Sara Kolak, campeona de Europa: aseguró el oro en Birmingham con su primer lanzamiento
Sara Kolak conquistó el título de campeona de Europa de lanzamiento de jabalina en el Campeonato Europeo de Atletismo de Birmingham, confirmando su regreso a lo más alto de la disciplina diez años después de su oro olímpico en Rio de Janeiro. En la final disputada el 16 de agosto de 2026 en el Alexander Stadium, la lanzadora croata de jabalina se impuso con un resultado de 62,43 metros, logrando el lanzamiento decisivo inmediatamente en la primera ronda. Según el informe oficial de European Athletics, esa marca se mantuvo como líder hasta el final de la competición, aunque sus rivales se fueron acercando a lo largo de las seis rondas. La alemana Julia Ulbricht ganó la plata con 61,53 metros, mientras que el bronce fue para la serbia Adriana Vilagoš, que lanzó 60,93 metros. Kolak consiguió así su primer título europeo sénior y el segundo gran oro de su carrera, casi exactamente una década después de su mayor éxito en los Juegos Olímpicos de 2016.
El primer lanzamiento fijó de inmediato la referencia para toda la final
Kolak abrió la final sin especular. La jabalina voló hasta los 62,43 metros en la primera ronda, con lo que asumió inmediatamente el liderato y estableció para el resto de las competidoras una marca que resultó inalcanzable hasta el final de la noche. La Federación Croata de Atletismo informó de que sus tres lanzamientos siguientes fueron de 59,17, 58,67 y 57,84 metros. En las dos últimas rondas volvió a elevar su nivel, primero hasta 60,49 y después hasta 61,37 metros, por lo que incluso su último intento fue mejor que el resultado con el que se obtuvo la medalla de bronce. Una serie así demostró que la victoria no fue consecuencia de un único intento aislado, sino de una competición en la que Kolak superó varias veces la barrera de los 60 metros y mantuvo el control de la clasificación.
Según los datos de la Federación Croata de Atletismo, únicamente las tres medallistas de la final superaron los 60 metros. Ulbricht, con 61,53 metros, se acercó a Kolak a menos de un metro, pero no consiguió arrebatarle el liderato. Vilagoš aseguró el bronce con 60,93 metros y su tercera medalla consecutiva en los Campeonatos de Europa, después de las medallas de plata obtenidas en las dos ediciones anteriores del campeonato continental. European Athletics señala que las condiciones fueron exigentes debido al viento, algo que también mencionaron las medallistas después de la final. Kolak declaró que estaba especialmente orgullosa de volver a conquistar un gran oro después de diez años de espera y subrayó que durante ese período nunca renunció a regresar al máximo nivel.
A la final con 60,82 metros en la clasificación
El camino hacia el oro no comenzó con un resultado que permitiera anticipar un dominio seguro en la final. En la clasificación del 14 de agosto, Kolak lanzó 60,82 metros y consiguió el pase a la final como una de las 12 mejores competidoras. Los resultados oficiales de European Athletics muestran que fue tercera de su grupo de clasificación, por detrás de la suiza Leonie Hügli, que estableció un récord nacional con 62,33 metros, y de Ulbricht, con 60,86 metros. La marca de clasificación automática era de 61 metros, por lo que Kolak avanzó gracias a su posición entre las 12 mejores. Su serie de intentos en la clasificación fue de 58,13 metros, un lanzamiento nulo y 60,82 metros en la tercera ronda.
Ese resultado fue suficiente para confirmar una forma estable, pero al mismo tiempo dejaba abierta la cuestión de cuánto podía elevar su nivel en la lucha por las medallas. Kolak llegó a Birmingham con una mejor marca de la temporada de 62,61 metros, conseguida el 16 de junio en Ostrava, por lo que los 62,43 metros de la victoria quedaron únicamente 18 centímetros por debajo de su mejor resultado de la temporada 2026 antes del campeonato. De este modo, en la competición más importante de la temporada se acercó mucho a su propio máximo del año. En las disciplinas de lanzamiento, en las que el viento, el ritmo de la carrera de impulso y la ejecución en el círculo o en la pista pueden influir considerablemente en cada intento, un nivel de rendimiento así en una final suele ser más importante que la posición ocupada en las listas anuales.
