El debate sobre ICE eclipsó los preparativos para el Mundial en Miami
El debate sobre el papel de los servicios migratorios estadounidenses durante la Copa Mundial de Fútbol de 2026 se intensificó de nuevo en Florida, donde organizaciones de derechos de los inmigrantes exigen garantías escritas y disponibles públicamente de que no se llevarán a cabo operaciones de control migratorio en estadios, zonas de aficionados, hoteles, centros de transporte y otros lugares relacionados con el torneo. Las exigencias aumentaron después de que Rodney Barreto, presidente del Comité Organizador del Mundial en Miami, declarara que el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, le transmitió que los agentes de U.S. Immigration and Customs Enforcement, conocido como ICE, no estarían en el estadio. Según un informe del medio público WLRN, Barreto subrayó entonces que el torneo no debería convertirse en una operación de arresto de visitantes, sino en un evento deportivo abierto a todos los que acudan a los partidos.
Las organizaciones de derechos de los inmigrantes, sin embargo, sostienen que las garantías privadas no son suficientes. Florida Immigrant Coalition y otros grupos señalaron que una declaración personal de un funcionario político o de un miembro del comité organizador no constituye una política oficial ni proporciona protección jurídica a los aficionados, familias con estatus migratorio mixto, trabajadores y visitantes internacionales. Según una declaración de Yareliz Zamora, del American Friends Service Committee, citada por WLRN, si la administración estadounidense realmente quiere garantizar que los inmigrantes y visitantes extranjeros puedan participar de forma segura en los eventos del Mundial, tendría que anunciar formalmente una moratoria sobre las operaciones migratorias relacionadas con el torneo.
La cuestión es especialmente sensible porque el Mundial de 2026 se celebra en Estados Unidos, Canadá y México, y la parte estadounidense del torneo abarca varias ciudades con gran número de visitantes internacionales. Según el anuncio de la FIFA, la competición reunirá por primera vez a 48 selecciones y tendrá 104 partidos. Miami, es decir, Miami Gardens, es una de las sedes estadounidenses, y el Hard Rock Stadium, que durante el torneo se utiliza bajo el nombre comercialmente neutral de la FIFA, Miami Stadium, debería albergar siete partidos. Precisamente por eso el debate local sobre ICE ya no es solo una cuestión de Florida, sino también de la relación más amplia entre la preparación de seguridad, la política migratoria y la reputación de uno de los mayores eventos deportivos del mundo.
Los activistas exigen una moratoria escrita, no solo garantías verbales
Según las demandas transmitidas por medios locales, los defensores de los derechos de los inmigrantes solicitan una moratoria federal formal sobre las operaciones de control migratorio relacionadas con el Mundial, instrucciones públicas claras que prohíban tales actividades en estadios, zonas de aficionados, puntos de tránsito y hoteles, y una mayor transparencia sobre el papel de las agencias policiales locales que cooperan con las autoridades federales de inmigración. Su mensaje es que los organizadores y las autoridades no pueden pedir confianza a los aficionados si no publican reglas que obliguen a todos los servicios implicados. Al hacerlo, advierten especialmente que el miedo no se refiere solo a posibles agentes de ICE en el estadio, sino también al sistema más amplio de cooperación de la policía local con las instituciones federales de inmigración.
Thomas Kennedy, de Florida Immigrant Coalition, declaró a WLRN que en Florida esto no es exclusivamente una cuestión de ICE, porque las agencias policiales locales, mediante acuerdos conocidos como 287(g), participan en la aplicación de las normas migratorias. Según el mismo informe, las agencias policiales de los 67 condados de Florida han firmado tales acuerdos con ICE. Para las familias en las que algunos miembros tienen estatus regularizado y otros no, esto significa que la diferencia entre un policía local y un funcionario federal de inmigración puede percibirse en la práctica como muy pequeña o inexistente.
Por ello, los activistas consideran que la declaración de que ICE no estará “en el estadio” no responde a todas las preguntas. No está claro, por ejemplo, si tal garantía se refiere solo a las gradas y entradas, o también a las zonas circundantes, estacionamientos, transporte público, aeropuertos, hoteles y eventos oficiales de aficionados. Tampoco está claro si los controles migratorios podrían llevarse a cabo en los días anteriores y posteriores a los partidos, fuera del propio perímetro del estadio. Precisamente esas zonas grises son la razón por la que las organizaciones exigen un documento escrito, publicado públicamente y comprensible para los visitantes, y no solo un mensaje político pronunciado en una conversación informal.
Miami espera cientos de miles de visitantes y un gran impacto económico
Según documentos de Miami-Dade County, las autoridades locales esperan que el Mundial de 2026 atraiga al condado a más de 600.000 visitantes y genere un impacto económico directo superior a 500 millones de dólares. El mismo documento indica que los partidos en Miami-Dade County se jugarán en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens entre el 15 de junio y el 18 de julio de 2026, incluidos partidos de grupo, un cuarto de final y el partido por el tercer puesto. Además del propio estadio, las autoridades locales también esperan eventos y actividades oficiales en otras ubicaciones, entre ellas el Miami Beach Convention Center, Bayfront Park y Barry University.
