L’Iran a obtenu des visas pour les matchs aux États-Unis, mais le différend autour de la délégation reste ouvert à l’approche de la Coupe du monde
Cinq jours avant le début de la Coupe du monde 2026, qui se disputera aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet, l’équipe nationale iranienne de football a levé le plus grand obstacle immédiat à sa participation aux États-Unis d’Amérique, mais le différend politico-sportif autour des visas américains n’est pas terminé. Selon un rapport de l’Associated Press, des responsables américains ont confirmé que les joueurs iraniens avaient reçu des autorisations d’entrée aux États-Unis, ce qui a permis à la sélection de voyager depuis sa base de Tijuana vers les matchs du groupe G en Californie et dans l’État de Washington. Dans le même temps, une partie des membres de la fédération, du personnel administratif et de la délégation d’accompagnement reste sans visas ou, selon les informations disponibles, fait face à des demandes rejetées. La Fédération iranienne de football accuse donc les autorités américaines d’un traitement motivé politiquement et affirme que la sélection n’a pas obtenu des conditions pleinement équitables avant le tournoi. La fédération a annoncé qu’elle saisirait la FIFA, tandis que des responsables américains, qui ont parlé de l’affaire anonymement parce qu’ils n’étaient pas autorisés à discuter publiquement des visas, indiquent que des visas ont été délivrés aux joueurs, aux entraîneurs, à une partie du staff technique et au personnel d’accompagnement nécessaire.
Les joueurs et le staff technique ont reçu des autorisations, mais pas l’ensemble de la délégation
Selon l’Associated Press, un responsable américain a déclaré que tous les internationaux iraniens avaient été approuvés pour les visas, tandis qu’un autre a indiqué que des visas avaient été délivrés aux joueurs, aux entraîneurs, aux membres du staff chargés de la préparation physique et médicale ainsi qu’à une partie du personnel de soutien. Un troisième responsable a suggéré que certains demandeurs liés à la sélection avaient été refusés parce que, selon la partie américaine, ils demandaient des visas sous de faux prétextes. Cette affirmation n’a pas été détaillée publiquement, et les rapports disponibles ne permettent pas de confirmer quelles personnes elle concerne. La fédération iranienne rejette une telle interprétation et affirme qu’il s’agit d’une approche discriminatoire envers les membres officiels de la délégation. Un écart s’est ainsi créé entre l’autorisation formelle de participation de l’équipe et le statut de l’entourage opérationnel élargi qui, dans les grands tournois, accomplit des tâches administratives, sécuritaires, logistiques et de communication.
La télévision d’État iranienne, selon le rapport de l’Associated Press, a indiqué que parmi les personnes qui ne disposaient pas de visas américains avant le voyage figuraient le secrétaire général de la fédération Hedayat Mombeini et le vice-président Mehdi Mohammad Nabi. Le même rapport mentionne également qu’il n’était pas clair si le président de la Fédération iranienne de football, Mehdi Taj, avait reçu un visa. Dans un communiqué, la fédération a accusé les États-Unis de comportement vindicatif envers des membres clés de la direction et de l’administration de la sélection. Selon la position de la fédération, le refus ou le retard des visas pourrait porter atteinte aux conditions de préparation et de compétition, car dans les grands tournois, ce ne sont pas seulement les joueurs sur le terrain qui concourent, mais aussi le système organisationnel qui les accompagne. La partie américaine, de son côté, souligne que les athlètes et le personnel nécessaire ont reçu des autorisations permettant la participation aux matchs.
Le trajet par Antalya et Tijuana au lieu de préparatifs en Arizona
La sélection iranienne s’est préparée à Antalya, en Turquie, d’où elle est partie pour le Mexique le 6 juin 2026. L’Associated Press a rapporté que l’équipe avait déjà obtenu auparavant des visas de l’ambassade du Mexique à Ankara, tandis que les visas américains étaient traités par l’ambassade des États-Unis dans la même ville. L’ambassadeur des États-Unis en Turquie, Tom Barrack, a publiquement salué le travail du personnel de l’ambassade dans le traitement des demandes, mais l’ambassade iranienne à Ankara a répondu que de tels messages ne faisaient pas disparaître, selon elle, la violation des obligations sportives de l’hôte et l’ingérence politiquement partiale dans le sport. Un tel échange de messages montre que, même après l’approbation des visas pour les joueurs, la polémique diplomatique s’est poursuivie autour de l’ampleur de la délégation à laquelle il faudrait permettre de voyager. Pour la sélection elle-même, le plus important est d’avoir obtenu une voie opérationnelle vers les stades, mais pour la fédération, la question n’est pas seulement technique, elle est aussi politique.
