Lionel Messi se perderá el Partido de las Estrellas de la MLS en Charlotte tras un agotador Mundial
Lionel Messi no participará en el Partido de las Estrellas de la MLS, que se disputará el 29 de julio de 2026 en Charlotte, después de que la Major League Soccer y el Inter Miami le concedieran un periodo de descanso tras la finalización del Mundial. El capitán argentino fue uno de los jugadores más destacados del torneo y terminó su campaña con la selección apenas diez días antes del encuentro de exhibición entre las estrellas de la MLS y las de la Liga MX mexicana. Según el comunicado oficial de la liga, su compañero tanto en el club como en la selección Rodrigo De Paul también ha sido eximido de participar. La decisión se tomó sobre la base de un acuerdo previo entre la MLS y la Asociación de Jugadores de la Major League Soccer para planificar individualmente el descanso y el regreso de los futbolistas que participaron en el Mundial. Por este motivo, Messi y De Paul no serán sancionados con la obligación de perderse el siguiente partido de liga de sus clubes.
El Partido de las Estrellas de la MLS está programado para el miércoles 29 de julio a las 20 horas, según el horario local, en el Bank of America Stadium, hogar del Charlotte FC. Un equipo formado por los mejores jugadores de la MLS se enfrentará a una selección de estrellas de la Liga MX, como continuación de la colaboración entre las dos mayores competiciones profesionales de fútbol de América del Norte. La ausencia de Messi modifica la imagen comercial del evento y lo priva de su nombre más reconocible, pero la liga ha subrayado que la decisión forma parte de un sistema más amplio de protección de los jugadores después de un torneo de selecciones excepcionalmente exigente. También se trata de una situación muy diferente a la de 2025, cuando Messi no contaba con autorización previa para ausentarse del Partido de las Estrellas.
El acuerdo entre la liga y los jugadores permitió una exención oficial
Antes de la temporada 2026, la MLS acordó con la asociación de jugadores un procedimiento especial para los internacionales que participaran en el Mundial. Según la explicación de la liga, tras la eliminación o el final del torneo, los clubes debían hablar individualmente con cada jugador y establecer un calendario adecuado de descanso, regreso a los entrenamientos y reincorporación a la competición. Este enfoque era importante debido a la posición inusual del Mundial dentro de la temporada de clubes en América del Norte, que continuó inmediatamente después de la conclusión del torneo. Messi y De Paul jugaron con Argentina hasta el último día de la competición, por lo que tuvieron menos tiempo para recuperarse que la mayoría de los demás internacionales de la MLS.
El 25 de julio, la liga confirmó que ambos habían sido liberados de la obligación de jugar en Charlotte. De este modo quedó descartada la posibilidad de una sanción deportiva automática, que se aplica cuando un jugador se ausenta del Partido de las Estrellas sin permiso previo. El reglamento de la MLS establece que dicho futbolista no puede participar en el siguiente partido de su club, pero en este caso la ausencia fue autorizada con antelación y vinculada a un plan de recuperación tras los compromisos internacionales. Por lo tanto, la exención oficial no constituye un caso disciplinario, sino la aplicación de un acuerdo entre la liga, los clubes y la asociación de jugadores.
La decisión también muestra cómo la MLS intenta conciliar la importancia comercial de la semana de las estrellas con la carga física de los principales futbolistas. El evento de Charlotte es una de las fechas promocionales centrales de la temporada, y la presencia de Messi habría aumentado sin duda aún más el interés mundial. Sin embargo, el delantero argentino completó en un corto periodo todo el ciclo competitivo del Mundial, incluida la prórroga de la final. En esas circunstancias, la liga dio prioridad al descanso acordado individualmente en lugar de imponerle la participación en un partido de exhibición apenas diez días después de la finalización del torneo.
Argentina no pudo defender el título tras una final de 120 minutos
Messi disputó su último partido en el Mundial el 19 de julio en el New York New Jersey Stadium de East Rutherford, donde Argentina perdió 1-0 contra España después de la prórroga en la final. Según el informe de Associated Press y los datos oficiales de la FIFA, Ferran Torres marcó el gol de la victoria en el minuto 106. Argentina jugó el tramo final del encuentro con diez futbolistas tras la expulsión de Enzo Fernández, mientras que España conquistó con la victoria su segundo título mundial. Para la selección argentina, la derrota significó el final de su intento de defender el trofeo ganado en 2022.
