Iran erhielt Visa für Spieler bei der Weltmeisterschaft, ein Teil des Stabs weiterhin ohne Genehmigung zur Einreise in die USA
Die iranische Fußballnationalmannschaft ist in Tijuana in Mexiko angekommen, wo sie während ihres Auftritts bei der Weltmeisterschaft 2026 untergebracht sein wird, doch die Frage der US-Visa für einen Teil der Delegation belastet die Vorbereitungen der Nationalmannschaft wenige Tage vor Beginn des Turniers weiterhin. Das Team reiste Berichten der Associated Press zufolge am Sonntag, dem 7. Juni 2026, nach Vorbereitungen in Antalya in der Türkei in Mexiko ein. Die Spieler waren zuvor, nach ursprünglichen Informationen und Berichten internationaler Agenturen, am Samstag aus der Türkei abgereist und in der vereinbarten Basis in Tijuana angekommen, einer Stadt auf der mexikanischen Seite der Grenze zu Kalifornien.
Nach Angaben eines Beamten des Weißen Hauses, der mit Reuters sprach, wurden den Spielern der iranischen Nationalmannschaft Visa für die Einreise in die Vereinigten Staaten von Amerika zur Teilnahme an der Weltmeisterschaft genehmigt. Das US-Außenministerium teilte nach Angaben mehrerer Medien mit, dass die für die Teilnahme Irans am Turnier erforderlichen Visa ausgestellt worden seien, einschließlich jener für Sportler und notwendiges Begleitpersonal. Das iranische Staatsfernsehen und die halboffizielle Agentur Tasnim berichteten jedoch, dass ein Teil der Mitglieder des Begleitpersonals und der Funktionäre noch nicht über die erforderlichen Genehmigungen verfügt. In den Berichten heißt es, dass es sich um 14 Mitglieder der Delegation handelt, während einzelne spätere Quellen auch die Zahl von 15 Personen nennen, sodass der genaue Umfang des Problems nach den verfügbaren Informationen nicht offiziell geklärt ist.
Zu den Personen, von denen berichtet wird, dass sie die erforderliche Erlaubnis nicht erhalten haben, gehören Hedayat Mombini, Generalsekretär des iranischen Fußballverbands, sowie Mehdi Mohammad Nabi, Vizepräsident des Verbands. Die Associated Press berichtete unter Berufung auf Aussagen nach der Ankunft der Nationalmannschaft in Tijuana, dass auch einige Mitglieder des operativen Teils der Nationalmannschaft ohne US-Visa geblieben seien, darunter Personen, die für Organisation, Exekutivaufgaben und Medienaktivitäten zuständig sind. Kapitän Ehsan Hajsafi forderte FIFA öffentlich auf, sich an der Lösung des Problems zu beteiligen, und erklärte, dass einzelne Mitglieder des Stabs für das normale Funktionieren der Nationalmannschaft während des Turniers wichtig seien.
Vorbereitungen von Arizona nach Tijuana verlegt
Iran sollte ursprünglich eine Basis in Tucson im Bundesstaat Arizona nutzen, doch wegen der Unsicherheit hinsichtlich der Visabearbeitung wurde das Vorbereitungslager nach Tijuana verlegt. Die Associated Press berichtet, dass das Team aus Antalya mit einem privaten Charterflug eintraf und am Flughafen von mexikanischen Beamten sowie einer kleineren Zahl von Fans empfangen wurde. Tijuana wurde als praktische Basis ausgewählt, weil es unmittelbar an der Grenze zu den Vereinigten Staaten liegt, doch eine solche Lösung schafft zugleich zusätzliche logistische Herausforderungen für eine Nationalmannschaft, die alle Gruppenspiele auf US-Territorium bestreitet.
