Iran hat Visa für Spiele in den USA erhalten, doch der Streit um die Delegation bleibt vor der Weltmeisterschaft offen
Fünf Tage vor Beginn der Weltmeisterschaft 2026, die vom 11. Juni bis zum 19. Juli in den USA, Kanada und Mexiko ausgetragen wird, hat die iranische Fußballnationalmannschaft das größte unmittelbare Hindernis für einen Auftritt in den Vereinigten Staaten von Amerika beseitigt, doch der politisch-sportliche Streit um US-Visa ist nicht beendet. Laut einem Bericht der Associated Press bestätigten US-Beamte, dass iranische Spieler Genehmigungen zur Einreise in die USA erhalten haben, wodurch es der Nationalmannschaft ermöglicht wurde, von ihrer Basis in Tijuana zu den Spielen der Gruppe G in Kalifornien und im Bundesstaat Washington zu reisen. Gleichzeitig ist ein Teil der Verbandsmitglieder, des Verwaltungspersonals und der Begleitdelegation weiterhin ohne Visa oder sieht sich nach verfügbaren Informationen mit abgelehnten Anträgen konfrontiert. Der Iranische Fußballverband wirft den US-Behörden deshalb politisch motiviertes Vorgehen vor und behauptet, die Nationalmannschaft habe vor dem Turnier keine vollständig gleichberechtigten Bedingungen erhalten. Der Verband kündigte an, sich an die FIFA zu wenden, während US-Beamte, die anonym über den Fall sprachen, weil sie nicht befugt waren, öffentlich über Visa zu sprechen, angeben, dass Visa an Spieler, Trainer, einen Teil des Fachstabs und notwendiges Begleitpersonal ausgestellt wurden.
Spieler und Fachstab erhielten Genehmigungen, aber nicht die gesamte Delegation
Laut Associated Press sagte ein US-Beamter, dass alle iranischen Nationalspieler für Visa genehmigt worden seien, während ein anderer erklärte, dass Visa an Spieler, Trainer, Konditions- und medizinische Mitglieder des Stabs sowie an einen Teil des Hilfspersonals ausgestellt worden seien. Ein dritter Beamter deutete an, dass einige mit der Nationalmannschaft verbundene Antragsteller abgelehnt worden seien, weil sie nach Darstellung der US-Seite Visa unter falschen Voraussetzungen beantragt hätten. Diese Behauptung wurde öffentlich nicht ausführlich erläutert, und aus den verfügbaren Berichten lässt sich nicht bestätigen, auf welche Personen sie sich bezieht. Der iranische Verband weist eine solche Auslegung zurück und behauptet, es handle sich um einen diskriminierenden Ansatz gegenüber offiziellen Mitgliedern der Delegation. Dadurch entstand eine Diskrepanz zwischen der formalen Genehmigung des Mannschaftsauftritts und dem Status der breiteren operativen Begleitung, die bei großen Turnieren administrative, sicherheitsbezogene, logistische und kommunikative Aufgaben erfüllt.
Das iranische Staatsfernsehen erklärte laut dem Bericht der Associated Press, dass zu den Personen, die vor der Reise keine US-Visa hatten, der Generalsekretär des Verbandes Hedayat Mombeini und Vizepräsident Mehdi Mohammad Nabi gehörten. Im selben Bericht wird auch erwähnt, dass unklar gewesen sei, ob der Präsident des Iranischen Fußballverbandes, Mehdi Taj, ein Visum erhalten habe. Der Verband warf den USA in einer Mitteilung rachsüchtiges Verhalten gegenüber wichtigen Führungs- und Verwaltungsmitgliedern der Nationalmannschaft vor. Nach Ansicht des Verbandes könnten die Ablehnung oder Verzögerung von Visa die Bedingungen für Vorbereitung und Wettbewerb beeinträchtigen, weil bei großen Turnieren nicht nur die Spieler auf dem Feld antreten, sondern auch das organisatorische System, das sie begleitet. Die US-Seite hebt dagegen hervor, dass die Sportler und das notwendige Personal Genehmigungen erhalten hätten, die eine Teilnahme an den Spielen ermöglichen.
Reise über Antalya und Tijuana statt Vorbereitung in Arizona
Die iranische Nationalmannschaft bereitete sich in Antalya in der Türkei vor, von wo aus sie am 6. Juni 2026 nach Mexiko aufbrach. Die Associated Press berichtete, dass die Mannschaft bereits zuvor Visa der mexikanischen Botschaft in Ankara erhalten hatte, während die US-Visa über die US-Botschaft in derselben Stadt bearbeitet wurden. Der US-Botschafter in der Türkei, Tom Barrack, lobte öffentlich die Arbeit des Botschaftspersonals bei der Bearbeitung der Anträge, doch die iranische Botschaft in Ankara antwortete, solche Botschaften beseitigten nicht den von ihr behaupteten Verstoß gegen die sportlichen Verpflichtungen des Gastgebers und die politisch voreingenommene Einmischung in den Sport. Ein solcher Nachrichtenaustausch zeigt, dass auch nach der Genehmigung der Visa für die Spieler die diplomatische Polemik über den Umfang der Delegation, der eine Reise ermöglicht werden sollte, weiterging. Für die Nationalmannschaft selbst ist am wichtigsten, dass sie einen operativen Weg zu den Stadien erhalten hat, doch für den Verband ist die Frage nicht nur technischer, sondern auch politischer Natur.
