Irán vuelve a criticar las restricciones estadounidenses en la Copa del Mundo: Ghalenoei afirma que las normas perjudican la preparación de la selección
El seleccionador iraní Amir Ghalenoei volvió a abrir la cuestión del trato a su selección en la Copa del Mundo 2026, afirmando que la combinación de procedimientos de visado, restricciones de movimiento y cambios tardíos en el calendario de viaje dificulta la preparación del equipo en comparación con sus competidores. Antes del partido contra Bélgica en Los Ángeles, programado para el domingo 21 de junio de 2026, Ghalenoei dijo que la selección iraní se siente tratada injustamente, pero al mismo tiempo afirmó que espera que la FIFA logre la próxima semana convencer a las autoridades estadounidenses de suavizar parte de las medidas. Según un informe de Associated Press, el cuerpo técnico iraní considera que las restricciones les han reducido el tiempo para entrenar y recuperarse en la ciudad anfitriona. Ghalenoei destacó que los jugadores sienten el apoyo del pueblo iraní y que también compiten por los compatriotas que han sufrido, con el mensaje de que el deporte no debería convertirse en una prolongación de disputas políticas. El caso volvió a abrir la cuestión más amplia de la organización de un torneo que se disputa por primera vez en un formato ampliado con 48 selecciones y en tres países anfitriones: Estados Unidos, Canadá y México.
Disputa por la llegada a Los Ángeles antes del partido con Bélgica
Según la declaración que Ghalenoei realizó a través de un intérprete, Irán pidió viajar antes a Los Ángeles para que el equipo tuviera un calendario más completo de entrenamientos y adaptación antes del encuentro con Bélgica. Associated Press señala que la solicitud iraní de viajar el viernes fue rechazada, por lo que la selección regresó al área de Los Ángeles recién el sábado, lo que según el seleccionador dejó menos de 16 horas de estancia antes del partido. Ghalenoei dijo que el cuerpo técnico contaba con 24 horas en la ciudad anfitriona, pero que debido al período más corto tuvo que acortar el entrenamiento. En su interpretación, se trata de una limitación logística que afecta directamente a la preparación deportiva, especialmente porque el partido contra Bélgica se juega en un horario diurno más temprano según la hora local. La Federación Iraní de Fútbol había señalado anteriormente que ese calendario, junto con los viajes entre la base en Tijuana y las ciudades anfitrionas estadounidenses, puede tener un efecto físico y psicológico negativo en los jugadores.
En su comparecencia pública, Ghalenoei también recurrió a un argumento moral. Según el informe de Associated Press, dijo que estaba "muy feliz" de que el pueblo iraní estuviera detrás de la selección, pero que el comportamiento hacia el equipo había herido a los aficionados y al público más amplio en Irán. Añadió que espera la paz y que ese trato no se convierta en una práctica habitual en los mundiales. En la misma intervención, también llamó a otros seleccionadores del torneo a no guardar silencio si consideran que una selección no tiene las mismas condiciones. Al mismo tiempo, subrayó que Irán, según su interpretación, no llegó a Estados Unidos para llevar a cabo un debate político, sino para jugar al fútbol, pero que no puede fingir que los problemas logísticos no existen.
La selección alojada en México, los partidos se juegan en EE. UU.
Antes del torneo, Irán estableció su base en Tijuana, México, mientras que todos los partidos de la selección en el grupo G están programados en estadios estadounidenses. Según los informes de Associated Press y The Guardian, la delegación iraní inicialmente tenía planes para una organización distinta de la preparación, pero las cuestiones de visado y el contexto de seguridad llevaron a que el equipo cruzara la frontera para los partidos. Después del primer encuentro contra Nueva Zelanda en Los Ángeles, que terminó 2:2 el 15 de junio, el equipo iraní regresó a México inmediatamente después del partido, aunque el cuerpo técnico esperaba la posibilidad de permanecer en Los Ángeles para recuperarse. El capitán Mehdi Taremi ya había advertido públicamente que ese ritmo agota a los jugadores y perjudica la preparación, y la federación iraní anunció que se dirigirá a la FIFA por, según afirma, condiciones desiguales.
Por otro lado, Associated Press señaló en un análisis separado que el propio modelo de viajar el día anterior al partido no es inusual en la Copa del Mundo 2026. Según ese informe, las reglas de la competición prevén que las selecciones viajen desde el campamento base hacia la ciudad donde se disputa el partido normalmente el día anterior al encuentro, y en casos excepcionales dos días antes, y que regresen a la base después del partido o al día siguiente. La diferencia en el caso iraní, según la misma fuente, está en la combinación del calendario deportivo, controles adicionales de seguridad e inmigración y el hecho de que parte de los funcionarios y miembros del personal de apoyo no recibió visas de entrada para Estados Unidos. Funcionarios estadounidenses, entre ellos Andrew Giuliani del grupo de trabajo de la Casa Blanca para la Copa del Mundo, habían afirmado anteriormente que las reglas eran conocidas y estaban acordadas de antemano, mientras que la parte iraní considera que ese régimen perjudica el principio de igualdad de condiciones.