Diez años desde Rio hasta un nuevo gran oro
El oro de Birmingham adquiere un peso adicional por el tiempo transcurrido desde el último título de Kolak en el mayor escenario. En los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro, el 18 de agosto de 2016, ganó el oro con 21 años gracias a un lanzamiento de 66,18 metros. Según el informe de World Athletics, después de tres rondas de la final olímpica ocupaba la sexta posición, pero en la cuarta estableció el que entonces era el récord de Croacia y asumió un liderato que ya no abandonó. La plata fue entonces para la sudafricana Sunette Viljoen con 64,92 metros, y el bronce para la plusmarquista mundial Barbora Špotáková con 64,80. Con ese resultado, Kolak dio un enorme salto de nivel durante la temporada olímpica y se convirtió en campeona olímpica con apenas 21 años.
Solo unas semanas antes de Rio ya había demostrado que se había abierto paso entre las mejores lanzadoras europeas. En el Campeonato de Europa de Ámsterdam de 2016 ganó el bronce con 63,50 metros, que en aquel momento era el récord de Croacia. Un año después elevó todavía más el listón y el 6 de julio de 2017, en Lausana, lanzó 68,43 metros. World Athletics sigue registrando ese resultado como su récord personal y el récord de Croacia. Birmingham, por tanto, no trajo un nuevo récord, pero sí algo que le faltaba en su carrera sénior: el título de campeona de Europa.
El período entre los dos grandes oros no fue lineal. Después del rápido ascenso de 2016 y del pico de resultados de 2017, Kolak atravesó en las temporadas siguientes cambios de forma y etapas en las que no estuvo constantemente presente en los podios de las mayores competiciones. Precisamente por eso tuvo una gran importancia su regreso a una final olímpica en París 2024. World Athletics registra que allí terminó cuarta con 63,40 metros, solo 28 centímetros por detrás de la medallista de bronce Nikola Ogrodníková. En la clasificación de París lanzó todavía más lejos, 64,57 metros, demostrando que volvía a acercarse a los resultados necesarios para luchar por las medallas más importantes.
París 2024 anunció el regreso entre las mejores
Un cuarto puesto en los Juegos Olímpicos suele quedar a la sombra de las medallas, pero en el caso de Kolak fue una señal importante de continuidad al máximo nivel mundial. En la final de París venció la japonesa Haruka Kitaguchi con 65,80 metros, la plata fue para Jo-Ane van Dyk de Sudáfrica con 63,93 y Ogrodníková ganó el bronce con 63,68. Kolak terminó con 63,40 por delante de varias lanzadoras con importantes resultados internacionales, entre ellas Flor Denis Ruiz Hurtado, Yulenmis Aguilar, Kathryn Mitchell, Maria Andrejczyk y Elina Tzengko. Dos años después, en Birmingham, convirtió esa estabilización de su forma en un título de campeona.
El resultado de 62,43 metros no se encuentra entre los lanzamientos más largos de la carrera de Kolak, pero las competiciones de campeonato no se deciden por la clasificación de récords personales, sino por la mejor actuación en una final concreta. Eso fue precisamente lo que caracterizó la final de Birmingham. Kolak acertó con un lanzamiento de gran calidad desde el comienzo y después se mantuvo lo suficientemente estable como para que sus rivales estuvieran durante toda la competición bajo la presión de la marca establecida en la primera ronda. Ulbricht se quedó en 61,53 y Vilagoš en 60,93 metros, mientras que las demás finalistas terminaron por debajo de los 60 metros. La noruega Sigrid Borge, cuarta clasificada, lanzó 59,98 metros, lo que demuestra aún más lo importante que fue la barrera de los 60 metros en la lucha por el podio.
Vilagoš prolongó su racha de medallas, Ulbricht consiguió una gran plata
La final también tuvo un contexto europeo más amplio porque en el podio se encontraron lanzadoras de tres generaciones diferentes del atletismo. Kolak, nacida en 1995, llegó a Birmingham con un título olímpico y una década de experiencia en las mayores competiciones. Ulbricht, nacida en 2000, consiguió la plata con un resultado muy cercano a sus mejores registros y, después de la final, según European Athletics, destacó que estaba satisfecha con su primer lanzamiento, aunque el resto de la competición no se desarrolló técnicamente como había planeado. Vilagoš, nacida en 2004, ya había construido antes de Birmingham una notable continuidad en los Campeonatos de Europa y añadió con el bronce su tercera medalla consecutiva.
Para Vilagoš, el resultado estuvo por debajo del nivel que había mostrado en sus mejores actuaciones de las temporadas anteriores, pero 60,93 metros fueron suficientes para conseguir un nuevo podio. European Athletics recogió su valoración de que no había alcanzado la distancia que esperaba, aunque destacó la importancia de la medalla en una noche en la que las condiciones no fueron sencillas. Un desenlace así de la final subrayó todavía más el valor del primer lanzamiento de Kolak: ninguna de sus rivales encontró durante las cinco rondas siguientes un intento con el que pudiera superarlo. En una disciplina en la que la clasificación puede cambiar por completo con el último lanzamiento, liderar desde la primera hasta la sexta ronda supone un tipo de presión distinto al de una remontada tardía.
