Kevon Looney sale al mercado: Knicks y Celtics entre las opciones más lógicas para el experimentado pívot de la NBA
NEW ORLEANS – Kevon Looney podría encontrarse muy pronto en el centro del mercado de pívots suplentes en la NBA. Después de que los New Orleans Pelicans, según un informe de Chris Haynes transmitido por Hoops Rumors, decidieran no activar la opción de equipo por valor de alrededor de ocho millones de dólares para la temporada 2026/27, el jugador interior de 30 años entra en la agencia libre sin restricciones. Tal desenlace no significa que Looney no tenga valor en el mercado, sino más bien que New Orleans desea una mayor flexibilidad financiera antes del inicio de las negociaciones con los jugadores. La NBA indica en su calendario oficial que los clubes pueden comenzar las negociaciones con agentes libres a partir del 30 de junio a las 18:00, hora del Este de Estados Unidos, mientras que la mayoría de los contratos pueden firmarse a partir del 6 de julio. Por eso Looney entra en una nueva fase de su carrera en un momento en que varios clubes buscan un jugador interior fiable que no tenga que tener un gran papel ofensivo.
Los Pelicans abren espacio, Looney busca un nuevo papel
Según la información disponible, la decisión de New Orleans se refiere a la opción de equipo del contrato de Looney, y no a una rescisión clásica del contrato o a un intercambio de jugador. Es una diferencia importante porque, al expirar la opción, el veterano no se convierte en un jugador con derechos restringidos, sino en un agente libre sin restricciones que puede negociar con todos los clubes. Hoops Rumors señala que el movimiento de los Pelicans no es una gran sorpresa teniendo en cuenta el coste de la opción y el papel cambiante que Looney tuvo tras llegar a New Orleans. Hasta el 29 de junio de 2026 no se ha confirmado oficialmente que algún club haya enviado una oferta concreta, pero los informes alrededor de la liga ya lo vinculan con equipos que necesitan experiencia bajo el aro. En tal entorno, el valor de Looney depende menos de su rendimiento en la última temporada y más del perfil de un jugador que durante mucho tiempo aportó estabilidad al sistema ganador de los Golden State Warriors.
Basketball-Reference registra que en la temporada 2025/26 Looney jugó 21 partidos con los Pelicans y promedió 2,8 puntos, 5,6 rebotes y 1,6 asistencias. Esos números por sí solos no crean la imagen de un jugador que vaya a cambiar la jerarquía del ataque, pero describen bien su categoría real de mercado: se trata de un pívot de rotación, no de un líder del equipo. En su carrera, según la misma fuente estadística, ha disputado más de 600 partidos de temporada regular, con promedios de 4,9 puntos, 5,7 rebotes y 1,6 asistencias. NBA.com indica en su biografía que fue seleccionado como la elección número 30 de la primera ronda del draft de 2015 y que con los Warriors ganó tres títulos de campeón, en 2017, 2018 y 2022. Precisamente esa combinación de larga trayectoria, experiencia de campeón y aceptación de un papel limitado lo hace interesante para clubes que no buscan una estrella, sino una parte fiable de la segunda unidad.
Por qué New York se menciona como destino natural
Los New York Knicks aparecen como una de las opciones más lógicas si se quedan sin Mitchell Robinson. The Stein Line, según la información transmitida por Hoops Rumors, vincula a Looney con los Knicks precisamente en el contexto de la posible salida de Robinson, y el New York Post informó que el regreso de Robinson a New York se considera incierto debido a limitaciones financieras y al límite del segundo delantal fiscal. Robinson es miembro de los Knicks desde hace mucho tiempo y uno de los mejores reboteadores entre los pívots de rotación, pero su nuevo contrato podría ser demasiado alto para un club que intenta mantener flexibilidad. Si ese escenario se materializa, New York tendría que encontrar una solución más barata y disciplinada detrás de Karl-Anthony Towns. En esa construcción, Looney se perfila como un veterano que puede jugar minutos limitados, mantener la estructura defensiva y ayudar en el control del rebote.
Un vínculo adicional es el entrenador Mike Brown. Los New York Knicks confirmaron en un comunicado oficial del 7 de julio de 2025 que Brown fue nombrado entrenador principal, y la biografía oficial de la Asociación de Entrenadores de la NBA indica que de 2016 a 2022 fue asistente de Steve Kerr en Golden State. En ese período trabajó en el mismo entorno en el que Looney creció desde una elección tardía de primera ronda hasta convertirse en un miembro fiable de una rotación campeona. Brown conoce por tanto bien sus hábitos, ventajas y limitaciones, lo que en la agencia libre a menudo es tan importante como el perfil estadístico. Un club que tiene la ambición de seguir siendo competitivo normalmente no quiere gastar las primeras semanas de la temporada en aprender los detalles básicos de las reglas defensivas, y Looney es un jugador al que se le puede explicar rápidamente un papel menor, pero claro.
