Croacia contra Ghana en Philadelphia: Dalić prepara un sistema con tres centrales para el partido que decide la fase eliminatoria
La selección croata de fútbol entra en el último encuentro del grupo L en el Mundial 2026 con una cuenta clara: la victoria contra Ghana el 27 de junio de 2026 en Philadelphia le da el pase seguro a la fase eliminatoria. Según el calendario oficial de la FIFA y el resumen del grupo de la UEFA, el partido Croacia – Ghana se juega en el Philadelphia Stadium, es decir, en el estadio Lincoln Financial Field, con inicio a las 21:00 UTC, o a las 23:00 hora centroeuropea. Antes de la última jornada, Ghana tiene cuatro puntos, Croacia tres, Inglaterra cuatro, y Panamá está sin puntos, muestran los datos publicados en las páginas oficiales de la Federación Croata de Fútbol. Dado que en este Mundial se juega por primera vez el formato ampliado con 48 selecciones, según las reglas de la FIFA avanzan los dos mejores equipos de cada grupo y los ocho mejores terceros, pero para Croacia el escenario más sencillo es la victoria contra un rival directo.
El duelo en Philadelphia, por lo tanto, tiene una apuesta considerablemente mayor que un partido ordinario de la tercera jornada. Croacia abrió el torneo con una derrota 4:2 ante Inglaterra en Dallas, y luego contra Panamá en Toronto logró una victoria 1:0 con un gol de Ante Budimir en el minuto 54, informó la HNS en su reporte del partido. Ese resultado devolvió al equipo de Zlatko Dalić a la lucha por continuar en la competición, pero no eliminó la presión, porque cualquier resultado que no fuera la victoria dejaría a Croacia dependiente del desenlace de otros partidos y de la clasificación de las selecciones terceras. Ghana hizo en sus dos primeras apariciones exactamente lo que necesitaba: venció a Panamá 1:0 y luego empató 0:0 contra Inglaterra, con lo que mantuvo un punto de ventaja sobre Croacia. Tal clasificación convierte el encuentro en uno de los partidos más importantes de la parte final de la fase de grupos para ambas selecciones.
Alineación croata esperada: Livaković en la portería, Modrić como eje, Musa en la punta del ataque
Según los anuncios disponibles y las evaluaciones tácticas antes del partido, Croacia podría comenzar contra Ghana en un sistema 3-4-2-1. Tal disposición podría aportar a los jugadores de Zlatko Dalić seguridad adicional en defensa, pero también una distribución más amplia del balón hacia las bandas, algo que también fue importante en la victoria contra Panamá. Si se confirman los anuncios, Dominik Livaković sigue siendo la primera opción en la portería, mientras que la última línea deberían sostenerla Joško Gvardiol, Josip Stanišić y uno de los centrales de la rotación de Dalić, entre los que está también Luka Vušković. En el centro del campo, la figura clave sigue siendo Luka Modrić, que contra Panamá registró su 200.ª aparición con la selección, mientras que junto a él se espera un papel importante de jugadores jóvenes como Martin Baturina, Luka Sučić y Petar Sučić.
En la punta del ataque, según las previsiones, podría arrancar Petar Musa, mientras que Ivan Perišić debería seguir siendo una de las principales fuentes de amplitud, experiencia y centros desde el lado izquierdo. Dalić subrayó después de Panamá que le alegra que los goles croatas en el torneo hayan llegado de acciones elaboradas, y destacó especialmente la importancia de los delanteros y de los jugadores que entran desde el banquillo. La HNS transmitió su mensaje de que no es decisivo solo quién empieza el partido, sino también quién lo termina, lo que sugiere que los cambios podrían volver a tener un papel importante. Croacia utilizó contra Panamá la amplitud de su plantilla, y en el acta oficial figuran las apariciones de Livaković, Gvardiol, Stanišić, Modrić, Baturina, Perišić, Musa, Budimir, Kramarić, Luka Sučić y Petar Sučić. Precisamente esa combinación de experiencia y frescura podría ser la base del plan de Dalić para un partido en el que se espera mucha paciencia.
