NHL Coaches’ Association kritizira Vegas zbog blokiranja razgovora Brucea Cassidyja s drugim klubovima
NHL Coaches’ Association javno je reagirao na postupanje Vegas Golden Knightsa prema bivšem treneru Bruceu Cassidyju, nakon što su se u Sjevernoj Americi pojavile informacije da klub ne dopušta drugim momčadima da s njim obave razgovor za otvorena trenerska mjesta. Prema izvješću Sportsneta, udruga trenera ocijenila je da treneri koji su još pod ugovorom, ali više ne rade za klub koji ih plaća, ne bi smjeli biti spriječeni u traženju novog posla. U istom priopćenju NHLCA je naveo da bi, ako više klubova ne dobije dopuštenje razgovarati s Cassidyjem, takav slučaj bio bez presedana na razini glavnog trenera u NHL-u. Spor je dodatno osjetljiv jer se događa usred doigravanja, u trenutku kada Golden Knightsi nastavljaju borbu za Stanley Cup, a nekoliko drugih klubova traži novog čovjeka iza klupe.
Cassidy je u neobičnoj profesionalnoj situaciji: Vegas ga je razriješio dužnosti krajem ožujka 2026., ali je, prema dostupnim izvješćima, i dalje vezan ugovorom s klubom još jednu sezonu. Takav status Golden Knightsima daje formalnu kontrolu nad time smije li razgovarati s drugim NHL organizacijama, no slučaj je otvorio pitanje granica klupskih prava nakon što je trener već smijenjen. Prema navodima Sportsneta, Edmonton Oilersi zatražili su dopuštenje za razgovor s Cassidyjem, a interes su u međuvremenu povezivani i s drugim klubovima koji traže rješenje za trenersku poziciju. Vegas, prema riječima generalnog menadžera Kellyja McCrimmona, zasad tvrdi da je fokus organizacije na nastavku doigravanja.
Zašto je slučaj postao veći od uobičajene trenerske promjene
U NHL-u nije neobično da trener koji je smijenjen ostane pod ugovorom s bivšim klubom, osobito ako mu ugovor još traje i ako klub nastavlja isplaćivati plaću. Ono što je u ovom slučaju privuklo pažnju jest činjenica da je Cassidy već razriješen dužnosti, a da se prema dostupnim informacijama njegov bivši klub i dalje poziva na ugovorna prava kako bi odgodio ili onemogućio razgovore s drugim poslodavcima. Sportsnet je izvijestio da je Edmonton zatražio dopuštenje za razgovor s Cassidyjem još 12. svibnja, u razdoblju kada su Oilersi razmatrali promjene nakon ranog ispadanja iz doigravanja. Klub iz Edmontona ubrzo je službeno potvrdio da su glavni trener Kris Knoblauch i pomoćni trener Mark Stuart razriješeni dužnosti.
NHLCA u svojoj reakciji nije osporio pravila lige ni ugovorne mehanizme, ali je jasno istaknuo šire načelo: trener koji više ne obavlja posao za klub ne bi trebao biti zatvoren za druge profesionalne mogućnosti. Takva formulacija pokazuje da udruga slučaj ne promatra samo kao spor između Vegasa i potencijalnih zainteresiranih klubova, nego i kao pitanje radnog položaja trenera u ligi. Ako klub može smijeniti trenera, nastaviti mu isplaćivati ugovor i istodobno mu onemogućiti razgovore s drugim organizacijama, otvara se prostor za raspravu o tome postaje li ugovor sredstvo poslovne zaštite ili zapreka profesionalnoj mobilnosti. Udruga je zato naglasila da joj je prioritet zaštita interesa članova u ovakvim okolnostima.
Cassidyjev status: smijenjen, ali i dalje pod kontrolom bivšeg kluba
Prema službenoj objavi NHL-a, Vegas Golden Knightsi smijenili su Cassidyja 30. ožujka 2026. i zamijenili ga Johnom Tortorellom. NHL.com je tada naveo da je Vegas bio treći u Pacifičkoj diviziji, ali da je u prethodnih deset utakmica imao omjer 3-5-2, dok je od 19. siječnja bio na 8-15-4. Generalni menadžer Kelly McCrimmon tada je rekao da je momčad izgubila energiju i da je uprava zaključila kako je potreban drukčiji vođa za završnicu sezone. Cassidy je smijenjen unatoč tome što je 2023. vodio Golden Knightse do prvog Stanley Cupa u povijesti franšize, što dodatno pojačava kontrast između njegove nedavne reputacije i trenutačne neizvjesnosti.
