Iran kritisiert US-Visabeschränkungen vor Schlüsselspielen bei der Fußball-WM 2026

Iran kritisiert erneut US-Beschränkungen bei der Weltmeisterschaft: Ghalenoei behauptet, die Regeln beeinträchtigten die Vorbereitung der Nationalmannschaft

Irans Nationaltrainer Amir Ghalenoei hat erneut die Frage der Behandlung seiner Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft 2026 aufgeworfen und behauptet, dass die Kombination aus Visaverfahren, Bewegungsbeschränkungen und späten Änderungen im Reiseplan die Vorbereitung seiner Mannschaft im Vergleich zur Konkurrenz erschwere. Vor dem Spiel gegen Belgien in Los Angeles, das für Sonntag, den 21. Juni 2026, angesetzt ist, erklärte Ghalenoei, die iranische Nationalmannschaft fühle sich ungerecht behandelt, sagte aber gleichzeitig, er erwarte, dass es der FIFA in der nächsten Woche gelingen werde, die US-Behörden davon zu überzeugen, einen Teil der Maßnahmen zu lockern. Laut einem Bericht der Associated Press ist der iranische Stab der Ansicht, dass die Beschränkungen ihnen Zeit für Training und Erholung in der Gastgeberstadt genommen haben. Ghalenoei betonte, dass die Spieler die Unterstützung des iranischen Volkes spürten und dass sie auch für die leidtragenden Landsleute spielten, verbunden mit der Botschaft, dass Sport nicht zu einer Verlängerung politischer Streitigkeiten werden dürfe. Der Fall hat erneut die breitere Frage der Organisation eines Turniers aufgeworfen, das erstmals in einem erweiterten Format mit 48 Nationalmannschaften und in drei Gastgeberländern ausgetragen wird: den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko.

Streit um die Ankunft in Los Angeles vor dem Spiel gegen Belgien

Laut einer Erklärung, die Ghalenoei über einen Übersetzer abgab, hatte Iran darum gebeten, früher nach Los Angeles reisen zu dürfen, damit die Mannschaft vor der Begegnung mit Belgien einen umfassenderen Trainings- und Anpassungsplan hätte. Die Associated Press berichtet, dass Irans Antrag auf eine Reise am Freitag abgelehnt wurde, sodass die Nationalmannschaft erst am Samstag in das Gebiet von Los Angeles zurückkehrte, was nach Aussage des Nationaltrainers weniger als 16 Stunden Aufenthalt vor dem Spiel ließ. Ghalenoei sagte, der Stab habe mit 24 Stunden in der Gastgeberstadt gerechnet, habe aber wegen des kürzeren Zeitraums das Training verkürzen müssen. Nach seiner Interpretation handelt es sich um eine logistische Einschränkung, die sich direkt auf die sportliche Vorbereitung auswirkt, insbesondere weil das Spiel gegen Belgien nach Ortszeit in einem früheren Tageszeitfenster stattfindet. Der iranische Fußballverband hatte zuvor erklärt, dass ein solcher Zeitplan, zusammen mit Reisen zwischen der Basis in Tijuana und den US-Gastgeberstädten, negative körperliche und psychologische Auswirkungen auf die Spieler haben könne.

In seinem öffentlichen Auftritt griff Ghalenoei auch zu einem moralischen Argument. Laut dem Bericht der Associated Press sagte er, er sei "sehr glücklich", dass das iranische Volk hinter der Nationalmannschaft stehe, dass das Verhalten gegenüber der Mannschaft jedoch die Fans und die breitere Öffentlichkeit in Iran verletzt habe. Er fügte hinzu, er hoffe auf Frieden und darauf, dass eine solche Behandlung bei Weltmeisterschaften nicht zur üblichen Praxis werde. In derselben Ansprache rief er auch andere Nationaltrainer des Turniers dazu auf, nicht zu schweigen, wenn sie der Meinung seien, dass eine Nationalmannschaft keine gleichen Bedingungen habe. Dabei betonte er, dass Iran nach seiner Auslegung nicht in die Vereinigten Staaten gekommen sei, um eine politische Debatte zu führen, sondern um Fußball zu spielen, dass man aber nicht so tun könne, als gäbe es keine logistischen Probleme.