La política de visados como la parte más sensible de la historia
El trasfondo de la disputa va más allá del propio calendario futbolístico. En junio de 2025, la Casa Blanca publicó una proclamación presidencial con la que, invocando la seguridad nacional y la seguridad pública, se suspendió la entrada a Estados Unidos de ciudadanos de varios países, entre ellos Irán. En el texto oficial de la proclamación, Irán figura como un Estado sometido a un régimen especial, y las autoridades estadounidenses justifican las restricciones por supuestas deficiencias en las verificaciones de seguridad y el intercambio de información. En la práctica, para los grandes eventos deportivos existían excepciones para deportistas cualificados y parte del personal acreditado, pero esa excepción no resolvió automáticamente el estatus de todos los miembros de la delegación iraní, el personal de apoyo, los medios y los aficionados.
Según los informes disponibles, los jugadores de la selección iraní recibieron permisos de entrada para participar en el torneo, pero parte de los funcionarios y del personal se enfrentó a denegaciones o procedimientos adicionales. Associated Press también informó de que el jugador iraní Mehdi Torabi, después del primer partido, tuvo que resolver la cuestión de una nueva visa de entradas múltiples en el consulado estadounidense en Tijuana, tras lo cual el State Department indicó que ese caso se había resuelto. Tales detalles reforzaron adicionalmente la sensación de incertidumbre en el campamento iraní, aunque las autoridades estadounidenses insisten en que las decisiones se basan en verificaciones de seguridad individuales y no en un castigo deportivo a la selección. Precisamente esa diferencia de interpretación hace más difícil la disputa: para Washington se trata de un régimen de seguridad e inmigración, mientras que Teherán y la Federación Iraní de Fútbol lo describen como una presión política que se derrama sobre la competición.
Contexto deportivo: el Grupo G está completamente abierto
Los datos de la FIFA sobre el grupo G muestran que Irán juega en la primera fase contra Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda. Después de la primera jornada, las cuatro selecciones tenían un punto cada una, porque Bélgica y Egipto empataron 1:1, mientras que Irán y Nueva Zelanda jugaron 2:2 en Los Ángeles. En ese encuentro, según el informe de la FIFA, marcaron para Irán Ramin Rezaeian y Mohammad Mohebbi, y Nueva Zelanda se adelantó dos veces por medio de Elijah Just. El resultado dejó el grupo completamente abierto, por lo que el partido contra Bélgica tiene un gran peso competitivo para ambas selecciones. Bélgica, que según la presentación del grupo por parte de la FIFA es una de las referencias europeas de calidad en ese grupo, busca una victoria después del empate inicial, mientras que Irán intenta mantener sus opciones de pasar a la fase eliminatoria.
En tales circunstancias, cada dificultad logística se vuelve más importante de lo que sería en una disputa administrativa aislada. El cuerpo técnico iraní afirma que un período más corto de estancia en la ciudad del partido significa menos tiempo para entrenamiento, regeneración, reuniones y adaptación al ritmo diario. El formato ampliado del torneo de la FIFA, con 48 selecciones y 104 partidos en 16 ciudades, ya antes del inicio de la competición había abierto preguntas sobre las cargas de viaje, las distancias y las condiciones para distintos equipos. Associated Press advierte al mismo tiempo que otras selecciones también recorren grandes distancias y que el calendario de viajes no es necesariamente único para Irán, pero la objeción iraní se dirige a las restricciones adicionales que derivan del régimen de visados y seguridad, y no solo a la distancia entre la base y el estadio.
La FIFA entre las reglas del torneo y la presión política
En situaciones así, la FIFA se encuentra entre dos principios: la necesidad de respetar las leyes del país anfitrión y la obligación de asegurar condiciones comparables a todos los participantes de la competición. Según informes de los medios, la Federación Iraní de Fútbol anunció una queja oficial ante la FIFA por el rechazo de la solicitud de que el equipo viajara a Los Ángeles dos días antes del encuentro con Bélgica. La federación sostiene que con ello se amenaza la igualdad de los participantes, mientras que la parte estadounidense, según los informes de Associated Press, considera que las condiciones eran conocidas antes de la competición. Ghalenoei ha expresado ahora la esperanza de que la FIFA aun así alcance un acuerdo con las autoridades estadounidenses y permita un régimen menos restrictivo, especialmente si Irán continúa en la competición después de la fase de grupos.