Messi, de 39 años, permaneció en el terreno de juego durante los 120 minutos de la final, pese a la enorme exigencia física y emocional del partido. Terminó el torneo con ocho goles y cuatro asistencias, según confirman los resúmenes estadísticos de la FIFA. Fue uno de los delanteros más productivos de la competición y la figura central del camino de Argentina hasta la final. Su rendimiento adquiere todavía más relevancia si se tienen en cuenta su edad, la cantidad de partidos disputados y el hecho de que Argentina tuvo que recorrer un camino competitivo más largo en el Mundial ampliado que en ediciones anteriores.
De Paul también fue un integrante importante de la selección argentina y participó en la final contra España. Como centrocampista con numerosas tareas defensivas y de recorrido, afrontó un calendario igualmente exigente, por lo que su exención quedó incluida en la misma decisión. De este modo, el Inter Miami no contará durante la semana de las estrellas con dos de sus internacionales argentinos más destacados. El club y la liga todavía no han anunciado una fecha exacta para su regreso al ritmo competitivo completo, por lo que las próximas decisiones sobre su participación dependerán de su estado individual y del plan de recuperación.
Por qué este año no hay una suspensión automática
La diferencia con respecto a la temporada anterior es especialmente importante debido a los acontecimientos de julio de 2025. Messi y su entonces compañero Jordi Alba se perdieron el Partido de las Estrellas de la MLS en Austin, y la liga anunció posteriormente que no contaban con autorización previa para ausentarse. De acuerdo con el reglamento, ambos fueron declarados no disponibles para el siguiente encuentro de liga del Inter Miami contra el FC Cincinnati. El comisionado de la MLS, Don Garber, reconoció entonces que comprendía el descontento de los jugadores con la norma, pero al mismo tiempo subrayó la necesidad de aplicarla de manera coherente hasta que fuera modificada formalmente.
El caso de 2026 no es igual ni desde el punto de vista jurídico ni desde el procedimental. Messi y De Paul no decidieron simplemente saltarse el evento, sino que fueron incluidos en un programa de descanso previamente acordado para los participantes en el Mundial. Dado que la liga emitió una exención oficial, no existe ninguna base para una prohibición automática de jugar en el siguiente partido del Inter Miami. Precisamente la autorización previa es la diferencia clave entre una ausencia sancionada y una indisponibilidad justificada.
Esta solución reduce la posibilidad de un nuevo conflicto público entre la liga y su mayor estrella, pero al mismo tiempo establece un precedente más claro para futuros casos. Durante el verano, la MLS reúne a un gran número de internacionales de distintos países, y el calendario de competiciones internacionales suele solaparse con la temporada nacional. Por ello, los planes individuales de regreso pueden adquirir cada vez más importancia, especialmente para los jugadores que alcanzan las fases finales de los grandes torneos. La decisión sobre Messi y De Paul demuestra que, en esas circunstancias, la liga puede recurrir a excepciones acordadas previamente en lugar de sancionar de la misma manera todas las ausencias.
La MLS completó la plantilla con cuatro nuevos jugadores
A principios de junio, Messi fue elegido para el once inicial del equipo de las estrellas de la MLS mediante los votos de los aficionados, los jugadores y los representantes de los medios de comunicación. De Paul fue incluido posteriormente en la plantilla completa, por lo que la retirada de ambos obligó a realizar cambios poco antes del partido. Según la actualización oficial de la plantilla, también causaron baja Hugo Cuypers y Mbekezeli Mbokazi, mientras que la MLS incorporó al equipo a Yannick Bright, del Inter Miami; Andrés Cubas, de Vancouver Whitecaps; Guilherme, de Houston Dynamo; y Philip Zinckernagel, de Chicago Fire.
Bright quedará así como el único representante del Inter Miami en la selección actualizada, aunque su función no es un reemplazo directo para la posición ofensiva de Messi. La plantilla de la MLS sigue incluyendo a varios jugadores reconocidos internacionalmente, entre ellos Son Heung-min, de Los Angeles FC, y Thomas Müller, de Vancouver Whitecaps. También forman parte del equipo Evander, Carles Gil, Hany Mukhtar, Petar Musa, Sam Surridge y los representantes locales del Charlotte FC Tim Ream, Pep Biel y Ashley Westwood. Su presencia permite a los organizadores mantener una fuerte identidad deportiva y local del evento pese a la ausencia de las estrellas argentinas.
El rival será una selección de los mejores jugadores de la Liga MX, y el partido forma parte de una colaboración más amplia entre la liga estadounidense-canadiense y la mexicana. La cooperación no se limita al evento de las estrellas, sino que también incluye la Leagues Cup y la Campeones Cup. Por ello, el encuentro de exhibición también posee un simbolismo competitivo: representa una comparación de la calidad de dos ligas que comparten el mismo espacio continental, mercado y una lucha cada vez más intensa por el público. La ausencia de Messi reduce el atractivo individual del encuentro, pero no modifica el formato ni la importancia prevista del evento.
