L’Iran a obtenu des visas pour les joueurs de la Coupe du monde, une partie du staff toujours sans autorisation d’entrée aux États-Unis
L’équipe nationale iranienne de football est arrivée à Tijuana, au Mexique, où elle sera basée pendant sa participation à la Coupe du monde 2026, mais la question des visas américains pour une partie de la délégation continue de peser sur la préparation de l’équipe nationale quelques jours avant le début du tournoi. Selon des informations de l’Associated Press, l’équipe est arrivée au Mexique le dimanche 7 juin 2026 après une préparation à Antalya, en Turquie. Les joueurs avaient auparavant, selon les informations initiales et les rapports d’agences internationales, quitté la Turquie le samedi et rejoint la base convenue à Tijuana, ville située du côté mexicain de la frontière avec la Californie.
Selon un responsable de la Maison-Blanche qui s’est exprimé auprès de Reuters, les joueurs de l’équipe nationale iranienne ont obtenu des visas leur permettant d’entrer aux États-Unis d’Amérique afin de participer à la Coupe du monde. Le Département d’État américain, selon plusieurs médias, a indiqué que les visas nécessaires à la participation de l’Iran au tournoi avaient été délivrés, y compris ceux des sportifs et du personnel d’accompagnement indispensable. La télévision d’État iranienne et l’agence semi-officielle Tasnim ont toutefois rapporté qu’une partie des membres du personnel d’accompagnement et des responsables ne dispose toujours pas des autorisations nécessaires. Les rapports indiquent qu’il s’agit de 14 membres de la délégation, tandis que certaines sources ultérieures évoquent également le nombre de 15 personnes, si bien que l’ampleur exacte du problème, selon les informations disponibles, n’a pas été officiellement clarifiée.
Parmi les personnes qui n’auraient pas obtenu l’autorisation nécessaire figurent Hedayat Mombini, secrétaire général de la Fédération iranienne de football, ainsi que Mehdi Mohammad Nabi, vice-président de la fédération. L’Associated Press, citant des déclarations faites après l’arrivée de l’équipe nationale à Tijuana, a rapporté que certains membres de la partie opérationnelle de l’équipe nationale, notamment des personnes chargées de l’organisation, des tâches exécutives et des activités médiatiques, sont également restés sans visas américains. Le capitaine Ehsan Hajsafi a publiquement demandé à FIFA de s’impliquer dans la résolution du problème, affirmant que certains membres du staff sont importants pour le fonctionnement normal de l’équipe nationale pendant le tournoi.
La préparation déplacée de l’Arizona à Tijuana
L’Iran devait initialement utiliser une base à Tucson, dans l’État de l’Arizona, mais en raison de l’incertitude liée au traitement des visas, le camp de préparation a été transféré à Tijuana. L’Associated Press indique que l’équipe est arrivée d’Antalya par vol charter privé et qu’elle a été accueillie à l’aéroport par des responsables mexicains et un petit nombre de supporters. Tijuana a été choisie comme base pratique parce qu’elle se trouve immédiatement à la frontière avec les États-Unis, mais une telle solution crée en même temps des défis logistiques supplémentaires pour une équipe nationale qui joue tous ses matchs de groupe sur le territoire américain.
Selon le calendrier de FIFA pour la Coupe du monde 2026, l’Iran évolue dans le groupe G avec la Belgique, l’Égypte et la Nouvelle-Zélande. Il joue son premier match contre la Nouvelle-Zélande le 15 juin au stade de Los Angeles, puis affronte la Belgique le 21 juin dans la même zone, avant de terminer la phase de groupes le 26 juin contre l’Égypte à Seattle. Étant donné que la base est située au Mexique, l’équipe nationale doit organiser des passages répétés de la frontière et des déplacements vers les villes hôtes américaines, ce qui est plus sensible que pour les équipes nationales qui disposent de camps dans le même pays que celui où elles jouent leurs matchs.
Une incertitude supplémentaire a été provoquée par des informations divergentes sur les conditions d’utilisation des visas délivrés. L’ambassadeur d’Iran au Mexique, Abolfazl Pasandideh, selon un rapport du Guardian et des sources d’agences, a déclaré qu’il avait été indiqué à l’équipe qu’elle pourrait entrer aux États-Unis et en sortir le même jour que celui du match. Le porte-parole de l’équipe nationale, Amir Mahdi Alavi, a présenté une version différente, selon laquelle les visas sont à entrées multiples et l’équipe nationale devrait arriver pour son premier déplacement la veille du match, puis deux jours plus tôt pour les rencontres suivantes. Comme ces règles n’ont pas été présentées de la même manière dans toutes les sources, il n’est actuellement pas totalement clair comment le régime d’entrée sera appliqué dans la pratique.
