Connor Hellebuyck javno zatražio odlazak iz Winnipeg Jetsa: pred klubom jedna od najvećih odluka uoči nove NHL sezone
Connor Hellebuyck, jedan od najuspješnijih NHL vratara svoje generacije i dugogodišnje zaštitno lice Winnipeg Jetsa, javno je potvrdio da želi napustiti klub u kojem je proveo cijelu dosadašnju NHL karijeru. Trostruki osvajač Vezina Trophyja objavio je 27. kolovoza 2026. da je zahtjev za razmjenu podnio privatno još nekoliko mjeseci ranije, ali je, približavanjem trening-kampa, odlučio svoju odluku iznijeti pred javnost. U priopćenju koje je objavio njegov agent Ray Petkau Hellebuyck je poručio da je situaciju pokušavao rješavati tiho i s poštovanjem prema organizaciji, dajući Jetsima vrijeme da ispitaju tržište. Dodao je da se njegov stav nije promijenio te da vjeruje kako je odlazak iz Winnipega najbolji put za njega i njegovu obitelj. Time je višemjesečna neizvjesnost oko jednog od najvažnijih igrača franšize prerasla u otvoreno pitanje koje bi moglo obilježiti završnicu NHL ljeta i početak sezone 2026./27.
Winnipeg Jets istoga su dana potvrdili da su upoznati s Hellebuyckovom željom za promjenom sredine. U službenoj izjavi generalni direktor Kevin Cheveldayoff naglasio je da klub ima veliko poštovanje prema svemu što je vratar ostvario u Winnipegu te da organizacija nastavlja pažljivo raditi na situaciji, ali da u tom trenutku nema nove informacije. Ni do 1. rujna nije objavljen dogovor s drugim klubom, a NHL.com je u svojoj aktualnoj analizi Jetsa Hellebuyckovu budućnost označio kao jedno od tri najveća otvorena pitanja momčadi. To znači da je na početku rujna i dalje član Winnipega, bez službeno potvrđenog odredišta i bez javno određenog roka do kojeg bi razmjena morala biti zaključena.
Zahtjev je mjesecima bio privatan, a nezadovoljstvo se moglo naslutiti još u travnju
Javno objavljeni zahtjev nije došao potpuno neočekivano. Nakon završetka sezone 2025./26. Hellebuyck je na izlaznim razgovorima otvoreno govorio o svojim ambicijama i o pitanju može li Winnipeg u razdoblju koje slijedi sastaviti momčad sposobnu osvojiti Stanley Cup. Prema izvještaju službene stranice Jetsa od 18. travnja, vratar je jasno rekao da mu je glavni preostali cilj u karijeri osvajanje naslova. Istodobno je govorio o teškoćama s kojima se klub susreće pri dovođenju potrebnih igrača te o tome koliko je zahtjevno održavati momčad na razini pravog kandidata za naslov. Te izjave tada nisu značile formalnu potvrdu zahtjeva za odlaskom, ali su pokazale da Hellebuyck ozbiljno preispituje budućnost u organizaciji.
Generalni direktor Cheveldayoff u lipnju je potvrdio da Jets slušaju ponude drugih klubova za Hellebuycka, iako u tom trenutku nije želio javno reći je li vratar zatražio razmjenu. Prema NHL.com-u, Cheveldayoff je tada naveo da su klub i igrač tijekom završnih sastanaka vodili otvorene i iskrene razgovore. Dva mjeseca poslije Hellebuyck je sam uklonio svaku dvojbu potvrdivši da je zahtjev već bio predan. Kronologija je zato važna: ovo nije odluka donesena nekoliko dana prije trening-kampa, nego proces koji traje mjesecima i tijekom kojeg je Winnipeg imao priliku razgovarati s potencijalnim partnerima. Javno istupanje vratara sada mijenja pregovaračku dinamiku jer cijela liga zna da igrač želi promjenu.
Pet godina ugovora čini moguću razmjenu iznimno složenom
Hellebuyckov status razlikuje se od klasičnog slučaja u kojem zvijezda ulazi u posljednju godinu ugovora i klub riskira da je izgubi bez odštete. Winnipeg i Hellebuyck potpisali su u listopadu 2023. sedmogodišnje produljenje vrijedno 59,5 milijuna američkih dolara, s prosječnom godišnjom vrijednošću od 8,5 milijuna dolara. Ugovor je počeo vrijediti u sezoni 2024./25., što znači da Hellebuyck na početku sezone 2026./27. ima još pet ugovornih godina. NHL.com je taj podatak istaknuo i tijekom ljeta, kada je Cheveldayoff potvrdio da klub sluša ponude. Za potencijalnog kupca to znači preuzimanje elitnog vratara, ali i velike dugoročne obveze unutar NHL sustava ograničenja plaća.
