Nairobi erhält die Leichtathletik-Weltmeisterschaften 2029 - erste Austragung in der Geschichte auf dem afrikanischen Kontinent
Nairobi wird 2029 Gastgeber der Leichtathletik-Weltmeisterschaften sein, womit der wichtigste Wettbewerb von World Athletics erstmals in seiner Geschichte auf den afrikanischen Kontinent kommt. Die Entscheidung traf der Council von World Athletics am 15. September 2026 bei seiner 242. Sitzung in Budapest, während der internationale Verband gleichzeitig bestätigte, dass München die Weltmeisterschaften 2031 ausrichten wird. Laut der Mitteilung von World Athletics gehörte das Bewerbungsverfahren für diese beiden Austragungen zu den stärksten in der Geschichte des Wettbewerbs; im Rennen waren Nairobi, London, Rom und München. Die kenianische Hauptstadt erhielt damit die Austragung 2029, während der deutschen Stadt die Weltmeisterschaften zwei Jahre später zugesprochen wurden.
Für Nairobi hat die Entscheidung eine größere Bedeutung als lediglich die Ausrichtung eines weiteren großen Sportereignisses. Die Leichtathletik-Weltmeisterschaften werden seit 1983 ausgetragen, doch keine frühere Ausgabe wurde in Afrika organisiert, einem Kontinent, der seit Jahrzehnten eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des weltweiten Laufsports spielt, insbesondere in den Mittel- und Langstreckendisziplinen. World Athletics bezeichnet die Entscheidung daher als historischen Moment für den Sport und als wichtigen Schritt bei der Ausweitung seiner größten Wettbewerbe auf verschiedene Kontinente. Der Präsident der Organisation, Sebastian Coe, betonte, dass alle vier Bewerber hochwertige Projekte präsentiert hätten und dass die Entscheidung des Councils nicht einfach gewesen sei.
Kasarani wird das Zentrum der Weltmeisterschaften sein
Hauptaustragungsstätte der Weltmeisterschaften 2029 wird das renovierte Kasarani-Stadion sein, ein Teil des Sportkomplexes Moi International Sports Centre in Nairobi. World Athletics gibt an, dass das Stadion einer umfassenden strukturellen Renovierung der Anlagen und der dazugehörigen Infrastruktur unterzogen wird; die Arbeiten stehen auch im Zusammenhang mit den Vorbereitungen Kenias auf den Afrika-Cup 2027. CAF führte im Laufe des Jahres 2026 Inspektionen der sportlichen und logistischen Kapazitäten in Kenia, Tansania und Uganda durch, den Gastgeberländern dieses Fußballturniers, und zu den überprüften Standorten in Nairobi gehörte auch Kasarani. Eine solche Abfolge großer Veranstaltungen ermöglicht es der Stadt, einen Teil der Investitionen in Stadien, Verkehr, Sicherheit, Unterkunftskapazitäten und operative Systeme bei mehreren internationalen Wettbewerben zu nutzen.
Kasarani ist für die internationale Leichtathletik kein unbekannter Ort. Nairobi veranstaltete dort 2017 die U18-Weltmeisterschaften, die laut World Athletics eine sehr große Zahl von Zuschauern anzogen, und vier Jahre später war die Stadt Gastgeber der U20-Weltmeisterschaften. Die kenianische Hauptstadt hat ihre Position im internationalen Leichtathletikkalender inzwischen auch durch den Kip Keino Classic gefestigt, ein Meeting, das Teil der World Athletics Continental Tour Gold-Serie ist. Gerade die Kombination aus Erfahrung bei der Organisation von Wettbewerben, Investitionen in die Infrastruktur, finanziellen Garantien und einer starken lokalen Fanbasis wird als einer der Hauptgründe für den Erfolg der Bewerbung genannt.
World Athletics führte in der Begründung der Entscheidung auch Daten aus eigenen Publikumsstudien an, nach denen 68 Prozent der Befragten in Kenia ihr Interesse an Leichtathletik als hoch einstufen, verglichen mit einem weltweiten Durchschnitt von 39 Prozent. Die Organisation gibt außerdem an, dass Leichtathletik nach Fußball die zweitmeistverfolgte Sportart des Landes ist. Solche Daten sind für den Veranstalter wichtig, weil die Weltmeisterschaften nicht nur ein sportlicher Wettbewerb, sondern auch ein großes Fernseh-, kommerzielles und logistisches Ereignis sind, das vom Ticketverkauf, vom Engagement des Publikums und von internationaler Sichtbarkeit abhängt.
