Gotham FC pregovara o preseljenju u novi nogometni stadion NYCFC-a u Queensu
Gotham FC, aktualni prvak američke National Women’s Soccer League, u poodmaklim je razgovorima o mogućem preseljenju iz Harrisona u New Jerseyju na novi stadion New York City FC-a u Queensu, objavio je New York Post pozivajući se na izvješće Sportica. Prema dostupnim informacijama, dogovor još nije zaključen, ali se razmatra scenarij prema kojem bi Gotham od 2028. mogao igrati domaće utakmice na Etihad Parku, stadionu koji NYCFC gradi u Willets Pointu, uz Citi Field. Takav bi potez bio jedna od najvažnijih infrastrukturnih odluka u novijoj povijesti kluba, jer bi Gotham iz sadašnjeg doma na Sports Illustrated Stadiumu prešao na potpuno novo nogometno zdanje u samom New Yorku. Klub trenutačno predstavlja tržište New Yorka i New Jerseyja, a domaće utakmice igra u Harrisonu, na stadionu koji dijeli s New York Red Bullsima. Budući da se pregovori vode u trenutku rasta ženskog profesionalnog nogometa u SAD-u, mogući prelazak u Queens imao bi šire značenje od same promjene adrese.
Prema pisanju New York Posta, Gotham FC i NYCFC razgovaraju o modelu koji bi omogućio da ženska momčad koristi novi stadion nakon njegova otvaranja. NYCFC je ranije službeno objavio da će Etihad Park otvoriti početkom sezone MLS-a 2027./2028., odnosno u ljeto 2027., nakon što američka liga prijeđe na novi kalendar natjecanja. To znači da bi Gotham, ako dogovor bude postignut, u Queens mogao prijeći nakon što se stadion stabilizira kao stalni dom NYCFC-a. U ovom trenutku nije službeno potvrđeno hoće li se razgovori pretvoriti u ugovor, niti su objavljeni financijski detalji mogućeg aranžmana. Ipak, sama činjenica da se pregovara o korištenju prvog namjenskog nogometnog stadiona u New Yorku pokazuje koliko se brzo mijenja pozicija NWSL-a na američkom sportskom tržištu.
Od Harrisona do Willets Pointa: što bi promjena značila za Gotham
Gotham FC trenutačno igra na Sports Illustrated Stadiumu u Harrisonu, objektu koji je službeno naveden kao dom New York Red Bullsa i Gotham FC-a. Stadion je već godinama važna nogometna točka u metropolitanskom području New Yorka, a Gotham je ondje gradio identitet kluba koji povezuje New Jersey i New York. Prelazak u Queens, ako bude potvrđen, ne bi nužno značio prekid s postojećom bazom navijača u New Jerseyju, ali bi promijenio prometnu, komercijalnu i simboličku logiku domaćih utakmica. Umjesto stadiona s druge strane Hudsona, klub bi za domaćina imao novu arenu u jednoj od najgušće naseljenih i najraznolikijih gradskih četvrti New Yorka. Za ligu koja nastoji povećati posjećenost, televizijsku vidljivost i korporativne prihode, lokacija unutar pet njujorških borougha mogla bi imati veliku težinu.
Sports Illustrated Stadium dobro je povezan javnim prijevozom, uključujući PATH, ali je za dio publike iz New Yorka ipak riječ o putovanju izvan grada. Etihad Park nalazit će se u Willets Pointu, u blizini Citi Fielda i teniskog kompleksa Billie Jean King National Tennis Center, što tom području već daje sportski profil. Prema službenim objavama NYCFC-a i grada New Yorka, stadion je dio šire urbane transformacije koja uključuje stanogradnju, hotel, školu, javne površine i komercijalne sadržaje. Takav kontekst može biti važan za Gotham jer bi klub dobio pristup novom nogometnom objektu u prostoru koji se planira razvijati kao cjelogodišnje sportsko i zabavno odredište. U praksi bi to moglo olakšati prodaju ulaznica, aktivacije sponzora i organizaciju većih događaja oko utakmica.