Upravo zato eventualna razmjena ima potencijal postati jedan od najvećih poslova uoči nove sezone. Winnipeg nema isti vremenski pritisak kakav bi imao da ugovor istječe za nekoliko mjeseci, pa može inzistirati na vrijednoj protuusluzi u igračima, izborima na draftu ili mladim talentima. S druge strane, javno potvrđena želja igrača za odlaskom može utjecati na pregovaračku poziciju kluba jer potencijalni partneri znaju da je odnos ušao u novu fazu. Svaki zainteresirani klub morao bi procijeniti ne samo Hellebuyckovu kvalitetu nego i dob, trajanje ugovora, vlastitu situaciju pod salary capom te cijenu koju Winnipeg traži.
Od Hart Trophyja i Presidents’ Trophyja do sezone bez doigravanja
Dodatnu težinu cijeloj priči daje dramatičan zaokret koji su Jets i Hellebuyck doživjeli u samo jednoj godini. U sezoni 2024./25. Winnipeg je osvojio Presidents’ Trophy kao najbolja momčad NHL regularne sezone, završivši s 56 pobjeda i 116 bodova. Hellebuyck je tada imao jednu od najboljih vratarskih sezona modernog NHL-a: prema službenim podacima lige, ostvario je omjer 47-12-3, prosjek od 2,00 primljena pogotka po utakmici, postotak obrana od .925 i osam utakmica bez primljenog pogotka. Za takvu sezonu dobio je treći Vezina Trophy u karijeri, a osvojio je i Hart Memorial Trophy kao najkorisniji igrač lige. Postao je prvi vratar nakon Careyja Pricea u sezoni 2014./15. koji je osvojio Hart, čime je dodatno učvrstio status jednog od najvažnijih igrača franšize.
Samo godinu poslije slika se potpuno promijenila. Winnipeg je sezonu 2025./26. završio s omjerom 35-35-12 i nije se plasirao u doigravanje, ostavši osam bodova iza Los Angeles Kingsa u borbi za drugu wild-card poziciju Zapadne konferencije. NHL.com navodi da su Jets postali tek peta momčad u povijesti lige koja je propustila doigravanje sezonu nakon osvajanja Presidents’ Trophyja. Hellebuyck je u 57 utakmica imao omjer 23-23-11, prosjek od 2,86 primljenih pogodaka i postotak obrana od .895, osjetno slabije brojke nego godinu ranije. Sam vratar nakon sezone nije bježao od odgovornosti, naglasivši da je i on bio dio problema, ali je istodobno rekao da takav pad momčadi smatra neprihvatljivim u odnosu na prethodnu godinu.
Hellebuyck ulazi u razdoblje karijere u kojem mu individualna priznanja više nisu jedini kriterij uspjeha. S tri Vezine, Hart Trophyjem i brojnim klupskim rekordima njegova individualna ostavština već je iznimno snažna, ali Stanley Cup i dalje nedostaje. Jets su tijekom njegovih 11 NHL sezona samo jednom stigli do finala Zapadne konferencije, 2018. godine. Njegove travanjske izjave zato se mogu čitati prije svega kroz prizmu vremena: vratar želi da preostale vrhunske godine karijere provede u okruženju za koje vjeruje da mu daje najbolju priliku za naslov.
Olimpijsko zlato pokazalo je da Hellebuyck i dalje može biti odlučujući faktor
Slabija klupska sezona nije, međutim, značila i potpuni pad Hellebuyckove razine. U veljači 2026. bio je jedan od ključnih igrača reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država koja je osvojila zlato na Zimskim olimpijskim igrama Milano Cortina. Prema podacima USA Hockeyja, američka reprezentacija prošla je turnir bez poraza i u finalu svladala Kanadu 2:1 nakon produžetka. Hellebuyck je turnir završio s prosjekom od 1,18 primljenih pogodaka i postotkom obrana od .956, a direktorat turnira proglasio ga je najboljim vratarom. NHL.com je zabilježio da je u finalu protiv Kanade obranio 41 udarac, dok je Jack Hughes pogotkom u produžetku donio Sjedinjenim Državama prvo olimpijsko zlato u muškom hokeju nakon 1980. godine.