Kenia erhält die Weltmeisterschaften nach Jahrzehnten des Erfolgs auf Bahn und Straße
Die Wahl Nairobis ist aufgrund der Stellung, die Kenia in der Geschichte der Weltleichtathletik einnimmt, besonders symbolträchtig. Das Land gehört seit Jahrzehnten zu den erfolgreichsten in den Mittel- und Langstreckendisziplinen, und Namen wie Faith Kipyegon, Eliud Kipchoge, Hellen Obiri, David Rudisha, Vivian Cheruiyot, Kip Keino, Paul Tergat und Tegla Loroupe haben olympische und weltweite Wettbewerbe stark geprägt. World Athletics gibt an, dass Kenia die zweiterfolgreichste Nation in der Geschichte der Weltmeisterschaften ist und bei den Weltmeisterschaften 2025 in Tokio mit sieben Goldmedaillen und insgesamt elf Medaillen den zweiten Platz im Medaillenspiegel belegte. Die Austragung 2029 verbindet daher eine lange Wettkampftradition mit dem Bestreben des Landes, auch bei der Organisation der größten globalen Sportereignisse eine größere Rolle zu übernehmen.
Nairobi hatte bereits zuvor versucht, die Senioren-Weltmeisterschaften zu erhalten. Die Stadt war Kandidat für die Ausgabe 2025, die letztlich an Tokio vergeben wurde, und World Athletics gibt an, dass die kenianische Seite mit zusätzlicher Erfahrung und einem stärkeren operativen Plan in die neue Bewerbung gegangen sei. Das Verfahren für die Austragungen 2029 und 2031 wurde offiziell im Juni 2025 eröffnet, während die Frist für die endgültigen Bewerbungsunterlagen der 31. August 2026 war. Die Entscheidung des Councils fiel im September gemäß dem Bewerbungskalender, den der internationale Verband vor der abschließenden Phase des Verfahrens veröffentlicht hatte.
Die Konkurrenz war stark. London richtete bereits 2017 die Weltmeisterschaften im Olympiastadion von 2012 aus, Rom verfügt über eine lange Tradition großer Leichtathletikveranstaltungen, und München besitzt das Olympiastadion sowie Erfahrung aus der Organisation der Europameisterschaften 2022. Laut einem Bericht des Fachportals Inside the Games lag Nairobi im Verfahren für 2029 vor London, Rom und München, während München die Austragung 2031 erhielt. World Athletics veröffentlichte weder detaillierte Abstimmungsergebnisse noch Punktbewertungen der einzelnen Bewerbungen, weshalb nicht bekannt ist, wie die Mitglieder des Councils die einzelnen Kriterien bei der endgültigen Entscheidung bewerteten.
Die Weltmeisterschaften in Afrika sind Teil einer umfassenderen geografischen Ausweitung
Die Entscheidung für Nairobi fügt sich in die Strategie von World Athletics ein, die größten Weltmeisterschaften auf unterschiedliche große Märkte und Leichtathletikregionen zu verteilen. Die nächsten Weltmeisterschaften werden vom 10. bis 19. September 2027 in Peking stattfinden, danach wird der Wettbewerb 2029 erstmals nach Afrika wechseln und 2031 nach Europa zurückkehren. World Athletics hat bekannt gegeben, dass sowohl die Weltmeisterschaften in Nairobi als auch jene in München im September stattfinden werden, während die genauen Termine für diese Ausgaben noch nicht veröffentlicht wurden. Nach Angaben des Verbands besteht das Ziel darin, dass der größte Wettbewerb der Welt den abschließenden Höhepunkt des Hauptteils der Freiluftsaison bildet.