Za Gotham bi preseljenje imalo i identitetsku dimenziju. Klub je u posljednjih nekoliko godina izrastao iz regionalne momčadi u jedan od najprepoznatljivijih brendova NWSL-a, osobito nakon naslova prvaka 2023. i 2025. godine. Službena objava kluba nakon finala 2025. navodi da je Gotham postao prvak drugi put u tri sezone, pobijedivši Washington Spirit u San Joseu. Taj sportski uspon stvara pritisak da infrastruktura, dostupnost i tržišni doseg prate ambicije momčadi. Novi stadion u Queensu mogao bi zato biti predstavljen kao korak prema većoj vidljivosti, ali bi klub morao pažljivo komunicirati što takav potez znači za navijače koji su ga pratili u New Jerseyju.
Etihad Park kao ključni dio nove nogometne infrastrukture New Yorka
Etihad Park gradi se kao novi dom New York City FC-a i, prema službenim objavama kluba, bit će prvi nogometni stadion u New Yorku izgrađen posebno za profesionalni nogomet. NYCFC je u veljači 2026. objavio da će prvu utakmicu u novom domu odigrati s početkom sezone 2027./2028., u ljeto 2027. Klub je naveo da će tijekom prijelazne MLS sezone od veljače do svibnja 2027. nastaviti igrati domaće utakmice na Yankee Stadiumu i Citi Fieldu. Razlog takvog rasporeda povezan je s promjenom kalendara MLS-a, a klub je istaknuo da želi otvorenje stadiona uskladiti s punim početkom nove natjecateljske godine. Time se Etihad Park pozicionira kao središnji projekt za dugoročnu stabilizaciju NYCFC-a, koji je od ulaska u MLS domaće utakmice igrao na više lokacija.
Prema službenoj objavi NYCFC-a o početku gradnje, stadion se privatno financira i planiran je kao objekt kapaciteta oko 25.000 mjesta. Klub je naglasio da je riječ o prvom potpuno električnom stadionu u MLS-u, što projektu daje i ekološku komponentu. Grad New York u službenoj je objavi nakon odobrenja Willets Point Phase 2 naveo da je stadion dio šireg plana na 23 hektara zemljišta, uz 2.500 pristupačnih stanova, novi hotel, javne površine, školu i gospodarske sadržaje. Gradske vlasti projekt predstavljaju kao jednu od najvećih stambenih i razvojnih intervencija u Queensu posljednjih desetljeća. Upravo ta kombinacija sporta, stanovanja i komercijalnog razvoja čini Etihad Park važnijim od klasičnog stadionskog projekta.
Za ženski nogomet posebno je važno to što su čelnici NYCFC-a već ranije javno govorili o želji da stadion bude šire nogometno središte, a ne samo dom jedne MLS momčadi. Forbes je ranije prenio izjave izvršnog direktora NYCFC-a Brada Simsa, koji je govorio o ambiciji da novi stadion ugosti i ženski klub, prijateljske utakmice te događaje američkog nogometnog saveza. Ako se pregovori s Gothamom završe dogovorom, ta bi se vizija djelomično ostvarila kroz dolazak aktualnog NWSL prvaka. Za NYCFC bi to značilo da njegov stadion od početka ima dvostruku profesionalnu funkciju, dok bi Gotham dobio modernu infrastrukturu bez potrebe da sam gradi objekt. Takav model sve je važniji u američkom sportu, u kojem klubovi traže bolju iskorištenost stadiona i više događaja izvan osnovnog natjecanja.
Queens Classic kao test interesa publike
Jedan od najvažnijih signala uoči mogućeg preseljenja bit će utakmica Gotham FC-a i Washington Spirita na Citi Fieldu 15. srpnja 2026. Gotham je službeno objavio da su ulaznice za taj susret, nazvan The Queens Classic, puštene u prodaju krajem ožujka 2026. Klub je utakmicu najavio kao obračun aktualnog prvaka NWSL-a s Washington Spiritom, protivnikom iz finala 2025. godine. ESPN je objavio da će prenositi tu utakmicu, ističući da je riječ o posebnom NWSL događaju u New Yorku. Prema izvješću Associated Pressa koje je prenio CBS New York, to bi trebala biti prva utakmica NWSL-a odigrana u samom New Yorku.