Olimpijski nastup važan je i u kontekstu mogućeg tržišta za razmjenu. Klubovi koji razmatraju veliki posao ne procjenjuju samo njegovih .895 iz posljednje NHL sezone, nego i višegodišnji uzorak vrhunskih rezultata te činjenicu da je na najvećem reprezentativnom turniru nekoliko mjeseci ranije ponovno pokazao elitnu razinu. Hellebuyck je Vezinu osvojio 2020., 2024. i 2025., a pod sadašnjim sustavom dodjele tog trofeja samo su Dominik Hašek, Martin Brodeur i Patrick Roy osvojili najmanje tri. To je razina individualnog životopisa koja se rijetko pojavljuje na tržištu. Istodobno, svaka momčad koja bi ga željela dovesti mora procijeniti hoće li takva razina izvedbe trajati dovoljno dugo da opravda veliku cijenu u razmjeni i preostalih pet godina ugovora.
Winnipeg se već osigurao na vratarskoj poziciji, ali klub odbacuje tvrdnju da je to bio plan za Hellebuyckov odlazak
Situaciju dodatno zanimljivom čini dolazak Stuarta Skinnera. Jets su 1. srpnja potpisali 27-godišnjeg vratara na dvogodišnji ugovor vrijedan ukupno 7,5 milijuna dolara, odnosno 3,75 milijuna po sezoni. Skinner je sezonu 2025./26. podijelio između Edmonton Oilersa i Pittsburgh Penguinsa, a ranije je s Edmontonom nastupio u dva uzastopna finala Stanley Cupa. Njegovo dovođenje odmah je otvorilo pitanje priprema li Winnipeg osiguranje za slučaj Hellebuyckova odlaska. Cheveldayoff je, međutim, početkom srpnja rekao da neizvjesnost oko Hellebuycka nije bila razlog potpisa Skinnera te da je klub jednostavno iskoristio priliku da na tržištu slobodnih igrača dovede vratara kojeg je visoko rangirao.
Ako Hellebuyck ostane barem na početku sezone, Winnipeg bi u kamp ušao s vrlo iskusnim vratarskim parom. Ako bude razmijenjen, Skinner bi pružio organizaciji već spremnu NHL opciju, premda klub nije službeno objavio da ga vidi kao izravnu dugoročnu zamjenu za Hellebuycka. Jets mogu pregovarati bez neposredne opasnosti da ostanu bez iskusnog vratara, dok potencijalni kupci znaju da Winnipeg već ima igrača koji može preuzeti veći broj utakmica.
Trening-kamp približava trenutak odluke
Prema rasporedu koji su objavili Winnipeg Jets, trening-kamp momčadi počinje 17. rujna, a prva pripremna utakmica na programu je 19. rujna protiv Edmonton Oilersa. Nova regularna sezona za Winnipeg počinje 2. listopada domaćom utakmicom protiv Boston Bruinsa u Canada Life Centreu. Hellebuyck je upravo približavanje kampa naveo kao razlog zbog kojeg više nije želio da zahtjev za razmjenu ostane privatan. Njegova javna poruka ne znači da se posao mora dogoditi prije prvog okupljanja momčadi, ali stvara jasan vremenski okvir u kojem će svaka njegova prisutnost ili odsutnost na pripremama biti pod povećalom. Za trenera, suigrače i upravu to je pitanje koje može zasjeniti uobičajene teme početka sezone ako ostane neriješeno.
Za sada nema službeno potvrđenog novog kluba, dogovorene protuusluge ni datuma razmjene. Također nema vjerodostojne potvrde da su Jets odlučili prihvatiti određenu ponudu ili da je neki pojedini klub stekao status jasnog favorita. Medijska nagađanja o mogućim destinacijama zato treba odvojiti od potvrđenih činjenica: ono što je poznato jest da Hellebuyck želi otići, da je Winnipeg još u lipnju slušao ponude i da klub krajem kolovoza nije imao novost koju bi mogao objaviti. Sve ostalo ovisi o pregovorima koji su po svojoj prirodi zatvoreni i u kojima se vrijednost jednog od najtrofejnijih vratara lige mora uskladiti s financijskim i sportskim mogućnostima potencijalnog partnera.
