La Croatie contre le Ghana à Philadelphia : Dalić prépare un système avec trois défenseurs centraux pour le match qui décide de la phase à élimination directe
L’équipe nationale croate de football aborde le dernier match du groupe L de la Coupe du monde 2026 avec un calcul clair : une victoire contre le Ghana le 27 juin 2026 à Philadelphia assure une qualification certaine pour la phase à élimination directe. Selon le calendrier officiel de la FIFA et l’aperçu du groupe par l’UEFA, le match Croatie – Ghana se joue au Philadelphia Stadium, c’est-à-dire au stade Lincoln Financial Field, avec un coup d’envoi à 21 h 00 UTC, soit 23 h 00 heure d’Europe centrale. Avant la dernière journée, le Ghana compte quatre points, la Croatie trois, l’Angleterre quatre, et le Panama n’a aucun point, selon les données publiées sur les pages officielles de la Fédération croate de football. Étant donné que cette Coupe du monde se joue pour la première fois dans un format élargi avec 48 sélections, selon les règles de la FIFA, les deux meilleures équipes de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs troisièmes se qualifient, mais pour la Croatie, le scénario le plus simple est une victoire contre un concurrent direct.
Le duel à Philadelphia porte donc un enjeu nettement plus important qu’un simple match de troisième journée. La Croatie a ouvert le tournoi par une défaite 4:2 contre l’Angleterre à Dallas, puis elle a obtenu contre le Panama à Toronto une victoire 1:0 grâce à un but d’Ante Budimir à la 54e minute, a annoncé le HNS dans son rapport de match. Ce résultat a remis l’équipe de Zlatko Dalić dans la lutte pour la suite de la compétition, mais n’a pas supprimé la pression, car tout résultat autre qu’une victoire laisserait la Croatie dépendante du dénouement des autres matchs et du classement des sélections troisièmes. Le Ghana a fait lors de ses deux premières apparitions exactement ce dont il avait besoin : il a battu le Panama 1:0, puis a fait 0:0 contre l’Angleterre, conservant ainsi un point d’avance sur la Croatie. Un tel classement fait de cette rencontre l’un des matchs les plus importants de la dernière partie de la phase de groupes pour les deux sélections.
Composition croate attendue : Livaković dans les buts, Modrić comme axe, Musa à la pointe de l’attaque
Selon les annonces disponibles et les évaluations tactiques avant le match, la Croatie pourrait commencer contre le Ghana dans un système en 3-4-2-1. Une telle disposition pourrait apporter aux joueurs de Zlatko Dalić une sécurité supplémentaire en défense, mais aussi une distribution plus large du ballon vers les côtés, ce qui a également été important dans la victoire contre le Panama. Si les annonces se confirment, Dominik Livaković reste le premier choix dans les buts, tandis que la dernière ligne devrait être portée par Joško Gvardiol, Josip Stanišić et l’un des défenseurs centraux de la rotation de Dalić, parmi lesquels figure aussi Luka Vušković. Au milieu de terrain, la figure clé reste Luka Modrić, qui a enregistré contre le Panama sa 200e sélection en équipe nationale, tandis qu’à ses côtés on attend un rôle important de jeunes joueurs comme Martin Baturina, Luka Sučić et Petar Sučić.
À la pointe de l’attaque, selon les annonces, Petar Musa pourrait débuter, tandis qu’Ivan Perišić devrait rester l’une des principales sources de largeur, d’expérience et de centres depuis le côté gauche. Après le Panama, Dalić a souligné qu’il se réjouissait que les buts croates dans le tournoi soient venus d’actions construites, et il a particulièrement mis en avant l’importance des attaquants et des joueurs qui entrent du banc. Le HNS a relayé son message selon lequel ce qui compte n’est pas seulement qui commence le match, mais aussi qui le termine, ce qui suggère que les remplacements pourraient à nouveau jouer un grand rôle. La Croatie a utilisé contre le Panama la profondeur de son effectif, et la feuille de match officielle mentionne les apparitions de Livaković, Gvardiol, Stanišić, Modrić, Baturina, Perišić, Musa, Budimir, Kramarić, Luka Sučić et Petar Sučić. C’est précisément cette combinaison d’expérience et de fraîcheur qui pourrait être la base du plan de Dalić pour un match où l’on attend beaucoup de patience.
