Pakistan entlässt nach schwerer Niederlage den Trainer und schickt sieben Spieler nach Hause
Der pakistanische Cricket ist nur einen Tag, nachdem sich England im Lord's eine uneinholbare 2:0-Führung in der Testserie gesichert hatte, in eine neue Phase eines umfassenden Umbaus eingetreten. Das Pakistan Cricket Board (PCB) gab am 31. August bekannt, dass es sieben Spieler aus dem Kader für das letzte Spiel in Birmingham entlassen und Cheftrainer Sarfaraz Ahmed sowie Bowlingtrainer Umar Gul aus dem Trainerstab abgezogen habe. Laut der offiziellen Mitteilung des PCB werden ihre Aufgaben für den dritten Test von Mike Hesson und Ashley Noffke übernommen, einem Duo, das bereits mit der pakistanischen Nationalmannschaft im White-Ball-Cricket arbeitet. Die Änderungen folgten auf die Niederlage mit 194 Runs im Lord's, mit der England am 30. August die Serie bereits vor dem abschließenden Spiel für sich entschied. Es handelt sich um einen außergewöhnlich weitreichenden Eingriff in den Kader mitten in einer Auswärtsserie, da Pakistan gleichzeitig zwei Schlüsselpositionen im Trainerstab veränderte und fast die Hälfte der verfügbaren Spielergruppe austauschte.
Das PCB verwendete in seiner offiziellen Mitteilung die Formulierung, Sarfaraz Ahmed und Umar Gul seien "freigestellt" worden, während britische Medien wie The Guardian ihren Abgang als Entlassung nach der verlorenen Serie beschrieben. Im selben Schritt wurden Mohammad Rizwan, Imam-ul-Haq, Salman Ali Agha, Ali Usman, Aamir Jamal, Muhammad Awais Zafar und Khurram Shahzad aus dem Kader gestrichen. Der Verband nannte keine individuellen Begründungen für die einzelnen Spieler, weshalb sich nicht jede Entscheidung ausschließlich auf Form oder Leistung auf dem Feld zurückführen lässt. Das gilt insbesondere für Imam-ul-Haq, über den das PCB noch am 28. August mitgeteilt hatte, dass er sich im Lord's eine leichte Zerrung der linken Wade zugezogen habe und unter Beobachtung des medizinischen Teams stehe. Dennoch zeigt das Ausmaß der Veränderungen deutlich, dass es sich nicht um eine übliche Rotation vor dem letzten Spiel handelt, sondern um den Versuch, die Dynamik der Mannschaft und die Auswahlkriterien sofort zu verändern.
Die Niederlage im Lord's war der Auslöser für den großen Schnitt
Der zweite Test in London endete am 30. August mit einem Sieg Englands mit 194 Runs, und der offizielle Bericht des PCB zeigt, wie groß der Unterschied zwischen den beiden Mannschaften war. England erzielte im ersten Innings 290 Runs, während Pakistan nur 110 erreichte, wodurch sich die Gastgeber einen Vorsprung von 180 Runs erarbeiteten. Im zweiten Innings legte England 208 nach und stellte Pakistan vor ein Ziel von 389, doch die Gastmannschaft kam nur auf 194. Saud Shakeel war mit 97 Runs mit Abstand Pakistans erfolgreichster Schlagmann bei der abschließenden Verfolgungsjagd, während Shan Masood 26 beisteuerte, doch der Rest der Aufstellung bot nicht genügend Unterstützung. Englands schnelle Bowler dominierten erneut: Ollie Robinson nahm acht Wickets im Spiel, jeweils vier in jedem pakistanischen Innings, während auch Josh Tongue und Jofra Archer wichtige Rollen spielten.
Pakistan hatte zudem mehrere individuell sehr starke Phasen, wodurch das Endergebnis für die Gäste noch frustrierender ausfiel. Mohammad Abbas nahm im Lord's insgesamt neun englische Wickets, darunter fünf für 57 Runs im zweiten Innings, womit er sich auf der berühmten Ehrentafel des Stadions verewigte. Auch Mohammad Ali und Khurram Shahzad fanden Wege durch die englische Schlagreihenfolge, und Pakistan gelang es, in beiden englischen Innings alle zehn Wickets zu nehmen. Das Problem bestand darin, dass das eigene Batting in entscheidenden Momenten erneut zusammenbrach. Pakistan fiel im ersten Innings auf 110 zurück, während sich die Lage im zweiten nach einem frühen Stand von 14 für drei Wickets nur dank der Partnerschaft von Shakeel und Masood kurzzeitig stabilisierte. Nach offiziellen Angaben des PCB erzielten die beiden gemeinsam 97 Runs, doch nach dem Ende ihrer Partnerschaft blieb die Wende aus.
