Djokovic cae por primera vez en la primera ronda del US Open: Navone remonta un maratón en Nueva York
Novak Djokovic sufrió una de las derrotas de Grand Slam más tempranas y duras de su carrera después de que el argentino Mariano Navone lo venciera por 7:6(5), 5:7, 4:6, 6:2, 6:1 en la primera ronda del US Open 2026. El partido en el estadio Arthur Ashe, disputado el 30 de agosto, duró cuatro horas y 36 minutos, y el tenista serbio de 39 años dejó escapar una ventaja de dos sets a uno y un break de ventaja en el cuarto set. La página oficial del US Open señala que Djokovic lidió durante el encuentro con vómitos, calambres y dolores en la espalda y el hombro, mientras que en el tramo final su movilidad se fue volviendo cada vez más limitada. Navone aprovechó el cambio en la relación de fuerzas, ganó con autoridad los dos últimos sets y consiguió la mayor victoria de su carrera. Para Djokovic, la derrota es históricamente inusual: fue la primera vez que perdió en la primera ronda del US Open, y no quedaba eliminado en la ronda inicial de un torneo de Grand Slam desde el Australian Open de 2006.
Un partido que cambió después de tres horas y media
El inicio del encuentro no hacía pensar que el cuarto cabeza de serie terminaría el torneo ya en la primera noche. Djokovic rompió pronto el servicio de Navone y se adelantó 3:0, pero el argentino regresó gradualmente al set, aumentó la intensidad en los intercambios largos y aprovechó el creciente número de errores de su rival. Según el informe del US Open, el primer set duró 73 minutos y Djokovic cometió en él 17 errores no forzados. Después de que Navone recuperara el break y volviera a igualar con el servicio, el set llegó al tie-break, en el que el argentino de 25 años mantuvo la ventaja de un mini-break y cerró la manga por 7:5. Durante el set también se produjo una interrupción de casi diez minutos debido al cierre del techo del estadio Arthur Ashe, pero ni siquiera esa pausa modificó por completo el ritmo del encuentro.
Djokovic jugó de manera más controlada y paciente en el segundo set. No dominó de la forma en la que tantas veces a lo largo de su carrera había sabido adueñarse de los grandes partidos en Nueva York, pero encontró una oportunidad en el tramo final, consiguió el único break del set para ponerse 6:5 y después igualó el marcador con su servicio. En el tercer set volvió a decidir un cambio tardío. Después de casi tres horas de juego, Djokovic rompió el servicio de Navone para el 5:4, elevó su energía ante el público neoyorquino y posteriormente sacó para ponerse dos sets a uno. En ese momento parecía que el experimentado campeón de Grand Slam había encontrado el camino para superar otro partido físicamente exigente.
El momento clave llegó al comienzo del cuarto set. Djokovic se adelantó con un break y llegó a estar 2:1, pero no logró transformar esa ventaja en control del partido. ATP y US Open indican en sus informes que su estado físico se volvió entonces claramente problemático: las náuseas y los vómitos lo acompañaron durante el encuentro, aparecieron los calambres y, más tarde, problemas más pronunciados en la espalda y el hombro. Navone respondió con una racha de juegos, rompió dos veces el servicio de Djokovic en sus tres primeros juegos al saque y ganó el cuarto set por 6:2. Entre el cuarto y el quinto set, Djokovic solicitó tratamiento médico, tras lo cual ya no pudo recuperar el nivel de movilidad e intensidad necesario para protagonizar otra remontada.
En la manga decisiva, Navone asumió rápidamente el control absoluto. Djokovic intentó acortar los puntos y mantenerse en los intercambios, pero el bajón físico era demasiado grande y el número de errores siguió aumentando. Según el informe oficial del US Open, terminó el partido con 70 errores no forzados y convirtió cuatro de 12 oportunidades de break, mientras que Navone aprovechó seis de sus 17 ocasiones para romper el servicio. El argentino ganó el quinto set por 6:1 y cerró el mayor resultado de su carrera hasta el momento. De esta manera, puso fin a la racha de dos décadas de Djokovic sin perder en la primera ronda de un torneo de Grand Slam.
Djokovic: Mi cuerpo empieza a fallarme
Después del partido, Djokovic habló abiertamente sobre problemas que, según sus palabras, no se limitan a una sola noche en Nueva York. En una declaración recogida por el US Open y ATP, dijo que ha estado lidiando con vómitos y graves dificultades físicas durante gran parte de la temporada y que después aparecen calambres y dolores. Subrayó que, en el tramo final, la espalda y el hombro le dificultaron todavía más el juego y que no consiguió cerrar el partido pese a haber tenido una ventaja de break en el cuarto set. Esta explicación sitúa la derrota en el contexto más amplio de una temporada en la que sigue siendo capaz de jugar tenis de máximo nivel, pero en la que cada vez con mayor frecuencia tiene que gestionar limitaciones físicas durante largos partidos al mejor de cinco sets.
