Connor Hellebuyck solicita públicamente salir de los Winnipeg Jets: el club afronta una de sus mayores decisiones antes de la nueva temporada de la NHL
Connor Hellebuyck, uno de los porteros más exitosos de la NHL de su generación y durante años uno de los grandes símbolos de los Winnipeg Jets, ha confirmado públicamente que quiere abandonar el club en el que ha desarrollado toda su carrera en la NHL hasta el momento. El tres veces ganador del Vezina Trophy anunció el 27 de agosto de 2026 que había presentado en privado su solicitud de traspaso varios meses antes, pero que, con la proximidad del campamento de entrenamiento, decidió hacer pública su decisión. En un comunicado publicado por su agente Ray Petkau, Hellebuyck explicó que había intentado resolver la situación de forma discreta y respetuosa con la organización, dando a los Jets tiempo para explorar el mercado. Añadió que su postura no había cambiado y que considera que abandonar Winnipeg es el mejor camino para él y su familia. De este modo, la incertidumbre de varios meses en torno a uno de los jugadores más importantes de la franquicia se ha convertido en una cuestión abierta que podría marcar el tramo final del verano de la NHL y el inicio de la temporada 2026/27.
Los Winnipeg Jets confirmaron ese mismo día que conocían el deseo de Hellebuyck de cambiar de equipo. En un comunicado oficial, el gerente general Kevin Cheveldayoff destacó que el club siente un enorme respeto por todo lo que el portero ha conseguido en Winnipeg y que la organización continúa trabajando cuidadosamente en la situación, aunque en ese momento no disponía de nueva información. Hasta el 1 de septiembre no se había anunciado ningún acuerdo con otro club, y NHL.com, en su análisis actual de los Jets, señaló el futuro de Hellebuyck como una de las tres mayores incógnitas del equipo. Esto significa que a comienzos de septiembre continúa siendo jugador de Winnipeg, sin un destino oficialmente confirmado y sin una fecha límite establecida públicamente para que el traspaso tenga que completarse.
La solicitud fue privada durante meses y el descontento ya podía intuirse en abril
La solicitud hecha pública no llegó completamente por sorpresa. Tras finalizar la temporada 2025/26, Hellebuyck habló abiertamente durante las entrevistas de cierre sobre sus ambiciones y sobre si Winnipeg podría construir en el periodo siguiente un equipo capaz de conquistar la Stanley Cup. Según un informe de la página oficial de los Jets del 18 de abril, el portero dejó claro que el principal objetivo que todavía le quedaba por cumplir en su carrera era ganar el campeonato. Al mismo tiempo, habló de las dificultades que afronta el club para incorporar a los jugadores necesarios y de lo exigente que resulta mantener un equipo al nivel de un auténtico aspirante al título. Aquellas declaraciones no suponían entonces una confirmación formal de una petición de salida, pero mostraban que Hellebuyck estaba reconsiderando seriamente su futuro dentro de la organización.
El gerente general Cheveldayoff confirmó en junio que los Jets estaban escuchando ofertas de otros clubes por Hellebuyck, aunque en ese momento no quiso decir públicamente si el portero había solicitado un traspaso. Según NHL.com, Cheveldayoff señaló entonces que el club y el jugador habían mantenido conversaciones abiertas y sinceras durante las reuniones de final de temporada. Dos meses después, el propio Hellebuyck despejó cualquier duda al confirmar que la solicitud ya había sido presentada. Por eso la cronología es importante: no se trata de una decisión tomada pocos días antes del campamento de entrenamiento, sino de un proceso que lleva meses en marcha y durante el cual Winnipeg ha tenido la oportunidad de hablar con posibles socios. La declaración pública del portero cambia ahora la dinámica de las negociaciones porque toda la liga sabe que el jugador quiere un cambio.
Los cinco años restantes de contrato hacen que un posible traspaso sea extremadamente complejo
La situación de Hellebuyck es distinta del caso clásico en el que una estrella entra en el último año de contrato y el club corre el riesgo de perderla sin recibir compensación. Winnipeg y Hellebuyck firmaron en octubre de 2023 una extensión de siete años por valor de 59,5 millones de dólares estadounidenses, con un valor anual medio de 8,5 millones de dólares. El contrato entró en vigor en la temporada 2024/25, lo que significa que Hellebuyck todavía tiene cinco años de contrato al comienzo de la temporada 2026/27. NHL.com también destacó ese dato durante el verano, cuando Cheveldayoff confirmó que el club estaba escuchando ofertas. Para un posible comprador, esto significa incorporar a un portero de élite, pero también asumir una importante obligación a largo plazo dentro del sistema de límite salarial de la NHL.