Miami-Dade County adoptó en mayo de 2024 un marco de apoyo financiero para la sede. Según ese documento, se prevén hasta 21 millones de dólares de apoyo financiero directo al comité organizador, hasta 25 millones de dólares en servicios y costos de seguridad pública, y 3 millones de dólares para un proyecto de legado relacionado con el torneo. La autoridad local señala en el documento que se trata de un evento que aporta una importante visibilidad internacional, pero también mayores exigencias de seguridad, tráfico y operación.
Precisamente ese contexto económico aumenta la sensibilidad política del debate. El sector turístico y empresarial de Miami está interesado en una imagen estable y positiva de la ciudad antes del torneo, mientras que las organizaciones de derechos de los inmigrantes advierten que unas reglas poco claras podrían disuadir a parte de los visitantes o crear un clima de miedo. Según una encuesta publicada por Axios Miami, la mayoría de los residentes encuestados del sur de Florida planea participar en eventos relacionados con el Mundial, pero al mismo tiempo se debaten públicamente los precios, las subvenciones públicas, el tráfico y la seguridad. Esa combinación de altas expectativas y tensiones políticas convierte la cuestión del control migratorio en uno de los desafíos locales más importantes en la fase final de los preparativos.
Visados, entrada a EE. UU. y preocupación por la política más amplia
La información oficial estadounidense sobre los viajes al Mundial indica que los ciudadanos canadienses y bermudeños no necesitan autorización adicional para la entrada turística en EE. UU., que los visitantes de países incluidos en el Visa Waiver Program pueden utilizar el sistema ESTA, mientras que los aficionados de otros Estados deben tener un visado turístico o de negocios B1/B2 válido. El Departamento de Estado de EE. UU. también anunció citas prioritarias para entrevistas de visado para una parte de los compradores de entradas, y la FIFA transmitió una declaración del secretario de Estado Marco Rubio de que Estados Unidos quiere permitir a los aficionados realizar a tiempo las entrevistas de visado y demostrar que cumplen las condiciones para viajar.
Aun así, poseer un visado o una autorización ESTA no significa un derecho automático de entrada a EE. UU. En una advertencia conjunta para viajeros, publicada por Amnesty International USA, organizaciones de derechos humanos señalaron que los funcionarios de U.S. Customs and Border Protection tienen amplias facultades al decidir sobre la entrada en pasos fronterizos y aeropuertos. En la misma advertencia, las organizaciones enumeran riesgos para ciudadanos extranjeros, comunidades inmigrantes, minorías raciales y étnicas, personas LGBTQ+ y periodistas, incluida la posibilidad de interrogatorios, registros de dispositivos electrónicos, detención o denegación de entrada.
Tales advertencias no significan que todos los visitantes vayan a tener dificultades ni que se vayan a llevar a cabo operaciones migratorias en los partidos. Sin embargo, muestran que el Mundial de 2026 se desarrolla en un entorno político en el que la aplicación de las leyes migratorias, el control fronterizo y las facultades de seguridad están entre las cuestiones más controvertidas de la opinión pública estadounidense. Para los organizadores del torneo, esto abre un problema adicional de comunicación: se debe proporcionar a los aficionados información clara y práctica sobre los requisitos de entrada, pero también convencer al público de que las medidas de seguridad no se convertirán en intimidación selectiva o perfilamiento.
Los preparativos de seguridad incluyen también coordinación federal
Las autoridades estadounidenses subrayan al mismo tiempo que la preparación de seguridad es necesaria debido al tamaño del torneo. La Casa Blanca creó mediante una orden ejecutiva de marzo de 2025 un grupo de trabajo especial para el Mundial de 2026, con el presidente de EE. UU. como presidente del grupo de trabajo y el vicepresidente como adjunto. Según el texto de la orden publicado en el Federal Register, el apoyo administrativo al grupo de trabajo está ubicado en el Department of Homeland Security, y las agencias federales deben informar sobre la planificación y las actividades relacionadas con el torneo.
Además, según el FIFA World Cup Grant Program que lleva a cabo FEMA, se prevén 625 millones de dólares de apoyo federal para la seguridad y preparación de las ciudades anfitrionas estadounidenses. FEMA indica en la descripción del programa que el objetivo de la financiación es proteger a jugadores, personal, visitantes, instalaciones deportivas e infraestructura crítica, así como fortalecer la capacidad de las ciudades para responder a amenazas de seguridad. Esos fondos están destinados a la seguridad pública, los servicios de emergencia y la protección de grandes concentraciones, pero para las organizaciones de derechos de los inmigrantes la cuestión clave es si la coordinación de seguridad se separará claramente de la aplicación de las normas migratorias.
Ahí se encuentra el conflicto central del debate actual. Los servicios de seguridad y los organizadores deben prevenir la violencia, el terrorismo, el caos en el tráfico y otros riesgos en un evento que atrae a un número enorme de personas. Por otro lado, los activistas advierten que la presencia de fuerzas de seguridad federales y locales puede tener un efecto distinto en las comunidades que temen la deportación, la detención o el perfilamiento racial. Sin reglas escritas, sostienen, los visitantes no pueden saber dónde termina la seguridad estándar de un gran evento deportivo y dónde comienza la aplicación de las leyes migratorias.