Nationalmannschaft in Mexiko untergebracht, Spiele in den USA

Iran richtete vor dem Turnier seine Basis in Tijuana in Mexiko ein, während alle Spiele der Nationalmannschaft in Gruppe G in US-Stadien angesetzt sind. Laut Berichten der Associated Press und des Guardian hatte die iranische Delegation ursprünglich Pläne für eine andere Organisation der Vorbereitung, doch Visa-Fragen und der Sicherheitskontext führten dazu, dass die Mannschaft zu den Spielen über die Grenze reist. Nach der ersten Begegnung gegen Neuseeland in Los Angeles, die am 15. Juni mit 2:2 endete, kehrte die iranische Mannschaft unmittelbar nach dem Spiel nach Mexiko zurück, obwohl der Stab mit der Möglichkeit gerechnet hatte, zur Erholung in Los Angeles zu bleiben. Kapitän Mehdi Taremi hatte zuvor öffentlich gewarnt, dass ein solcher Rhythmus die Spieler erschöpfe und die Vorbereitung beeinträchtige, und der iranische Verband kündigte an, sich wegen, wie er behauptet, ungleicher Bedingungen an die FIFA zu wenden.

Andererseits stellte die Associated Press in einer gesonderten Analyse fest, dass das Modell, am Tag vor dem Spiel zu reisen, bei der Weltmeisterschaft 2026 an sich nicht ungewöhnlich sei. Laut diesem Bericht sehen die Wettbewerbsregeln vor, dass Nationalmannschaften vom Basiscamp zur Spielstadt in der Regel am Tag vor der Begegnung reisen, in Ausnahmefällen zwei Tage vorher, und nach dem Spiel oder am folgenden Tag in die Basis zurückkehren. Der Unterschied im iranischen Fall liegt nach derselben Quelle in der Kombination aus sportlichem Zeitplan, zusätzlichen Sicherheits- und Einwanderungskontrollen sowie der Tatsache, dass ein Teil der Funktionäre und Mitglieder des Begleitpersonals keine Einreisevisa für die Vereinigten Staaten erhalten hat. US-Beamte, darunter Andrew Giuliani aus der Weltmeisterschafts-Arbeitsgruppe des Weißen Hauses, hatten zuvor behauptet, die Regeln seien bekannt und im Voraus vereinbart gewesen, während die iranische Seite der Ansicht ist, ein solches Regime untergrabe den Grundsatz gleicher Bedingungen.

Visapolitik als empfindlichster Teil der Geschichte

Der Hintergrund des Streits reicht über den Fußballspielplan selbst hinaus. Im Juni 2025 veröffentlichte das Weiße Haus eine präsidiale Proklamation, mit der unter Berufung auf nationale Sicherheit und öffentliche Sicherheit die Einreise von Staatsangehörigen mehrerer Länder in die Vereinigten Staaten ausgesetzt wurde, darunter auch Iran. Im offiziellen Text der Proklamation wird Iran als Staat unter einem besonderen Regime aufgeführt, und die US-Behörden begründen die Beschränkungen mit angeblichen Mängeln bei Sicherheitsüberprüfungen und beim Informationsaustausch. In der Praxis gab es für große Sportereignisse Ausnahmen für qualifizierte Sportler und einen Teil des akkreditierten Personals, aber diese Ausnahme löste nicht automatisch den Status aller Mitglieder der iranischen Delegation, des Begleitpersonals, der Medien und der Fans.

Laut verfügbaren Berichten erhielten die Spieler der iranischen Nationalmannschaft Einreisegenehmigungen für die Teilnahme am Turnier, aber ein Teil der Funktionäre und des Personals sah sich Ablehnungen oder zusätzlichen Verfahren gegenüber. Die Associated Press berichtete auch, dass der iranische Spieler Mehdi Torabi nach dem ersten Spiel die Frage eines neuen Mehrfachvisums im US-Konsulat in Tijuana klären musste, woraufhin das State Department erklärte, dieser Fall sei gelöst worden. Solche Details verstärkten zusätzlich den Eindruck der Unsicherheit im iranischen Lager, obwohl die US-Behörden darauf bestehen, dass Entscheidungen auf individuellen Sicherheitsüberprüfungen und nicht auf einer sportlichen Bestrafung der Nationalmannschaft beruhen. Gerade dieser Unterschied in der Auslegung macht den Streit schwieriger: Für Washington handelt es sich um ein Sicherheits- und Einwanderungsregime, während Teheran und der iranische Fußballverband es als politischen Druck beschreiben, der auf den Wettbewerb übergreift.