El problema más amplio para la FIFA es reputacional. La Copa del Mundo se presenta como un evento deportivo global que debería incluir a selecciones, aficionados y medios de todo el mundo, pero la organización en un Estado con un régimen de visados restrictivo hacia determinados países abre necesariamente cuestiones políticas. Eso no significa que una federación deportiva pueda eludir las leyes estatales, pero se espera de ella que ya en la fase de adjudicación y preparación del torneo asegure protocolos claros. En el caso iraní, según la información disponible, la mayor incertidumbre no se refiere al derecho mismo de los jugadores a participar, sino al alcance del movimiento, el personal de apoyo, los medios, los aficionados y la posibilidad de planificar entrenamientos sin cambios administrativos tardíos.
El mensaje de Ghalenoei a otros seleccionadores
Una de las partes más llamativas de la intervención de Ghalenoei fue el llamado a los demás seleccionadores a reaccionar ante lo que él ve como una injusticia. Según el informe de Associated Press, dijo que se pronunciaría si viera que otra selección fuera tratada de manera similar. Ese llamamiento no es solo un mensaje emotivo, sino también un intento de trasladar la disputa del marco bilateral Irán-EE. UU. a un marco deportivo más amplio de igualdad de condiciones. En la práctica, sin embargo, los seleccionadores de otras selecciones rara vez entran públicamente en disputas político-administrativas sensibles durante un torneo, especialmente cuando están en medio de sus propias preparaciones. Por eso, la declaración de Ghalenoei probablemente no cambiará de inmediato el comportamiento de otros cuerpos técnicos, pero aumenta la presión pública sobre la FIFA y los organizadores.
El seleccionador iraní procura al mismo tiempo subrayar que el foco de su equipo está en el fútbol. Es un mensaje importante porque Irán aparece en este torneo en un contexto muy politizado, y cada declaración sobre visas y viajes adquiere rápidamente una dimensión diplomática. Para los jugadores, sin embargo, las consecuencias concretas son muy prácticas: hora de salida, duración de los procedimientos fronterizos, posibilidad de descanso después del partido, acceso al personal de apoyo y previsibilidad del calendario. Si esos elementos son inestables, los deportistas y entrenadores afirman que se perjudica la preparación para el partido, independientemente de cuál sea la explicación jurídica de las restricciones.
Qué sigue después del partido con Bélgica
Después del duelo con Bélgica, Irán juega contra Egipto en Seattle en la última jornada del grupo G, según el calendario de la Copa del Mundo 2026. Eso significa un nuevo viaje desde la base mexicana hacia una ciudad anfitriona estadounidense y una nueva comprobación de cuán flexible será el régimen de movimiento. Si la FIFA y las autoridades estadounidenses realmente suavizan parte de las medidas, como espera Ghalenoei, el cuerpo técnico iraní podría obtener más margen para planificar entrenamientos y recuperación. Si el régimen no cambia, las quejas probablemente acompañarán a la selección hasta el final de su participación en el torneo, especialmente en caso de que Irán consiga avanzar a la fase eliminatoria y tenga que jugar nuevos partidos en Estados Unidos.
Por ahora no hay confirmación oficial de que las restricciones vayan a cambiarse, y tampoco está claro en qué medida una eventual flexibilización se aplicaría a jugadores, cuerpo técnico, funcionarios o medios. Según la información disponible, la FIFA intenta mantener la continuidad operativa del torneo, mientras que las autoridades estadounidenses mantienen la postura de que las verificaciones de seguridad y las reglas de visado no pueden subordinarse por completo al calendario deportivo. La parte iraní, por su lado, afirma que la Copa del Mundo debe jugarse bajo condiciones que no coloquen a una selección en una posición desfavorable. Entre esas dos posiciones se desarrolla una disputa que, al menos tanto como los partidos del grupo G, se ha convertido en una de las historias más seguidas de la participación iraní en el torneo.
Fuentes:
- Associated Press / AP News – informe sobre las quejas iraníes, el calendario de viaje, las reglas de la competición y las reacciones de funcionarios estadounidenses (enlace)
- NDTV Sports / Associated Press – declaraciones de Amir Ghalenoei antes del partido Irán – Bélgica y descripción de las restricciones de viaje más recientes (enlace)
- FIFA – resumen del grupo G en la Copa del Mundo 2026 y datos básicos sobre las selecciones y el calendario (enlace)
- FIFA – informe del partido Irán – Nueva Zelanda 2:2 y datos sobre los goleadores en la primera jornada del grupo G (enlace)
- La Casa Blanca – proclamación presidencial del 4 de junio de 2025 sobre la restricción de entrada de ciudadanos de determinados países a Estados Unidos (enlace)
- The Guardian – informe sobre el anuncio de la queja iraní ante la FIFA por las restricciones antes del partido contra Bélgica (enlace)