Charlotte acoge por primera vez el mayor evento de exhibición de la MLS
El Bank of America Stadium albergará por primera vez el Partido de las Estrellas de la MLS. El estadio es el hogar del Charlotte FC, club que ingresó en la liga en 2022 y que durante sus primeras temporadas construyó una de las mayores bases de espectadores de la MLS. La liga señala que Charlotte se ha situado regularmente entre los clubes con mayor asistencia, mientras que en el primer partido como local de la historia del club se registraron 74.479 espectadores. El recinto ya ha acogido grandes partidos internacionales y de clubes, por lo que los organizadores esperan también una gran respuesta para la semana de las estrellas.
El partido comenzará a las 20 horas, según el horario del este de Estados Unidos, y será transmitido a través de la plataforma Apple TV. El evento es el punto central de un programa de varios días que incluye una competición de habilidades futbolísticas, actividades para los aficionados y actos promocionales en la ciudad. Para Charlotte, albergarlo representa una oportunidad para reforzar aún más su posición en el mapa futbolístico de Estados Unidos, especialmente después del Mundial, que aumentó el interés por este deporte en toda América del Norte.
Sin embargo, la ausencia de Messi será uno de los principales temas en los días previos al partido. Su nombre atrae al público mucho más allá de las fronteras de la MLS, y su inclusión en el once inicial aumentó todavía más las expectativas de los aficionados. Por otro lado, la explicación oficial de la liga ofrece un contexto claro: se trata de un descanso planificado después de su participación en la final del mayor torneo de selecciones, y no de una disputa disciplinaria ni de una retirada sin explicación. Por ello, los organizadores intentarán desviar la atención hacia las demás estrellas y la rivalidad entre la MLS y la Liga MX.
El regreso al Inter Miami dependerá del plan de recuperación
El Inter Miami continuó su temporada de clubes mientras Messi y De Paul todavía se encontraban en la fase final de su programa con la selección. Según el calendario oficial del club, el primer partido de liga después del encuentro de las estrellas está previsto para el 1 de agosto contra Columbus Crew, seguido del inicio de su participación en la Leagues Cup. Sin embargo, el hecho de que no exista una suspensión automática no significa que la presencia de Messi en esos partidos esté confirmada de antemano. La decisión final será tomada por el club de acuerdo con su estado físico y el ritmo acordado para su regreso a los entrenamientos.
Para el Inter Miami, la evaluación de la recuperación tiene una importancia deportiva directa. Messi siguió siendo en la temporada 2026 uno de los jugadores más destacados de la liga en goles, asistencias, disparos y ocasiones creadas, por lo que su disponibilidad influye notablemente en las aspiraciones del equipo en la MLS y en las competiciones internacionales. Al mismo tiempo, un regreso demasiado rápido después de un torneo intenso y de disputar 120 minutos en la final implicaría un riesgo de fatiga o lesión. Por lo tanto, el club debe encontrar un equilibrio entre sus necesidades de resultados y la gestión a largo plazo de la carga de trabajo de su jugador más importante.
La decisión de perderse el Partido de las Estrellas es actualmente el indicio más claro de que el regreso se llevará a cabo de manera gradual. La MLS también evitó repetir la controversia de 2025 y explicó públicamente la base procedimental de la exención. Messi y De Paul no estarán en Charlotte, pero su ausencia no supondrá una sanción adicional para el Inter Miami. La recuperación tras el Mundial sigue siendo el elemento central de la decisión, mientras que la fecha de regreso al terreno de juego solo se conocerá después de nuevas evaluaciones del club.
Fuentes:
- Major League Soccer – confirmación oficial de las exenciones de Messi y De Paul y de las incorporaciones a la plantilla de las estrellas (enlace)
- FIFA – resumen oficial de la final entre España y Argentina disputada el 19 de julio de 2026 (enlace)
- FIFA – resumen estadístico del rendimiento de Messi en el Mundial de 2026 (enlace)
- Associated Press – informe sobre la victoria de España por 1-0 en la final después de la prórroga (enlace)
- Major League Soccer – explicación oficial de la suspensión de Messi y Jordi Alba tras su ausencia en 2025 (enlace)
- Major League Soccer – plantilla actualizada para el Partido de las Estrellas de la MLS de 2026 (enlace)
- Major League Soccer – información sobre el partido en Charlotte, el estadio y la rivalidad con la Liga MX (enlace)
- Major League Soccer – estadísticas oficiales de jugadores y clubes en la temporada 2026 (enlace)
- Inter Miami CF – calendario oficial del club para la continuación de la temporada 2026 (enlace)