Precisamente por eso, un eventual traspaso tiene potencial para convertirse en una de las mayores operaciones antes de la nueva temporada. Winnipeg no tiene la misma presión de tiempo que tendría si el contrato expirara dentro de unos meses, por lo que puede exigir una contraprestación valiosa en forma de jugadores, elecciones del draft o jóvenes talentos. Por otro lado, el deseo de salida confirmado públicamente por el jugador puede influir en la posición negociadora del club, porque los posibles socios saben que la relación ha entrado en una nueva fase. Cada club interesado tendría que valorar no solo la calidad de Hellebuyck, sino también su edad, la duración del contrato, su propia situación bajo el salary cap y el precio exigido por Winnipeg.
Del Hart Trophy y el Presidents’ Trophy a una temporada sin playoffs
El dramático giro que los Jets y Hellebuyck han experimentado en apenas un año añade todavía más peso a toda la historia. En la temporada 2024/25, Winnipeg ganó el Presidents’ Trophy como el mejor equipo de la temporada regular de la NHL, terminando con 56 victorias y 116 puntos. Hellebuyck protagonizó entonces una de las mejores temporadas de un portero en la NHL moderna: según los datos oficiales de la liga, registró un balance de 47-12-3, una media de 2,00 goles recibidos por partido, un porcentaje de paradas de .925 y ocho partidos sin encajar goles. Por esa temporada recibió el tercer Vezina Trophy de su carrera y también ganó el Hart Memorial Trophy como jugador más valioso de la liga. Se convirtió en el primer portero desde Carey Price en la temporada 2014/15 en ganar el Hart, reforzando todavía más su condición de uno de los jugadores más importantes de la franquicia.
Solo un año después, la situación cambió por completo. Winnipeg terminó la temporada 2025/26 con un balance de 35-35-12 y no se clasificó para los playoffs, quedándose ocho puntos por detrás de Los Angeles Kings en la lucha por la segunda plaza de wild-card de la Conferencia Oeste. NHL.com señala que los Jets se convirtieron apenas en el quinto equipo en la historia de la liga que se perdió los playoffs la temporada posterior a ganar el Presidents’ Trophy. Hellebuyck registró en 57 partidos un balance de 23-23-11, una media de 2,86 goles recibidos y un porcentaje de paradas de .895, cifras sensiblemente inferiores a las del año anterior. El propio portero no eludió su responsabilidad tras la temporada, destacando que él también había sido parte del problema, pero al mismo tiempo afirmó que consideraba inaceptable semejante descenso del equipo respecto al año anterior.
Hellebuyck entra en una fase de su carrera en la que los reconocimientos individuales ya no son el único criterio para medir el éxito. Con tres Vezina Trophies, un Hart Trophy y numerosos récords del club, su legado individual ya es extraordinariamente sólido, pero todavía le falta la Stanley Cup. Durante sus 11 temporadas en la NHL, los Jets solo han alcanzado una vez la final de la Conferencia Oeste, en 2018. Por ello, sus declaraciones de abril pueden interpretarse sobre todo desde la perspectiva del tiempo: el portero quiere pasar los años restantes de máximo nivel de su carrera en un entorno que, en su opinión, le ofrezca la mejor oportunidad para conquistar el título.
El oro olímpico demostró que Hellebuyck todavía puede ser un factor decisivo
Una temporada más floja a nivel de club no significó, sin embargo, un desplome total del nivel de Hellebuyck. En febrero de 2026 fue uno de los jugadores clave de la selección de Estados Unidos que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milano Cortina. Según los datos de USA Hockey, el equipo estadounidense completó el torneo sin derrotas y venció a Canadá por 2:1 después de la prórroga en la final. Hellebuyck terminó el torneo con una media de 1,18 goles recibidos y un porcentaje de paradas de .956, y la dirección del torneo lo declaró mejor portero. NHL.com informó de que realizó 41 paradas en la final contra Canadá, mientras que Jack Hughes marcó en la prórroga el gol que dio a Estados Unidos su primer oro olímpico en hockey masculino desde 1980.
