Nairobi obtiene el Campeonato Mundial de Atletismo de 2029 - primera edición de la historia en el continente africano
Nairobi será en 2029 la sede del Campeonato Mundial de Atletismo, con lo que la competición más importante de World Athletics llegará por primera vez en su historia al continente africano. La decisión fue tomada el 15 de septiembre de 2026 por el Consejo de World Athletics durante su 242.ª reunión en Budapest, mientras que la federación internacional confirmó simultáneamente que Múnich acogerá el campeonato en 2031. Según el anuncio de World Athletics, el proceso de candidatura para esas dos ediciones fue uno de los más sólidos de la historia de la competición, con Nairobi, Londres, Roma y Múnich en la carrera. La capital keniana obtuvo así la edición de 2029, mientras que a la ciudad alemana se le adjudicó el campeonato dos años después.
Para Nairobi, la decisión tiene un significado más amplio que el simple hecho de acoger otro gran evento deportivo. El Campeonato Mundial de Atletismo se celebra desde 1983, pero ninguna edición anterior se había organizado en África, un continente que durante décadas ha desempeñado un papel decisivo en el desarrollo del atletismo mundial, especialmente en las pruebas de medio fondo y fondo. World Athletics describe por ello la decisión como un momento histórico para el deporte y como un paso importante en la expansión de sus mayores competiciones hacia distintos continentes. El presidente de la organización, Sebastian Coe, subrayó que los cuatro candidatos presentaron proyectos de gran calidad y que la decisión del Consejo no fue sencilla.
Kasarani será el centro del campeonato
La principal sede del Campeonato Mundial de 2029 será el renovado estadio Kasarani, que forma parte del complejo deportivo Moi International Sports Centre de Nairobi. World Athletics señala que el estadio está siendo sometido a una amplia renovación estructural de sus instalaciones y de la infraestructura asociada, y que los trabajos también están relacionados con los preparativos de Kenia para la Copa Africana de Naciones de 2027. Durante 2026, la CAF llevó a cabo inspecciones de las capacidades deportivas y logísticas en Kenia, Tanzania y Uganda, países anfitriones de ese torneo de fútbol, y Kasarani estuvo entre los recintos examinados en Nairobi. Una sucesión de grandes eventos de este tipo permite a la ciudad utilizar parte de sus inversiones en estadios, transporte, seguridad, capacidad de alojamiento y sistemas operativos en varias competiciones internacionales.
Kasarani no es un lugar desconocido para el atletismo mundial. Nairobi organizó allí en 2017 el Campeonato Mundial Sub-18, que según World Athletics atrajo a un número muy elevado de espectadores, y cuatro años más tarde la ciudad fue sede del Campeonato Mundial Sub-20. Mientras tanto, la capital keniana ha reforzado su posición en el calendario internacional del atletismo también a través del Kip Keino Classic, una reunión que forma parte de la serie World Athletics Continental Tour Gold. Precisamente la combinación de experiencia en la organización de competiciones, inversiones en infraestructura, garantías financieras y una sólida base local de aficionados se cita como una de las principales razones del éxito de la candidatura.
World Athletics también mencionó en la explicación de la decisión datos de sus propios estudios de audiencia, según los cuales el 68 por ciento de los encuestados en Kenia califica como alto su interés por el atletismo, en comparación con una media mundial del 39 por ciento. La organización también señala que el atletismo es el segundo deporte más seguido del país, por detrás del fútbol. Estos datos son importantes para el organizador porque el Campeonato Mundial no es únicamente una competición deportiva, sino también un gran acontecimiento televisivo, comercial y logístico que depende de la venta de entradas, la participación del público y la visibilidad internacional.
Kenia obtiene el campeonato después de décadas de éxitos en pista y carretera
La elección de Nairobi es especialmente simbólica por el lugar que ocupa Kenia en la historia del atletismo mundial. Desde hace décadas, el país figura entre los más exitosos en las pruebas de medio fondo y fondo, y nombres como Faith Kipyegon, Eliud Kipchoge, Hellen Obiri, David Rudisha, Vivian Cheruiyot, Kip Keino, Paul Tergat y Tegla Loroupe han dejado una profunda huella en las competiciones olímpicas y mundiales. World Athletics señala que Kenia es la segunda nación más exitosa de la historia de los Campeonatos Mundiales y que en el campeonato de Tokio 2025 terminó segunda en el medallero con siete oros y un total de 11 medallas. La organización de 2029 vincula así una larga tradición competitiva con el esfuerzo del país por asumir un papel mayor también en la organización de los mayores acontecimientos deportivos mundiales.
