Sara Kolak Europameisterin: Gold in Birmingham bereits mit dem ersten Wurf gesichert
Sara Kolak gewann bei den Leichtathletik-Europameisterschaften in Birmingham den Europameistertitel im Speerwurf und bestätigte damit ihre Rückkehr an die absolute Spitze der Disziplin, zehn Jahre nach ihrem Olympiagold in Rio de Janeiro. Im Finale, das am 16. August 2026 im Alexander Stadium ausgetragen wurde, siegte die kroatische Speerwerferin mit einer Weite von 62,43 Metern, wobei ihr der entscheidende Wurf gleich im ersten Durchgang gelang. Laut dem offiziellen Bericht von European Athletics blieb diese Weite bis zum Ende des Wettkampfs die Führung, obwohl ihre Konkurrentinnen ihr im Verlauf der sechs Durchgänge näherkamen. Silber gewann die Deutsche Julia Ulbricht mit 61,53 Metern, während Bronze an die Serbin Adriana Vilagoš ging, die 60,93 Meter warf. Kolak gewann damit ihren ersten Europameistertitel im Erwachsenenbereich und das zweite große Gold ihrer Karriere, fast genau ein Jahrzehnt nach ihrem größten Erfolg bei den Olympischen Spielen 2016.
Der erste Wurf setzte sofort die Marke für das gesamte Finale
Kolak eröffnete das Finale ohne zu taktieren. Der Speer flog im ersten Durchgang auf 62,43 Meter, womit sie sofort die Führung übernahm und der restlichen Konkurrenz eine Weite vorgab, die sich bis zum Ende des Abends als unerreichbar erwies. Der Kroatische Leichtathletikverband gab bekannt, dass ihre nächsten drei Würfe 59,17, 58,67 und 57,84 Meter weit waren. In den letzten beiden Durchgängen steigerte sie sich erneut, zunächst auf 60,49 und anschließend auf 61,37 Meter, sodass selbst ihr letzter Versuch besser war als die Weite, mit der die Bronzemedaille gewonnen wurde. Eine solche Serie zeigte, dass der Sieg nicht das Ergebnis eines einzelnen herausragenden Versuchs war, sondern eines Wettkampfs, in dem Kolak mehrfach die 60-Meter-Marke übertraf und die Kontrolle über die Rangfolge behielt.
Nach Angaben des Kroatischen Leichtathletikverbands übertrafen im Finale nur die drei Medaillengewinnerinnen 60 Meter. Ulbricht kam mit 61,53 Metern bis auf weniger als einen Meter an Kolak heran, konnte aber die Führung nicht übernehmen. Vilagoš sicherte sich mit 60,93 Metern Bronze und damit ihre dritte Medaille in Folge bei Europameisterschaften, nachdem sie bei den beiden vorherigen Ausgaben der kontinentalen Meisterschaften jeweils Silber gewonnen hatte. European Athletics berichtet, dass die Bedingungen wegen des Windes anspruchsvoll waren, was nach dem Finale auch von den Medaillengewinnerinnen erwähnt wurde. Kolak erklärte, sie sei besonders stolz darauf, nach zehn Jahren Wartezeit wieder großes Gold zu gewinnen, und betonte, dass sie in diesem Zeitraum nie aufgegeben habe, auf das höchste Niveau zurückzukehren.
Mit 60,82 Metern in der Qualifikation ins Finale
Der Weg zum Gold begann nicht mit einem Ergebnis, das im Voraus eine sichere Dominanz im Finale erwarten ließ. In der Qualifikation am 14. August warf Kolak 60,82 Meter und erreichte als eine der zwölf besten Teilnehmerinnen das Finale. Die offiziellen Ergebnisse von European Athletics zeigen, dass sie in ihrer Qualifikationsgruppe Dritte wurde, hinter der Schweizerin Leonie Hügli, die mit 62,33 Metern einen Landesrekord aufstellte, und Ulbricht mit 60,86 Metern. Die direkte Qualifikationsweite betrug 61 Meter, sodass Kolak dank ihrer Platzierung unter den besten zwölf weiterkam. Ihre Versuchsserie in der Qualifikation lautete 58,13 Meter, ungültiger Versuch und 60,82 Meter im dritten Durchgang.