Dalić annonce des changements, mais avertit aussi contre les contres ghanéens
Zlatko Dalić n’a pas officiellement confirmé le onze de départ, et la composition finale ne sera connue qu’après la publication des feuilles de match officielles avant la rencontre. Pourtant, d’après ses déclarations après la victoire sur le Panama, il est clair que le staff technique envisage certains ajustements. Selon la publication du HNS, Dalić a déclaré que la Croatie n’était pas encore au niveau où elle souhaite être, mais il a souligné que les trois points contre le Panama étaient l’objectif le plus important. Il a particulièrement averti que le Ghana peut jouer en bloc bas, attendre une erreur et sortir rapidement par Antoine Semenyo et Iñaki Williams. Cet avertissement est important parce que, lors des deux premières journées, la Croatie n’a pas toujours réagi avec assurance aux longs ballons et aux transitions rapides des adversaires, ce que le sélectionneur a également cité comme un segment à améliorer.
Selon le HNS, Dalić a annoncé que la Croatie pourrait modifier une partie de sa manière de jouer, car le modèle actuel de l’équipe ne convient pas dans tous les détails. Cela ouvre la possibilité d’un système avec trois défenseurs centraux et deux joueurs de couloir qui devraient simultanément protéger l’espace dans leur dos et donner de la largeur en attaque. Dans un tel plan, Gvardiol pourrait avoir une tâche particulièrement importante, non seulement en défense mais aussi dans la première passe vers le milieu. Stanišić a participé contre le Panama à l’action du but victorieux, et sa capacité à combiner discipline défensive et projection dans la phase finale peut être précieuse contre un adversaire qui se replie souvent dans un bloc compact. Si la Croatie commence réellement avec trois joueurs dans la dernière ligne, il sera crucial de savoir à quelle vitesse Modrić, Baturina et les joueurs Sučić peuvent trouver les demi-espaces avant que le Ghana ne s’organise derrière le ballon.
Le Ghana s’appuie sur le 4-3-3, Partey et un trio offensif rapide
Le Ghana, selon son schéma de tournoi jusqu’ici et les publications de la Fédération ghanéenne de football, devrait répondre avec un système en 4-3-3. Carlos Queiroz a commencé contre l’Angleterre avec Benjamin Asare dans les buts, une ligne de quatre composée de Marvin Senaya, Jonas Adjetey, Jerome Opoku et Gideon Mensah, un milieu formé de Kwasi Sibo, Thomas Partey et Caleb Yirenkyi, ainsi qu’un trio offensif Antoine Semenyo, Iñaki Williams et le capitaine Jordan Ayew. La fédération ghanéenne a annoncé que Partey avait été réintégré dans le onze de départ lors de ce match, tandis que Williams a obtenu sa première titularisation du tournoi, ce qui montre que Queiroz cherche un équilibre entre solidité défensive et vitesse en transition. Étant donné que ce profil offensif est problématique pour les défenses qui jouent haut, la Croatie devra être particulièrement prudente lors des pertes de balle au milieu du terrain.
La liste des joueurs du Ghana a été confirmée début juin, et la GFA a cité parmi les noms clés Jordan Ayew, Thomas Partey, Iñaki Williams, Antoine Semenyo, Gideon Mensah, Alidu Seidu, Abdul Fatawu Issahaku et Kamaldeen Sulemana. Dans le même communiqué, il a été indiqué qu’Alexander Djiku ne participe pas en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, ce qui a conduit à l’intégration de Derrick Luckassen dans le groupe. Avant le tournoi, le Ghana a également été privé de Mohammed Kudus, car la FIFA a annoncé en mai que le milieu offensif ne s’était pas remis à temps d’une blessure au quadriceps pour la liste préliminaire. Malgré les absences, l’équipe de Queiroz a montré qu’elle pouvait fermer les espaces contre des adversaires favoris et attendre patiemment les moments de contre. Cela se voit particulièrement dans le nul contre l’Angleterre, au cours duquel le Ghana, selon les rapports et les réactions du camp ghanéen, a avant tout défendu le résultat et sa position dans le groupe.