Nairobi ya había intentado anteriormente obtener el Campeonato Mundial absoluto. La ciudad fue candidata para la edición de 2025, que finalmente se adjudicó a Tokio, y World Athletics señala que la parte keniana presentó su nueva candidatura con experiencia adicional y un plan operativo más sólido. El proceso para las ediciones de 2029 y 2031 se inició oficialmente en junio de 2025, mientras que el plazo para presentar las candidaturas definitivas fue el 31 de agosto de 2026. La decisión del Consejo se tomó en septiembre, de acuerdo con el calendario de candidatura publicado por la federación internacional antes de la fase final del proceso.
La competencia fue intensa. Londres ya organizó el Campeonato Mundial de 2017 en el Estadio Olímpico de 2012, Roma cuenta con una larga tradición de grandes acontecimientos de atletismo y Múnich dispone del Estadio Olímpico y de la experiencia de haber organizado el Campeonato Europeo de 2022. Según un informe del portal especializado Inside the Games, Nairobi se situó por delante de Londres, Roma y Múnich en el proceso de 2029, mientras que Múnich obtuvo la edición de 2031. World Athletics no publicó resultados detallados de la votación ni puntuaciones de las distintas candidaturas, por lo que no se sabe cómo valoraron los miembros del Consejo cada uno de los aspectos en la decisión final.
El campeonato en África forma parte de una expansión geográfica más amplia
La decisión sobre Nairobi encaja en la estrategia de World Athletics de distribuir sus principales campeonatos entre distintos grandes mercados y entornos atléticos. El próximo Campeonato Mundial se celebrará en Pekín del 10 al 19 de septiembre de 2027, tras lo cual la competición se trasladará por primera vez a África en 2029 y regresará a Europa en 2031. World Athletics ha anunciado que tanto el campeonato de Nairobi como el de Múnich se celebrarán durante el mes de septiembre, mientras que las fechas exactas de esas ediciones aún no se han publicado. Según la federación, el objetivo es que la mayor competición mundial constituya el punto culminante final de la parte principal de la temporada al aire libre.
Antes de Nairobi, África había acogido varias otras competiciones del sistema de World Athletics, pero nunca el Campeonato Mundial absoluto en estadio. Kampala, en Uganda, acogió el Campeonato Mundial de Campo a Través en 2017, Nairobi fue ese mismo año sede de la competición mundial sub-18 y en 2021 del campeonato sub-20, mientras que Gaborone, en Botsuana, organizó en 2026 los World Athletics Relays, la primera edición de esa competición celebrada en África. World Athletics menciona esos acontecimientos como parte de un proceso mediante el cual los organizadores del continente fueron adquiriendo la experiencia necesaria para asumir el mayor evento.
La cuestión de la infraestructura sigue siendo clave. Los grandes campeonatos mundiales requieren no solo una pista de atletismo certificada y capacidad suficiente en las gradas, sino también instalaciones de entrenamiento, centros de acreditación, espacios para los medios, producción televisiva, sistemas de seguridad, alojamiento para un gran número de delegaciones y una conexión eficiente entre el estadio, los hoteles y el aeropuerto internacional. Nairobi pondrá a prueba parte de esos sistemas ya durante los preparativos para la AFCON 2027, que Kenia organizará junto con Tanzania y Uganda. A comienzos de septiembre de 2026, la CAF confirmó la continuación de las inspecciones de infraestructura en los tres países y la revisión de estadios, hoteles, soluciones de transporte, seguridad, operaciones de medios y logística.
El Campeonato Mundial de 2029 será el último con el maratón en su formato actual
La edición de Nairobi tendrá también una particularidad histórica adicional relacionada con el programa de competición. En abril de 2026, World Athletics anunció un plan según el cual el maratón seguirá formando parte del Campeonato Mundial de 2027 en Pekín y del de 2029 en Nairobi, pero a partir de 2030 pasará a un Campeonato Mundial de Maratón independiente. Desde 2031, el maratón dejará de formar parte del principal Campeonato Mundial de Atletismo, por lo que Nairobi debería ser la última sede en la que las pruebas de estadio y las carreras de maratón del campeonato mundial se celebren dentro del mismo campeonato en su formato actual.
Ese cambio podría aumentar aún más el interés por las carreras en carretera en Kenia, un país cuyos corredores llevan décadas entre los mejores en los principales maratones del mundo. Al mismo tiempo, la organización de carreras de maratón dentro de una gran ciudad conlleva requisitos específicos relacionados con el recorrido, el cierre de calles, la seguridad, la retransmisión televisiva y las condiciones para los atletas. World Athletics todavía no ha publicado detalles de la ruta de 2029, por lo que sigue sin saberse si la salida y la meta estarán vinculadas a Kasarani o si los organizadores elegirán un concepto diferente. Esos detalles operativos formarán parte de los preparativos plurianuales que seguirán a la confirmación de la sede.