Para los Knicks la cuestión del precio es decisiva. El New York Post señala que el club quiere evitar cruzar el segundo delantal fiscal, lo que limitaría herramientas adicionales para construir la plantilla. En tal marco, la eventual salida de Robinson no abriría automáticamente espacio para un gran refuerzo, sino que obligaría a la directiva a buscar un jugador que pueda producir parte de las mismas cosas por un precio más bajo. Looney no es idéntico a Robinson: no es el mismo tipo de amenaza vertical en el aro y no aporta el mismo nivel de presencia taponadora. Aun así, ofrece rebote, colocación de bloqueos, comunicación en defensa y experiencia jugando partidos de alta presión, y esos son elementos que los entrenadores suelen valorar más de lo que se ve en las estadísticas básicas.
Los Celtics buscan una base más segura bajo el aro
Los Boston Celtics también se mencionan entre los clubes posiblemente interesados. Según el informe de The Stein Line transmitido por Hoops Rumors, Boston espera un mercado para profundidad adicional en la pintura, y Looney es uno de los nombres en la lista de posibles soluciones. El mismo informe señala que los Celtics también están considerando otras opciones, incluido un posible regreso de Robert Williams III., por lo que Looney por ahora no parece la única opción ni necesariamente la primera. NBC Sports Boston evaluó en su análisis de la temporada baja que la agencia libre no ofrece muchas soluciones ideales para mejorar la línea interior de los Celtics y que el mercado de traspasos también podría ser una vía importante. Esto ayuda a explicar por qué clubes como Boston se interesan por veteranos cuyo valor es claro, pero financieramente potencialmente más accesible.
Para los Celtics, Looney tendría una función distinta que para los Knicks. Boston, según los análisis de plantilla disponibles, no busca necesariamente un jugador interior que cambie la identidad del equipo, sino una opción estable que pueda sobrevivir a determinadas tareas defensivas, cerrar el rebote y permitir que los referentes del juego no se desgasten en cada partido físico de la temporada regular. Looney ha sido útil a menudo durante su carrera precisamente en ese espacio entre pívot titular y fondo del banquillo. Sus minutos pueden ser limitados, pero en un sistema bien establecido un jugador así puede permitir al entrenador no cambiar las reglas defensivas cada vez que el pívot principal sale del juego. Eso es especialmente importante para equipos que en los playoffs esperan series contra rivales físicamente fuertes.
El potencial atractivo de Looney para Boston también está relacionado con la fiabilidad en tareas simples. No es un tirador que abra la cancha y no sostiene el ataque desde el poste, pero en su carrera durante mucho tiempo aportó posesiones útiles mediante el rebote ofensivo, bloqueos oportunos y pases desde la continuación corta después del pick-and-roll. Tales detalles no siempre se valoran mucho al inicio del mercado de agentes libres, cuando la mayor atención se dedica a las estrellas y a los jugadores con grandes contratos. Sin embargo, los clubes que apuntan a unos playoffs profundos suelen buscar precisamente jugadores que no exigirán un gran número de balones, pero que tampoco romperán la estructura del juego. Si su precio se mantiene en el rango de los pívots suplentes, Looney podría ser una opción práctica para los Celtics, aunque no la única.
La experiencia de campeón como argumento principal
La carrera de Looney en Golden State sigue siendo una parte clave de su reputación. NBA.com señala tres títulos de campeón con los Warriors, y la biografía de Mike Brown en la Asociación de Entrenadores de la NBA confirma que Brown, en el mismo período, formó parte del cuerpo técnico que participó en la conquista de los títulos de 2017, 2018 y 2022. Looney no fue una estrella en esos equipos, pero gradualmente se convirtió en un jugador al que los Warriors confiaban minutos en series en las que el rebote, el posicionamiento y la calma eran más importantes que el arsenal ofensivo individual. Esa es una forma especial de valor en el mercado, porque los clubes a menudo saben que los jugadores interiores con bajo uso del balón son más difíciles de evaluar únicamente mediante promedios de puntos. Por eso su historia de mercado no se basa en la idea de volver al primer plano, sino en la convicción de que puede cubrir un vacío claro en un equipo que ya tiene a sus referentes.