Le plan initial prévoyait que l’Iran soit installé à Tucson, en Arizona, mais la base a été déplacée à Tijuana, au Mexique. La FIFA a confirmé dans la liste officielle des camps de base des sélections que l’Iran utilisera le Centro Xoloitzcuintle à Tijuana. Selon la liste de la FIFA, 39 sélections ont une base aux États-Unis, sept au Mexique et deux au Canada, ce qui montre que le cas iranien fait partie d’un tableau logistique plus large d’un tournoi qui se joue pour la première fois dans trois pays hôtes. Tijuana est importante dans ce cas en raison de sa proximité avec la Californie, car elle se trouve directement à la frontière américaine et permet des déplacements vers le stade d’Inglewood. Le déplacement de la base signifie toutefois une planification supplémentaire des passages de frontière, des procédures de sécurité, du transport et des régimes quotidiens de l’équipe, d’autant plus que l’Iran joue ses trois matchs de groupe sur le territoire des États-Unis.
Le calendrier dans le groupe G reste inchangé
Selon le calendrier officiel de la FIFA, l’Iran a été placé dans le groupe G avec la Nouvelle-Zélande, la Belgique et l’Égypte. Il dispute son premier match contre la Nouvelle-Zélande au stade d’Inglewood, dans la région de Los Angeles en Californie, puis la rencontre avec la Belgique suit dans le même stade, et le dernier duel de groupe se joue contre l’Égypte à Seattle. Dans les rapports de l’Associated Press, les dates du 15 juin pour le match contre la Nouvelle-Zélande, du 21 juin pour la rencontre avec la Belgique et du 26 juin pour le duel avec l’Égypte ont été indiquées selon le contexte local de l’hôte. Le calendrier numérique de la FIFA pour les utilisateurs situés dans un fuseau horaire européen peut afficher certains horaires comme le jour calendaire suivant en raison du décalage horaire, ce qui est particulièrement important pour les spectateurs qui suivent la programmation depuis l’extérieur de l’Amérique du Nord. Malgré le différend diplomatique, il n’y a pour l’instant aucune annonce officielle de changement de lieu pour les matchs iraniens.
Le groupe G représente un enjeu sportif important pour les quatre sélections. La Belgique aborde le tournoi comme le nom européen le plus prestigieux du groupe, tandis que l’Iran, l’Égypte et la Nouvelle-Zélande cherchent une occasion de franchir un cap dans le format élargi de la compétition. La Coupe du monde 2026 est la première édition avec 48 sélections, ce qui modifie la dynamique compétitive et ouvre des possibilités supplémentaires de qualification pour la phase à élimination directe. Dans sa présentation du groupe G, la FIFA a souligné que la Belgique jouerait contre l’Égypte, l’Iran et la Nouvelle-Zélande, et le calendrier officiel confirme que la sélection iranienne n’aura pas de match au Mexique lors de la première phase, bien qu’elle y soit basée. Un tel calendrier explique davantage pourquoi les visas américains étaient une question opérationnelle essentielle, indépendamment du fait que la base ait été déplacée des États-Unis vers le Mexique.
Le différend est la continuation d’un problème qui dure depuis des mois
La question des visas américains pour les responsables du football iranien n’est pas apparue seulement dans la phase finale des préparatifs. Déjà avant le tirage au sort de la Coupe du monde à Washington, la fédération iranienne, selon des rapports antérieurs de médias internationaux, alertait sur des visas refusés ou non délivrés à des membres de sa délégation. Cette affaire avait déjà alors ouvert la question de la manière dont les tensions politiques entre les États-Unis et l’Iran se répercuteraient sur un tournoi organisé aux États-Unis d’Amérique, au Canada et au Mexique. Une complexité supplémentaire est créée par le régime américain de contrôle des voyageurs provenant de pays visés par des restrictions de sécurité, les informations officielles américaines pour la Coupe du monde indiquant que les demandeurs peuvent être soumis à des règles et vérifications particulières. Dans la pratique, le calendrier sportif se heurte donc aux procédures d’immigration et de sécurité qui échappent au contrôle direct de la sélection et des organisateurs de la compétition.
