La Liga de Campeones 2026/27 comienza con grandes duelos: Real Madrid recibe al Inter, Manchester City visita al Porto
La fase liga de la UEFA Champions League 2026/27 comienza el martes 8 de septiembre, y la primera jornada está repartida a lo largo de tres días y ofrece un total de 18 partidos. Ya en la primera noche aparecen en el programa tres encuentros que destacan por los nombres implicados y por su tradición europea: Real Madrid - Inter, Porto - Manchester City y Borussia Dortmund - Villarreal. Según el calendario oficial de la UEFA, seis partidos se disputan el martes, seis el miércoles y seis el jueves, dando así comienzo a la tercera temporada de la competición bajo el formato de una liga única con 36 clubes. Los dos primeros partidos del 8 de septiembre, AEK Atena - LASK y Club Brugge - Aston Villa, comienzan a las 18:45, hora de verano de Europa Central, mientras que los cuatro encuentros restantes arrancan a las 21:00. La fase liga se prolongará hasta el 27 de enero de 2027, cuando los 36 clubes disputarán la última, octava jornada.
El inicio de la nueva temporada llega después de que la UEFA confirmara a finales de agosto el calendario definitivo de los 144 partidos de la fase liga. Cada club juega ocho encuentros contra ocho adversarios diferentes, cuatro en casa y cuatro fuera, y todos los resultados se suman en una clasificación única. Según las reglas de la competición, los ocho primeros equipos pasan directamente a los octavos de final, mientras que los clubes clasificados entre la novena y la 24.ª posición disputarán eliminatorias adicionales para entrar entre los 16 mejores. Los equipos que terminen entre la 25.ª y la 36.ª posición quedan eliminados de las competiciones europeas y no pasan a la Liga Europa. Este sistema hace que cada jornada sea importante desde el principio, porque los puntos obtenidos en septiembre pueden influir directamente en la posición, el rival de la fase eliminatoria y la posibilidad de evitar la eliminatoria adicional de play-off.
Real Madrid e Inter abren la temporada con un clásico europeo
El encuentro que más atención atrae en la primera noche es el duelo entre Real Madrid e Inter en el estadio Santiago Bernabéu. Real Madrid señala en su página oficial que el club afronta su 57.ª participación en la Copa de Europa o la Liga de Campeones, más que cualquier otro equipo, y que este será el primero de sus ocho encuentros de la fase liga. El equipo madrileño está dirigido esta temporada por José Mourinho, quien de este modo se enfrenta en la primera jornada al club con el que ganó la Liga de Campeones en 2010 y completó un triplete histórico. Antes del partido, Mourinho subrayó que en este formato cada punto tiene peso, pero también que su equipo no quiere considerar el encuentro simplemente como uno de ocho, sino como un partido que quiere ganar. Una dimensión simbólica adicional procede del hecho de que Real e Inter se enfrentan en uno de los escenarios más reconocibles del fútbol europeo, al comienzo de una temporada en la que ambos clubes tienen grandes ambiciones.
Inter llega a Madrid bajo la dirección de Cristian Chivu, y el club italiano confirmó que completó sus últimos preparativos antes de viajar a la capital española. Chivu afirmó en la rueda de prensa que espera de su equipo valentía, personalidad y el deseo de imponer su propio juego, siendo al mismo tiempo consciente de la dificultad de jugar como visitante en el Bernabéu. Según los datos publicados por la UEFA, Real Madrid ha ganado seis de los últimos siete enfrentamientos directos contra Inter y también se ha impuesto en 19 de sus últimos 21 partidos frente a clubes italianos. Inter, por otro lado, no ha ganado en sus últimas 13 visitas a equipos españoles en competiciones de la UEFA, aunque su eficacia ofensiva en la Liga de Campeones ha sido considerablemente mejor en las últimas temporadas: solo se quedó sin marcar en dos de sus últimos 19 partidos en la competición. Las estadísticas conceden al Real una ventaja histórica, pero el comienzo de una nueva temporada y los cambios en los banquillos añaden al duelo una dosis extra de imprevisibilidad.