The Queens Classic zato nije samo marketinški događaj, nego i praktičan test interesa publike za Gotham u Queensu. Ako utakmica na Citi Fieldu privuče snažan odaziv, klub i potencijalni partneri dobit će argument da se baza navijača može širiti prema New Yorku bez gubitka sportskog identiteta. Citi Field se nalazi neposredno uz područje na kojem se gradi Etihad Park, pa će taj susret biti svojevrsna najava onoga što bi moglo slijediti nakon 2027. godine. Za navijače iz Queensa, Brooklyna, Manhattana i Long Islanda utakmica može biti pristupačnija od odlaska u Harrison, dok za navijače iz New Jerseyja promjena može značiti drukčiju organizaciju dolaska. Upravo će ravnoteža između proširenja tržišta i zadržavanja postojeće publike biti jedno od ključnih pitanja ako se preseljenje formalizira.
Sportski kontekst utakmice dodatno povećava njezinu važnost. Gotham i Washington Spirit igrali su finale NWSL-a 2025., u kojem je Gotham pobijedio 1:0, a službena objava kluba navodi da je naslov osvojen pogotkom u završnici utakmice. Time se susret u Queensu pretvara u reprizu finala i priliku da liga predstavi jedan od svojih najjačih dvoboja na velikoj njujorškoj pozornici. Ako se pokaže da postoji znatan interes za takav format, NWSL bi mogao češće koristiti velike gradske stadione za utakmice visokog profila. Za Gotham bi dobar rezultat na tribinama bio važan i u pregovorima o budućem domu.
Rast NWSL-a stvara pritisak na bolje stadione i veća tržišta
Razgovori o mogućem preseljenju Gothama događaju se u razdoblju u kojem NWSL širi komercijalne ambicije i nastoji pratiti rast interesa za ženski sport u Sjedinjenim Državama. Liga je posljednjih godina dobila nove medijske ugovore, a klubovi sve više razmišljaju o vlastitim ili bolje prilagođenim stadionima. Gotham je sportski iskoristio taj val rasta: prema službenoj objavi kluba, momčad je 2025. osvojila drugi naslov u tri sezone, i to kao najniže rangirani nositelj koji je ikada došao do naslova NWSL-a. Takav uspjeh povećava očekivanja u pogledu navijačkog iskustva, komercijalnih sadržaja i tržišnog nastupa. Novi stadion u Queensu mogao bi klubu ponuditi okvir koji odgovara statusu dvostrukog prvaka.
New York Post navodi da je Gotham ove sezone imao pad posjećenosti u odnosu na prethodno razdoblje. Ako su ti podaci točni, naslov prvaka ne jamči sam po sebi stabilan rast gledatelja ako lokacija, raspored, cijene, promet i marketing nisu usklađeni. Preseljenje u Queens ne bi automatski riješilo sve izazove, ali bi otvorilo pristup većem urbanom tržištu i novoj infrastrukturi. S druge strane, klub bi morao paziti da ne oslabi vezu s navijačima iz New Jerseyja, osobito jer je ondje proveo važne godine razvoja. Uspjeh eventualnog preseljenja ovisit će o tome može li Gotham istodobno biti gradski klub New Yorka i regionalni klub šire metropole.
U američkom sportu lokacija stadiona često snažno utječe na poslovni model. Novi objekti donose više premium prostora, bolje ugostiteljske sadržaje, suvremeniju tehnologiju, fleksibilnije sponzorske aktivacije i veću kontrolu nad danom utakmice. Ako Gotham uđe u Etihad Park kao stalni korisnik, mogao bi dobiti profesionalnije okruženje od onoga koje je moguće u stadionu primarno vezanom uz drugi klub i drugu državu. No trenutačno nije jasno kakav bi bio status Gothama u odnosu na NYCFC, tko bi upravljao prihodima od utakmica i kako bi se usklađivali kalendari MLS-a, NWSL-a i drugih događaja. To su pitanja koja će vjerojatno biti dio pregovora prije bilo kakve javne objave.
Širi značaj za New York, New Jersey i američki nogomet
Mogući dolazak Gothama u Queens uklopio bi se u širu priču o New Yorku kao sve važnijem središtu nogometa u SAD-u. NYCFC je godinama tražio stalni dom unutar grada, a odobrenje stadiona u Willets Pointu označilo je kraj dugog razdoblja u kojem je klub igrao na bejzbolskim stadionima i povremenim alternativnim lokacijama. Prema Associated Pressu, gradske vlasti odobrile su projekt vrijedan 780 milijuna dolara, s kapacitetom od 25.000 mjesta, uz Citi Field. Grad i klub predstavljaju projekt kao prvi profesionalni nogometni stadion u New Yorku, što ima simboličku vrijednost za sport koji je dugo rastao u sjeni bejzbola, košarke, američkog nogometa i hokeja. Ako na istom stadionu zaigra i aktualni prvak NWSL-a, poruka o jačanju nogometa u gradu bila bi još snažnija.
