NHL Coaches’ Association kritisiert Vegas wegen Blockade von Gesprächen Bruce Cassidys mit anderen Klubs
Die NHL Coaches’ Association hat öffentlich auf den Umgang der Vegas Golden Knights mit dem ehemaligen Trainer Bruce Cassidy reagiert, nachdem in Nordamerika Informationen aufgetaucht waren, dass der Klub anderen Teams nicht erlaubt, mit ihm Gespräche über offene Trainerstellen zu führen. Laut einem Bericht von Sportsnet bewertete die Trainervereinigung, dass Trainer, die noch unter Vertrag stehen, aber nicht mehr für den Klub arbeiten, der sie bezahlt, nicht daran gehindert werden sollten, eine neue Stelle zu suchen. In derselben Mitteilung erklärte die NHLCA, dass ein solcher Fall auf Ebene eines NHL-Cheftrainers beispiellos wäre, falls mehrere Klubs keine Erlaubnis erhalten, mit Cassidy zu sprechen. Der Streit ist zusätzlich heikel, weil er mitten in den Playoffs stattfindet, in einem Moment, in dem die Golden Knights ihren Kampf um den Stanley Cup fortsetzen, während mehrere andere Klubs einen neuen Mann hinter der Bande suchen.
Cassidy befindet sich in einer ungewöhnlichen beruflichen Situation: Vegas entband ihn Ende März 2026 von seinen Aufgaben, aber laut verfügbaren Berichten ist er weiterhin für eine weitere Saison vertraglich an den Klub gebunden. Ein solcher Status gibt den Golden Knights formale Kontrolle darüber, ob er mit anderen NHL-Organisationen sprechen darf, doch der Fall hat die Frage nach den Grenzen von Klubrechten eröffnet, nachdem ein Trainer bereits entlassen wurde. Laut Angaben von Sportsnet baten die Edmonton Oilers um Erlaubnis für ein Gespräch mit Cassidy, und in der Zwischenzeit wurde auch Interesse anderer Klubs, die eine Lösung für die Trainerposition suchen, mit ihm in Verbindung gebracht. Vegas behauptet nach den Worten von General Manager Kelly McCrimmon derzeit, dass der Fokus der Organisation auf der Fortsetzung der Playoffs liege.
Warum der Fall größer wurde als ein gewöhnlicher Trainerwechsel
In der NHL ist es nicht ungewöhnlich, dass ein entlassener Trainer beim früheren Klub unter Vertrag bleibt, insbesondere wenn sein Vertrag noch läuft und der Klub weiterhin sein Gehalt auszahlt. Was in diesem Fall Aufmerksamkeit erregte, ist die Tatsache, dass Cassidy bereits von seinen Aufgaben entbunden wurde, während sich sein früherer Klub den verfügbaren Informationen zufolge weiterhin auf vertragliche Rechte beruft, um Gespräche mit anderen Arbeitgebern zu verzögern oder zu verhindern. Sportsnet berichtete, dass Edmonton bereits am 12. Mai um Erlaubnis für ein Gespräch mit Cassidy gebeten habe, in einer Phase, in der die Oilers nach dem frühen Ausscheiden aus den Playoffs Veränderungen erwogen. Der Klub aus Edmonton bestätigte kurz darauf offiziell, dass Cheftrainer Kris Knoblauch und Assistenztrainer Mark Stuart von ihren Aufgaben entbunden wurden.
Die NHLCA stellte in ihrer Reaktion weder die Regeln der Liga noch vertragliche Mechanismen infrage, hob aber deutlich ein breiteres Prinzip hervor: Ein Trainer, der für einen Klub keine Arbeit mehr verrichtet, sollte nicht von anderen beruflichen Möglichkeiten abgeschnitten werden. Eine solche Formulierung zeigt, dass die Vereinigung den Fall nicht nur als Streit zwischen Vegas und potenziell interessierten Klubs betrachtet, sondern auch als Frage der arbeitsbezogenen Stellung von Trainern in der Liga. Wenn ein Klub einen Trainer entlassen, ihm weiterhin den Vertrag auszahlen und ihm gleichzeitig Gespräche mit anderen Organisationen unmöglich machen kann, öffnet sich Raum für eine Debatte darüber, ob ein Vertrag zu einem Mittel des geschäftlichen Schutzes oder zu einem Hindernis für berufliche Mobilität wird. Die Vereinigung betonte deshalb, dass der Schutz der Interessen ihrer Mitglieder unter solchen Umständen ihre Priorität sei.