Nach dem FIFA-Spielplan der Weltmeisterschaft 2026 tritt Iran in Gruppe G mit Belgien, Ägypten und Neuseeland an. Das erste Spiel bestreitet Iran am 15. Juni gegen Neuseeland im Stadion in Los Angeles, danach trifft die Mannschaft am 21. Juni in derselben Region auf Belgien, und die Gruppenphase beendet sie am 26. Juni gegen Ägypten in Seattle. Da sich die Basis in Mexiko befindet, muss die Nationalmannschaft wiederholte Grenzübertritte und Reisen in die US-amerikanischen Gastgeberstädte organisieren, was sensibler ist als bei Nationalmannschaften, die ihre Lager im selben Staat haben, in dem sie ihre Spiele austragen.
Zusätzliche Unsicherheit lösten unterschiedliche Informationen über die Bedingungen für die Nutzung der ausgestellten Visa aus. Der iranische Botschafter in Mexiko, Abolfazl Pasandideh, sagte laut einem Bericht des Guardian und Agenturquellen, dem Team sei mitgeteilt worden, es könne am selben Tag, an dem ein Spiel stattfindet, in die USA ein- und wieder ausreisen. Der Sprecher der Nationalmannschaft, Amir Mahdi Alavi, stellte eine andere Version dar, wonach es sich um Mehrfachvisa handle und die Nationalmannschaft zum ersten Auswärtstermin einen Tag vor dem Spiel und zu späteren Begegnungen zwei Tage früher anreisen solle. Da diese Regeln nicht in allen Quellen gleich dargestellt wurden, ist derzeit nicht völlig klar, wie das Einreiseregime in der Praxis angewendet wird.
US-Regeln sehen Ausnahmen für große Sportwettbewerbe vor
Der Streit um die iranischen Visa findet im breiteren Rahmen US-amerikanischer Einreisebeschränkungen statt. Das Außenministerium gab bekannt, dass seit dem 1. Januar 2026 die Ausstellung von Visa für Staatsangehörige einer Reihe von Ländern, darunter Iran, für alle nichtimmigrantischen und immigrantischen Kategorien vollständig ausgesetzt ist, jedoch mit begrenzten Ausnahmen. Zu den Ausnahmen gehören laut demselben offiziellen Dokument auch Teilnehmer bestimmter großer Sportveranstaltungen. Das bedeutet, dass Sportler und notwendiges Personal anders betrachtet werden können als gewöhnliche Reisende, doch jeder einzelne Antrag wird weiterhin durch US-Sicherheits- und Konsularverfahren bearbeitet.
Das US-Außenministerium führt in gesonderten Informationen zur Visakaution für die Weltmeisterschaft aus, dass die Anforderung einer Visakaution für Sportler und Teammitglieder, einschließlich Trainer, Personen, die notwendige Unterstützung leisten, sowie nächste Familienangehörige aufgehoben werden kann, wenn sie aus Ländern kommen, die am FIFA World Cup 2026 teilnehmen, und die Voraussetzungen für ein Visum erfüllen. In demselben Dokument wird hervorgehoben, dass kein Visum ausgestellt wird, bevor ein Konsularbeamter die Prüfung abgeschlossen und festgestellt hat, ob der Antragsteller die Anforderungen nach US-Recht erfüllt. Deshalb stellt die US-Seite den Streit als Frage der sicherheitlichen und administrativen Bewertung dar, während die iranische Seite behauptet, es handle sich um eine politisch motivierte Einschränkung der Arbeit der Nationalmannschaft.
Der Guardian veröffentlichte die Aussage eines US-Beamten, wonach die für die iranische Teilnahme an der Weltmeisterschaft erforderlichen Visa ausgestellt worden seien, einschließlich jener für Sportler und notwendiges Begleitpersonal. Dasselbe Medium berichtet, dass iranische Diplomaten und Staatsmedien darauf mit der Behauptung reagierten, ein großer Teil des Leitungs-, Exekutiv- und technischen Personals sei ohne Genehmigungen geblieben, was nach ihrer Auslegung den Auftritt unter gleichen Bedingungen erschwert. Der iranische Fußballverband kündigte diesen Berichten zufolge eine Eingabe an FIFA an und behauptete, der Gastgeber müsse allen Nationalmannschaften, die sich qualifiziert haben, normale Teilnahmebedingungen ermöglichen.
