La FIFA revisa el gesto controvertido de un oficial del VAR tras el partido entre Alemania y Curaçao
La FIFA se enfrentó a una nueva controversia al inicio del Mundial de 2026 después de que una grabación de la transmisión televisiva previa al partido entre Alemania y Curaçao se difundiera por las redes sociales y provocara acusaciones de que el árbitro de video australiano Shaun Evans había mostrado un gesto controvertido con la mano. Según informes de medios británicos y australianos, Evans fue mostrado en la sala del VAR antes del inicio del encuentro en Houston, mientras el gráfico televisivo presentaba a los oficiales encargados de la supervisión por video del partido. En la grabación se ve cómo forma un círculo con el pulgar y el índice, mientras los demás dedos están extendidos hacia abajo, lo que una parte de los espectadores interpretó como un signo que en determinados círculos de extrema derecha se asocia con el mensaje “white power”. Según la información disponible publicada el 15 de junio de 2026, la FIFA está revisando las circunstancias del caso, pero no ha anunciado públicamente una conclusión definitiva sobre la intención de Evans ni sobre eventuales consecuencias disciplinarias.
El caso es además delicado porque ocurrió durante el mayor torneo de fútbol del mundo, en un momento en que la FIFA promueve al mismo tiempo campañas contra el racismo y la discriminación. La organización Fare, que supervisa la discriminación en el fútbol y colabora con instituciones futbolísticas internacionales en el registro de incidentes, señaló que el gesto, según la evaluación de sus expertos, se parece claramente a un signo “OK” invertido que en círculos globales de extrema derecha se utiliza como símbolo de “white power”. Al mismo tiempo, parte de los comentaristas en las redes sociales y en los medios advierte de que el mismo gesto o uno similar también puede tener otros significados, incluido el tradicional signo de aprobación, una broma de internet o la llamada broma del “circle game”. Precisamente por esa ambigüedad, las cuestiones clave son el contexto, la intención y el comportamiento del oficial en el momento en que fue mostrado en la transmisión global.
La grabación de la sala del VAR provocó una rápida reacción
Según el informe de The Sporting News Australia, la situación controvertida ocurrió antes del inicio del partido del grupo E entre Alemania y Curaçao, mientras en la transmisión se mostraba al equipo del VAR. Evans, según el mismo informe, hizo el gesto con la mano derecha mientras las cámaras estaban dirigidas hacia los árbitros de video. La grabación pronto comenzó a circular por plataformas como X y otras redes sociales, y las reacciones se dividieron entre las exigencias de apartar de inmediato a Evans del torneo y los llamamientos a la prudencia hasta que se establezcan los hechos. En estos casos es especialmente importante distinguir lo que es visible en la grabación de una conclusión sobre la intención, porque la interpretación pública de los símbolos puede surgir más rápido que la revisión oficial. Hasta el 15 de junio de 2026 no se había publicado ninguna decisión oficial de la FIFA que confirmara que Evans utilizó conscientemente un mensaje extremista.
La grabación también atrajo atención porque los oficiales en la sala del VAR, aunque no estén en el césped, forman parte de la autoridad del partido. Su comportamiento en la transmisión se observa dentro del mismo marco profesional que el comportamiento del árbitro principal, los árbitros asistentes o los delegados. Antes del torneo, la FIFA presentó un grupo ampliado de oficiales para el primer Mundial con 48 selecciones y 104 partidos, y Football Australia anunció en abril que Evans había sido elegido como “Video Match Official”, es decir, árbitro de video, junto con otros tres oficiales australianos. Ese anuncio destacaba que los oficiales fueron elegidos tras un proceso internacional de evaluación de varios años, sobre la base de la calidad, la consistencia y el profesionalismo. Precisamente por eso, cualquier sospecha de comportamiento inapropiado de un oficial en el torneo es un problema reputacional no solo para el individuo, sino también para el sistema arbitral.