Dieses Ergebnis reichte aus, um ihre stabile Form zu bestätigen, ließ jedoch zugleich die Frage offen, wie stark sie sich im Kampf um die Medaillen noch steigern konnte. Kolak war mit einer Saisonbestleistung von 62,61 Metern nach Birmingham gekommen, erzielt am 16. Juni in Ostrava, sodass die siegreichen 62,43 Meter nur 18 Zentimeter unter ihrer besten Leistung der Saison 2026 vor der Meisterschaft lagen. Damit kam sie im wichtigsten Wettkampf der Saison sehr nahe an ihr eigenes Saisonmaximum heran. In Wurfdisziplinen, in denen Wind, Anlaufrhythmus und die Ausführung im Ring oder auf der Anlaufbahn jeden Versuch stark beeinflussen können, ist ein solches Leistungsniveau im Finale häufig wichtiger als die reine Position in der Jahresbestenliste.
Zehn Jahre von Rio bis zum nächsten großen Gold
Das Gold in Birmingham erhält zusätzliches Gewicht durch den zeitlichen Abstand zu Kolaks letztem Titel auf der größten Bühne. Bei den Olympischen Spielen in Rio de Janeiro gewann sie am 18. August 2016 als 21-Jährige Gold mit einem Wurf auf 66,18 Meter. Laut dem Bericht von World Athletics lag sie im olympischen Finale nach drei Durchgängen auf Rang sechs, bevor sie im vierten Durchgang den damaligen kroatischen Rekord aufstellte und die Führung übernahm, die sie anschließend nicht mehr abgab. Silber ging damals an die Südafrikanerin Sunette Viljoen mit 64,92 Metern, Bronze an die Weltrekordhalterin Barbora Špotáková mit 64,80. Mit diesem Ergebnis gelang Kolak in der Olympiasaison ein großer Leistungssprung, und sie wurde mit nur 21 Jahren Olympiasiegerin.
Nur wenige Wochen vor Rio hatte sie bereits gezeigt, dass sie sich unter die besten europäischen Werferinnen vorgearbeitet hatte. Bei den Europameisterschaften 2016 in Amsterdam gewann sie Bronze mit 63,50 Metern, was zu diesem Zeitpunkt kroatischer Rekord war. Ein Jahr später verschob sie die Grenze noch weiter und warf am 6. Juli 2017 in Lausanne 68,43 Meter. World Athletics führt dieses Ergebnis weiterhin als ihren persönlichen und kroatischen Rekord. Birmingham brachte daher keinen neuen Rekord, aber etwas, das ihr in ihrer Seniorenkarriere noch gefehlt hatte: den Titel der Europameisterin.
Der Zeitraum zwischen den beiden großen Goldmedaillen verlief nicht geradlinig. Nach dem rasanten Aufstieg 2016 und dem Leistungshöhepunkt 2017 hatte Kolak in den folgenden Saisons mit Formschwankungen und Phasen zu kämpfen, in denen sie nicht dauerhaft auf den Podien der größten Wettbewerbe vertreten war. Gerade deshalb hatte ihre Rückkehr in das olympische Finale von Paris 2024 große Bedeutung. World Athletics verzeichnet, dass sie dort mit 63,40 Metern Vierte wurde, nur 28 Zentimeter hinter der Bronzemedaillengewinnerin Nikola Ogrodníková. In der Qualifikation von Paris warf sie sogar 64,57 Meter und zeigte damit, dass sie sich den für den Kampf um die größten Medaillen erforderlichen Weiten wieder angenähert hatte.
Paris 2024 kündigte die Rückkehr unter die Besten an
Ein vierter Platz bei Olympischen Spielen steht oft im Schatten der Medaillen, doch in Kolaks Fall war er ein wichtiges Signal für ihre Konstanz auf Weltniveau. Im Pariser Finale gewann die Japanerin Haruka Kitaguchi mit 65,80 Metern, Silber ging an Jo-Ane van Dyk aus Südafrika mit 63,93, und Ogrodníková gewann Bronze mit 63,68. Kolak wurde mit 63,40 Metern Vierte und ließ dabei eine Reihe von Werferinnen mit großen internationalen Erfolgen hinter sich, darunter Flor Denis Ruiz Hurtado, Yulenmis Aguilar, Kathryn Mitchell, Maria Andrejczyk und Elina Tzengko. Zwei Jahre später verwandelte sie diese Stabilisierung ihrer Form in Birmingham in einen Meistertitel.