NHL.com je nakon smjene objavio da je Cassidy u gotovo četiri sezone u Vegasu ostvario omjer 178-99-43. U istom izvješću navodi se da je u 12 NHL sezona kao glavni trener, uključujući razdoblja u Washington Capitalsima, Boston Bruinsima i Vegas Golden Knightsima, imao ukupni omjer 470-254-96 uz devet izjednačenih ishoda iz ranijeg razdoblja lige. U doigravanju je, prema istim podacima, vodio 119 utakmica i ostvario omjer 62-57. Ti brojevi objašnjavaju zašto je Cassidy brzo postao jedan od najtraženijih trenerskih kandidata nakon smjene, ali i zašto bi Vegas mogao biti oprezan s mogućnošću da se odmah pridruži izravnom konkurentu.
Cassidy je u razgovoru za NHL Network, kako prenosi OilersNation, potvrdio da nije razgovarao s drugim klubovima jer Vegas mora dati dopuštenje. Rekao je da razumije kako Golden Knightsi imaju druge obveze dok igraju doigravanje, ali je dodao da se nada da će mu klub u nekom trenutku omogućiti razgovore jer je trener i želi nastaviti raditi. Ta izjava važna je jer pokazuje da sam Cassidy javno ne zaoštrava spor s bivšim klubom, ali istodobno jasno daje do znanja da mu je povratak na klupu profesionalni cilj. Upravo između formalne korektnosti i očite želje za novim poslom nastaje napetost koja je potaknula reakciju trenerske udruge.
Vegas se poziva na doigravanje, NHLCA upozorava na presedan
Kelly McCrimmon je 20. svibnja 2026., prema izvješću Sportsneta iz Denvera, potvrdio da je više klubova tražilo dopuštenje za razgovor s Cassidyjem. McCrimmon je rekao da su Golden Knightsi dosljedni u stavu da je trenutačni fokus organizacije na Stanley Cup doigravanju te da su zainteresirani klubovi to poštovali. Dodao je i da je razgovarao s Cassidyjem te da bivši trener razumije situaciju. Time je Vegas pokušao prikazati odluku kao pitanje tajminga i organizacijskog fokusa, a ne kao trajnu zabranu ili kaznu za smijenjenog trenera.
NHLCA, međutim, u istoj situaciji vidi širi problem. Prema priopćenju koje je prenio Sportsnet, udruga poštuje pravila i procese lige, ali smatra da treneri koji su pod ugovorom, a više ne rade za klub, ne bi smjeli biti spriječeni u traženju drugih prilika. U priopćenju se posebno ističe da bi bilo bez presedana na razini glavnog trenera ako bi više momčadi bilo odbijeno ili onemogućeno u pokušaju razgovora s Cassidyjem. Takav izbor riječi važan je jer NHLCA ne govori samo o jednoj prijavi Edmontona, nego o mogućem obrascu koji bi se mogao ponoviti u budućim trenerskim promjenama.
U praksi se slučaj nalazi u sivoj zoni između ugovornog prava, sportskog nadmetanja i profesionalne etike. Ako Vegas doista nastavi isplaćivati Cassidyjev ugovor, klub ima interes zadržati određenu kontrolu nad njegovim sljedećim angažmanom. S druge strane, ako je trener već smijenjen i ne sudjeluje u svakodnevnom radu momčadi, teško je ignorirati argument da mu treba omogućiti da se natječe za otvorena mjesta.
Edmonton, Los Angeles, Toronto i Vancouver u pozadini trenerskog tržišta
Interes za Cassidyja ne može se promatrati odvojeno od šireg kretanja na NHL trenerskom tržištu. Sportsnet je izvijestio da su se u raspravama oko dostupnih klupa spominjali Edmonton, Los Angeles, Toronto i Vancouver, dok je McCrimmon potvrdio da je više klubova tražilo dopuštenje za razgovor s bivšim trenerom Vegasa. Edmonton je najkonkretnije ušao u javni fokus jer je ubrzo nakon izvješća o interesu za Cassidyja službeno razriješio dužnosti Krisa Knoblaucha i Marka Stuarta. Prema objavi Oilersa, generalni menadžer Stan Bowman rekao je da su promjene potrebne nakon temeljite procjene protekle sezone.