Cassidys Status: entlassen, aber weiterhin unter Kontrolle seines früheren Klubs
Laut der offiziellen Mitteilung der NHL entließen die Vegas Golden Knights Cassidy am 30. März 2026 und ersetzten ihn durch John Tortorella. NHL.com schrieb damals, dass Vegas Dritter in der Pacific Division war, in den vorherigen zehn Spielen jedoch eine Bilanz von 3-5-2 hatte, während es seit dem 19. Januar bei 8-15-4 stand. General Manager Kelly McCrimmon sagte damals, die Mannschaft habe Energie verloren und die Führung sei zu dem Schluss gekommen, dass für den Saisonendspurt ein anderer Anführer nötig sei. Cassidy wurde entlassen, obwohl er die Golden Knights 2023 zum ersten Stanley Cup in der Geschichte der Franchise geführt hatte, was den Kontrast zwischen seinem jüngsten Ruf und der derzeitigen Unsicherheit zusätzlich verstärkt.
NHL.com veröffentlichte nach der Entlassung, dass Cassidy in fast vier Spielzeiten in Vegas eine Bilanz von 178-99-43 erzielte. In demselben Bericht heißt es, dass er in 12 NHL-Saisons als Cheftrainer, einschließlich seiner Zeiten bei den Washington Capitals, Boston Bruins und Vegas Golden Knights, eine Gesamtbilanz von 470-254-96 sowie neun Unentschieden aus einer früheren Phase der Liga hatte. In den Playoffs betreute er nach denselben Daten 119 Spiele und erzielte eine Bilanz von 62-57. Diese Zahlen erklären, warum Cassidy nach der Entlassung schnell zu einem der begehrtesten Trainerkandidaten wurde, aber auch, warum Vegas vorsichtig sein könnte, wenn es um die Möglichkeit geht, dass er sich sofort einem direkten Konkurrenten anschließt.
Cassidy bestätigte in einem Gespräch mit NHL Network, wie OilersNation berichtet, dass er nicht mit anderen Klubs gesprochen habe, weil Vegas die Erlaubnis geben müsse. Er sagte, er verstehe, dass die Golden Knights andere Verpflichtungen hätten, während sie die Playoffs spielten, fügte aber hinzu, dass er hoffe, der Klub werde ihm irgendwann Gespräche ermöglichen, weil er Trainer sei und weiterarbeiten wolle. Diese Aussage ist wichtig, weil sie zeigt, dass Cassidy selbst den Streit mit seinem früheren Klub öffentlich nicht verschärft, zugleich aber klar zu verstehen gibt, dass die Rückkehr hinter die Bande sein berufliches Ziel ist. Genau zwischen formaler Korrektheit und dem offensichtlichen Wunsch nach einer neuen Stelle entsteht die Spannung, die die Reaktion der Trainervereinigung ausgelöst hat.
Vegas beruft sich auf die Playoffs, die NHLCA warnt vor einem Präzedenzfall
Kelly McCrimmon bestätigte am 20. Mai 2026 laut einem Bericht von Sportsnet aus Denver, dass mehrere Klubs um Erlaubnis für ein Gespräch mit Cassidy gebeten hatten. McCrimmon sagte, die Golden Knights seien in ihrer Haltung konsequent, dass der derzeitige Fokus der Organisation auf den Stanley-Cup-Playoffs liege, und die interessierten Klubs hätten das respektiert. Er fügte außerdem hinzu, dass er mit Cassidy gesprochen habe und der frühere Trainer die Situation verstehe. Damit versuchte Vegas, die Entscheidung als Frage des Timings und des organisatorischen Fokus darzustellen, nicht als dauerhaftes Verbot oder als Strafe für den entlassenen Trainer.