Le jubilé de Modrić et la pression de la transition générationnelle
Le match contre le Ghana arrive à un moment particulier pour Luka Modrić, qui a atteint contre le Panama sa 200e apparition avec la sélection croate. Après le match, le HNS a annoncé que Modrić rejoignait ainsi un cercle très restreint de footballeurs ayant 200 sélections ou plus avec leur équipe nationale, et l’UEFA, dans son aperçu de la participation croate à la Coupe du monde, a souligné que le capitaine croate reste la figure centrale de l’équipe de Dalić. Pour la Croatie, c’est aussi un moment symbolique, car aux côtés de Modrić, Perišić, Livaković, Kovačić et d’autres joueurs plus expérimentés, Baturina, Petar Sučić, Luka Sučić et Vušković s’imposent de plus en plus fortement. Dalić a déclaré après le Panama que la pression était grande et qu’il s’agissait d’une nouvelle compétition, indépendamment des succès de 2018 et 2022.
Nikola Moro a déclaré le 26 juin, selon le HNS, que la victoire contre le Panama avait donné du vent dans le dos à l’équipe, mais aussi qu’il faudrait de la patience contre le Ghana. Il a particulièrement rappelé que le Ghana avait marqué contre le Panama dans les dernières minutes, et qu’il s’était défendu avec succès pendant les 90 minutes contre l’Angleterre. Joško Gvardiol a souligné le même jour, selon la publication du HNS, que le Ghana est très dangereux en transition et que l’équipe croate doit orienter au maximum sa préparation vers ce défi. Ces déclarations montrent que la Croatie ne s’attend pas à un match ouvert avec beaucoup d’espace, mais à un duel dans lequel les attaques devront être construites soigneusement, tandis que l’équilibre défensif devra être préservé même lors des moments de longue possession. Dans de telles circonstances, le contrôle du rythme par Modrić et la capacité des jeunes milieux à accélérer le jeu peuvent être aussi importants que la finition des attaquants.
Ce qu’une victoire apporte à la Croatie, et ce qui menace en cas de nul
Selon le classement actuel du groupe L publié par le HNS après la deuxième journée, l’Angleterre et le Ghana comptent chacun quatre points, la Croatie trois, et le Panama aucun point. En gagnant contre le Ghana, la Croatie atteint six points et ne peut pas terminer en dessous de la deuxième position, quel que soit le résultat du duel entre l’Angleterre et le Panama. Un nul donnerait quatre points à la Croatie, mais le Ghana resterait devant elle avec cinq, tandis que le dénouement de l’autre match déciderait du classement final et d’un éventuel recours au classement des sélections troisièmes. Une défaite laisserait la Croatie à trois points et l’éloignerait très probablement de la suite de la compétition. C’est pourquoi le match contre le Ghana est simple dans le calcul sportif, mais très exigeant dans l’exécution : la Croatie doit attaquer tout en évitant d’ouvrir de l’espace pour l’arme la plus forte du Ghana.
Le format élargi de la FIFA réduit la possibilité d’une élimination précoce des sélections qui obtiennent quatre points, mais ne l’élimine pas. Étant donné que, dans le tour à 32 sélections, en plus des 24 meilleures équipes des première et deuxième places, huit meilleurs troisièmes se qualifient également, la Croatie pourrait avoir un espoir mathématique en cas de nul. Mais un tel scénario ne serait pas entièrement sous son contrôle, surtout parce qu’une partie des groupes se conclut à des horaires différents. L’équipe de Dalić n’a donc pas beaucoup d’espace pour les calculs, et les déclarations publiques du staff croate indiquent que la rencontre est préparée comme un match dans lequel une approche active est nécessaire. Dans le même temps, Queiroz peut être plus satisfait d’un nul, car le Ghana avec cinq points serait très proche ou déjà dans une qualification sûre, selon le classement dans le groupe.
La clé sera la patience contre un bloc bas
Tactiquement, le match pourrait se jouer sur la vitesse et la qualité avec lesquelles la Croatie changera le côté de l’attaque. Dalić a souligné après le Panama que la Croatie voulait jouer par les ailes et que c’est précisément ainsi qu’elle est parvenue au but, après une action côté droit et un centre pour Budimir. Contre le Ghana, ce schéma pourrait à nouveau être important, mais avec un besoin encore plus grand de précision dans la phase finale. Si le Ghana reste en bloc bas, la Croatie ne devra pas forcer des passes risquées par l’axe sans une bonne protection derrière le ballon. Le rôle de Perišić et Stanišić, c’est-à-dire des joueurs de couloir dans un possible système en 3-4-2-1, pourrait être décisif pour créer le surnombre et obliger la défense ghanéenne à se déplacer.