Razmjena bi mogla promijeniti smjer cijele franšize
Za Winnipeg ovo nije samo pitanje tko će braniti sljedeće sezone. Hellebuyck je izabran kao 130. igrač NHL drafta 2012. i cijelu je profesionalnu priču na najvišoj razini izgradio u Jetsima. Tijekom 11 sezona postao je jedan od simbola kluba, a njegovi najbolji rezultati izravno su povezani s najuspješnijim razdobljima momčadi. Zbog toga bi njegov odlazak imao i sportski i simbolički učinak: označio bi kraj jedne ere te prisilio upravu da precizno definira želi li s postojećom jezgrom nastaviti lov na vrh Zapadne konferencije ili dio vrijednosti vratara pretvoriti u mlađe igrače i buduće izbore na draftu.
S druge strane, Jets i dalje imaju niz ključnih igrača pod ugovorom, uključujući Marka Scheifelea, Kylea Connora, Josha Morrisseyja i Colea Perfettija. NHL.com uoči sezone 2026./27. ističe da je jezgra momčadi uglavnom ostala na okupu unatoč velikom rezultatskom padu prošle godine. Zbog toga eventualna razmjena Hellebuycka ne mora automatski značiti potpunu rekonstrukciju, ali bi njezin sadržaj pokazao kako uprava procjenjuje vlastiti natjecateljski prozor. Povrat u obliku etabliranih NHL igrača signalizirao bi želju da Winnipeg ostane konkurentan odmah, dok bi paket usmjeren na izbore na draftu i mlade talente više upućivao na dugoročnije restrukturiranje.
Hellebuyckova odluka tako je u nekoliko dana postala središnja priča oko kluba pred novu sezonu. Njegov zahtjev je jasan, ali konačni ishod nije: ugovor mu daje dugoročnu sigurnost, Jetsima daje pregovarački prostor, a zainteresiranim klubovima nameće visoku financijsku i sportsku obvezu. Dok se ne pojavi ponuda koju Winnipeg smatra dovoljno vrijednom, moguć je i scenarij u kojem Hellebuyck započne pripreme kao član Jetsa unatoč javno izraženoj želji za odlaskom. Upravo zato će sljedeći potez Cheveldayoffa biti važniji od samih glasina o mogućim destinacijama. Nakon više od desetljeća u istom dresu, budućnost jednog od najtrofejnijih vratara modernog NHL-a prvi je put otvoreno odvojena od budućnosti Winnipeg Jetsa.
Izvori:
- NHL.com – potvrda Hellebuyckova javnog zahtjeva za razmjenu, njegova izjava, status kluba i podaci o sezoni 2025./26. (link)
- Winnipeg Jets – službena izjava generalnog direktora Kevina Cheveldayoffa nakon Hellebuyckova zahtjeva za razmjenu (link)
- NHL.com – izjava Cheveldayoffa da Jets slušaju ponude te Hellebuyckovi rezultati iz sezone 2025./26. i s Olimpijskih igara (link)
- Winnipeg Jets – Hellebuyckove izjave nakon sezone o ambiciji osvajanja Stanley Cupa i budućnosti momčadi (link)
- Winnipeg Jets – službeni podaci o sedmogodišnjem ugovoru Hellebuycka vrijednom 59,5 milijuna dolara i prosječnoj godišnjoj vrijednosti od 8,5 milijuna (link)
- Winnipeg Jets – podaci o osvajanju Hart Memorial i Vezina Trophyja 2025. te rezultatima iz sezone 2024./25. (link)
- USA Hockey – rezultati američke reprezentacije na Zimskim olimpijskim igrama 2026. i Hellebuyckovi turnirski statistički podaci (link)
- Winnipeg Jets – službeni podaci o potpisu Stuarta Skinnera na dvogodišnji ugovor (link)
- Winnipeg Jets – službeni raspored priprema i početak trening-kampa za sezonu 2026./27. (link)
- Winnipeg Jets – službeni raspored regularne sezone i potvrda da Winnipeg 2. listopada otvara sezonu protiv Boston Bruinsa (link)
- NHL.com – analiza Winnipeg Jetsa od 1. rujna 2026. i aktualni status Hellebuyckove budućnosti u klubu (link)
- NHL.com – Cheveldayoffovo pojašnjenje da potpis Stuarta Skinnera nije bio posljedica neizvjesnosti oko Hellebuycka (link)