Die NHLCA sieht in derselben Situation jedoch ein breiteres Problem. Laut der von Sportsnet übertragenen Mitteilung respektiert die Vereinigung die Regeln und Prozesse der Liga, ist aber der Ansicht, dass Trainer, die unter Vertrag stehen und nicht mehr für den Klub arbeiten, nicht daran gehindert werden sollten, andere Möglichkeiten zu suchen. In der Mitteilung wird besonders hervorgehoben, dass es auf Ebene eines Cheftrainers beispiellos wäre, wenn mehrere Teams bei dem Versuch, mit Cassidy zu sprechen, abgewiesen oder daran gehindert würden. Eine solche Wortwahl ist wichtig, weil die NHLCA nicht nur von einer Anfrage Edmontons spricht, sondern von einem möglichen Muster, das sich bei künftigen Trainerwechseln wiederholen könnte.
In der Praxis befindet sich der Fall in einer Grauzone zwischen Vertragsrecht, sportlichem Wettbewerb und Berufsethik. Wenn Vegas Cassidys Vertrag tatsächlich weiter auszahlt, hat der Klub ein Interesse daran, eine gewisse Kontrolle über sein nächstes Engagement zu behalten. Andererseits lässt sich, wenn der Trainer bereits entlassen wurde und nicht am täglichen Betrieb der Mannschaft teilnimmt, das Argument schwer ignorieren, dass ihm ermöglicht werden sollte, sich um offene Stellen zu bewerben.
Edmonton, Los Angeles, Toronto und Vancouver im Hintergrund des Trainermarkts
Das Interesse an Cassidy kann nicht losgelöst von der breiteren Bewegung auf dem NHL-Trainermarkt betrachtet werden. Sportsnet berichtete, dass in Diskussionen über verfügbare Trainerbänke Edmonton, Los Angeles, Toronto und Vancouver erwähnt wurden, während McCrimmon bestätigte, dass mehrere Klubs um Erlaubnis für ein Gespräch mit dem früheren Trainer von Vegas gebeten hatten. Edmonton rückte am konkretesten in den öffentlichen Fokus, weil es kurz nach den Berichten über Interesse an Cassidy Kris Knoblauch und Mark Stuart offiziell von ihren Aufgaben entband. Laut der Mitteilung der Oilers sagte General Manager Stan Bowman, dass die Veränderungen nach einer gründlichen Bewertung der vergangenen Saison notwendig seien.
Für Edmonton ist die Trainerfrage besonders wichtig, weil die Mannschaft hohe Erwartungen hat und über einen Kern verfügt, der in den vergangenen Jahren auf den Kampf um den Titel ausgerichtet war. NHL.com berichtete, dass Knoblauch in drei Spielzeiten hinter der Bande der Oilers eine Bilanz von 135-77-21 und 31-22 in den Playoffs hatte und die Mannschaft vor dem Ausscheiden in der ersten Runde dieser Saison zu aufeinanderfolgenden Teilnahmen am Stanley-Cup-Finale führte. In einem solchen Kontext erscheint Cassidy, ein Trainer mit gewonnenem Stanley Cup und Erfahrung in der Führung von Mannschaften mit großen Erwartungen, ganz natürlich als attraktive Option. Doch solange Vegas keine Erlaubnis erteilt, können interessierte Klubs mit ihm keinen normalen Auswahlprozess führen.
Los Angeles, Toronto und Vancouver werden ebenfalls in Berichten über den Trainermarkt erwähnt, aber die verfügbaren Informationen über ihre Kontakte mit Cassidy sind nicht ebenso belastbar. Genau deshalb ist es wichtig, bestätigte Tatsachen von Markteinschätzungen und Medienspekulationen zu unterscheiden. Bestätigt ist, dass Cassidy entlassen wurde, dass er unter Vertrag steht, dass mehrere Klubs um Erlaubnis für ein Gespräch gebeten haben und dass die NHLCA die Situation verfolgt. Es wurde jedoch nicht offiziell bestätigt, dass Vegas alle Anfragen dauerhaft abgelehnt hat, noch wurde bestätigt, dass die Entscheidung ausschließlich getroffen wurde, um die Stärkung eines Divisionsrivalen zu verhindern.