Za New Jersey bi potencijalni odlazak Gothama otvorio druga pitanja. Sports Illustrated Stadium ostao bi dom Red Bullsa, ali bi izgubio stalnog NWSL korisnika ako se Gotham doista preseli. To ne znači da bi se nogometna infrastruktura u Harrisonu smanjila u sportskom smislu, no ženski profesionalni nogomet izgubio bi jednu od svojih vidljivih točaka u toj saveznoj državi. Klub bi se pritom morao nositi s mogućim nezadovoljstvom dijela navijača kojima je sadašnja lokacija pogodnija. Slične rasprave u profesionalnom sportu često se ne vode samo oko stadiona, nego i oko osjećaja pripadnosti. Gotham zato u slučaju dogovora mora objasniti kako će zadržati regionalni karakter i zašto preseljenje vidi kao dugoročno korisno za klub.
Za NWSL, eventualni dogovor bio bi još jedan znak da se ženski klubovi sve više uključuju u velike infrastrukturne projekte. Iako nisu svi klubovi u poziciji graditi vlastite stadione, ulazak u moderne nogometne objekte može povećati profesionalne standarde lige. U slučaju Gothama, dodatna težina proizlazi iz tržišta New Yorka, sportskog uspjeha momčadi i činjenice da se stadion gradi kao dio velikog javno-privatnog urbanog projekta. Ako pregovori uspiju, liga bi dobila snažan primjer smještanja ženskog profesionalnog nogometa u središte velikog metropolitanskog sportskog kompleksa. Ako ne uspiju, The Queens Classic i dalje će pokazati koliko je Gotham spreman eksperimentirati s većim utakmicama u New Yorku.
Odluka još nije donesena
Unatoč poodmaklim razgovorima, preseljenje Gothama u Etihad Park za sada nije službeno potvrđeno. Prema objavi New York Posta, pregovori se vode, ali konačan dogovor nije postignut. To znači da su ključni elementi, uključujući trajanje mogućeg najma, raspodjelu prihoda, raspored utakmica, komercijalna prava i logistiku, i dalje nepoznati javnosti. S obzirom na to da Etihad Park tek treba biti otvoren u ljeto 2027., realno je očekivati da će sve strane pažljivo procjenjivati učinke prije donošenja konačne odluke. Gotham će u međuvremenu nastaviti igrati svoje domaće utakmice u Harrisonu, uz izdvojeni nastup na Citi Fieldu u srpnju 2026.
Najbliži konkretan pokazatelj smjera kojim klub razmišlja bit će upravo nastup u Queensu protiv Washington Spirita. U oba slučaja, Gotham je već ušao u fazu u kojoj sportski uspjeh traži dugoročno infrastrukturno rješenje. Pitanje više nije samo gdje će klub igrati, nego kako želi definirati svoju sljedeću eru u jednom od najzahtjevnijih sportskih tržišta na svijetu.
Izvori:
- New York Post – izvješće o pregovorima Gotham FC-a i NYCFC-a o mogućem preseljenju u Etihad Park (link)
- Gotham FC – službena objava o osvajanju NWSL naslova 2025. godine (link)
- Gotham FC – službena objava o utakmici The Queens Classic na Citi Fieldu (link)
- New York City FC – službena objava o otvaranju Etihad Parka u sezoni 2027./2028. (link)
- New York City FC – službena objava o početku gradnje Etihad Parka i osnovnim značajkama projekta (link)
- Ured gradonačelnika New Yorka – službena objava o odobrenju druge faze razvoja Willets Pointa (link)
- Associated Press – izvješće o odobrenju stadiona vrijednog 780 milijuna dolara i projektu u Willets Pointu (link)
- ESPN Press Room – najava televizijskog prijenosa utakmice Gotham FC – Washington Spirit na Citi Fieldu (link)
- Sports Illustrated Stadium – službena stranica stadiona s podacima o domaćim klubovima (link)