Fare advierte sobre una posible simbología, pero el contexto sigue siendo decisivo
Fare subrayó en su reacción al caso la similitud del gesto con el signo “OK” invertido que se asocia con el supremacismo blanco en determinados entornos de extrema derecha. Esa valoración no significa automáticamente que la intención haya sido confirmada, pero muestra por qué la grabación provocó una rápida reacción de organizaciones que supervisan la discriminación en el fútbol. Fare es una organización que reúne a grupos e individuos orientados a la lucha contra el racismo, la homofobia, la xenofobia y otras formas de exclusión en el fútbol. En la práctica, esas organizaciones suelen alertar sobre signos, pancartas, cánticos o símbolos que pueden tener significados codificados y que no siempre se pueden evaluar sin un contexto social y político más amplio. En este caso, ese contexto es aún más complejo porque se trata de un gesto que no es inequívoco en todas las culturas ni en todas las situaciones.
La Anti-Defamation League, organización estadounidense que supervisa el extremismo y el antisemitismo, indica en su base de símbolos de odio que el gesto “OK” debe evaluarse con especial cautela porque tiene una larga historia de significados benignos, pero desde 2017 también se convirtió en objeto de una campaña de internet con la que se intentó vincular el signo al mensaje “white power”. La ADL advierte además de que el uso de ese signo no puede considerarse por sí solo prueba de un mensaje racista o supremacista sin elementos contextuales adicionales. Según ese análisis, en la mayoría de las situaciones cotidianas el gesto todavía puede significar aprobación o confirmación, pero algunos actores de extrema derecha lo adoptaron posteriormente como provocación o como símbolo real de pertenencia. Por eso, el caso de Evans depende de la revisión de todas las circunstancias, incluida la duración del gesto, la posición de la mano, el comportamiento antes y después de la grabación y eventuales explicaciones del propio oficial. Para el público, sin embargo, el hecho de que el gesto apareciera en la transmisión oficial ya fue suficiente para provocar un debate sobre los estándares de comportamiento en el torneo.
Qué se sabe sobre Shaun Evans
Shaun Evans es un árbitro de fútbol y árbitro de video australiano que, según el comunicado de Football Australia, fue incluido entre los oficiales para el Mundial de 2026 como Video Match Official. En el mismo comunicado se indica que, junto a él, desde Australia fueron elegidos Alireza Faghani como árbitro principal y George Lakrindis y Andrew Lindsay como árbitros asistentes. Evans está vinculado al sistema australiano de la A-League, y The Sporting News Australia señala que fue oficial del VAR en la final de la A-League entre Auckland FC y Sydney FC y que anteriormente recibió un reconocimiento nacional por su arbitraje. Ese perfil profesional explica adicionalmente por qué su aparición en la sala del VAR formaba parte de la presentación televisiva estándar de los oficiales. Pero el alto nivel de nombramiento implica al mismo tiempo una mayor responsabilidad, porque los oficiales de la FIFA en el Mundial actúan ante una audiencia global y bajo una supervisión reforzada.
En el momento de la redacción no había una declaración oficial pública de Evans en la que explicara el gesto, ni la FIFA había anunciado una decisión disciplinaria definitiva. Por ello es necesario evitar afirmar que el motivo fue confirmado como racista o extremista. Lo que por ahora se ha confirmado a través de informes mediáticos es que la grabación provocó reacciones, que Fare advirtió públicamente sobre la simbología controvertida y que la FIFA revisa las circunstancias. En el deporte profesional y en las competiciones internacionales, este tipo de revisiones suele incluir el examen de la grabación, una conversación con el oficial y la evaluación de si el comportamiento infringió los estándares internos o las normas disciplinarias. Hasta que ese procedimiento concluya, el caso permanece en el ámbito de una acusación seria que exige una cobertura prudente.