Sportlicher Kontext: Gruppe G ist völlig offen

FIFA-Daten zu Gruppe G zeigen, dass Iran in der ersten Phase gegen Belgien, Ägypten und Neuseeland spielt. Nach der ersten Runde hatten alle vier Nationalmannschaften je einen Punkt, weil Belgien und Ägypten 1:1 unentschieden spielten, während Iran und Neuseeland in Los Angeles 2:2 spielten. In dieser Begegnung trafen laut FIFA-Bericht Ramin Rezaeian und Mohammad Mohebbi für Iran, während Neuseeland durch Elijah Just zweimal in Führung ging. Das Ergebnis ließ die Gruppe völlig offen, sodass das Spiel gegen Belgien für beide Nationalmannschaften großes wettbewerbliches Gewicht hat. Belgien, das laut FIFA-Vorstellung der Gruppe zu den europäischen Qualitätsträgern dieser Gruppe gehört, sucht nach dem Auftaktremis einen Sieg, während Iran versucht, seine Chancen auf den Einzug in die K.-o.-Phase zu wahren.

Unter solchen Umständen wird jede logistische Schwierigkeit wichtiger, als sie es in einem isolierten administrativen Streit wäre. Der iranische Stab behauptet, dass der kürzere Aufenthalt in der Spielstadt weniger Zeit für Training, Regeneration, Besprechungen und Anpassung an den Tagesrhythmus bedeute. Das erweiterte Turnierformat der FIFA mit 48 Nationalmannschaften und 104 Spielen in 16 Städten hatte bereits vor Beginn des Wettbewerbs Fragen zu Reisebelastungen, Entfernungen und Bedingungen für verschiedene Mannschaften aufgeworfen. Die Associated Press weist dabei darauf hin, dass auch andere Nationalmannschaften große Entfernungen zurücklegen und dass der Reiseplan nicht unbedingt einzigartig für Iran sei, doch der iranische Einwand richtet sich gegen zusätzliche Beschränkungen, die sich aus dem Visa- und Sicherheitsregime ergeben, und nicht nur gegen die Entfernung zwischen Basis und Stadion.

FIFA zwischen Turnierregeln und politischem Druck

Die FIFA befindet sich in solchen Situationen zwischen zwei Grundsätzen: der Notwendigkeit, die Gesetze des Gastgeberlandes zu respektieren, und der Verpflichtung, allen Teilnehmern des Wettbewerbs vergleichbare Bedingungen zu sichern. Laut Medienberichten kündigte der iranische Fußballverband eine offizielle Beschwerde bei der FIFA wegen des abgelehnten Antrags an, dass die Mannschaft zwei Tage vor der Begegnung mit Belgien nach Los Angeles reisen dürfe. Der Verband behauptet, dadurch werde die Gleichheit der Teilnehmer gefährdet, während die US-Seite laut Berichten der Associated Press der Ansicht ist, die Bedingungen seien vor dem Wettbewerb bekannt gewesen. Ghalenoei hat nun die Hoffnung geäußert, dass die FIFA dennoch eine Einigung mit den US-Behörden erzielen und ein weniger restriktives Regime ermöglichen werde, insbesondere wenn Iran den Wettbewerb nach der Gruppenphase fortsetzt.

Das breitere Problem für die FIFA ist reputationsbezogen. Die Weltmeisterschaft wird als globales Sportereignis präsentiert, das Nationalmannschaften, Fans und Medien aus aller Welt einbeziehen sollte, doch die Organisation in einem Staat mit einem restriktiven Visaregime gegenüber einzelnen Ländern wirft zwangsläufig politische Fragen auf. Das bedeutet nicht, dass ein Sportverband staatliche Gesetze umgehen kann, aber von ihm wird erwartet, bereits in der Phase der Vergabe und Vorbereitung des Turniers klare Protokolle zu gewährleisten. Im iranischen Fall bezieht sich die größte Unsicherheit nach verfügbaren Informationen nicht auf das eigentliche Recht der Spieler, anzutreten, sondern auf den Umfang der Bewegungsfreiheit, das Begleitpersonal, die Medien, die Fans und die Möglichkeit, Training ohne späte administrative Änderungen zu planen.