Segunda medalla croata en Birmingham
El oro de Kolak fue la segunda medalla de la selección croata en el Campeonato de Europa de Birmingham. Marino Bloudek consiguió el 13 de agosto la plata en los 800 metros con un tiempo de 1:45,62. Según los resultados oficiales de World Athletics, ganó el irlandés Mark English con 1:45,26, mientras que el español Mohamed Attaoui fue tercero con 1:45,71. La Federación Croata de Atletismo describió la actuación de Bloudek como el mayor éxito sénior de su carrera hasta ese momento. Tres días después, Kolak añadió al bronce conseguido en la pista un oro en el sector de lanzamientos.
La Federación Croata de Atletismo señala que, después del título de Kolak, la colección total de medallas croatas en los Campeonatos de Europa aumentó hasta 17: diez de oro, cuatro de plata y tres de bronce. En Birmingham, además de los dos medallistas, otros miembros de la selección también consiguieron resultados destacados. Marija Tolj fue sexta en la final de lanzamiento de disco con 63,08 metros, mientras que Nina Vuković en los 800 metros y Veronika Drljačić en los 400 metros llegaron a las semifinales. Según el informe final de la Federación, las dos medallas conseguidas prolongaron la racha de podios croatas en los Campeonatos de Europa.
Una victoria que cambia la visión de la última década de su carrera
El oro de Birmingham no borra la diferencia entre el récord personal de Kolak de 68,43 metros y el resultado ganador de 2026, pero cambia la manera en que puede contemplarse la última década de su carrera. Después del sensacional triunfo olímpico en Rio, las expectativas fueron extraordinariamente altas, y el camino hasta un nuevo gran título duró casi diez años. Mientras tanto, siguió siendo la plusmarquista nacional, volvió a la élite olímpica con el cuarto puesto de París y posteriormente conquistó en Birmingham el título que le faltaba. European Athletics destacó precisamente ese arco temporal como la historia central de la final.
Kolak tiene ahora en su colección sénior un oro olímpico, un oro europeo y un bronce europeo, además del cuarto puesto de los Juegos Olímpicos de París 2024. Su récord personal de 68,43 metros continúa estando considerablemente por encima del resultado necesario para ganar en Birmingham, pero las finales de los grandes campeonatos suelen conquistarse gracias a la capacidad de adaptarse a las condiciones y ejecutar en el momento adecuado. En la noche del domingo en el Alexander Stadium fue precisamente el primer intento el que bastó para definir toda la competición. Las cinco rondas restantes se convirtieron en una persecución de los 62,43 metros que ninguna rival logró completar.
Para Kolak, por tanto, el 16 de agosto de 2026 se convirtió en una nueva fecha dentro de una carrera marcada por el sorprendente triunfo olímpico de Rio. Diez años después de Rio volvió a terminar una gran final en primera posición, esta vez como una experimentada atleta de 31 años y como una deportista cuyo regreso entre las mejores ya había sido visible en París. El primer lanzamiento de Birmingham le dio el título, pero el significado de esa medalla procede de un período mucho más largo: desde el bronce europeo y el oro olímpico de 2016, pasando por el récord de Croacia de 2017 y el cuarto puesto de los Juegos de 2024, hasta su primer oro europeo en 2026.
Fuentes:
- European Athletics / Birmingham 2026 – informe oficial de la final femenina de lanzamiento de jabalina, resultados de las medallistas y declaraciones posteriores a la competición (enlace)
- Federación Croata de Atletismo – informe de la última jornada del campeonato, serie de lanzamientos de Kolak y resumen de los resultados y medallas croatas (enlace)
- European Athletics – resultados oficiales de la clasificación femenina de lanzamiento de jabalina en Birmingham, incluidos los 60,82 metros de Kolak y la marca de clasificación (enlace)
- World Athletics – informe de la final femenina de lanzamiento de jabalina de los Juegos Olímpicos de Rio 2016 y el oro de Kolak con 66,18 metros (enlace)
- World Athletics – resultados oficiales de la final olímpica de París 2024, en la que Kolak fue cuarta con 63,40 metros (enlace)
- World Athletics – perfil de Sara Kolak con su récord personal y récord de Croacia de 68,43 metros (enlace)
- Federación Croata de Atletismo – informe sobre la medalla de plata de Marino Bloudek en los 800 metros en Birmingham (enlace)