La victoria de Alemania quedó a la sombra de la controversia
La controversia eclipsó parcialmente la muy convincente entrada de Alemania en la competición. Según el informe de la agencia Xinhua publicado por The Star, Alemania derrotó el 14 de junio de 2026 en Houston a Curaçao por 7-1 en un partido del grupo E. Felix Nmecha adelantó a Alemania ya en el sexto minuto, pero Livano Comenencia empató en el minuto 21 y marcó el primer gol de Curaçao en la historia de sus participaciones en mundiales. Alemania volvió después a tomar el control, y Nico Schlotterbeck anotó de cabeza en el minuto 38, mientras Kai Havertz convirtió un penalti en el tiempo añadido de la primera parte para el 3-1. Tras el descanso añadieron goles Jamal Musiala, Nathaniel Brown, Deniz Undav y de nuevo Havertz, que terminó el partido con dos tantos.
El seleccionador alemán Julian Nagelsmann, según el mismo informe, dijo que estaba satisfecho con que el equipo hubiera marcado siete goles y con gran parte de la actuación, pero destacó que Curaçao jugó de manera diferente a la esperada y que el empate fue una prueba de la reacción de su equipo. Para Alemania, la victoria también era importante por el contexto de los mundiales anteriores, ya que después del título de 2014 en Brasil fue eliminada en la fase de grupos en 2018 y 2022. En ese sentido deportivo, el resultado de 7-1 debía enviar un mensaje de fuerza y profundidad del ataque alemán al inicio del torneo. Aun así, en lugar de que la conversación posterior al partido se centrara solo en el juego, parte de la atención se desplazó hacia la cuestión del comportamiento de un oficial en la transmisión. Eso muestra lo rápido que un acontecimiento fuera del campo puede cambiar el marco público en el que se interpreta incluso la victoria más dominante.
Curaçao registró un momento histórico pese a la derrota
Para Curaçao, el partido contra Alemania fue histórico independientemente del resultado abultado. Según un informe de Le Monde, el país insular con algo menos de 160.000 habitantes se convirtió en el Estado más pequeño que se ha clasificado para el Mundial, y consiguió su clasificación tras un empate sin goles contra Jamaica en noviembre de 2025. Le Monde también señala que Curaçao cuenta con unos 4000 futbolistas registrados, lo que subraya aún más la dimensión del logro deportivo de la selección conocida por el apodo “Blue Wave”. Aunque Alemania dominó en el marcador, el gol de Comenencia en el minuto 21 representó un momento que en la historia futbolística del país quedará como más importante que la derrota final. Con ello, la selección, al menos por un momento, interrumpió el curso esperado del partido y obligó al favorito a reaccionar.
Curaçao, según el calendario del grupo E publicado por la FIFA, buscará la continuación de la competición contra Ecuador y Costa de Marfil. Tras la derrota por 7-1, la presión será grande, pero el simple hecho de que la selección participe en el torneo ya ha cambiado fuertemente su visibilidad internacional. Le Monde describió antes del partido también el fuerte vínculo de la selección con los Países Bajos, porque gran parte de los jugadores procede del sistema futbolístico neerlandés y de familias vinculadas a Curaçao. Ese trasfondo deportivo y migratorio convierte la participación de Curaçao en una de las narrativas más destacadas del torneo ampliado. En ese sentido, incluso una derrota contundente puede formar parte de una historia más amplia sobre la llegada de nuevas selecciones al mayor escenario del fútbol.
Para la FIFA, el caso llega en un momento incómodo
La FIFA anunció en mayo de 2026 que las campañas sociales del Mundial estarían orientadas a la unidad, la paz, la educación, la actividad física y la lucha contra el racismo. En el comunicado oficial, la FIFA indica que la campaña “No Racism” será visible en los 104 partidos del torneo y que quiere reforzar una postura global de tolerancia cero hacia el racismo en el fútbol y en la sociedad. Precisamente por eso, el caso de Evans es especialmente delicado: no se trata solo del comportamiento de un oficial, sino de la credibilidad de los mensajes que el organizador envía durante el torneo. Si la FIFA quiere que las campañas antirracistas se tomen en serio, se espera de ella una actuación transparente en situaciones que incluyan posibles símbolos discriminatorios. El público no seguirá solo la decisión final, sino también la rapidez, la claridad y la coherencia del procedimiento.