Ghalenoeis Botschaft an andere Nationaltrainer

Einer der eindrucksvollsten Teile von Ghalenoeis Auftritt war der Aufruf an die übrigen Nationaltrainer, auf das zu reagieren, was er als Ungerechtigkeit sieht. Laut dem Bericht der Associated Press sagte er, er würde sich äußern, wenn er sähe, dass eine andere Nationalmannschaft auf ähnliche Weise behandelt werde. Dieser Appell ist nicht nur eine emotionale Botschaft, sondern auch ein Versuch, den Streit aus dem bilateralen Rahmen Iran-USA in einen breiteren sportlichen Rahmen gleicher Bedingungen zu verlagern. In der Praxis gehen Nationaltrainer anderer Mannschaften während eines Turniers jedoch selten öffentlich in heikle politisch-administrative Streitigkeiten hinein, insbesondere wenn sie mitten in ihren eigenen Vorbereitungen stehen. Ghalenoeis Aussage wird daher wahrscheinlich nicht sofort das Verhalten anderer Stäbe ändern, erhöht aber den öffentlichen Druck auf die FIFA und die Organisatoren.

Der iranische Nationaltrainer achtet dabei darauf zu betonen, dass der Fokus seiner Mannschaft auf dem Fußball liegt. Das ist eine wichtige Botschaft, weil Iran bei diesem Turnier in einem stark politisierten Kontext auftritt und jede Aussage über Visa und Reisen schnell eine diplomatische Dimension erhält. Für die Spieler sind die konkreten Folgen jedoch sehr praktisch: Abfahrtszeit, Dauer der Grenzverfahren, Möglichkeit der Erholung nach dem Spiel, Zugang zum Begleitpersonal und Vorhersehbarkeit des Zeitplans. Wenn diese Elemente instabil sind, behaupten Sportler und Trainer, dass die Vorbereitung auf das Spiel beeinträchtigt werde, unabhängig davon, wie die rechtliche Begründung der Beschränkungen lautet.

Was nach dem Spiel gegen Belgien folgt

Nach dem Duell mit Belgien spielt Iran in der letzten Runde der Gruppe G gegen Ägypten in Seattle, gemäß dem Spielplan der Weltmeisterschaft 2026. Das bedeutet eine neue Reise von der mexikanischen Basis in eine US-Gastgeberstadt und eine neue Überprüfung, wie flexibel das Bewegungsregime sein wird. Wenn FIFA und US-Behörden tatsächlich einen Teil der Maßnahmen lockern, wie Ghalenoei hofft, könnte der iranische Stab mehr Spielraum für die Planung von Training und Erholung erhalten. Wenn sich das Regime nicht ändert, werden die Beschwerden die Nationalmannschaft wahrscheinlich bis zum Ende ihres Auftritts beim Turnier begleiten, insbesondere falls Iran den Einzug in die K.-o.-Phase schafft und weitere Spiele in den Vereinigten Staaten austragen muss.

Derzeit gibt es keine offizielle Bestätigung, dass die Beschränkungen geändert werden, und es ist auch nicht klar, in welchem Umfang eine mögliche Lockerung Spieler, Stab, Funktionäre oder Medien betreffen würde. Nach verfügbaren Informationen versucht die FIFA, die operative Kontinuität des Turniers aufrechtzuerhalten, während die US-Behörden bei der Position bleiben, dass Sicherheitsüberprüfungen und Visaregeln dem sportlichen Zeitplan nicht vollständig untergeordnet werden können. Die iranische Seite wiederum behauptet, dass die Weltmeisterschaft unter Bedingungen ausgetragen werden müsse, die keine Nationalmannschaft in eine ungünstigere Lage bringen. Zwischen diesen beiden Positionen entfaltet sich ein Streit, der, mindestens ebenso sehr wie die Spiele der Gruppe G, zu einer der meistverfolgten Geschichten von Irans Auftritt beim Turnier geworden ist.

Quellen:
- Associated Press / AP News – Bericht über iranische Beschwerden, Reiseplan, Wettbewerbsregeln und Reaktionen von US-Beamten (Link)
- NDTV Sports / Associated Press – Aussagen von Amir Ghalenoei vor dem Spiel Iran – Belgien und Beschreibung der neuesten Reisebeschränkungen (Link)
- FIFA – Überblick über Gruppe G bei der Weltmeisterschaft 2026 und grundlegende Daten zu Nationalmannschaften und Spielplan (Link)
- FIFA – Bericht vom Spiel Iran – Neuseeland 2:2 und Angaben zu den Torschützen in der ersten Runde der Gruppe G (Link)
- Das Weiße Haus – präsidiale Proklamation vom 4. Juni 2025 über die Beschränkung der Einreise von Staatsangehörigen einzelner Länder in die Vereinigten Staaten (Link)
- The Guardian – Bericht über die Ankündigung der iranischen Beschwerde bei der FIFA wegen Beschränkungen vor dem Spiel gegen Belgien (Link)