De l’autre côté, le Ghana possède une menace offensive claire avec la vitesse de Semenyo et Williams ainsi que l’expérience de Jordan Ayew. Partey apporte au milieu du terrain la puissance physique, le rythme et la capacité de réaliser la première passe verticale après la récupération du ballon. Si la Croatie perd sa structure dans la phase finale de l’attaque, le Ghana peut en quelques secondes déplacer le jeu vers la dernière ligne. C’est pourquoi le milieu croate devra constamment équilibrer créativité et prudence, et les défenseurs centraux devront être prêts pour des duels dans de grands espaces. La performance de Livaković contre le Panama, lorsque selon le HNS il a effectué plusieurs interventions importantes, est un argument supplémentaire montrant que la Croatie a besoin dans un tel match d’un gardien capable de résoudre des situations rares mais dangereuses.
Une rencontre aux grandes conséquences
Le duel entre la Croatie et le Ghana arrive à un moment où les deux sélections cherchent à confirmer leur direction dans le tournoi. La Croatie veut poursuivre la continuité de grands résultats après la finale de 2018 et la troisième place de 2022, ce que l’UEFA a souligné dans son aperçu de l’histoire croate en Coupe du monde. Le Ghana, de son côté, cherche à revenir en phase à élimination directe et utilise l’expérience de Queiroz, un sélectionneur qui, au cours de sa carrière, a dirigé plusieurs sélections dans de grandes compétitions. Bien que la Croatie ait une histoire récente plus forte sur la scène mondiale, le classement du groupe donne actuellement l’avantage au Ghana. C’est précisément pourquoi le match à Philadelphia n’est pas seulement une confrontation de styles, mais aussi un test de la capacité de la Croatie à imposer son rythme sous pression, éviter les erreurs et exploiter la qualité de ses joueurs les plus expérimentés.
Les compositions officielles de départ ne seront confirmées qu’immédiatement avant le match, de sorte que le système croate annoncé en 3-4-2-1 et le 4-3-3 ghanéen doivent être considérés comme des dispositions attendues, et non définitives. Cependant, la direction du match est déjà assez claire : la Croatie doit trouver un but contre une défense organisée, tandis que le Ghana peut attendre l’espace et utiliser son avantage en points. Si l’équipe de Dalić parvient à combiner le contrôle de Modrić, la créativité de Baturina, l’énergie des joueurs Sučić, la largeur de Perišić et la présence de Musa dans la surface de réparation, elle aura un chemin réaliste vers une victoire qui lui garantit la suite de la compétition. Si, en revanche, le match se transforme en un rythme lent sans assez de profondeur et de risque, le Ghana obtiendra exactement ce qu’il a cherché lors des deux journées précédentes : un duel serré dans lequel un coup de pied arrêté, un contre ou une erreur peuvent décider du destin du groupe.
Sources :
- FIFA – calendrier officiel de la Coupe du monde 2026, lieux des matchs et format de la compétition (lien)
- FIFA – explication du format à 48 sélections et de la qualification pour le tour à 32 équipes (lien)
- UEFA – aperçu de la participation de la Croatie à la Coupe du monde 2026, groupes, calendrier et histoire du tournoi (lien)
- Fédération croate de football – déclarations de Zlatko Dalić après le match contre le Panama et classement du groupe L (lien)
- Fédération croate de football – rapport du match Panama – Croatie 0:1 et feuille de match officielle des apparitions (lien)
- Fédération croate de football – déclarations de Joško Gvardiol avant le match contre le Ghana (lien)
- Fédération croate de football – déclarations de Nikola Moro sur la préparation du Ghana et l’ambiance dans la sélection (lien)
- Ghana Football Association – liste confirmée du Ghana pour la Coupe du monde 2026 (lien)
- Ghana Football Association – composition de départ du Ghana contre l’Angleterre et description du système en 4-3-3 (lien)