Za Edmonton je pitanje trenera posebno važno jer momčad ima visoka očekivanja i jezgru koja je posljednjih godina bila projektirana za borbu za naslov. NHL.com je objavio da je Knoblauch u tri sezone na klupi Oilersa imao omjer 135-77-21 i 31-22 u doigravanju, a vodio je momčad do uzastopnih nastupa u finalu Stanley Cupa prije ovosezonskog ispadanja u prvom krugu. U takvom kontekstu Cassidy, trener s osvojenim Stanley Cupom i iskustvom vođenja momčadi s velikim očekivanjima, prirodno se pojavljuje kao atraktivna opcija. No dok god Vegas ne izda dopuštenje, zainteresirani klubovi ne mogu s njim normalno voditi proces selekcije.
Los Angeles, Toronto i Vancouver također se spominju u izvješćima o trenerskom tržištu, ali dostupne informacije o njihovim kontaktima s Cassidyjem nisu jednako čvrste. Upravo zato je važno razlikovati potvrđene činjenice od tržišnih procjena i medijskih nagađanja. Potvrđeno je da je Cassidy smijenjen, da je pod ugovorom, da je više klubova tražilo dopuštenje za razgovor i da NHLCA prati situaciju. Nije, međutim, službeno potvrđeno da je Vegas trajno odbio sve zahtjeve, niti je potvrđeno da je odluka donesena isključivo kako bi se spriječilo jačanje divizijskog rivala.
Druga kontroverza dodatno pojačala pritisak na Golden Knightse
Slučaj Cassidy nije jedina tema zbog koje su Golden Knightsi posljednjih dana pod povećalom javnosti. NHL je 15. svibnja objavio da će Vegas izgubiti izbor druge runde na draftu 2026., a glavni trener John Tortorella kažnjen je sa 100.000 dolara zbog, kako je liga navela, teških kršenja pravila za medijske obveze u doigravanju. Prema priopćenju NHL-a, povreda se dogodila nakon šeste utakmice druge runde protiv Anaheim Ducksa 14. svibnja, kada Tortorella nije bio dostupan medijima, a svlačionica Golden Knightsa nije otvorena novinarima. Sportsnet je naknadno izvijestio da je žalba Vegasa odbijena i da je kazna ostala na snazi.
McCrimmon je 20. svibnja u Denveru, prema Sportsnetu, pročitao pripremljenu izjavu u kojoj je priznao da je klub pogriješio u tom slučaju. Rekao je da je Vegas propustio priliku povezati se s navijačima nakon pobjede u seriji i da je odgovornost na Tortorelli, ali i na njemu kao generalnom menadžeru. Istodobno je odbio dalje odgovarati na pitanja o kazni, smatrajući da je liga već odlučila o toj temi. Ipak, činjenica da se rasprava o Cassidyju odvija u istom tjednu u kojem klub gubi visoki izbor na draftu zbog medijskih prekršaja dodatno je pojačala dojam da se oko Golden Knightsa gomilaju pitanja upravljanja, komunikacije i odnosa prema pravilima lige.
Za Vegas je sportski kontekst i dalje iznimno važan. Golden Knightsi su se plasirali u finale Zapadne konferencije i trebali otvoriti seriju protiv Colorado Avalanchea 20. svibnja u Denveru, prema rasporedu i izvješćima koje su prenijeli NHL i Sportsnet. Klub stoga može tvrditi da ne želi trošiti organizacijski fokus na pitanja koja nisu izravno povezana s trenutnom serijom. No taj argument ima ograničen doseg jer se odluka o dopuštenju razgovora s Cassidyjem tiče čovjeka koji više ne vodi momčad. Upravo zato NHLCA smatra da je potrebno javno upozoriti na potencijalne posljedice za trenersku profesiju.
Što bi odluka mogla značiti za buduće trenere u NHL-u
Rasprava oko Cassidyja mogla bi imati dugoročne posljedice za način na koji se u NHL-u tretiraju smijenjeni treneri s važećim ugovorima. Ako Vegas nastavi zadržavati dopuštenje dok traje doigravanje, drugi klubovi mogli bi izgubiti dragocjeno vrijeme u potrazi za trenerom, a Cassidy bi mogao ostati izvan procesa za poslove koji se sada otvaraju. Takav ishod bio bi posebno problematičan ako se pokaže da više klubova nije moglo s njim razgovarati, jer bi to potvrdilo upozorenje NHLCA o presedanu na razini glavnog trenera. S druge strane, ako Vegas ubrzo dopusti razgovore, slučaj bi mogao ostati zapamćen kao neugodan, ali privremen zastoj uzrokovan lošim tajmingom.