Pour la FIFA, il s’agit d’une question sensible, car les Coupes du monde dépendent des garanties des hôtes selon lesquelles les sélections, les délégations officielles et les personnes accréditées pourront participer à la compétition dans des conditions comparables. La fédération iranienne invoque précisément cet argument lorsqu’elle affirme que les décisions relatives aux visas ont affecté l’équité de la compétition. Toutefois, l’évaluation finale de l’existence ou non d’une violation des obligations de l’hôte dépendra des documents, de l’ampleur des visas délivrés et refusés ainsi que de la communication entre la fédération, la FIFA et les autorités américaines. Pour l’instant, il est confirmé que les joueurs peuvent voyager pour les matchs, mais il n’est pas confirmé que toutes les questions liées au personnel administratif et d’accompagnement aient été résolues. Cela laisse la possibilité d’une poursuite du différend même après l’arrivée de la sélection au Mexique.
La concentration sportive sous la pression du contexte géopolitique
L’Iran arrive à la Coupe du monde à un moment où les préparatifs sportifs se recoupent avec les tensions internationales, les questions de sécurité et les pressions internes. L’Associated Press indique que les clubs iraniens d’où provient une grande partie des internationaux ont eu un rythme de compétition perturbé en raison de la guerre, et les rapports soulignent aussi qu’une partie de la préparation a été effectuée en Turquie avant le départ pour l’Amérique du Nord. Dans de telles circonstances, le choix de la base, les déplacements à travers la frontière et le statut des responsables ne sont pas seulement des détails administratifs, mais des éléments qui peuvent influencer le travail quotidien du staff. Bien que l’équipe de football puisse formellement se concentrer sur les matchs, le contexte politique accompagne constamment chaque phase de son arrivée au tournoi. C’est pourquoi la participation iranienne est devenue, déjà avant le premier coup de sifflet de l’arbitre, l’une des histoires les plus sensibles du début du championnat.
Les États-Unis d’Amérique, le Canada et le Mexique organisent la plus grande édition de la Coupe du monde à ce jour, avec 48 sélections et des matchs répartis sur plusieurs fuseaux horaires. Un tel format entraîne des défis complexes en matière de sécurité, de circulation, d’immigration et de diplomatie, et le cas de l’Iran montre à quel point ils peuvent s’aiguiser lorsque l’intérêt compétitif rencontre les relations entre États. Pour les autorités américaines, la priorité est le contrôle sécuritaire des entrées dans le pays, tandis que pour les sélections et les fédérations, la prévisibilité des déplacements et l’accès à toutes les fonctions officielles qui accompagnent la participation jouent un rôle clé. La FIFA devra, si la fédération iranienne engage formellement une procédure, se positionner entre ces deux cadres. Entre-temps, la sélection iranienne doit résoudre ses tâches sportives dans le groupe G, tandis qu’en dehors du terrain se poursuit le débat sur la frontière entre politique de sécurité et obligations sportives de l’hôte.
Sources :
- Associated Press – rapport sur l’approbation de visas américains pour les joueurs, entraîneurs et personnels nécessaires iraniens avant les matchs de la Coupe du monde (lien)
- Associated Press – rapport sur le départ de la sélection iranienne d’Antalya vers Tijuana et sur les membres de la délégation qui, selon les affirmations iraniennes, sont restés sans visas (lien)
- FIFA – liste officielle des camps de base des sélections pour la Coupe du monde 2026, incluant la base iranienne à Tijuana et le Centro Xoloitzcuintle (lien)
- FIFA – page officielle de la sélection d’Iran avec le calendrier des matchs du groupe G (lien)
- U.S. Department of State – informations officielles sur les visas pour les voyageurs venant à la Coupe du monde FIFA 2026 aux États-Unis (lien)