Les règles américaines prévoient des exceptions pour les grandes compétitions sportives
Le différend autour des visas iraniens s’inscrit dans le cadre plus large des restrictions américaines d’entrée. Le Département d’État a annoncé qu’à partir du 1er janvier 2026, la délivrance de visas aux ressortissants d’un certain nombre de pays, parmi lesquels l’Iran, était totalement suspendue pour toutes les catégories non immigrantes et immigrantes, mais avec des exceptions limitées. Parmi les exceptions figurent, selon le même document officiel, les participants à certains grands événements sportifs. Cela signifie que les sportifs et le personnel indispensable peuvent être examinés différemment des voyageurs ordinaires, mais chaque demande individuelle continue d’être traitée selon les procédures américaines de sécurité et consulaires.
Le Département d’État américain, dans des informations distinctes sur la caution de visa pour la Coupe du monde, indique que l’exigence d’une caution de visa peut être levée pour les sportifs et les membres des équipes, y compris les entraîneurs, les personnes assurant un soutien indispensable et les membres de la famille proche, s’ils viennent de pays participant à la FIFA World Cup 2026 et remplissent les conditions d’obtention d’un visa. Le même document souligne qu’aucun visa n’est délivré avant qu’un agent consulaire n’achève l’examen et ne détermine si le demandeur satisfait aux conditions prévues par le droit américain. C’est pourquoi la partie américaine présente le différend comme une question d’évaluation sécuritaire et administrative, tandis que la partie iranienne affirme qu’il s’agit d’une restriction politiquement motivée du travail de l’équipe nationale.
Le Guardian a relayé la déclaration d’un responsable américain selon laquelle les visas nécessaires à la participation de l’Iran à la Coupe du monde ont été délivrés, y compris ceux des sportifs et du personnel d’accompagnement indispensable. Le même média indique que des diplomates iraniens et des médias d’État ont répondu en affirmant qu’une grande partie du personnel dirigeant, exécutif et technique était restée sans autorisations, ce qui, selon leur interprétation, rend plus difficile une participation dans des conditions égales. La Fédération iranienne de football, selon ces rapports, a annoncé qu’elle saisirait FIFA, affirmant que l’hôte doit permettre des conditions normales de participation à toutes les équipes nationales qui se sont qualifiées.
FIFA sous pression en raison de l’égalité des conditions de compétition
Pour FIFA, l’affaire est sensible car la Coupe du monde 2026 est la première édition avec 48 équipes nationales et 104 matchs, et l’organisation est partagée par les États-Unis d’Amérique, le Canada et le Mexique. Selon le calendrier officiel de FIFA, le tournoi commence le 11 juin et dure jusqu’au 19 juillet 2026, avec des matchs joués dans 16 villes hôtes. Un tel format exige une organisation transfrontalière complexe, notamment pour les équipes nationales qui, pendant la phase de groupes, voyagent entre différents sites américains, canadiens et mexicains ou qui, comme l’Iran, sont basées en dehors du pays où elles jouent tous leurs matchs.
Les standards opérationnels habituels des Coupes du monde incluent l’arrivée des équipes nationales dans la ville du match suffisamment tôt pour les entraînements officiels, les obligations médiatiques et la préparation tactique. Le Guardian rappelle que les règles de FIFA prévoient une conférence de presse du sélectionneur avant le match sur le lieu de la rencontre. Si la règle d’entrée et de sortie le même jour était effectivement appliquée à l’équipe nationale iranienne, cela pourrait soulever des questions sur la conformité d’un tel arrangement avec les procédures habituelles de compétition. Pour l’instant, toutefois, aucune décision finale de FIFA publiée publiquement n’explique en détail comment seront résolus tous les aspects pratiques des déplacements et des obligations médiatiques.
Le capitaine iranien Ehsan Hajsafi, selon l’Associated Press, a déclaré après son arrivée à Tijuana que l’équipe était en bon état, mais il a exprimé son mécontentement concernant la durée de la procédure et le fait que les visas n’aient pas été approuvés pour toutes les personnes que l’équipe nationale considère comme essentielles. Sa déclaration a davantage attiré l’attention sur la différence entre la partie sportive et la partie administrative de la préparation : les joueurs peuvent s’entraîner et se préparer pour les matchs, mais l’absence de personnes chargées de la logistique, des médias et de l’organisation quotidienne peut se faire sentir dans le rythme d’un grand tournoi. Dans de telles circonstances, FIFA devra, selon les attentes de la partie iranienne, au moins jouer un rôle de médiation dans la communication avec les autorités américaines.