Die Weite von 62,43 Metern gehört nicht zu den längsten Würfen in Kolaks Karriere, doch Meisterschaftswettkämpfe werden nicht durch die Rangfolge persönlicher Bestleistungen entschieden, sondern durch die beste Leistung im jeweiligen Finale. Genau das prägte das Finale von Birmingham. Kolak traf gleich zu Beginn einen sehr hochwertigen Wurf und blieb anschließend stabil genug, um ihre Konkurrentinnen während des gesamten Wettkampfs unter den Druck der im ersten Durchgang gesetzten Marke zu stellen. Ulbricht blieb bei 61,53 und Vilagoš bei 60,93 Metern, während die übrigen Finalistinnen unter 60 Metern blieben. Die viertplatzierte Norwegerin Sigrid Borge warf 59,98 Meter, was zusätzlich verdeutlicht, wie wichtig die 60-Meter-Grenze im Kampf um das Podium war.
Vilagoš setzte ihre Medaillenserie fort, Ulbricht gewann bedeutendes Silber
Das Finale hatte auch einen breiteren europäischen Kontext, weil Werferinnen aus drei verschiedenen Leichtathletikgenerationen auf dem Podium standen. Kolak, Jahrgang 1995, war mit einem Olympiatitel und einem Jahrzehnt Erfahrung bei den größten Wettbewerben nach Birmingham gekommen. Ulbricht, Jahrgang 2000, gewann Silber mit einer Weite, die sehr nah an ihren besten Leistungen lag, und erklärte nach dem Finale laut European Athletics, sie sei mit ihrem ersten Wurf zufrieden gewesen, auch wenn der weitere Wettkampf technisch nicht nach Plan verlaufen sei. Vilagoš, Jahrgang 2004, hatte bereits vor Birmingham eine bemerkenswerte Konstanz bei Europameisterschaften aufgebaut und fügte mit Bronze ihre dritte Medaille in Folge hinzu.
Für Vilagoš lag das Ergebnis unter dem Niveau, das sie bei ihren besten Auftritten der vorherigen Saisons gezeigt hatte, doch 60,93 Meter reichten dennoch für einen weiteren Podestplatz. European Athletics zitierte ihre Einschätzung, dass sie nicht die erhoffte Weite erzielt habe, betonte jedoch zugleich die Bedeutung der Medaille an einem Abend, an dem die Bedingungen nicht einfach waren. Dieser Verlauf des Finales unterstrich zusätzlich den Wert von Kolaks erstem Wurf: Keine ihrer Konkurrentinnen fand in den folgenden fünf Durchgängen einen Versuch, mit dem sie ihn übertreffen konnte. In einer Disziplin, in der sich die Rangfolge mit dem letzten Wurf völlig verändern kann, erzeugt eine Führung vom ersten bis zum sechsten Durchgang eine andere Art von Druck als eine späte Wende.
Zweite kroatische Medaille in Birmingham
Kolaks Gold war die zweite Medaille der kroatischen Mannschaft bei den Europameisterschaften in Birmingham. Marino Bloudek gewann am 13. August Silber über 800 Meter mit einer Zeit von 1:45,62. Nach den offiziellen Ergebnissen von World Athletics siegte der Ire Mark English in 1:45,26, während der Spanier Mohamed Attaoui mit 1:45,71 Dritter wurde. Der Kroatische Leichtathletikverband bezeichnete Bloudeks Auftritt als den bis dahin größten Erfolg seiner Seniorenkarriere. Drei Tage später ergänzte Kolak das Silber auf der Laufbahn um Gold im Wurfsektor.