Der ursprüngliche Plan sah vor, dass Iran in Tucson in Arizona untergebracht wird, doch die Basis wurde ins mexikanische Tijuana verlegt. Die FIFA bestätigte in der offiziellen Liste der Mannschaftsquartiere, dass Iran das Centro Xoloitzcuintle in Tijuana nutzen wird. Nach der FIFA-Liste haben 39 Nationalmannschaften ihre Basis in den USA, sieben in Mexiko und zwei in Kanada, was zeigt, dass der iranische Fall Teil des breiteren logistischen Bildes eines Turniers ist, das erstmals in drei Gastgeberländern ausgetragen wird. Tijuana ist in diesem Fall wegen der Nähe zu Kalifornien wichtig, weil es unmittelbar an der US-Grenze liegt und Reisen zum Stadion in Inglewood ermöglicht. Die Verlegung der Basis bedeutet dennoch zusätzliche Planung von Grenzübertritten, Sicherheitsverfahren, Transport und Tagesabläufen der Mannschaft, insbesondere weil Iran alle drei Gruppenspiele auf US-Gebiet austrägt.
Der Spielplan in Gruppe G bleibt unverändert
Nach dem offiziellen Spielplan der FIFA wurde Iran in Gruppe G mit Neuseeland, Belgien und Ägypten eingeteilt. Das erste Spiel bestreitet Iran gegen Neuseeland im Stadion in Inglewood im kalifornischen Raum Los Angeles, danach folgt im selben Stadion die Begegnung mit Belgien, und das letzte Gruppenduell wird gegen Ägypten in Seattle ausgetragen. In den Berichten der Associated Press wurden die Daten 15. Juni für das Spiel gegen Neuseeland, 21. Juni für die Begegnung mit Belgien und 26. Juni für das Duell mit Ägypten nach dem lokalen Kontext des Gastgebers genannt. Der digitale Spielplan der FIFA kann für Nutzer in einer europäischen Zeitzone einzelne Termine wegen der Zeitverschiebung als den folgenden Kalendertag anzeigen, was besonders für Zuschauer wichtig ist, die den Zeitplan außerhalb Nordamerikas verfolgen. Trotz des diplomatischen Streits gibt es bisher keine offiziellen Ankündigungen einer Änderung der Austragungsorte der iranischen Spiele.
Die Gruppe G hat sportlich für alle vier Nationalmannschaften einen hohen Einsatz. Belgien geht als klangvollster europäischer Name der Gruppe in das Turnier, während Iran, Ägypten und Neuseeland im erweiterten Wettbewerbsformat ihre Chance auf einen Schritt nach vorn suchen. Die Weltmeisterschaft 2026 ist die erste Ausgabe mit 48 Nationalmannschaften, was die Wettbewerbsdynamik verändert und zusätzliche Möglichkeiten für den Einzug in die K.-o.-Phase eröffnet. Die FIFA hob in ihrer Vorschau auf Gruppe G hervor, dass Belgien gegen Ägypten, Iran und Neuseeland spielen wird, und der offizielle Spielplan bestätigt, dass die iranische Nationalmannschaft in der ersten Phase kein Spiel in Mexiko haben wird, obwohl sie dort untergebracht sein wird. Ein solcher Spielplan erklärt zusätzlich, warum US-Visa eine zentrale operative Frage waren, ungeachtet der Tatsache, dass die Basis aus den USA nach Mexiko verlegt wurde.
Der Streit ist die Fortsetzung eines Problems, das seit Monaten andauert
Die Frage der US-Visa für iranische Fußballfunktionäre tauchte nicht erst in der Endphase der Vorbereitungen auf. Bereits vor der Auslosung der Weltmeisterschaft in Washington warnte der iranische Verband laut früheren Berichten internationaler Medien vor abgelehnten oder nicht ausgestellten Visa für Mitglieder seiner Delegation. Dieser Fall warf schon damals die Frage auf, wie sich die politischen Spannungen zwischen den USA und Iran auf ein Turnier auswirken würden, das in den Vereinigten Staaten von Amerika, Kanada und Mexiko stattfindet. Zusätzliche Komplexität entsteht durch das US-Prüfregime für Reisende aus Ländern, die Sicherheitsbeschränkungen unterliegen, wobei offizielle US-Informationen zur Weltmeisterschaft darauf hinweisen, dass Antragsteller besonderen Regeln und Überprüfungen unterliegen können. In der Praxis kollidiert der Sportkalender deshalb mit Einwanderungs- und Sicherheitsverfahren, die außerhalb der direkten Kontrolle der Nationalmannschaft und der Wettbewerbsorganisatoren liegen.