Un problema similar apareció apenas dos semanas antes en el Masters de Cincinnati. ATP informó entonces de que Djokovic perdió en la segunda ronda contra otro argentino, Thiago Agustin Tirante, por 2:6, 6:4, 6:4, después de quedarse visiblemente sin energía en condiciones de calor y humedad. Djokovic dijo tras aquel partido que existe un problema de salud que lo molesta desde hace tiempo y que empeora especialmente con temperaturas elevadas y mucha humedad. Aquella participación fue su único partido competitivo entre Wimbledon y el US Open, por lo que llegó a Nueva York con muy poco ritmo reciente de competición sobre pista dura. Antes del torneo, el US Open señaló precisamente esa falta de actividad competitiva como uno de los factores de incertidumbre en torno a su estado de forma.
A pesar de los problemas, Djokovic destacó especialmente el apoyo del público en el estadio Arthur Ashe cuando habló con los medios después de la derrota. Según la página oficial del torneo, dijo que la reacción de los espectadores en los momentos importantes trató de impulsarlo y que el apoyo recibido después del último punto lo afectó emocionalmente. Ese final tuvo un simbolismo adicional porque la participación se produjo 21 años después de su primera aparición en el US Open. A lo largo de su carrera ha ganado cuatro títulos en Nueva York, en 2011, 2015, 2018 y 2023, y también disputó otras seis finales. Su último título de Grand Slam llegó precisamente en el US Open 2023, cuando alcanzó su 24.º gran trofeo.
Eliminación históricamente temprana para el récordman de 24 títulos de Grand Slam
La derrota de Djokovic tiene un impacto especial debido a la magnitud de la regularidad que la precedió. ATP señala que, antes de Nueva York, solo había perdido dos veces en su carrera en la primera ronda de un torneo de Grand Slam, ambas en el Australian Open, en 2005 y 2006. Desde Melbourne Park en 2006 habían pasado más de 20 años sin una derrota en la ronda inicial de uno de los cuatro grandes torneos. En el US Open nunca había perdido antes su primer partido, y la página oficial del torneo recordó además que, antes de esta derrota, nunca había quedado eliminado en Nueva York antes de la tercera ronda. Por ello, el éxito de Navone no es solo una gran sorpresa individual, sino también el final de una de las rachas de estabilidad más largas en el mayor escenario del tenis masculino.
Djokovic llegó a Nueva York como cuarto cabeza de serie, aunque actualmente ocupa el quinto puesto del ranking ATP. Antes del torneo, la posibilidad de conquistar un récord de 25 títulos de Grand Slam volvió a ser una de las historias centrales del cuadro masculino, especialmente después de la retirada del número uno del mundo Jannik Sinner debido a una lesión en la rodilla derecha. Antes del inicio del torneo, la página oficial del US Open consideraba que esto había abierto para Djokovic un camino más favorable, aunque seguía encontrándose en una zona del cuadro con numerosos jugadores de máximo nivel. En lugar de otra larga trayectoria en el torneo, la búsqueda del título número 25 terminó ya en la primera ronda.
Su temporada de Grand Slam 2026 terminó así de una manera inesperadamente abrupta. En el Australian Open llegó a la final después de remontar ante Sinner en la semifinal, pero Carlos Alcaraz lo derrotó en la lucha por el título. En Roland Garros perdió en la tercera ronda contra Joao Fonseca, que entonces tenía 19 años, después de casi cinco horas y tras haber dispuesto de una ventaja de dos sets. En Wimbledon alcanzó la semifinal después de una dramática victoria sobre Felix Auger-Aliassime en el cuarto de final individual masculino más largo de la historia de ese torneo, pero posteriormente Sinner lo venció en tres sets. Esa serie demuestra hasta qué punto Djokovic sigue siendo competitivo en los torneos más importantes incluso a los 39 años, pero también hasta qué punto son cada vez más evidentes las exigencias físicas de los largos partidos de Grand Slam.
Navone protagoniza la mayor remontada de su carrera
Para Mariano Navone, la victoria es un momento que cambia de manera significativa el perfil de su carrera. El argentino ocupaba el puesto 49 del mundo en el momento del torneo, y el US Open señala que el encuentro contra Djokovic fue su primer partido en el estadio Arthur Ashe, su primer enfrentamiento directo con el ganador de 24 títulos de Grand Slam y apenas su tercera participación en el cuadro principal del US Open. Resulta especialmente interesante que Navone desarrolló la mayor parte de su formación tenística sobre tierra batida. En una conversación con la página oficial del torneo dijo que prácticamente no jugó en pistas duras hasta 2021 o 2022, lo que da todavía más peso a la victoria conseguida en el estadio más grande del complejo de Flushing Meadows.
ATP también recordó después del partido el encuentro de Navone con Rafael Nadal en Bastad en 2024. En aquella ocasión el argentino estuvo cerca de una gran victoria, pero finalmente perdió después de aproximadamente cuatro horas de batalla. En Nueva York logró transformar la experiencia de ese tipo de partido en un resultado: no se vino abajo después de perder el segundo y el tercer set, ni tampoco después de que Djokovic se adelantara con un break en el cuarto. En lugar de eso, se mantuvo físicamente estable, continuó devolviendo un gran número de pelotas y obligó a su rival a jugar un golpe adicional en una fase del encuentro en la que cada intercambio largo se volvía cada vez más costoso para el favorito de 39 años.