Dalić anuncia cambios, pero también advierte sobre las contras ghanesas
Zlatko Dalić no ha confirmado oficialmente la alineación inicial, y el once definitivo se conocerá solo después de la publicación de las actas oficiales antes del partido. Aun así, por sus declaraciones después de la victoria sobre Panamá queda claro que el cuerpo técnico estudia ciertos ajustes. Según la publicación de la HNS, Dalić dijo que Croacia aún no está al nivel en el que quiere estar, pero subrayó que los tres puntos contra Panamá eran el objetivo más importante. Advirtió especialmente que Ghana puede jugar en bloque bajo, esperar un error y salir rápido a través de Antoine Semenyo e Iñaki Williams. Esa advertencia es importante porque en las dos primeras jornadas Croacia no siempre reaccionó con seguridad a los balones largos y las transiciones rápidas de los rivales, algo que el seleccionador también señaló como un aspecto que debe mejorar.
Dalić, según la HNS, anunció que Croacia quizá cambie parte de su manera de jugar porque el modelo actual del equipo no encaja en todos los detalles. Eso abre la posibilidad de un sistema con tres centrales y dos jugadores abiertos que tendrían que proteger al mismo tiempo el espacio a sus espaldas y dar amplitud en ataque. En tal plan, Gvardiol podría tener una tarea especialmente importante, no solo en defensa sino también en el primer pase hacia el centro del campo. Stanišić participó contra Panamá en la acción del gol de la victoria, y su capacidad para combinar disciplina defensiva y llegada a la fase final puede ser valiosa contra un rival que a menudo se repliega en un bloque compacto. Si Croacia realmente sale con tres en la última línea, será clave la rapidez con la que Modrić, Baturina y los Sučić puedan encontrar los espacios intermedios antes de que Ghana se organice detrás del balón.
Ghana se apoya en el 4-3-3, Partey y un trío ofensivo veloz
Ghana, según el patrón mostrado hasta ahora en el torneo y las publicaciones de la Asociación Ghanesa de Fútbol, debería responder con un sistema 4-3-3. Carlos Queiroz salió contra Inglaterra con Benjamin Asare en la portería, una línea de cuatro formada por Marvin Senaya, Jonas Adjetey, Jerome Opoku y Gideon Mensah, un centro del campo con Kwasi Sibo, Thomas Partey y Caleb Yirenkyi, y un trío ofensivo compuesto por Antoine Semenyo, Iñaki Williams y el capitán Jordan Ayew. La federación ghanesa publicó que Partey fue devuelto al once inicial en ese partido, y Williams recibió su primera titularidad en el torneo, lo que demuestra que Queiroz busca equilibrio entre solidez defensiva y velocidad en la transición. Dado que ese mismo perfil ofensivo es problemático para las defensas que se sitúan arriba, Croacia tendrá que tener especial cuidado en las pérdidas de balón en el centro del campo.
La lista de jugadores de Ghana fue confirmada a comienzos de junio, y la GFA mencionó entre los nombres clave a Jordan Ayew, Thomas Partey, Iñaki Williams, Antoine Semenyo, Gideon Mensah, Alidu Seidu, Abdul Fatawu Issahaku y Kamaldeen Sulemana. En el mismo comunicado se indicó que Alexander Djiku no participa debido a una lesión en los isquiotibiales, por lo que Derrick Luckassen fue incluido en la convocatoria. Ghana también se quedó antes del torneo sin Mohammed Kudus, porque la FIFA anunció en mayo que el mediapunta no se recuperó a tiempo de una lesión de cuádriceps para la lista preliminar. A pesar de las ausencias, el equipo de Queiroz ha demostrado que puede cerrar espacios contra rivales favoritos y esperar con paciencia los momentos para la contra. Esto se ve especialmente en el empate contra Inglaterra, en el que Ghana, según informes y reacciones del campamento ghanés, defendió ante todo el resultado y su posición en el grupo.