Afrika war vor Nairobi bereits Gastgeber mehrerer anderer Wettbewerbe aus dem System von World Athletics, jedoch niemals der Senioren-Weltmeisterschaften im Stadion. Kampala in Uganda war 2017 Gastgeber der Crosslauf-Weltmeisterschaften, Nairobi richtete im selben Jahr die U18-Weltmeisterschaften sowie 2021 die U20-Weltmeisterschaften aus, während Gaborone in Botswana 2026 die World Athletics Relays veranstaltete, die erste in Afrika ausgetragene Ausgabe dieses Wettbewerbs. World Athletics nennt diese Veranstaltungen als Teil eines Prozesses, durch den die Organisatoren auf dem Kontinent die notwendige Erfahrung sammelten, um die größte Veranstaltung zu übernehmen.
Die Frage der Infrastruktur bleibt dabei entscheidend. Große Weltmeisterschaften erfordern nicht nur eine zertifizierte Leichtathletikbahn und ausreichende Tribünenkapazitäten, sondern auch Trainingsanlagen, Akkreditierungszentren, Medienbereiche, Fernsehproduktion, Sicherheitssysteme, Unterkünfte für eine große Zahl von Nationalmannschaften sowie eine effiziente Verbindung zwischen Stadion, Hotels und internationalem Flughafen. Nairobi wird einen Teil dieser Systeme bereits im Rahmen der Vorbereitungen auf den AFCON 2027 testen, den Kenia gemeinsam mit Tansania und Uganda ausrichten wird. Anfang September 2026 bestätigte CAF die Fortsetzung der Infrastrukturinspektionen in allen drei Ländern sowie die Überprüfung von Stadien, Hotels, Verkehrslösungen, Sicherheit, Medienbetrieb und Logistik.
Die Weltmeisterschaften 2029 werden die letzten mit dem Marathon im bisherigen Format sein
Die Ausgabe in Nairobi wird auch eine zusätzliche historische Besonderheit im Zusammenhang mit dem Wettkampfprogramm aufweisen. World Athletics veröffentlichte im April 2026 einen Plan, nach dem der Marathon Teil der Weltmeisterschaften 2027 in Peking und 2029 in Nairobi bleiben wird, ab 2030 jedoch in eigenständige Marathon-Weltmeisterschaften überführt wird. Ab 2031 wird der Marathon nicht mehr Bestandteil der wichtigsten Leichtathletik-Weltmeisterschaften sein, sodass Nairobi voraussichtlich der letzte Gastgeber sein wird, bei dem Stadiondisziplinen und Marathon-Weltmeisterschaftsrennen innerhalb derselben Weltmeisterschaften in der bisherigen Form stattfinden.
Diese Änderung könnte das Interesse an Straßenläufen in Kenia zusätzlich steigern, einem Land, dessen Läufer seit Jahrzehnten zu den führenden Athleten bei den größten Marathons der Welt gehören. Gleichzeitig bringt die Organisation von Marathonrennen innerhalb einer Großstadt gesonderte Anforderungen in Bezug auf Streckenführung, Straßensperrungen, Sicherheit, Fernsehübertragung und Bedingungen für die Athleten mit sich. World Athletics hat bislang keine Details zur Strecke für 2029 veröffentlicht, weshalb offenbleibt, ob Start und Ziel mit Kasarani verbunden sein werden oder ob die Organisatoren ein anderes Konzept wählen. Diese operativen Details werden Teil der mehrjährigen Vorbereitungen sein, die nach der Bestätigung der Gastgeberstadt folgen.
München 2031 bringt die Weltmeisterschaften nach Deutschland zurück
Während Nairobi ein neues Kapitel für Afrika eröffnet, wird München die Weltmeisterschaften 2031 erstmals seit Berlin 2009 wieder nach Deutschland bringen. Es wird die dritte Austragung in diesem Land nach Stuttgart 1993 und Berlin 2009 sein, jedoch die erste in München. Hauptaustragungsstätte wird das Olympiastadion sein, eine der bekanntesten Sportstätten Europas, das 2022 im Mittelpunkt der Multisport-Europameisterschaften stand. Nach Angaben von World Athletics zogen die Leichtathletikwettbewerbe bei dieser Veranstaltung rund 267.000 Zuschauer an.