La actuación olímpica también es importante en el contexto de un posible mercado de traspasos. Los clubes que estudian una gran operación no valoran únicamente su .895 de la última temporada de la NHL, sino también una trayectoria de varios años de resultados de élite y el hecho de que, en el mayor torneo de selecciones, pocos meses antes volvió a mostrar un nivel extraordinario. Hellebuyck ganó el Vezina Trophy en 2020, 2024 y 2025, y bajo el actual sistema de concesión del trofeo solo Dominik Hašek, Martin Brodeur y Patrick Roy han ganado al menos tres. Ese es un nivel de currículum individual que rara vez aparece en el mercado. Al mismo tiempo, cualquier equipo que quiera incorporarlo deberá evaluar si ese nivel de rendimiento durará el tiempo suficiente para justificar un elevado precio de traspaso y los cinco años restantes de contrato.
Winnipeg ya se ha protegido en la posición de portero, pero el club rechaza que ese fuera un plan ante la posible salida de Hellebuyck
La llegada de Stuart Skinner hace que la situación sea todavía más interesante. El 1 de julio, los Jets firmaron al portero de 27 años con un contrato de dos temporadas por un valor total de 7,5 millones de dólares, es decir, 3,75 millones por temporada. Skinner dividió la temporada 2025/26 entre los Edmonton Oilers y los Pittsburgh Penguins, y anteriormente disputó con Edmonton dos finales consecutivas de la Stanley Cup. Su incorporación abrió inmediatamente la pregunta de si Winnipeg estaba preparando una garantía en caso de salida de Hellebuyck. Cheveldayoff, sin embargo, dijo a comienzos de julio que la incertidumbre en torno a Hellebuyck no había sido el motivo de la contratación de Skinner y que el club simplemente había aprovechado la oportunidad de incorporar en el mercado de agentes libres a un portero al que valoraba muy positivamente.
Si Hellebuyck permanece al menos al comienzo de la temporada, Winnipeg entraría al campamento con una pareja de porteros muy experimentada. Si es traspasado, Skinner proporcionaría a la organización una opción ya preparada para la NHL, aunque el club no ha anunciado oficialmente que lo considere un sustituto directo a largo plazo de Hellebuyck. Los Jets pueden negociar sin el peligro inmediato de quedarse sin un portero experimentado, mientras que los posibles compradores saben que Winnipeg ya dispone de un jugador capaz de asumir un mayor número de partidos.
El campamento de entrenamiento acerca el momento de la decisión
Según el calendario publicado por los Winnipeg Jets, el campamento de entrenamiento del equipo comienza el 17 de septiembre, mientras que el primer partido de pretemporada está programado para el 19 de septiembre contra los Edmonton Oilers. La nueva temporada regular de Winnipeg comenzará el 2 de octubre con un partido en casa contra los Boston Bruins en el Canada Life Centre. Hellebuyck citó precisamente la proximidad del campamento como el motivo por el que ya no quería que su solicitud de traspaso permaneciera en privado. Su mensaje público no significa que la operación tenga que producirse antes de la primera reunión del equipo, pero crea un marco temporal claro en el que cada presencia o ausencia suya durante la preparación estará bajo una enorme atención. Para el entrenador, los compañeros y la directiva, se trata de una cuestión que podría eclipsar los temas habituales del comienzo de la temporada si continúa sin resolverse.
Por ahora no hay un nuevo club oficialmente confirmado, una contraprestación acordada ni una fecha de traspaso. Tampoco existe una confirmación creíble de que los Jets hayan decidido aceptar una oferta concreta o de que algún club haya adquirido la condición de claro favorito. Por eso, las especulaciones de los medios sobre posibles destinos deben separarse de los hechos confirmados: lo que se sabe es que Hellebuyck quiere marcharse, que Winnipeg ya estaba escuchando ofertas en junio y que el club no tenía novedades que anunciar a finales de agosto. Todo lo demás depende de negociaciones que, por su propia naturaleza, se desarrollan a puerta cerrada y en las que el valor de uno de los porteros más laureados de la liga debe encajar con las posibilidades económicas y deportivas de un posible socio.