Postoji i financijska dimenzija. Prema izvješćima o Cassidyjevu ugovoru, Vegas bi mu trebao isplaćivati preostalu plaću dok god ne pronađe novi posao ili dok se ne primijene uobičajeni mehanizmi prijeboja, ovisno o konkretnim ugovornim uvjetima. To znači da bi klub u teoriji mogao financijski profitirati ako Cassidy bude zaposlen drugdje, jer bi se obveza isplate mogla smanjiti. Upravo zato dio analitičara smatra neobičnim da se dopuštenje ne daje brzo, kao što je često praksa kada smijenjeni trener dobije novu priliku. No bez uvida u potpuni ugovor i interne razgovore, nije moguće precizno tvrditi kakve su financijske kalkulacije u pozadini.
Najvažnije pitanje za ligu i udruženje trenera ostaje načelno: može li klub nakon smjene zadržati dovoljno kontrole da treneru zatvori tržište, barem privremeno, i treba li NHL postaviti jasnije granice. Prema dostupnim informacijama, NHL zasad nije javno najavio intervenciju kojom bi izravno prisilio Vegas da izda dopuštenje. NHLCA je, međutim, svojom reakcijom poslala signal da se slučaj ne promatra kao obična interna odluka jednog kluba. Ako se slična praksa proširi, svaki budući trener s preostalim godinama ugovora mogao bi se naći u situaciji da je smijenjen, plaćen, ali profesionalno blokiran.
Golden Knightsi između borbe za naslov i pitanja reputacije
Vegas Golden Knightsi od ulaska u ligu izgradili su reputaciju jedne od najagresivnijih i najuspješnijih organizacija u NHL-u. Franšiza je već u debitantskoj sezoni stigla do finala Stanley Cupa, a 2023. je osvojila naslov pod Cassidyjevim vodstvom. Uprava kluba u prošlosti nije oklijevala donositi velike odluke, uključujući smjene trenera i promjene u sastavu, često uz jasnu poruku da je glavni cilj trenutačni rezultat. Takav pristup donio je sportski uspjeh, ali slučaj Cassidy pokazuje da ista odlučnost može proizvesti i reputacijske rizike kada se sudari s očekivanjima lige, medija i profesionalnih udruga.
Trenutačno nije jasno kada će Vegas promijeniti stav i hoće li Cassidy dobiti dopuštenje za razgovor s klubovima koji ga žele intervjuirati. Prema McCrimmonovim riječima, fokus Golden Knightsa ostaje na doigravanju, a prema stavu NHLCA, situacija se i dalje razvija. Za Cassidyja, koji javno poručuje da želi nastaviti trenirati, vrijeme je važan faktor jer klubovi obično žele brzo zaključiti potragu za novim trenerom i pripremiti se za draft, slobodno tržište i ljetni razvojni program. Za NHL, slučaj bi mogao postati test odnosa između ugovornih prava klubova i profesionalnih prava trenera. Za Vegas, pak, svaka sljedeća odluka bit će promatrana ne samo kroz prizmu sportskog interesa, nego i kroz pitanje koliko daleko klub smije ići u kontroli čovjeka kojeg je već odlučio maknuti s klupe.
Izvori:
- Sportsnet – izvješće o reakciji NHL Coaches’ Associationa, McCrimmonovim izjavama i statusu Brucea Cassidyja (link)
- NHL.com – službena vijest o smjeni Brucea Cassidyja i imenovanju Johna Tortorelle te podaci o Cassidyjevu učinku u Vegasu (link)
- Sportsnet – izvješće o tome da su Edmonton Oilersi tražili dopuštenje za razgovor s Bruceom Cassidyjem (link)
- NHL.com – službeno priopćenje o kazni Vegas Golden Knightsima zbog kršenja medijskih pravila u doigravanju (link)
- Edmonton Oilers / NHL.com – službena objava o razrješenju Krisa Knoblaucha i Marka Stuarta (link)
- OilersNation – prijenos Cassidyjeve izjave za NHL Network o tome da želi nastaviti trenirati i da Vegas mora dati dopuštenje za razgovore (link)