Eine zweite Kontroverse erhöhte den Druck auf die Golden Knights zusätzlich
Der Fall Cassidy ist nicht das einzige Thema, wegen dessen die Golden Knights in den vergangenen Tagen unter öffentlicher Beobachtung standen. Die NHL gab am 15. Mai bekannt, dass Vegas einen Zweitrunden-Pick im Draft 2026 verlieren werde, und Cheftrainer John Tortorella wurde mit 100.000 Dollar bestraft wegen, wie die Liga erklärte, schwerer Verstöße gegen die Regeln für Medienpflichten in den Playoffs. Laut der Mitteilung der NHL ereignete sich der Verstoß nach dem sechsten Spiel der zweiten Runde gegen die Anaheim Ducks am 14. Mai, als Tortorella den Medien nicht zur Verfügung stand und die Kabine der Golden Knights nicht für Journalisten geöffnet wurde. Sportsnet berichtete anschließend, dass die Berufung von Vegas abgewiesen wurde und die Strafe in Kraft blieb.
McCrimmon las am 20. Mai in Denver laut Sportsnet eine vorbereitete Erklärung vor, in der er einräumte, dass der Klub in diesem Fall einen Fehler gemacht habe. Er sagte, Vegas habe nach dem Sieg in der Serie eine Gelegenheit verpasst, mit den Fans in Verbindung zu treten, und die Verantwortung liege bei Tortorella, aber auch bei ihm als General Manager. Gleichzeitig lehnte er es ab, weitere Fragen zur Strafe zu beantworten, da die Liga seiner Ansicht nach bereits über dieses Thema entschieden habe. Dennoch verstärkte die Tatsache, dass die Debatte über Cassidy in derselben Woche stattfindet, in der der Klub wegen Medienverstößen einen hohen Draft-Pick verliert, zusätzlich den Eindruck, dass sich um die Golden Knights Fragen zu Führung, Kommunikation und dem Verhältnis zu den Regeln der Liga häufen.
Für Vegas bleibt der sportliche Kontext weiterhin äußerst wichtig. Die Golden Knights erreichten das Finale der Western Conference und sollten die Serie gegen die Colorado Avalanche am 20. Mai in Denver eröffnen, laut dem Spielplan und den Berichten, die von der NHL und Sportsnet übertragen wurden. Der Klub kann daher behaupten, dass er keinen organisatorischen Fokus auf Fragen verwenden will, die nicht direkt mit der aktuellen Serie verbunden sind. Doch dieses Argument hat eine begrenzte Reichweite, weil die Entscheidung über die Erlaubnis zu Gesprächen mit Cassidy einen Mann betrifft, der die Mannschaft nicht mehr führt. Genau deshalb hält die NHLCA es für notwendig, öffentlich vor möglichen Folgen für den Trainerberuf zu warnen.
Was die Entscheidung für künftige Trainer in der NHL bedeuten könnte
Die Debatte um Cassidy könnte langfristige Folgen dafür haben, wie entlassene Trainer mit gültigen Verträgen in der NHL behandelt werden. Wenn Vegas die Erlaubnis weiter zurückhält, solange die Playoffs andauern, könnten andere Klubs wertvolle Zeit bei der Trainersuche verlieren, und Cassidy könnte außerhalb der Prozesse für Stellen bleiben, die sich jetzt öffnen. Ein solches Ergebnis wäre besonders problematisch, wenn sich zeigt, dass mehrere Klubs nicht mit ihm sprechen konnten, denn das würde die Warnung der NHLCA vor einem Präzedenzfall auf Ebene des Cheftrainers bestätigen. Wenn Vegas andererseits bald Gespräche erlaubt, könnte der Fall als unangenehmer, aber vorübergehender Stillstand in Erinnerung bleiben, der durch schlechtes Timing verursacht wurde.
Es gibt auch eine finanzielle Dimension. Laut Berichten über Cassidys Vertrag müsste Vegas ihm das verbleibende Gehalt auszahlen, solange er keinen neuen Job findet oder bis die üblichen Anrechnungsmechanismen angewandt werden, abhängig von den konkreten Vertragsbedingungen. Das bedeutet, dass der Klub theoretisch finanziell profitieren könnte, wenn Cassidy anderswo angestellt würde, weil sich die Zahlungspflicht verringern könnte. Genau deshalb hält ein Teil der Analysten es für ungewöhnlich, dass die Erlaubnis nicht schnell erteilt wird, wie es häufig üblich ist, wenn ein entlassener Trainer eine neue Chance erhält. Doch ohne Einblick in den vollständigen Vertrag und interne Gespräche lässt sich nicht präzise behaupten, welche finanziellen Kalkulationen im Hintergrund stehen.