Der internationale Verband hebt bei der Münchner Bewerbung besonders die Kombination aus bestehendem Sportkomplex, Erfahrung bei der Organisation großer Wettbewerbe und Plänen im Bereich Nachhaltigkeit hervor. Sebastian Coe sagte, dass der Olympiapark ein Symbol für die langfristige Nutzung von Sportinfrastruktur sei und dass die Organisatoren beabsichtigten, die Weltmeisterschaften mit internationalen Standards und dem Programm Athletics for a Better World Gold Event in Einklang zu bringen. Für World Athletics stellt die Abfolge Peking 2027 - Nairobi 2029 - München 2031 zudem eine geografisch ausgewogene Serie von Weltmeisterschaften auf drei Kontinenten dar.
Was bis 2029 folgt
Nach der Entscheidung über die Gastgeberstadt beginnt eine mehrjährige Phase detaillierter Planung, in der World Athletics und das lokale Organisationskomitee den Wettkampfplan, das Qualifikationssystem, den Ticketverkauf, den Transport, die Unterbringung der Nationalmannschaften, das Freiwilligenprogramm, die Sicherheit und den Medienbetrieb definieren müssen. Die Renovierung von Kasarani wird eines der wichtigsten Infrastrukturprojekte sein, doch ebenso wichtig werden zusätzliche Stadien und Trainingszentren, Verkehrslösungen sowie die Fähigkeit der Stadt sein, innerhalb kurzer Zeit eine große Zahl von Athleten, Funktionären, Journalisten und Fans aufzunehmen. Die Erfahrungen aus den Wettbewerben 2017 und 2021 sowie aus den Vorbereitungen auf den AFCON 2027 werden als wichtiger operativer Test vor der Ankunft der weltweiten Seniorenelite der Leichtathletik dienen.
Für internationale Besucher ist es noch zu früh für eine endgültige Reiseplanung, da die genauen Termine der Weltmeisterschaften 2029, der Wettkampfplan und Informationen zu Eintrittskarten noch nicht veröffentlicht wurden. World Athletics hat bislang lediglich bestätigt, dass der Wettbewerb im September stattfinden wird. Je näher die Weltmeisterschaften rücken, desto stärker dürfte die Nachfrage nach Flügen, lokalem Verkehr und Unterkünften in Nairobi steigen, insbesondere während der wichtigsten Finaltage. Die Organisatoren werden daher die sportlichen Anforderungen mit den Kapazitäten der Stadt und der breiteren touristischen Infrastruktur abstimmen müssen.
Die Vergabe der Gastgeberrechte an Nairobi verändert die Karte der größten Leichtathletikveranstaltungen und bringt deren zentrales globales Ereignis erstmals auf einen Kontinent, der eine große Zahl von Olympiasiegern und Weltmeistern hervorgebracht hat. Für Kenia folgt nun ein dreijähriger Zeitraum, in dem die historische Entscheidung in eine operativ erfolgreiche Weltmeisterschaft umgesetzt werden muss, von der Fertigstellung des Stadions bis zur Organisation des täglichen Veranstaltungsbetriebs. Für World Athletics wird 2029 zugleich ein Test für das Modell der Ausweitung der Weltmeisterschaften auf neue Märkte sein, und der Erfolg Nairobis könnte auch zukünftige Bewerbungen anderer afrikanischer Städte um die größten Sportveranstaltungen der Welt beeinflussen.
Quellen:
- World Athletics - offizielle Mitteilung über die Auswahl Nairobis als Gastgeber der Weltmeisterschaften 2029 und Münchens für 2031, die Bewerbungen, Kasarani und den organisatorischen Kontext (Link)
- World Athletics - offizieller Kalender des Bewerbungsverfahrens für die Weltmeisterschaften 2029 und 2031 (Link)
- World Athletics - Entscheidung zur Einführung eigenständiger Marathon-Weltmeisterschaften ab 2030 und zum Status des Marathons bei den Weltmeisterschaften 2029 und 2031 (Link)
- CAF - offizielle Informationen zu Infrastrukturinspektionen und den Vorbereitungen Kenias, Tansanias und Ugandas auf den AFCON 2027 (Link)
- Inside the Games - Bericht über die Entscheidung für 2029, die konkurrierenden Bewerbungen Londons, Roms und Münchens sowie die Vergabe der Austragung 2031 an München (Link)