Kylian Mbappé también estará en el centro de atención. La UEFA señala que el delantero francés llega al partido con 70 goles en la Liga de Campeones y que, con un nuevo tanto, igualaría el registro de Raúl González en la quinta posición de la clasificación histórica de goleadores. Si juega, el guardameta Thibaut Courtois alcanzará su partido número 100 en la Liga de Campeones, lo que también representaría un importante hito personal. Según los datos de la UEFA, el Real ha ganado su primer partido en 17 de sus últimas 19 participaciones en la Liga de Campeones, por lo que la tradición de los comienzos de temporada también favorece al equipo local. Inter, sin embargo, llega a Madrid después de un buen inicio de la temporada doméstica, y la previa oficial del Real destaca que el club milanés consiguió tres victorias en las tres primeras jornadas de la Serie A. Por ello, este encuentro es más que un emparejamiento atractivo sobre el papel: se trata de la primera prueba seria para dos equipos que quieren situarse de inmediato en la zona alta de la clasificación única.
Porto contra Manchester City: un comienzo difícil para el representante inglés
Manchester City comienza su nueva campaña europea en el estadio Dragão, uno de los desplazamientos tradicionalmente más exigentes de Portugal. Antes del partido, el entrenador del City, Enzo Maresca, describió al Porto como un equipo con un estilo claro, agresivo con y sin balón, y destacó especialmente la fortaleza de los locales en su propio campo. Según la UEFA, Porto solo ha perdido uno de sus últimos 14 partidos europeos como local, con diez victorias y tres empates. Al mismo tiempo, el club portugués presenta un rendimiento reciente mucho más modesto frente a equipos ingleses, con solo dos victorias en sus últimos 16 enfrentamientos de este tipo. Ese contraste describe bien un partido en el que Porto confía en el factor campo y la continuidad, mientras que City llega con mayor potencial individual y experiencia en encuentros del máximo nivel.
Para Manchester City, el encuentro en Porto será, según las estadísticas de la UEFA, su participación número 150 en la Copa de Europa y la Liga de Campeones. El equipo inglés presenta un balance global favorable frente a clubes portugueses, pero perdió su último encuentro de este tipo por 4-1 contra Sporting en la fase liga de la temporada 2024/25. Aún más importante para Maresca es que City ha perdido seis de sus últimos nueve partidos como visitante en la Liga de Campeones, lo que demuestra que los desplazamientos europeos de las últimas temporadas no han sido rutinarios ni siquiera para un equipo con tanta calidad. Por eso Maresca subrayó en la previa que City debe mantener su propia identidad e intentar imponer su juego independientemente del ambiente y de la manera en que Porto presiona al rival. En un encuentro en el que ambos equipos tienen motivos claros para ser prudentes, el primer gol podría influir considerablemente en el ritmo y en el planteamiento táctico del partido.
Erling Haaland volverá a ser una de las principales amenazas del equipo inglés. Manchester City anunció antes del encuentro que el delantero noruego marcó tres goles en sus tres primeras apariciones ligueras de la nueva temporada, y Maresca destacó su importancia dentro de la estructura ofensiva del equipo. Al mismo tiempo, reconoció que durante un calendario muy cargado tendrá que gestionar cuidadosamente los minutos de los jugadores clave, algo especialmente importante en una temporada en la que los clubes disputan paralelamente las competiciones nacionales y ocho partidos de la fase liga de la Liga de Campeones. Porto intentará por ello limitar el suministro de balones a Haaland y obligar al City a atacar por otros canales. Para el equipo local, un resultado positivo contra uno de los favoritos de la competición tendría tanto valor práctico como psicológico, porque en el nuevo formato cada punto obtenido ante un rival de la zona alta puede acabar siendo decisivo.
Borussia Dortmund recibe al Villarreal con la advertencia de la experiencia del año pasado
El tercer gran duelo del martes se disputa en Dortmund, donde Borussia recibe al Villarreal. Antes del encuentro, el club alemán recuerda que la temporada pasada derrotó al equipo español por 4-0 en el mismo estadio, pero el entrenador Niko Kovač advierte que ese resultado no debe generar una falsa sensación de seguridad. Borussia ha comenzado bien la nueva temporada doméstica, y la previa del club menciona dos victorias en las dos primeras jornadas de la Bundesliga y una clasificación convincente en la Copa de Alemania. Villarreal, en cambio, según la misma fuente, todavía no ha encontrado la forma de la temporada pasada, en la que terminó tercero en La Liga y consiguió una nueva participación en la Liga de Campeones. Kovač señaló por ello que la reputación y el estado de forma actual no son suficientes para evaluar a un equipo que tiene calidad para castigar los errores a nivel europeo.