Für die FIFA ist dies eine heikle Frage, weil Weltmeisterschaften von den Garantien der Gastgeber abhängen, dass Nationalmannschaften, offizielle Delegationen und akkreditierte Personen unter vergleichbaren Bedingungen am Wettbewerb teilnehmen können. Genau auf dieses Argument beruft sich der iranische Verband, wenn er behauptet, dass die Visaentscheidungen die Gleichheit des Wettbewerbs beeinflusst hätten. Die endgültige Bewertung, ob es zu einem Verstoß gegen die Verpflichtungen des Gastgebers gekommen ist, wird jedoch von Dokumenten, dem Umfang der ausgestellten und abgelehnten Visa sowie der Kommunikation zwischen Verband, FIFA und US-Behörden abhängen. Bisher ist bestätigt, dass die Spieler zu den Spielen reisen können, aber es ist nicht bestätigt, dass alle Fragen im Zusammenhang mit administrativem und begleitendem Personal geklärt sind. Das lässt Raum für eine Fortsetzung des Streits auch nach der Ankunft der Nationalmannschaft in Mexiko.
Sportlicher Fokus unter Druck des geopolitischen Kontexts
Iran kommt zur Weltmeisterschaft in einem Moment, in dem sich sportliche Vorbereitungen mit internationalen Spannungen, Sicherheitsfragen und innerem Druck überschneiden. Die Associated Press berichtet, dass iranische Vereine, aus denen ein großer Teil der Nationalspieler kommt, wegen des Krieges einen gestörten Wettbewerbsrhythmus hatten, und Berichte betonen auch, dass ein Teil der Vorbereitung vor der Abreise nach Nordamerika in der Türkei absolviert wurde. Unter solchen Umständen sind die Wahl der Basis, Reisen über die Grenze und der Status der Funktionäre nicht nur administrative Details, sondern Elemente, die die tägliche Arbeit des Stabs beeinflussen können. Obwohl sich die Fußballmannschaft formal auf die Spiele konzentrieren kann, begleitet der politische Kontext ununterbrochen jede Phase ihrer Ankunft beim Turnier. Deshalb ist Irans Auftritt bereits vor dem ersten Schiedsrichterpfiff zu einer der sensibelsten Geschichten zu Beginn der Meisterschaft geworden.
Die Vereinigten Staaten von Amerika, Kanada und Mexiko organisieren die bisher größte Ausgabe der Weltmeisterschaft, mit 48 Nationalmannschaften und Spielen, die über mehrere Zeitzonen verteilt sind. Ein solches Format bringt komplexe sicherheitsbezogene, verkehrliche, einwanderungsrechtliche und diplomatische Herausforderungen mit sich, und der Fall Iran zeigt, wie sehr sie sich zuspitzen können, wenn Wettbewerbsinteresse auf Beziehungen zwischen Staaten trifft. Für die US-Behörden ist die Sicherheitsüberprüfung von Einreisen ins Land Priorität, während für Nationalmannschaften und Verbände die Planbarkeit von Reisen und der Zugang zu allen offiziellen Funktionen, die einen Auftritt begleiten, eine Schlüsselrolle spielen. Die FIFA wird sich, falls der iranische Verband formell ein Verfahren einleitet, zwischen diesen beiden Rahmen positionieren müssen. In der Zwischenzeit muss die iranische Nationalmannschaft ihre sportlichen Aufgaben in Gruppe G lösen, während abseits des Feldes die Diskussion über die Grenze zwischen Sicherheitspolitik und sportlichen Verpflichtungen des Gastgebers weitergeht.
Quellen:
- Associated Press – Bericht über die Genehmigung von US-Visa für iranische Spieler, Trainer und notwendiges Personal vor den Spielen der Weltmeisterschaft (Link)
- Associated Press – Bericht über die Abreise der iranischen Nationalmannschaft aus Antalya in Richtung Tijuana und über Delegationsmitglieder, die nach iranischen Angaben ohne Visa blieben (Link)
- FIFA – offizielle Liste der Mannschaftsquartiere für die Weltmeisterschaft 2026, einschließlich der iranischen Basis in Tijuana und des Centro Xoloitzcuintle (Link)
- FIFA – offizielle Seite der iranischen Nationalmannschaft mit dem Spielplan in Gruppe G (Link)
- U.S. Department of State – offizielle Informationen zu Visa für Reisende, die zur FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in die USA kommen (Link)