El aniversario de Modrić y la presión de la transición generacional
El partido contra Ghana llega en un momento especial para Luka Modrić, que contra Panamá alcanzó su 200.ª aparición con la selección croata. La HNS anunció después del partido que Modrić se unió así a un círculo muy reducido de futbolistas con 200 o más apariciones con la selección nacional, y la UEFA, en su resumen de la participación croata en el Mundial, destacó que el capitán croata sigue siendo la figura central del equipo de Dalić. Para Croacia es también un momento simbólico, porque junto a Modrić, Perišić, Livaković, Kovačić y otros jugadores más experimentados se imponen cada vez con más fuerza Baturina, Petar Sučić, Luka Sučić y Vušković. Dalić dijo después de Panamá que la presión es grande y que esta es una nueva competición, independientemente de los éxitos de 2018 y 2022.
Nikola Moro dijo el 26 de junio, según la HNS, que la victoria contra Panamá dio al equipo viento a favor, pero también que contra Ghana hará falta paciencia. Recordó especialmente que Ghana marcó contra Panamá en la recta final, y contra Inglaterra se defendió con éxito durante los 90 minutos. Joško Gvardiol, ese mismo día según la publicación de la HNS, subrayó que Ghana es muy peligrosa en la transición y que el equipo croata debe orientar al máximo su preparación hacia ese desafío. Esas declaraciones muestran que Croacia no espera un partido abierto con mucho espacio, sino un duelo en el que los ataques tendrán que construirse con cuidado, y el equilibrio defensivo mantenerse incluso en momentos de posesión larga. En tales circunstancias, el control del ritmo de Modrić y la capacidad de los centrocampistas más jóvenes para acelerar el juego pueden ser tan importantes como la definición de los delanteros.
Qué le aporta la victoria a Croacia y qué amenaza en caso de empate
Según la clasificación actual del grupo L que la HNS publicó después de la segunda jornada, Inglaterra y Ghana tienen cuatro puntos cada una, Croacia tres, y Panamá está sin puntos. Con una victoria contra Ghana, Croacia llega a seis puntos y no puede terminar por debajo de la segunda posición, independientemente del resultado del duelo entre Inglaterra y Panamá. Un empate le daría a Croacia cuatro puntos, pero Ghana seguiría por delante con cinco, mientras que el desenlace del otro partido decidiría la clasificación final y la posible dependencia de la tabla de selecciones terceras. Una derrota dejaría a Croacia con tres puntos y muy probablemente la alejaría de la continuación de la competición. Por eso el partido contra Ghana es sencillo en el cálculo deportivo, pero muy exigente en la ejecución: Croacia debe atacar y, al mismo tiempo, no debe abrir espacio para el arma más fuerte de Ghana.
El formato ampliado de la FIFA reduce la posibilidad de eliminación temprana de las selecciones que logren cuatro puntos, pero no la elimina. Dado que a la ronda de 32 selecciones, junto a los 24 mejores equipos del primer y segundo lugar, pasan también los ocho mejores terceros, Croacia podría tener esperanza matemática en caso de empate. Pero tal escenario no estaría bajo su control completo, especialmente porque parte de los grupos se cierra en horarios diferentes. El equipo de Dalić, por lo tanto, no tiene mucho espacio para cálculos, y las declaraciones públicas del cuerpo técnico croata indican que el encuentro se prepara como un partido en el que es necesario un planteamiento activo. Al mismo tiempo, Queiroz puede estar más satisfecho con el empate, porque Ghana con cinco puntos estaría muy cerca o ya dentro de un pase seguro, dependiendo de la clasificación en el grupo.