Der Kroatische Leichtathletikverband gibt an, dass die Gesamtzahl der kroatischen Medaillen bei Europameisterschaften nach Kolaks Titel auf 17 gestiegen ist: zehn Gold-, vier Silber- und drei Bronzemedaillen. In Birmingham erzielten neben den beiden Medaillengewinnern auch weitere Mitglieder der Nationalmannschaft beachtliche Ergebnisse. Marija Tolj wurde im Diskuswurffinale mit 63,08 Metern Sechste, während Nina Vuković über 800 Meter und Veronika Drljačić über 400 Meter das Halbfinale erreichten. Laut dem Abschlussbericht des Verbands setzten die beiden gewonnenen Medaillen die Serie kroatischer Podestplätze bei Europameisterschaften fort.
Ein Sieg, der den Blick auf das letzte Jahrzehnt ihrer Karriere verändert
Das Gold von Birmingham beseitigt nicht den Unterschied zwischen Kolaks persönlichem Rekord von 68,43 Metern und der Siegerweite von 2026, verändert aber die Art und Weise, wie das vergangene Jahrzehnt ihrer Karriere betrachtet werden kann. Nach dem sensationellen Olympiasieg in Rio waren die Erwartungen außergewöhnlich hoch, und der Weg zu einem weiteren großen Titel dauerte fast zehn Jahre. In der Zwischenzeit blieb sie nationale Rekordhalterin, kehrte mit Platz vier in Paris wieder in die olympische Weltspitze zurück und gewann anschließend in Birmingham den Titel, der ihr noch gefehlt hatte. European Athletics hob genau diesen zeitlichen Bogen als zentrale Geschichte des Finales hervor.
Kolak besitzt nun in ihrer Seniorensammlung Olympiagold, EM-Gold und EM-Bronze sowie den vierten Platz bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris. Ihr persönlicher Rekord von 68,43 Metern liegt weiterhin deutlich über der Weite, die für den Sieg in Birmingham erforderlich war, doch Finals großer Meisterschaften werden häufig durch die Fähigkeit gewonnen, sich an die Bedingungen anzupassen und im richtigen Moment die entscheidende Leistung abzurufen. Am Sonntagabend im Alexander Stadium genügte genau der erste Versuch, um den gesamten Wettkampf zu bestimmen. Die verbleibenden fünf Durchgänge verwandelten sich in eine Jagd auf 62,43 Meter, die keine Konkurrentin erfolgreich beenden konnte.
Für Kolak wurde der 16. August 2026 damit zu einem neuen Datum in einer Karriere, die vom überraschenden Olympiasieg in Rio geprägt ist. Zehn Jahre nach Rio beendete sie erneut ein großes Finale auf dem ersten Platz, diesmal als erfahrene 31-Jährige und als Athletin, deren Rückkehr unter die Besten bereits in Paris sichtbar geworden war. Der erste Wurf in Birmingham brachte ihr den Titel, doch die Bedeutung dieser Medaille ergibt sich aus einem wesentlich längeren Zeitraum: von EM-Bronze und Olympiagold 2016 über den kroatischen Rekord 2017 und Platz vier bei den Spielen 2024 bis zum ersten EM-Gold 2026.
Quellen:
- European Athletics / Birmingham 2026 – offizieller Bericht zum Finale im Speerwurf der Frauen, Ergebnisse der Medaillengewinnerinnen und Aussagen nach dem Wettkampf (Link)
- Kroatischer Leichtathletikverband – Bericht vom letzten Tag der Meisterschaften, Kolaks Wurfserie und Überblick über die kroatischen Ergebnisse und Medaillen (Link)
- European Athletics – offizielle Ergebnisse der Qualifikation im Speerwurf der Frauen in Birmingham, einschließlich Kolaks 60,82 Metern und der Qualifikationsweite (Link)
- World Athletics – Bericht über das Speerwurffinale der Frauen bei den Olympischen Spielen Rio 2016 und Kolaks Gold mit 66,18 Metern (Link)
- World Athletics – offizielle Ergebnisse des olympischen Finales in Paris 2024, in dem Kolak mit 63,40 Metern Vierte wurde (Link)
- World Athletics – Profil von Sara Kolak mit ihrem persönlichen und kroatischen Rekord von 68,43 Metern (Link)
- Kroatischer Leichtathletikverband – Bericht über Marino Bloudeks Silbermedaille über 800 Meter in Birmingham (Link)