La campaña más amplia de la FIFA “No Discrimination” describe la discriminación como un problema que perjudica la salud, las oportunidades, la cohesión social y el progreso. Ese marco obliga al organizador a no tratar los casos delicados como controversias aisladas de internet, sino como parte de una política más amplia de un entorno futbolístico seguro e inclusivo. Sin embargo, un procedimiento justo también debe incluir cautela ante la posibilidad de una interpretación errónea de los símbolos. Esto es especialmente importante cuando se trata de gestos que tienen múltiples significados y que pueden aparecer en un contexto no extremista. El resultado más responsable debería por tanto combinar dos cosas: tomar en serio las advertencias de las organizaciones antidiscriminatorias y verificar claramente los hechos antes de imponer cualquier sanción.
Qué se espera después de las revisiones
En la continuación del caso, será clave si la FIFA publica los hallazgos de la revisión y si Evans continuará desempeñando funciones en el torneo hasta que concluya el procedimiento. El posible rango de resultados va desde una explicación y la conclusión de que no hubo intención ni infracción de las reglas, pasando por una advertencia o una medida educativa, hasta el apartamiento de las obligaciones oficiales si se determinara que el gesto fue conscientemente inapropiado. Actualmente no hay suficiente información confirmada oficialmente para concluir cualquiera de esos resultados. Por ello, lo más importante es que el proceso sea suficientemente público para aclarar por qué se tomó una determinada decisión. De lo contrario, el caso podría permanecer sin resolver en el espacio público, por un lado como una acusación sin epílogo, y por otro como ejemplo de una posible relativización de símbolos vinculados al extremismo.
Hasta la publicación de una conclusión oficial, permanece el hecho de que una breve grabación de la sala del VAR abrió importantes preguntas sobre el comportamiento de los oficiales, el significado de los gestos en una transmisión global y la responsabilidad de la FIFA en la aplicación de sus propias políticas antirracistas. El partido entre Alemania y Curaçao quedará registrado como un convincente inicio alemán y el histórico primer gol de Curaçao en los mundiales, pero también como una prueba temprana de gestión de controversias en el mayor torneo de fútbol. En un tiempo en que los acontecimientos deportivos se siguen simultáneamente en televisión, redes sociales y a través de breves clips virales, la frontera entre un momento en la transmisión y un asunto internacional es cada vez más delgada. Por eso la respuesta de la FIFA a este caso será importante no solo para Evans, sino también para los estándares que la organización aplicará durante el resto del Mundial.
Fuentes:
- The Sporting News Australia – informe sobre las revisiones de la FIFA, la grabación de la sala del VAR y el estatus de Shaun Evans (enlace)
- The Times – informe en directo sobre el cuarto día del Mundial y la reacción de la organización Fare al gesto controvertido (enlace)
- Football Australia – comunicado oficial sobre la selección de oficiales australianos para el Mundial de 2026, incluido Shaun Evans (enlace)
- FIFA – comunicado oficial sobre las campañas sociales en el Mundial de 2026, incluida la campaña “No Racism” (enlace)
- FIFA – descripción de la campaña “No Discrimination” y del marco institucional contra la discriminación (enlace)
- The Star / Xinhua – informe del partido Alemania – Curaçao 7-1, goleadores y declaración de Julian Nagelsmann (enlace)
- Le Monde – contexto sobre la clasificación histórica de Curaçao para el Mundial y el tamaño de la base futbolística del país (enlace)
- Anti-Defamation League – explicación de la ambigüedad del gesto “OK” y advertencia de que el símbolo debe evaluarse en contexto (enlace)