FIFA wegen gleicher Wettbewerbsbedingungen unter Druck
Für FIFA ist der Fall heikel, weil die Weltmeisterschaft 2026 die erste Ausgabe mit 48 Nationalmannschaften und 104 Spielen ist und die Ausrichtung von den Vereinigten Staaten von Amerika, Kanada und Mexiko gemeinsam getragen wird. Nach dem offiziellen Spielplan von FIFA beginnt das Turnier am 11. Juni und dauert bis zum 19. Juli 2026, wobei die Spiele in 16 Gastgeberstädten ausgetragen werden. Ein solches Format erfordert eine komplexe grenzüberschreitende Organisation, insbesondere für Nationalmannschaften, die während der Gruppenphase zwischen verschiedenen US-amerikanischen, kanadischen und mexikanischen Standorten reisen oder sich, wie Iran, in einer Basis außerhalb des Staates befinden, in dem sie alle Spiele bestreiten.
Zu den üblichen operativen Standards bei Weltmeisterschaften gehört, dass Nationalmannschaften früh genug in der Spielstadt eintreffen, um offizielle Trainings, Medienpflichten und taktische Vorbereitung zu absolvieren. Der Guardian erinnert daran, dass die FIFA-Regeln eine Pressekonferenz des Trainers vor dem Spiel am Austragungsort der Begegnung vorsehen. Wenn auf die iranische Nationalmannschaft tatsächlich die Regel der Ein- und Ausreise am selben Tag angewendet würde, könnte dies Fragen zur Vereinbarkeit eines solchen Arrangements mit den üblichen Wettbewerbsverfahren aufwerfen. Bislang gibt es jedoch keine öffentlich bekannt gegebene endgültige Entscheidung von FIFA, die im Detail erklären würde, wie alle praktischen Aspekte von Reisen und Medienpflichten gelöst werden.
Der iranische Kapitän Ehsan Hajsafi sagte nach Angaben der Associated Press nach der Ankunft in Tijuana, das Team sei in gutem Zustand, äußerte jedoch Unzufriedenheit über die Dauer des Verfahrens und darüber, dass Visa nicht für alle Personen genehmigt wurden, die die Nationalmannschaft als entscheidend ansieht. Seine Aussage lenkte die Aufmerksamkeit zusätzlich auf den Unterschied zwischen dem sportlichen und dem administrativen Teil der Vorbereitungen: Die Spieler können trainieren und sich auf die Spiele vorbereiten, doch das Fehlen von Personen, die für Logistik, Medien und tägliche Organisation zuständig sind, kann sich im Rhythmus eines großen Turniers bemerkbar machen. Unter solchen Umständen wird FIFA nach den Erwartungen der iranischen Seite zumindest in der Kommunikation mit den US-Behörden vermitteln müssen.
Die sportliche Herausforderung in Gruppe G bleibt im Schatten des administrativen Streits
Iran kommt als asiatischer Vertreter zum Turnier, der in den vergangenen Jahren regelmäßig auf der Weltbühne aufgetreten ist, steht aber weiterhin vor der Herausforderung, die Gruppe zu überstehen. Gruppe G bringt unterschiedliche Fußballprofile: Belgien tritt als europäische Nationalmannschaft mit großer internationaler Erfahrung an, Ägypten stützt sich auf afrikanische Wettbewerbstradition und starke Einzelspieler, und Neuseeland vertritt den ozeanischen Fußball im erweiterten Turnierformat. Nach FIFA-Ankündigungen für Gruppe G umfassen die Auftaktbegegnungen am 15. Juni die Duelle Belgien gegen Ägypten in Seattle sowie Iran gegen Neuseeland in Los Angeles.
Im erweiterten Format der Weltmeisterschaft qualifizieren sich aus jeder der 12 Gruppen direkt die zwei besten Nationalmannschaften, während das Achtelfinale beziehungsweise die neue Runde der 32 Teams auch durch die acht besten drittplatzierten Mannschaften ergänzt wird. Das erhöht die wettbewerbliche Bedeutung jedes Spiels, verleiht zugleich aber stabilen Vorbereitungen und dem Management der Erholung zwischen den Begegnungen zusätzlichen Wert. Für Iran wird die Reiselogistik von Tijuana nach Los Angeles und Seattle daher mehr als ein administratives Detail sein, insbesondere wenn unklar bleibt, wie früh die Nationalmannschaft vor jedem Spiel in die USA einreisen kann.