Ese perfil también tiene limitaciones. Looney entra en la agencia libre después de una temporada en la que no tuvo un gran minutaje, y los equipos seguramente comprobarán cuánto puede soportar físicamente el ritmo de 82 partidos y unos eventuales playoffs. La NBA moderna exige cada vez más pívots que puedan defender espacios amplios, finalizar por encima del aro o amenazar con el tiro de tres puntos, mientras que Looney aporta principalmente habilidades más tradicionales. Precisamente por eso su próximo destino debe elegirse con cuidado. En un equipo que espere de él un papel ofensivo demasiado grande, podría parecer limitado, pero en un sistema que busca dureza, rebote y decisiones simples puede seguir siendo muy útil.
Para un jugador de su perfil también es importante la relación entre estatus y expectativas. Looney ya pasó la fase de la carrera en la que debe demostrarse como joven talento, y ha entrado en una edad en la que se espera de él profesionalidad, preparación y disposición para un minutaje cambiante. Eso lo hace adecuado para clubes que tienen jerarquías desarrolladas y no quieren traer a un pívot suplente que vaya a pedir posesiones ofensivas. Al mismo tiempo, la agencia libre a menudo castiga a los jugadores sin amenaza de tiro si el mercado se seca rápidamente o si los clubes consideran que pueden encontrar una alternativa más joven y barata. El nombre de Looney, por tanto, tiene peso, pero la oferta final dependerá de cuánto valoren los clubes la experiencia en relación con la proyección atlética y de tiro.
El mercado decidirá cuánto vale un veterano fiable
Hasta el inicio de las negociaciones el 30 de junio, la situación de Looney permanece abierta. Podría ser especialmente interesante para los Knicks si Robinson se marcha, porque entonces necesitarían un pívot que pueda entrar de inmediato en la rotación y no exija cambiar la estructura ofensiva. Podría ser interesante para los Celtics como parte de una búsqueda más amplia de una línea interior más estable, especialmente si otras opciones resultan demasiado caras o difíciles de ejecutar mediante traspasos. Los Pelicans, por otro lado, con su decisión sobre la opción mostraron claramente que no quieren continuar bajo las mismas condiciones financieras, pero eso no le cierra la puerta a Looney para encontrar rápidamente un nuevo papel en la liga. En la agencia libre de la NBA, precisamente este tipo de jugadores a menudo espera a que primero se resuelvan los contratos más caros, y luego se vuelve clave para completar las plantillas de los candidatos a playoffs.
Actualmente no hay confirmación oficial de que Looney esté cerca de un acuerdo con los Knicks, los Celtics o cualquier otro equipo. Lo más seguro es decir que entra al mercado como un veterano probado con ventajas claras y limitaciones igualmente claras. Su valor no se medirá por titulares ni por números espectaculares, sino por su capacidad de reducir errores en pocos minutos, cerrar el rebote y mantener el orden defensivo. Si la salida de Robinson de New York realmente se confirma, los Knicks podrían estar entre los primeros clubes que tendrán que reaccionar. Si Boston considera que necesita una reserva más segura bajo el aro, los Celtics tienen suficientes razones para al menos considerar a un jugador que ya demostró que puede formar parte de un vestuario campeón.
Fuentes:
- Hoops Rumors – informe sobre la decisión de los New Orleans Pelicans de no activar la opción de equipo de Looney y sobre el interés de los Knicks (link)
- Hoops Rumors – repaso de rumores alrededor de los Boston Celtics, incluidas menciones a Kevon Looney y Robert Williams III. (link)
- NBA.com – calendario oficial de la agencia libre 2026 y fechas clave de negociaciones y firmas de contratos (link)
- NBA.com – biografía oficial de Kevon Looney con datos sobre el draft y los títulos de campeón con los Golden State Warriors (link)
- Basketball-Reference – resumen estadístico de la temporada 2025/26 de Looney y de su carrera (link)
- New York Knicks / NBA.com – comunicado oficial sobre el nombramiento de Mike Brown como entrenador principal de los New York Knicks (link)
- NBA Coaches Association – biografía de Mike Brown y datos sobre su trabajo en los Golden State Warriors (link)
- New York Post – informe sobre el estado incierto de Mitchell Robinson y las limitaciones financieras de los Knicks (link)
- NBC Sports Boston – análisis de las necesidades de los Boston Celtics en la línea interior y de las limitaciones del mercado de agentes libres (link)