Das Spiel hatte auch hinsichtlich der Bedingungen im Lord's einen komplexen Kontext. Regen verkürzte den dritten Tag erheblich, und der Platz war während des Sommers wegen ausgeprägter seitlicher Ballbewegung und unvorhersehbaren Absprungs Gegenstand von Diskussionen gewesen. Das ändert jedoch nichts am Gesamtbild von Pakistans Serie, denn die Probleme beim Batting waren bereits im ersten Test in Leeds aufgetreten. Pakistan erreichte in keinem seiner vier abgeschlossenen Innings dieser Serie 200 Runs: Am Headingley gelangen 171 und 135, im Lord's 110 und 194. Diese wiederkehrende Schwäche und nicht nur ein einzelner schlechter Tag in London erzeugte den Druck, unter dem sich die Verbandsführung entschloss, noch vor dem Ende der Tour zu reagieren.
Der schwierige Serienauftakt in Leeds hatte bereits Fragen aufgeworfen
Der erste Test am Headingley endete am 21. August mit einem englischen Sieg mit einem Innings und 103 Runs. Laut PCB-Bericht erzielte Pakistan im ersten Innings 171, England antwortete mit 409, anschließend wurde Pakistan im zweiten Versuch bei 135 gestoppt. Ollie Robinson und Josh Tongue nahmen jeweils fünf Wickets im ersten pakistanischen Innings, während der große englische Vorsprung entstand, nachdem die Gastgeber ihre gute Ausgangsposition in insgesamt 409 Runs umgewandelt hatten. Pakistan spielte in dieser Partie ohne den regulären Kapitän Babar Azam, der sich von einer Fingerverletzung erholte, weshalb Salman Ali Agha die Mannschaft anführte. Ausgerechnet Salman gehört nun zu den sieben Spielern, die vor dem dritten Test aus dem Team entlassen wurden.
Die beiden Ergebnisse zusammen erklären, warum die Niederlage im Lord's Folgen hatte, die weit über den Verlust einer einzigen Serie hinausgingen. In Leeds gelang es Pakistan trotz einzelner guter Leistungen, wie den fünf Wickets des linkshändigen Spinners Ali Usman, nicht, lange genug im Spiel zu bleiben. Im Lord's wiederum schaffte es die Bowlingabteilung, England zweimal komplett aus dem Spiel zu nehmen, doch die Schlagreihenfolge produzierte erneut zu niedrige Ergebnisse. In vier Innings erzielte Pakistan insgesamt 610 Runs, durchschnittlich 152,5 pro Innings, was die Kontinuität des Problems veranschaulicht, ohne einzelne Fehler dramatisieren zu müssen. Der Verband veröffentlichte in seiner Mitteilung keine detaillierte Analyse der Gründe für die Änderungen, doch ihr Zeitpunkt zeigt, dass die Leistungsbewertung offensichtlich nicht bis zum Ende der Tour aufgeschoben wurde.
Sieben gehen, sieben Neue kommen nach Birmingham
Für den abschließenden Test, der am 9. September im Edgbaston in Birmingham beginnt, hat das PCB sieben Ersatzspieler berufen. Zwei neue Mitglieder der Gruppe verfügen bereits über Testerfahrung: Saim Ayub bestritt acht Tests, Abdullah Fazal zwei. Die übrigen fünf Spieler haben noch keinen Einsatz im Test-Cricket, auch wenn einige bereits internationale Erfahrung in anderen Formaten oder herausragende Ergebnisse in nationalen Wettbewerben vorweisen können. Arafat Minhas, ein linkshändiger Allrounder, der Spin bowlt, absolvierte laut PCB drei One-Day- und vier T20-Länderspiele. Neben ihm wurden der linkshändige schnelle Bowler Mohammad Imran Jnr, Wicketkeeper Saad Baig sowie die schnell bowlenden Allrounder Mohammad Imran, auch als Imran Randhawa bekannt, und Razaullah nominiert.
Saad Baig kommt mit einer besonders bemerkenswerten nationalen Referenz in die Nationalmannschaft. Das PCB bezeichnete ihn in seiner Mitteilung zum neuen Kader als Spieler des Turniers der Quaid-e-Azam Trophy 2025/26, des wichtigsten pakistanischen nationalen Wettbewerbs im mehrtägigen Cricket. Seine Berufung ebenso wie die Aufnahme mehrerer bowlingorientierter Allrounder deutet darauf hin, dass die Selektoren die Zahl der Optionen erweitern und den Konkurrenzkampf im Team erhöhen wollen. Der Verband hat die Startelf für Edgbaston jedoch nicht im Voraus bekannt gegeben, weshalb offenbleibt, wie viele der fünf Spieler ohne Testeinsatz tatsächlich debütieren werden. Allein die Tatsache, dass sie mitten in der Serie berufen wurden, bedeutet jedoch, dass der Trainerstab die Möglichkeit haben wird, das Team deutlich radikaler zu verändern, als dies nach der ursprünglichen Kadernominierung für die Tour vorstellbar gewesen wäre.