Das Spiel gegen Neuseeland ist besonders wichtig, weil es Irans Auftritt beim Turnier eröffnet und die Position in der Gruppe erheblich beeinflussen kann. Danach folgt die Begegnung mit Belgien, die dem Spielplan zufolge ebenfalls in Los Angeles stattfindet, und die letzte Runde gegen Ägypten in Seattle könnte über den Einzug in die K.-o.-Phase entscheiden. In einem solchen Spielplan haben ein stabiler Trainerstab, klare Reiseregeln und ungestörte Kommunikation mit den Organisatoren einen direkten sportlichen Wert. Deshalb ist die iranische Forderung, den Status der verbleibenden Delegationsmitglieder vor Beginn des Wettbewerbs zu klären, nicht nur eine diplomatische Frage, sondern auch eine Frage der operativen Bereitschaft der Nationalmannschaft.
Offene Fragen vor dem ersten Spiel
Am 8. Juni 2026 ist bestätigt, dass die iranische Nationalmannschaft in Tijuana angekommen ist und die Spieler die notwendigen US-Visa für die Teilnahme an den Spielen der Weltmeisterschaft erhalten haben. Es ist jedoch nicht vollständig geklärt, ob alle Mitglieder des Begleitpersonals und die Funktionäre, die die iranische Seite als notwendig betrachtet, vor dem ersten Spiel gegen Neuseeland eine Genehmigung erhalten werden. Ebenfalls ist nicht klar, ob für die Nationalmannschaft ein Regime der Einreise in die USA einen Tag früher, zwei Tage früher oder erst am Spieltag gelten wird, da hierzu unterschiedliche Aussagen veröffentlicht wurden.
Der Streit zeigt, wie ein großes Sportereignis sensibel werden kann, wenn Sicherheitsregeln des Gastgeberstaates, diplomatische Beziehungen und der Anspruch der Sportorganisationen auf gleiche Wettbewerbsbedingungen aufeinandertreffen. Die Vereinigten Staaten betonen als einer der drei Gastgeber des Turniers Sicherheitsprüfungen und konsularische Befugnisse, während die iranische Seite behauptet, die Verweigerung von Visa für einen Teil der Delegation sei ein Hindernis für die normale Arbeit der Nationalmannschaft. FIFA wird in den kommenden Tagen unter Druck geraten, die Durchführung des Spielplans und der Verpflichtungen ohne weitere Beeinträchtigung der Vorbereitungen sicherzustellen. Bis dahin wird Iran seine Arbeit in Tijuana fortsetzen, während parallel zu den Trainings auch ein administrativer Kampf um die Einreise in die Vereinigten Staaten geführt wird.
Quellen:
- Associated Press – Bericht über die Ankunft der iranischen Nationalmannschaft in Tijuana, Aussagen von Ehsan Hajsafi und den Status eines Teils der Delegation ohne US-Visa (Link)
- FIFA – offizieller Spielplan der Weltmeisterschaft 2026 und Angaben zu Gruppe G (Link)
- FIFA – Überblick über Gruppe G und Vorschau auf die Spiele von Belgien, Ägypten, Iran und Neuseeland (Link)
- U.S. Department of State / Travel.State.Gov – offizielle Informationen zur Aussetzung der Visavergabe und zu Ausnahmen für Teilnehmer großer Sportveranstaltungen (Link)
- U.S. Department of State / Travel.State.Gov – Informationen zur Visakaution und zu Ausnahmen für Sportler, Teammitglieder und notwendiges Begleitpersonal beim FIFA World Cup 2026 (Link)
- The Guardian – Bericht über den Streit um US-Visa, Aussagen US-amerikanischer und iranischer Funktionäre sowie mögliche Einschränkungen der Bewegungsfreiheit der iranischen Nationalmannschaft während des Turniers (Link)