Las estadísticas de la UEFA subrayan aún más la fortaleza del Dortmund como local frente a clubes españoles. Borussia solo ha perdido dos de sus últimos 15 partidos en casa contra equipos de España, con nueve victorias y cuatro empates, y ha ganado los últimos tres encuentros de este tipo. Villarreal, por otro lado, solo ha logrado dos victorias en sus últimos diez partidos contra clubes alemanes. Aun así, el equipo español ha demostrado en los últimos años que sus encuentros de Liga de Campeones rara vez son cerrados: ninguno de los últimos 31 partidos del Villarreal en la fase principal de la competición terminó sin goles. Todo ello apunta a un duelo en el que Dortmund tiene ventaja estadística y como local, pero tendrá que controlar las transiciones y evitar conceder espacios al rival.
Seis partidos en el primer día y una amplia variedad de historias
El programa del 8 de septiembre no se limita únicamente a los tres emparejamientos más destacados. AEK Atena y LASK abren la noche a las 18:45, y la UEFA señala que el club griego regresa a la fase principal de la Liga de Campeones por primera vez desde la temporada 2018/19. AEK ha ganado nueve de sus últimos 11 partidos europeos como local, mientras que LASK participa por primera vez en la fase liga o en la antigua fase de grupos de la Liga de Campeones. El campeón austríaco consiguió un puesto entre los 36 mejores después de un dramático recorrido de clasificación, que incluyó una victoria por 5-1 contra Celtic en el partido de vuelta del play-off, con la que puso fin a una serie de 11 encuentros europeos sin ganar. El partido reúne así a un club que regresa a la competición de élite y a un debutante para el que la propia clasificación ya representa un resultado histórico.
La primera jornada continúa el miércoles y el jueves
La Liga de Campeones continúa el miércoles 9 de septiembre con otros seis partidos. Barcelona recibe al Feyenoord, Stuttgart juega contra Viking, Liverpool espera al Atlético de Madrid en Anfield, Paris Saint-Germain se enfrenta a Slovan Bratislava, Sporting CP a Galatasaray y Napoli a Arsenal. Una atención especial estará centrada en Paris, que entra en la competición como vigente campeón y que, según la UEFA, intenta convertirse en apenas el segundo equipo de la era de la Liga de Campeones que consigue tres títulos consecutivos. Liverpool y Atlético vuelven a encontrarse en la primera jornada después del duelo de la temporada pasada en Anfield, mientras que Napoli y Arsenal abren la temporada con un encuentro entre dos clubes que aspiran a terminar en una posición alta de la clasificación única. El miércoles continúa así el patrón de un inicio de temporada sin un largo periodo de adaptación: varios clubes tradicionales de Europa se enfrentan entre sí inmediatamente.
El jueves 10 de septiembre, la primera jornada concluye con Fenerbahçe - Roma y PSV Eindhoven - Šahtar Donjeck en el horario más temprano, y con Como - Leipzig, Bayern München - Bodø/Glimt, Manchester United - Sabah y Slavia Prag - Lens a las 21:00. Dentro de ese grupo destaca especialmente el regreso de Manchester United a la Liga de Campeones, además de la racha del Bayern como local en la fase liga y la antigua fase de grupos. La UEFA señala que Bayern permanece invicto en sus últimos 38 partidos en casa en esa fase de la competición, con 36 victorias y dos empates, y que además ha ganado su primer partido en sus últimas 22 campañas de Liga de Campeones. Bodø/Glimt, sin embargo, ya no es el completo outsider que su nombre podría haber sugerido en otro tiempo, ya que la temporada pasada alcanzó los octavos de final en su participación de debut. El nuevo formato aporta precisamente una dimensión adicional a este tipo de emparejamientos: los clubes procedentes de diferentes entornos futbolísticos reciben cada temporada más oportunidades de enfrentarse directamente a los gigantes europeos.
La clasificación única aumenta la importancia de cada punto
La fase liga introducida en 2024/25 cambió la manera de interpretar el comienzo de la Liga de Campeones. En el antiguo sistema de grupos, un mal resultado podía compensarse más fácilmente en el partido de vuelta contra el mismo rival, mientras que ahora cada equipo se enfrenta solo una vez a cada uno de sus ocho adversarios. El reglamento de la UEFA establece tres puntos por victoria y uno por empate, y los 36 clubes se ordenan en la misma clasificación. Por ello, el objetivo de los favoritos no es simplemente avanzar, sino también terminar entre los ocho primeros, lo que garantiza el acceso directo a los octavos de final y permite evitar dos partidos adicionales de play-off en febrero. Para los clubes de nivel medio europeo, en cambio, la barrera de la 24.ª posición se convierte en fundamental, porque cualquier puesto inferior supone el final de la temporada continental.