Der aktualisierte Kader für Birmingham besteht laut PCB aus Babar Azam als Kapitän, Abdullah Fazal, Abdullah Shafique, Arafat Minhas, Azan Awais, Mohammad Abbas, Mohammad Ali, Muhammad Imran, Mohammad Imran Jnr, Muhammad Ghazi Ghori, Razaullah, Saad Baig, Saim Ayub, Sajid Khan, Saud Shakeel, Shan Masood und Ubaid Shah. Das bedeutet, dass einige der Spieler, die im Lord's den stärksten Widerstand leisteten, im Team geblieben sind, allen voran Saud Shakeel und Mohammad Abbas. Babar Azam bleibt nach seiner Rückkehr in den Kader im zweiten Test ebenfalls Kapitän. Die Struktur der neuen Gruppe verbindet mehrere erfahrenere Testspieler mit einer großen Zahl jüngerer oder unerprobter Optionen, wodurch Edgbaston sowohl zu einem Spiel zur Vermeidung eines 0:3 als auch zu einer Art Test für den zukünftigen Kader wird.
Hesson übernimmt das Testteam, Noffke ersetzt Gul
Die größte Veränderung außerhalb des eigentlichen Kaders betrifft die Führung der Nationalmannschaft. Sarfaraz Ahmed, ehemaliger Kapitän Pakistans, übernahm Anfang 2026 den Posten des Cheftrainers für Red-Ball-Cricket. Das PCB ernannte ihn vor der Testserie gegen Bangladesch und hob dabei seine Erfahrung als ehemaliger Nationalspieler und Kapitän hervor, der Pakistan 2017 zum Titel bei der ICC Champions Trophy geführt hatte. Umar Gul, ein ehemaliger schneller Bowler mit 47 Testeinsätzen, arbeitete als Bowlingtrainer. Ihre Amtszeit wurde nun mitten auf der England-Tour unterbrochen, wobei der Verband in seiner Mitteilung vom 31. August nicht angab, ob es sich um eine dauerhafte Beendigung der Zusammenarbeit oder nur um eine Änderung für den verbleibenden Teil der Serie handelt.
Mike Hesson ist im pakistanischen System kein neuer Name. Das PCB ernannte ihn im Mai 2025 zum Cheftrainer der Nationalmannschaft für die White-Ball-Formate, zuvor hatte er unter anderem die Nationalmannschaften Neuseelands und Kenias trainiert. Ashley Noffke arbeitete bereits an Hessons Seite als Bowlingtrainer im pakistanischen White-Ball-Stab. Ihr Wechsel zum Testteam sorgt daher für eine gewisse Kontinuität bei den Arbeitsmethoden, wirft gleichzeitig jedoch die Frage auf, wie stark sich das pakistanische System erneut einem einheitlicheren Führungsmodell für die verschiedenen Formate annähern wird. Das PCB hat bislang keinen langfristigen Plan für den Test-Trainerstab nach Edgbaston veröffentlicht, sodass lediglich sicher ist, dass Hesson und Noffke die Mannschaft für das letzte Spiel dieser Serie übernehmen werden.
Für Hessons erste Aufgabe im Testumfeld unter dieser Regelung bleibt nicht viel Zeit für strukturelle Veränderungen. Zwischen der Bekanntgabe des neuen Kaders und dem Spielbeginn am 9. September liegt etwas mehr als eine Woche, während ein Teil der neuen Spieler erst noch nach England reisen und in die Vorbereitungen einsteigen muss. Priorität dürfte daher die Auswahl einer funktionierenden Elf, eine klare Rollenverteilung und die Reduzierung wiederholter Fehler beim Batting und Fielding haben. Da die Serie bereits verloren ist, wird das Ergebnis in Birmingham den Sieger des Duells nicht mehr verändern, aber es wird die Beurteilung stark beeinflussen, ob der außergewöhnliche Einschnitt eine kurzfristige Reaktion ausgelöst hat.
Die Ergebniskrise ist auch in der World Test Championship sichtbar
Pakistans Probleme beschränken sich nicht nur auf diese Tour. Der International Cricket Council (ICC) führt Pakistan in seiner nach dem Lord's veröffentlichten aktualisierten Übersicht der World Test Championship 2025-27 mit zwei Siegen aus acht Spielen und einem Punkteanteil von 16,67 Prozent auf dem letzten, neunten Platz. England verbesserte sich durch die beiden Siege in der Serie auf Rang sechs mit einem Anteil von 34,44 Prozent. Für Pakistan sind nach Edgbaston im aktuellen WTC-Zyklus noch Serien gegen Sri Lanka und Neuseeland vorgesehen, weshalb es beim Ergebnis in Birmingham nicht nur darum geht, eine vollständige Niederlage in England zu vermeiden. Jeder weitere Misserfolg würde den Spielraum zur Verbesserung der Position in einem Wettbewerb weiter verkleinern, in dem sich die beiden besten Nationalmannschaften für das Finale qualifizieren.