Die wichtigste Frage für die Liga und die Trainervereinigung bleibt grundsätzlich: Kann ein Klub nach einer Entlassung genügend Kontrolle behalten, um einem Trainer den Markt zumindest vorübergehend zu verschließen, und sollte die NHL klarere Grenzen setzen. Nach verfügbaren Informationen hat die NHL bislang keine Intervention öffentlich angekündigt, mit der sie Vegas direkt zwingen würde, die Erlaubnis zu erteilen. Die NHLCA hat jedoch mit ihrer Reaktion ein Signal gesendet, dass der Fall nicht als gewöhnliche interne Entscheidung eines einzelnen Klubs betrachtet wird. Wenn sich eine ähnliche Praxis ausweitet, könnte jeder künftige Trainer mit verbleibenden Vertragsjahren in eine Situation geraten, in der er entlassen, bezahlt, aber beruflich blockiert ist.
Golden Knights zwischen Titelkampf und Reputationsfragen
Die Vegas Golden Knights haben seit ihrem Eintritt in die Liga den Ruf einer der aggressivsten und erfolgreichsten Organisationen in der NHL aufgebaut. Die Franchise erreichte bereits in ihrer Debütsaison das Stanley-Cup-Finale und gewann 2023 unter Cassidys Führung den Titel. Die Klubführung hat in der Vergangenheit nicht gezögert, große Entscheidungen zu treffen, darunter Trainerentlassungen und Veränderungen im Kader, oft mit der klaren Botschaft, dass das Hauptziel das unmittelbare Ergebnis ist. Ein solcher Ansatz brachte sportlichen Erfolg, aber der Fall Cassidy zeigt, dass dieselbe Entschlossenheit auch Reputationsrisiken erzeugen kann, wenn sie mit den Erwartungen der Liga, der Medien und der Berufsvereinigungen kollidiert.
Derzeit ist nicht klar, wann Vegas seine Haltung ändern wird und ob Cassidy die Erlaubnis für Gespräche mit den Klubs erhält, die ihn interviewen wollen. Nach McCrimmons Worten bleibt der Fokus der Golden Knights auf den Playoffs, und nach dem Standpunkt der NHLCA entwickelt sich die Situation weiterhin. Für Cassidy, der öffentlich mitteilt, dass er weiter trainieren will, ist Zeit ein wichtiger Faktor, weil Klubs die Suche nach einem neuen Trainer gewöhnlich schnell abschließen und sich auf den Draft, den freien Markt und das sommerliche Entwicklungsprogramm vorbereiten wollen. Für die NHL könnte der Fall zu einem Test des Verhältnisses zwischen den vertraglichen Rechten der Klubs und den beruflichen Rechten der Trainer werden. Für Vegas wiederum wird jede nächste Entscheidung nicht nur durch das Prisma des sportlichen Interesses betrachtet werden, sondern auch durch die Frage, wie weit ein Klub bei der Kontrolle eines Mannes gehen darf, den er bereits entschieden hat, von der Bank zu entfernen.
Quellen:
- Sportsnet – Bericht über die Reaktion der NHL Coaches’ Association, McCrimmons Aussagen und den Status von Bruce Cassidy (Link)
- NHL.com – offizielle Nachricht über die Entlassung von Bruce Cassidy und die Ernennung von John Tortorella sowie Daten zu Cassidys Leistung in Vegas (Link)
- Sportsnet – Bericht darüber, dass die Edmonton Oilers um Erlaubnis für ein Gespräch mit Bruce Cassidy gebeten haben (Link)
- NHL.com – offizielle Mitteilung über die Strafe gegen die Vegas Golden Knights wegen Verstößen gegen Medienregeln in den Playoffs (Link)
- Edmonton Oilers / NHL.com – offizielle Bekanntgabe der Entbindung von Kris Knoblauch und Mark Stuart von ihren Traineraufgaben (Link)
- OilersNation – Wiedergabe von Cassidys Aussage für NHL Network, dass er weiter trainieren will und Vegas die Erlaubnis für Gespräche geben muss (Link)