La clave será la paciencia contra un bloque bajo
Tácticamente, el partido podría romperse en función de lo rápido y bien que Croacia cambie el lado del ataque. Dalić destacó después de Panamá que Croacia quería jugar por las bandas y que precisamente así llegó al gol, tras una acción por la derecha y un centro para Budimir. Contra Ghana, ese patrón podría volver a ser importante, pero con una necesidad aún mayor de precisión en la fase final. Si Ghana permanece en un bloque bajo, Croacia no deberá forzar pases arriesgados por el centro sin una buena protección detrás del balón. El papel de Perišić y Stanišić, es decir, de los jugadores abiertos en un posible sistema 3-4-2-1, podría ser decisivo para crear superioridades y obligar a la defensa ghanesa a desplazarse.
Por otro lado, Ghana tiene una clara amenaza ofensiva en la velocidad de Semenyo y Williams y la experiencia de Jordan Ayew. Partey en el centro del campo aporta fuerza física, ritmo y capacidad para el primer pase vertical tras recuperar el balón. Si Croacia pierde la estructura en la fase final del ataque, Ghana puede en pocos segundos trasladar el juego hacia la última línea. Por eso el centro del campo croata tendrá que equilibrar constantemente creatividad y cautela, y los centrales estar preparados para duelos en mucho espacio. La actuación de Livaković contra Panamá, cuando según la HNS tuvo varias intervenciones importantes, es un argumento adicional de que Croacia en un partido así necesita un portero que pueda resolver situaciones raras, pero peligrosas.
Un encuentro con grandes consecuencias
El duelo entre Croacia y Ghana llega en un momento en que ambas selecciones buscan confirmar su rumbo en el torneo. Croacia quiere continuar la continuidad de grandes resultados después de la final de 2018 y el tercer puesto de 2022, algo que la UEFA destacó en el resumen de la historia croata en los mundiales. Ghana, por su parte, busca regresar a la fase eliminatoria y utiliza la experiencia de Queiroz, un seleccionador que a lo largo de su carrera ha dirigido a varias selecciones en grandes competiciones. Aunque Croacia tiene una historia reciente más fuerte en el escenario mundial, la clasificación del grupo actualmente da ventaja a Ghana. Precisamente por eso el partido en Philadelphia no es solo un enfrentamiento de estilos, sino también una prueba de la capacidad de Croacia para imponer el ritmo bajo presión, evitar errores y aprovechar la calidad de sus jugadores más experimentados.
Las alineaciones iniciales oficiales se confirmarán solo inmediatamente antes del partido, por lo que el anunciado sistema croata 3-4-2-1 y el ghanés 4-3-3 deben observarse como disposiciones esperadas, y no definitivas. Sin embargo, la dirección del partido ya está bastante clara: Croacia debe encontrar un gol contra una defensa organizada, mientras que Ghana puede esperar espacios y utilizar su ventaja de puntos. Si el equipo de Dalić logra combinar el control de Modrić, la creatividad de Baturina, la energía de los Sučić, la amplitud de Perišić y la presencia de Musa en el área, tendrá un camino real hacia la victoria que le garantiza continuar en la competición. Si, en cambio, el partido se convierte en un ritmo lento sin suficiente profundidad y riesgo, Ghana obtendrá exactamente lo que buscó en las dos jornadas anteriores: un duelo ajustado en el que una jugada a balón parado, una contra o un error pueden decidir el destino del grupo.
Fuentes:
- FIFA – calendario oficial del Mundial 2026, sedes de los partidos y formato de la competición (enlace)
- FIFA – explicación del formato con 48 selecciones y del avance a la ronda de 32 equipos (enlace)
- UEFA – resumen de la participación croata en el Mundial 2026, grupos, calendario e historia en el torneo (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – declaraciones de Zlatko Dalić después del partido con Panamá y clasificación del grupo L (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – reporte del partido Panamá – Croacia 0:1 y acta oficial de apariciones (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – declaraciones de Joško Gvardiol antes del partido contra Ghana (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – declaraciones de Nikola Moro sobre la preparación para Ghana y el ambiente en la selección (enlace)
- Ghana Football Association – convocatoria confirmada de Ghana para el Mundial 2026 (enlace)
- Ghana Football Association – alineación inicial de Ghana contra Inglaterra y descripción del sistema 4-3-3 (enlace)