Der ICC hob außerdem hervor, dass Pakistan im Lord's trotz neun Wickets von Mohammad Abbas verlor, was das Ungleichgewicht, das sich durch die gesamte Serie zieht, gut zusammenfasst. Die Bowler erspielten sich in einzelnen Phasen Chancen und setzten England unter Druck, doch Pakistan gelang es nicht, die eigenen Innings lange genug aufzubauen. Am Headingley teilten Robinson und Tongue alle zehn Wickets im ersten Innings der Gäste unter sich auf. Im Lord's wurde Robinson erneut zum Spieler des Spiels gewählt, während Jofra Archer Teil des Angriffs war, der Pakistans erstes Innings auf 110 begrenzte. Dieses Muster muss Hessons Trainerstab bereits in Birmingham zu durchbrechen versuchen, unabhängig davon, wie viele der neuen Spieler sofort eine Gelegenheit erhalten.
Edgbaston wird nun zum Test sowohl für die Ergebnisse als auch für die Richtung der Nationalmannschaft
Der dritte und letzte Test beginnt am 9. September im Edgbaston, wobei England mit bereits gesicherter Serie und der Chance auf einen 3:0-Sieg in die Partie geht. Pakistan reist dagegen mit einem neuen Cheftrainer, einem neuen Bowlingtrainer und sieben ausgetauschten Kadermitgliedern an. Unter solchen Umständen ist das letzte Spiel nicht mehr nur der Abschluss einer bereits entschiedenen Serie, sondern die erste öffentliche Überprüfung der Entscheidungen, die das PCB unmittelbar nach dem Lord's getroffen hat. Besonderes Augenmerk wird darauf liegen, ob die neue Aufstellung die Spitze und die Mitte der Schlagreihenfolge stabilisieren und gleichzeitig die Qualität bewahren kann, die einzelne Bowler bereits in London gezeigt haben. Ebenso wichtig wird sein, ob die neu berufenen jungen Spieler sofort ihre Chance erhalten oder ob sich der Trainerstab für einen schrittweiseren Übergang entscheidet.
Für die Nationalmannschaft selbst reichen die Folgen dieses Einschnitts über die England-Tour hinaus. Sarfaraz Ahmed war als Teil eines eigenen Red-Ball-Trainerstabs eingesetzt worden, während Hesson das White-Ball-Programm leitete, sodass der plötzliche Wechsel zeigt, wie schnell sich das Organisationsmodell unter Ergebnisdruck verändern kann. Das PCB hat derzeit weder bekannt gegeben, wer das Testteam nach der Serie langfristig führen wird, noch ob einige der sieben entlassenen Spieler bereits bei den nächsten Aufgaben zurückkehren werden. Daher ist es zu früh, diesen Schritt als endgültiges Ende der internationalen Karriere eines von ihnen zu interpretieren. Bestätigt ist jedoch, dass Pakistan im Edgbaston deutlich anders aussehen wird als die Mannschaft, die die Serie in Leeds begann, und gerade dieses Spiel wird den ersten Hinweis darauf liefern, ob der große Einschnitt die vom Verband gewünschte Veränderung gebracht hat.
Quellen:
- Pakistan Cricket Board - offizielle Mitteilung über die sieben entlassenen Spieler, sieben Ersatzspieler sowie die Änderungen im Trainerstab (Link)
- Pakistan Cricket Board - offizieller Bericht und Ergebnis des zweiten Tests im Lord's (Link)
- Pakistan Cricket Board - offizieller Bericht und Ergebnis des ersten Tests am Headingley (Link)
- Pakistan Cricket Board - Mitteilung über die Ernennung von Sarfaraz Ahmed zum Red-Ball-Cheftrainer und Umar Gul zum Bowlingtrainer im Jahr 2026 (Link)
- Pakistan Cricket Board - Mitteilung über die Ernennung von Mike Hesson zum Cheftrainer der White-Ball-Nationalmannschaft (Link)
- Pakistan Cricket Board - medizinische Mitteilung zur Verletzung von Imam-ul-Haq im Lord's (Link)
- International Cricket Council - aktualisierter Stand der World Test Championship 2025-27 nach Englands Sieg im Lord's (Link)
- The Guardian - Bericht über die Entlassung von Sarfaraz Ahmed und den großen Einschnitt in der pakistanischen Nationalmannschaft nach der verlorenen Serie (Link)