Le défi sportif dans le groupe G reste dans l’ombre du différend administratif
L’Iran arrive au tournoi en tant que représentant asiatique qui a régulièrement évolué sur la scène mondiale ces dernières années, mais il reste confronté au défi de sortir de son groupe. Le groupe G réunit différents profils footballistiques : la Belgique arrive comme une sélection européenne dotée d’une grande expérience internationale, l’Égypte s’appuie sur une tradition compétitive africaine et de fortes individualités, tandis que la Nouvelle-Zélande représente le football océanien dans le format élargi du tournoi. Selon les annonces de FIFA pour le groupe G, les premières rencontres du 15 juin comprennent les duels entre la Belgique et l’Égypte à Seattle ainsi qu’entre l’Iran et la Nouvelle-Zélande à Los Angeles.
Dans le format élargi de la Coupe du monde, les deux meilleures équipes nationales de chacun des 12 groupes se qualifient directement, tandis que les huit meilleures équipes classées troisièmes complètent les seizièmes de finale, c’est-à-dire le nouveau tour à 32 équipes. Cela augmente l’importance compétitive de chaque match, mais donne en même temps une valeur supplémentaire à une préparation stable et à la gestion de la récupération entre les rencontres. Pour l’Iran, la logistique des déplacements de Tijuana vers Los Angeles et Seattle sera donc plus qu’un détail administratif, surtout s’il reste incertain à quel moment l’équipe nationale peut entrer aux États-Unis avant chaque match.
Le match contre la Nouvelle-Zélande est particulièrement important parce qu’il ouvre la participation iranienne au tournoi et peut influencer sensiblement la position dans le groupe. Vient ensuite la rencontre avec la Belgique, qui selon le calendrier se déroule également à Los Angeles, tandis que la dernière journée contre l’Égypte à Seattle pourrait décider de la qualification pour la phase à élimination directe. Dans un tel calendrier, un staff technique stable, des règles de voyage claires et une communication sans entrave avec les organisateurs ont une valeur sportive directe. C’est pourquoi la demande iranienne visant à régler le statut des membres restants de la délégation avant le début de la compétition n’est pas seulement une question diplomatique, mais aussi une question de préparation opérationnelle de l’équipe nationale.
Questions ouvertes avant le premier match
Au 8 juin 2026, il est confirmé que l’équipe nationale iranienne est arrivée à Tijuana et que les joueurs ont reçu les visas américains nécessaires pour participer aux matchs de la Coupe du monde. Il n’a toutefois pas été pleinement clarifié si tous les membres du personnel d’accompagnement et les responsables que la partie iranienne considère comme indispensables recevront une autorisation avant le premier match contre la Nouvelle-Zélande. Il n’est pas non plus clair si l’équipe nationale sera soumise à un régime d’entrée aux États-Unis la veille, deux jours avant ou seulement le jour du match, car des déclarations différentes ont été publiées à ce sujet.
Le différend montre à quel point une grande compétition sportive peut devenir sensible lorsque se croisent les règles de sécurité de l’État hôte, les relations diplomatiques et l’exigence des organisations sportives d’assurer des conditions égales de compétition. Les États-Unis, en tant que l’un des trois hôtes du tournoi, mettent en avant les contrôles de sécurité et les pouvoirs consulaires, tandis que la partie iranienne affirme que le refus de visas à une partie de la délégation constitue un obstacle au travail normal de l’équipe nationale. FIFA devra faire face dans les prochains jours à la pression visant à garantir l’exécution du calendrier et des obligations sans perturber davantage les préparatifs. D’ici là, l’Iran poursuivra son travail à Tijuana, tandis qu’une bataille administrative autour de l’entrée aux États-Unis se déroulera en parallèle avec les entraînements.
Sources :
- Associated Press – rapport sur l’arrivée de l’équipe nationale iranienne à Tijuana, les déclarations d’Ehsan Hajsafi et le statut d’une partie de la délégation sans visas américains (lien)
- FIFA – calendrier officiel des matchs de la Coupe du monde 2026 et données sur le groupe G (lien)
- FIFA – aperçu du groupe G et présentation des matchs de la Belgique, de l’Égypte, de l’Iran et de la Nouvelle-Zélande (lien)
- U.S. Department of State / Travel.State.Gov – informations officielles sur la suspension de la délivrance de visas et les exceptions pour les participants à de grands événements sportifs (lien)
- U.S. Department of State / Travel.State.Gov – informations sur la caution de visa et les exceptions pour les sportifs, les membres des équipes et le personnel d’accompagnement indispensable à la FIFA World Cup 2026 (lien)
- The Guardian – rapport sur le différend autour des visas américains, les déclarations de responsables américains et iraniens ainsi que les possibles restrictions de déplacement de l’équipe nationale iranienne pendant le tournoi (lien)