben der Associated Press genehmigte die Stadtverwaltung ein Projekt im Wert von 780 Millionen Dollar, mit einer Kapazität von 25.000 Plätzen, neben Citi Field. Die Stadt und der Klub stellen das Projekt als erstes professionelles Fußballstadion in New York dar, was symbolischen Wert für eine Sportart hat, die lange im Schatten von Baseball, Basketball, American Football und Eishockey gewachsen ist. Wenn im selben Stadion auch der aktuelle NWSL-Meister spielt, wäre die Botschaft von der Stärkung des Fußballs in der Stadt noch kraftvoller.
Für New Jersey würde ein möglicher Abgang von Gotham andere Fragen aufwerfen. Das Sports Illustrated Stadium bliebe die Heimat der Red Bulls, würde aber einen ständigen NWSL-Nutzer verlieren, falls Gotham tatsächlich umzieht. Das bedeutet nicht, dass die Fußballinfrastruktur in Harrison sportlich gesehen kleiner würde, doch der professionelle Frauenfußball würde einen seiner sichtbaren Punkte in diesem Bundesstaat verlieren. Der Klub müsste dabei mit möglicher Unzufriedenheit eines Teils der Fans umgehen, für die der derzeitige Standort günstiger ist. Ähnliche Diskussionen im Profisport drehen sich oft nicht nur um Stadien, sondern auch um das Gefühl der Zugehörigkeit. Gotham muss daher im Fall einer Einigung erklären, wie der regionale Charakter erhalten bleibt und warum der Umzug langfristig als nützlich für den Klub gesehen wird.
Für die NWSL wäre eine mögliche Einigung ein weiteres Zeichen dafür, dass Frauenklubs zunehmend in große Infrastrukturprojekte eingebunden werden. Auch wenn nicht alle Klubs in der Lage sind, eigene Stadien zu bauen, kann der Einzug in moderne Fußballanlagen die professionellen Standards der Liga erhöhen. Im Fall von Gotham ergibt sich das zusätzliche Gewicht aus dem Markt New York, dem sportlichen Erfolg der Mannschaft und der Tatsache, dass das Stadion als Teil eines großen öffentlich-privaten urbanen Projekts gebaut wird. Wenn die Verhandlungen erfolgreich sind, erhielte die Liga ein starkes Beispiel dafür, wie professioneller Frauenfußball im Zentrum eines großen metropolitanen Sportkomplexes platziert werden kann. Wenn sie nicht erfolgreich sind, wird The Queens Classic dennoch zeigen, wie bereit Gotham ist, mit größeren Spielen in New York zu experimentieren.
Die Entscheidung ist noch nicht gefallen
Trotz fortgeschrittener Gespräche ist Gothams Umzug in den Etihad Park derzeit nicht offiziell bestätigt. Laut der Veröffentlichung der New York Post werden Verhandlungen geführt, aber eine endgültige Einigung wurde nicht erzielt. Das bedeutet, dass zentrale Elemente, darunter die Dauer eines möglichen Mietvertrags, die Einnahmenverteilung, der Spielplan, kommerzielle Rechte und Logistik, der Öffentlichkeit weiterhin unbekannt sind. Da der Etihad Park erst im Sommer 2027 eröffnet werden soll, ist realistisch zu erwarten, dass alle Seiten die Auswirkungen sorgfältig bewerten, bevor eine endgültige Entscheidung getroffen wird. Gotham wird in der Zwischenzeit seine Heimspiele weiterhin in Harrison austragen, mit einem gesonderten Auftritt im Citi Field im Juli 2026.
Der nächste konkrete Hinweis auf die Richtung, in die der Klub denkt, wird gerade der Auftritt in Queens gegen Washington Spirit sein. In beiden Fällen ist Gotham bereits in eine Phase eingetreten, in der sportlicher Erfolg eine langfristige infrastrukturelle Lösung verlangt. Die Frage ist nicht mehr nur, wo der Klub spielen wird, sondern wie er seine nächste Ära in einem der anspruchsvollsten Sportmärkte der Welt definieren möchte.
Quellen:
- New York Post – Bericht über Verhandlungen zwischen Gotham FC und NYCFC über einen möglichen Umzug in den Etihad Park (link)
- Gotham FC – offizielle Mitteilung zum Gewinn des NWSL-Titels 2025 (link)
- Gotham FC – offizielle Mitteilung zum Spiel The Queens Classic im Citi Field (link)
- New York City FC – offizielle Mitteilung zur Eröffnung des Etihad Park in der Saison 2027/2028 (link)
- New York City FC – offizielle Mitteilung zum Baubeginn des Etihad Park und zu den grundlegenden Merkmalen des Projekts (link)
- Büro des Bürgermeisters von New York – offizielle Mitteilung zur Genehmigung der zweiten Entwicklungsphase von Willets Point (link)
- Associated Press – Bericht über die Genehmigung des 780 Millionen Dollar teuren Stadions und des Projekts in Willets Point (link)
- ESPN Press Room – Ankündigung der Fernsehübertragung des Spiels Gotham FC – Washington Spirit im Citi Field (link)
- Sports Illustrated Stadium – offizielle Stadionseite mit Angaben zu den Heimklubs (link)