El calendario aumenta todavía más la presión, porque las ocho jornadas se extienden desde septiembre hasta finales de enero, junto con las ligas nacionales, las copas y los parones de selecciones. La segunda jornada se disputa el 13 y 14 de octubre, la tercera el 20 y 21 de octubre, la cuarta el 3 y 4 de noviembre, y después siguen otras cuatro rondas hasta el 27 de enero. Ya en la segunda jornada Manchester City recibe a Paris Saint-Germain, mientras que José Mourinho visita con Real Madrid a Roma, otro de sus antiguos clubes. Esto demuestra lo comprimido que está el calendario y la rapidez con la que los grandes clubes entran en una serie de encuentros que pueden determinar su posición para la fase eliminatoria. Por eso, la primera jornada no es simplemente una apertura ceremonial de la nueva temporada europea, sino el inicio de una carrera en la que cada punto se incorpora a la clasificación única hasta la última noche.
Calendario de la 1.ª jornada de la Liga de Campeones 2026/27
- Martes, 8 de septiembre: AEK Atena - LASK (18:45), Club Brugge - Aston Villa (18:45), Borussia Dortmund - Villarreal (21:00), Porto - Manchester City (21:00), Lille - Real Betis (21:00), Real Madrid - Inter (21:00).
- Miércoles, 9 de septiembre: Barcelona - Feyenoord (18:45), Stuttgart - Viking (18:45), Liverpool - Atlético de Madrid (21:00), Paris Saint-Germain - Slovan Bratislava (21:00), Sporting CP - Galatasaray (21:00), Napoli - Arsenal (21:00).
- Jueves, 10 de septiembre: Fenerbahçe - Roma (18:45), PSV Eindhoven - Šahtar Donjeck (18:45), Como - Leipzig (21:00), Bayern München - Bodø/Glimt (21:00), Manchester United - Sabah (21:00), Slavia Prag - Lens (21:00).
Después de solo tres días se habrán disputado los 18 partidos de la primera jornada y quedará formada la primera clasificación completa de la temporada 2026/27. Aunque en septiembre todavía no se puede hablar de puntos decisivos en sentido matemático, la experiencia de las dos primeras temporadas del nuevo formato ha demostrado hasta qué punto la clasificación final puede depender de pequeñas diferencias. Real Madrid, Inter, Manchester City, Porto, Borussia Dortmund y Villarreal comienzan por ello la temporada sin margen para una apertura relajada, porque cada uno de ellos se enfrenta ya en la primera noche a un rival que puede tener una influencia directa en la distribución de posiciones de la mitad superior de la tabla. Para los demás clubes, la primera semana ofrece la oportunidad de construir pronto una ventaja o de conseguir puntos contra adversarios a los que no tendrán ocasión de volver a enfrentarse durante la fase liga. La final de la competición está programada para el 5 de junio de 2027 en el estadio Metropolitano de Madrid, pero el camino hacia esa final comienza precisamente el 8 de septiembre con los primeros seis partidos de la nueva temporada.
Fuentes:
- UEFA - calendario oficial de todos los partidos de la fase liga de la Liga de Campeones 2026/27 (enlace)
- UEFA - estadísticas clave y datos históricos de los partidos de la 1.ª jornada (enlace)
- UEFA - explicación del formato con 36 clubes y de las reglas de clasificación para la fase eliminatoria (enlace)
- UEFA - resumen de la temporada 2026/27, fechas de las fases de la competición y final en Madrid (enlace)
- Real Madrid - previa del partido contra Inter y declaraciones de José Mourinho antes del encuentro (enlace)
- Inter - últimos preparativos y rueda de prensa de Cristian Chivu antes del viaje a Madrid (enlace)
- Manchester City - previa de la visita al Porto y declaraciones del entrenador Enzo Maresca (enlace)
- Borussia Dortmund - previa oficial del partido contra Villarreal y declaraciones del entrenador Niko Kovač (enlace)