Un traspaso podría cambiar el rumbo de toda la franquicia
Para Winnipeg no se trata únicamente de quién defenderá la portería la próxima temporada. Hellebuyck fue elegido con el número 130 del draft de la NHL de 2012 y ha construido toda su historia profesional al máximo nivel con los Jets. Durante 11 temporadas se convirtió en uno de los símbolos del club, y sus mejores resultados están directamente vinculados con los periodos de mayor éxito del equipo. Por ello, su salida tendría un impacto tanto deportivo como simbólico: marcaría el final de una era y obligaría a la directiva a definir con precisión si quiere seguir luchando por la parte alta de la Conferencia Oeste con el núcleo actual o convertir parte del valor del portero en jugadores más jóvenes y futuras elecciones del draft.
Por otro lado, los Jets todavía tienen bajo contrato a varios jugadores clave, incluidos Mark Scheifele, Kyle Connor, Josh Morrissey y Cole Perfetti. NHL.com señala antes de la temporada 2026/27 que el núcleo del equipo se ha mantenido mayoritariamente unido pese al fuerte descenso de resultados del año pasado. Por eso, un eventual traspaso de Hellebuyck no tiene por qué significar automáticamente una reconstrucción completa, pero el contenido de la operación mostraría cómo evalúa la directiva su propia ventana competitiva. Un retorno formado por jugadores consolidados de la NHL señalaría el deseo de Winnipeg de seguir siendo competitivo de inmediato, mientras que un paquete centrado en elecciones del draft y jóvenes talentos apuntaría más hacia una reestructuración a largo plazo.
La decisión de Hellebuyck se ha convertido así, en cuestión de días, en la principal historia alrededor del club antes de la nueva temporada. Su petición es clara, pero el desenlace final no lo es: su contrato le proporciona seguridad a largo plazo, da a los Jets margen de negociación e impone a los clubes interesados un importante compromiso económico y deportivo. Mientras no aparezca una oferta que Winnipeg considere suficientemente valiosa, sigue siendo posible un escenario en el que Hellebuyck comience la preparación como miembro de los Jets a pesar de haber expresado públicamente su deseo de marcharse. Precisamente por eso, el próximo movimiento de Cheveldayoff será más importante que los propios rumores sobre posibles destinos. Después de más de una década con la misma camiseta, el futuro de uno de los porteros más laureados de la NHL moderna está, por primera vez, abiertamente separado del futuro de los Winnipeg Jets.
Fuentes:
- NHL.com – confirmación de la solicitud pública de traspaso de Hellebuyck, sus declaraciones, la situación en el club y los datos de la temporada 2025/26 (enlace)
- Winnipeg Jets – declaración oficial del gerente general Kevin Cheveldayoff después de la solicitud de traspaso de Hellebuyck (enlace)
- NHL.com – declaración de Cheveldayoff de que los Jets escuchan ofertas y resultados de Hellebuyck en la temporada 2025/26 y en los Juegos Olímpicos (enlace)
- Winnipeg Jets – declaraciones de Hellebuyck tras la temporada sobre su ambición de conquistar la Stanley Cup y el futuro del equipo (enlace)
- Winnipeg Jets – datos oficiales sobre el contrato de siete años de Hellebuyck por 59,5 millones de dólares y un valor anual medio de 8,5 millones (enlace)
- Winnipeg Jets – datos sobre la conquista del Hart Memorial y del Vezina Trophies en 2025 y los resultados de la temporada 2024/25 (enlace)
- USA Hockey – resultados de la selección estadounidense en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 y estadísticas de Hellebuyck en el torneo (enlace)
- Winnipeg Jets – datos oficiales sobre la contratación de Stuart Skinner con un contrato de dos años (enlace)
- Winnipeg Jets – calendario oficial de pretemporada y comienzo del campamento de entrenamiento para la temporada 2026/27 (enlace)
- Winnipeg Jets – calendario oficial de la temporada regular y confirmación de que Winnipeg abrirá la temporada el 2 de octubre contra los Boston Bruins (enlace)
- NHL.com – análisis de los Winnipeg Jets del 1 de septiembre de 2026 y situación actual del futuro de Hellebuyck en el club (enlace)
- NHL.com – aclaración de Cheveldayoff de que la contratación de Stuart Skinner no fue consecuencia de la incertidumbre en torno a Hellebuyck (enlace)