Múnich 2031 devuelve el campeonato a Alemania
Mientras Nairobi abre un nuevo capítulo para África, Múnich devolverá en 2031 el Campeonato Mundial a Alemania por primera vez desde Berlín 2009. Será la tercera edición celebrada en ese país, después de Stuttgart 1993 y Berlín 2009, pero la primera en Múnich. La principal sede será el Estadio Olímpico, una de las instalaciones deportivas más reconocibles de Europa, que en 2022 fue el centro del Campeonato Europeo multideportivo. Según datos de World Athletics, las competiciones de atletismo de aquel evento atrajeron a unos 267.000 espectadores.
En la candidatura de Múnich, la federación internacional destaca especialmente la combinación de un complejo deportivo ya existente, la experiencia en la organización de grandes competiciones y los planes relacionados con la sostenibilidad. Sebastian Coe afirmó que el Olympiapark es un símbolo del uso a largo plazo de la infraestructura deportiva y que los organizadores planean adaptar el campeonato a los estándares internacionales y al programa Athletics for a Better World Gold Event. Para World Athletics, la secuencia Pekín 2027 - Nairobi 2029 - Múnich 2031 también representa una serie de campeonatos geográficamente equilibrada en tres continentes.
Qué ocurrirá hasta 2029
Después de la decisión sobre la sede comienza un periodo de varios años de planificación detallada en el que World Athletics y el comité organizador local tendrán que definir el calendario de competición, el sistema de clasificación, la venta de entradas, el transporte, el alojamiento de las delegaciones, el programa de voluntariado, la seguridad y las operaciones de medios. La renovación de Kasarani será uno de los proyectos de infraestructura más importantes, pero serán igualmente relevantes los estadios auxiliares y los centros de entrenamiento, las soluciones de transporte y la capacidad de la ciudad para recibir en un corto periodo a un gran número de atletas, dirigentes, periodistas y aficionados. La experiencia adquirida en las competiciones de 2017 y 2021, así como en los preparativos para la AFCON 2027, servirá como una importante prueba operativa antes de la llegada de la élite mundial absoluta del atletismo.
Para los visitantes internacionales todavía es demasiado pronto para planificar definitivamente el viaje, porque las fechas exactas del campeonato de 2029, el calendario de competición y la información sobre las entradas aún no se han publicado. World Athletics por ahora solo ha confirmado que la competición se celebrará durante septiembre. A medida que se acerque el campeonato, se espera un aumento de la demanda de vuelos, transporte local y alojamiento en Nairobi, especialmente durante el periodo de las principales finales. Por ello, los organizadores tendrán que coordinar las necesidades deportivas con la capacidad de la ciudad y de la infraestructura turística en general.
La adjudicación de la sede a Nairobi cambia el mapa de las mayores competiciones de atletismo y lleva por primera vez su principal acontecimiento mundial a un continente que ha producido un gran número de campeones olímpicos y mundiales. Kenia afronta ahora un periodo de tres años durante el cual la histórica decisión deberá transformarse en un campeonato exitoso desde el punto de vista operativo, desde la finalización del estadio hasta la organización del funcionamiento cotidiano del evento. Para World Athletics, 2029 será al mismo tiempo una prueba del modelo de expansión del campeonato hacia nuevos mercados, y el éxito de Nairobi también podría influir en futuras candidaturas de otras ciudades africanas para acoger los mayores eventos deportivos del mundo.
Fuentes:
- World Athletics - anuncio oficial sobre la elección de Nairobi como sede del Campeonato Mundial de 2029 y de Múnich para 2031, las candidaturas, Kasarani y el contexto organizativo (enlace)
- World Athletics - calendario oficial del proceso de candidatura para los Campeonatos Mundiales de 2029 y 2031 (enlace)
- World Athletics - decisión de introducir un Campeonato Mundial de Maratón independiente a partir de 2030 y situación del maratón en los campeonatos de 2029 y 2031 (enlace)
- CAF - información oficial sobre las inspecciones de infraestructura y los preparativos de Kenia, Tanzania y Uganda para la AFCON 2027 (enlace)
- Inside the Games - informe sobre la decisión para 2029, las candidaturas competidoras de Londres, Roma y Múnich y la adjudicación de la edición de 2031 a Múnich (enlace)