El sector turístico intenta reducir los temores, pero busca previsibilidad
Una parte de los actores turísticos y empresariales considera que los temores de los visitantes internacionales quizá están exagerados, sobre todo cuando se trata de aficionados que viajan con documentos y entradas en regla. Barreto, según WLRN, afirmó que el torneo será una gran experiencia para todos y que la administración estadounidense proporciona recursos de seguridad a las ciudades anfitrionas. Tales mensajes buscan preservar la confianza en Miami como destino turístico global y evitar la impresión de que el Mundial estará marcado por controles policiales o migratorios en lugar de por el fútbol.
Pero el sector turístico también depende de la percepción de seguridad y facilidad de viaje. Axios informó que la industria hotelera y de hospitalidad estadounidense teme que los obstáculos de visado, las tensiones geopolíticas y los altos costos de viaje puedan reducir los beneficios esperados del torneo. Según el mismo informe, parte de los hoteleros en las ciudades anfitrionas considera que las cuestiones migratorias y de visado ya influyen en la demanda de huéspedes internacionales. Eso no significa que la asistencia vaya a ser baja, pero muestra que los mensajes políticos de apertura y las reglas administrativas concretas deben estar alineados.
Para Miami, ese equilibrio es especialmente importante. La ciudad y la región más amplia tienen fuertes vínculos con América Latina y el Caribe, y los eventos internacionales de fútbol en el sur de Florida tradicionalmente atraen a público de diferentes comunidades inmigrantes. Si una parte de esas comunidades concluye que acudir a un partido conlleva el riesgo de contacto con autoridades migratorias, el efecto no se medirá solo por el número de entradas vendidas, sino también por la confianza en las instituciones públicas. Por eso la exigencia de garantías formales puede observarse también como una cuestión de comunicación pública, y no solo como una demanda jurídica o política.
Lo que por ahora no ha sido confirmado oficialmente
Según la información disponible, no se ha publicado un documento federal integral que prohíba por escrito las operaciones migratorias relacionadas con todas las ubicaciones del Mundial en EE. UU. Tampoco se ha confirmado públicamente que una posible ausencia de ICE se refiera a todos los espacios relacionados con el torneo, incluidos hoteles, aeropuertos, zonas de aficionados y centros de transporte. La declaración transmitida por el presidente del comité organizador de Miami se refiere principalmente al estadio, mientras que los activistas exigen un marco más amplio y jurídicamente más claro.
Tampoco se ha confirmado oficialmente cómo actuarán las agencias policiales locales que participan en asociaciones migratorias en situaciones relacionadas con el torneo. Según las demandas de las organizaciones de derechos de los inmigrantes, el público debería saber si la policía, durante la seguridad de los partidos y eventos complementarios, recopilará datos sobre el estatus migratorio, cooperará con ICE o actuará exclusivamente dentro del marco de la seguridad pública. Sin esa información, consideran los activistas, los aficionados y residentes locales no pueden evaluar los riesgos de forma realista.
En las semanas previas al inicio del torneo, la presión probablemente continuará. La FIFA, los comités organizadores locales, la administración estadounidense y las ciudades anfitrionas tendrán que responder simultáneamente a las exigencias de seguridad, las necesidades del sector turístico y la preocupación de las organizaciones de derechos humanos. Para un Mundial que se presenta como el más grande de la historia del fútbol, la pregunta en Miami ahora es si las autoridades lograrán convencer al público de que los estadios y los espacios a su alrededor serán seguros no solo frente a la violencia y los disturbios, sino también frente al miedo de que un evento deportivo pueda convertirse en pretexto para la aplicación de las normas migratorias.
Fuentes:
- WLRN Public Media – informe sobre las demandas de organizaciones inmigrantes en Florida, declaraciones de Rodney Barreto y reacciones de activistas (enlace)
- Amnesty International USA – advertencia para viajeros antes del Mundial de 2026 y descripción de riesgos relacionados con la entrada en EE. UU., procedimientos migratorios y derechos de los viajeros (enlace)
- U.S. Department of State – información oficial sobre visados y condiciones de viaje a EE. UU. para el Mundial de 2026 (enlace)
- FIFA – calendario oficial y datos sobre el formato del Mundial de 2026 (enlace)
- Miami-Dade County – documento sobre el apoyo financiero a la organización de partidos del Mundial de 2026 en Miami-Dade County (enlace)
- Federal Register – orden ejecutiva sobre la creación del grupo de trabajo de la Casa Blanca para el Mundial de 2026 (enlace)
- FEMA – descripción del FIFA World Cup Grant Program para la seguridad y preparación de las ciudades anfitrionas estadounidenses (enlace)
- Axios – informes sobre el ánimo de los residentes del sur de Florida y las preocupaciones del sector turístico por obstáculos de viaje antes del torneo (enlace)