Navone habló después de la victoria sobre el cumplimiento de un sueño de infancia y destacó cuánto significó para él jugar contra un tenista al que había visto durante años en los mayores escenarios. Sin embargo, su éxito no fue solo consecuencia del bajón físico de Djokovic. El argentino sobrevivió a fases en las que el cuatro veces campeón del US Open tomó la iniciativa, mantuvo la disciplina después de perder la ventaja en sets y aprovechó la oportunidad cuando la relación de fuerzas volvió a cambiar. Precisamente su capacidad para mantenerse en el partido después de tres horas o más fue decisiva para conseguir su primera victoria en cinco sets, después de haber llegado al encuentro contra Djokovic con un balance de 0-4 en ese tipo de partidos según los datos de ATP.
Con la victoria, Navone avanzó a la segunda ronda, en la que según el cuadro oficial lo espera Matteo Berrettini. El italiano derrotó en la primera ronda a Stan Wawrinka por 7:6(4), 7:6(3), 6:0, por lo que Navone, después de un encuentro extremadamente exigente tanto emocional como físicamente, tendrá de inmediato otra prueba seria sobre pista dura. El desafío para el argentino consiste ahora en convertir la mayor victoria de su carrera en un resultado más profundo dentro del torneo y no quedarse únicamente como autor de una de las mayores sorpresas del US Open de este año.
Una derrota que vuelve a abrir la cuestión de la sostenibilidad física
El estatus de Djokovic en la historia del tenis no ha cambiado con esta derrota: con 24 títulos de Grand Slam sigue siendo el récordman del individual masculino, con diez trofeos del Australian Open, tres de Roland Garros, siete de Wimbledon y cuatro del US Open. Sin embargo, el encuentro contra Navone volvió a subrayar un tema que lo acompaña durante las últimas temporadas - cuánto tiempo puede mantener el nivel físico necesario para disputar siete partidos al mejor de cinco sets. En determinadas fases, su tenis todavía le permite vencer a los mejores, como demostró llegando a la final del Australian Open y a la semifinal de Wimbledon este año. El problema se encuentra cada vez más en la recuperación y la continuidad a lo largo de partidos prolongados, especialmente cuando los problemas de salud coinciden con el calor, la humedad y los intercambios largos.
El propio Djokovic no ofreció después de la derrota una respuesta definitiva sobre cómo afectarán estos problemas al futuro de su carrera. De acuerdo con sus declaraciones, lo único que queda claro es que intenta tratar y controlar las dificultades, pero que actualmente no existe una solución sencilla. Por eso es demasiado pronto para extraer de una sola derrota la conclusión de que su carrera está llegando a su fin, especialmente en el caso de un jugador que durante dos décadas ha modificado repetidamente las expectativas sobre los límites de la longevidad en el tenis profesional. Al mismo tiempo, la forma en que terminó el encuentro contra Navone demuestra que la cuestión de la sostenibilidad física será tan importante como el estado de forma, el cuadro o la calidad del rival en cada nuevo intento de conquistar el 25.º título de Grand Slam.
Para el US Open 2026, una cosa ya es segura: uno de los jugadores más exitosos de la historia del torneo no formará parte de la segunda mitad de la primera semana, mientras que Navone se ha convertido de la noche a la mañana en uno de los principales nombres del cuadro masculino. El resultado 7:6(5), 5:7, 4:6, 6:2, 6:1 quedará registrado como la primera derrota de Djokovic en la ronda inaugural de Flushing Meadows y como su eliminación más temprana en un Grand Slam en más de dos décadas. Para el argentino, aquella misma noche significó su primer triunfo contra Djokovic, su primera victoria en un partido a cinco sets y un resultado que definirá una nueva etapa de su carrera.
Fuentes:
- US Open - informe oficial sobre la victoria de Mariano Navone contra Novak Djokovic, el desarrollo del partido, las estadísticas y los problemas físicos (enlace)
- US Open - declaraciones de Djokovic después de la derrota y descripción de los problemas de salud durante el partido (enlace)
- ATP Tour - reacciones después del encuentro y datos sobre el estado físico de Djokovic, su ventaja en el cuarto set y el éxito de Navone (enlace)
- ATP Tour - declaraciones de Navone después de la victoria y contexto de su anterior partido con Rafael Nadal en Bastad (enlace)
- US Open - perfil de Mariano Navone, su posición en el ranking ATP, su experiencia en pistas duras y el contexto histórico de la victoria (enlace)
- ATP Tour - informe sobre los problemas de salud de Djokovic y su derrota contra Thiago Agustin Tirante en Cincinnati (enlace)
- US Open - repaso de la temporada de Grand Slam 2026 de Djokovic y contexto de la búsqueda del 25.º título (enlace)
- US Open - resultados del segundo día del torneo y confirmación de la victoria de Matteo Berrettini contra Stan Wawrinka (enlace)