Zrinjski queda eliminado de Europa tras el drama ante el Valur, Bilbija falló el penalti que habría forzado la prórroga
El HŠK Zrinjski Mostar puso fin a su temporada europea ya en la segunda ronda de clasificación de la Liga Conferencia de la UEFA después de empatar 2:2 contra el Valur islandés en su estadio el 30 de julio de 2026. Como el Valur había ganado 1:0 en Reykjavík siete días antes, el club islandés avanzó con un resultado global de 3:2. El equipo de Mostar recuperó en dos ocasiones la esperanza de remontar durante el partido de vuelta, creó un gran número de oportunidades y presionó al rival hasta los últimos minutos, pero no consiguió transformar su dominio territorial en el resultado necesario para clasificarse. El momento decisivo se produjo en la recta final, cuando el capitán Nemanja Bilbija lanzó el segundo penalti del partido, pero el portero del Valur Frederik Schram detuvo el intento que habría llevado al Zrinjski a la prórroga. El 2:2 definitivo fue suficiente para los visitantes, mientras que el equipo local se quedó sin continuidad en la competición pese a ofrecer una actuación extremadamente ofensiva.
El partido de Mostar ofreció casi todos los elementos propios de un drama europeo de eliminación directa: una ventaja temprana, un giro repentino, dos goles del mismo jugador visitante al final de la primera parte, la reacción del equipo local y un penalti fallado poco antes del final. Antes del encuentro, el Zrinjski sabía que tenía que remontar la mínima desventaja sufrida en Islandia, y el equipo del entrenador Simon Rožman intentó imponer un ritmo elevado desde el comienzo. El primer objetivo se alcanzó ya en el minuto 11, pero dos acciones poco frecuentes, aunque extraordinariamente eficaces, del Valur cambiaron por completo el equilibrio de fuerzas en la eliminatoria. Después del descanso, el equipo local inició un prolongado asedio a la portería visitante, pero Schram se convirtió en la figura clave de todo el encuentro. Al final, el Zrinjski se quedó con la sensación de haber hecho lo suficiente en cuanto al juego durante ambos partidos, pero no en la definición, mientras que el Valur aprovechó al máximo casi todas sus oportunidades claras.
Bilbija anuló con una Panenka la desventaja de Reykjavík
El Zrinjski tuvo su primera gran oportunidad después de apenas unos diez minutos, cuando el balón golpeó en la mano de Birkir Heimisson dentro del área. El árbitro georgiano Aleko Aptsiauri señaló el punto de penalti, y Bilbija asumió la responsabilidad. El capitán del equipo local optó por una atractiva Panenka y envió tranquilamente el balón por el centro de la portería, mientras Schram se lanzaba hacia un costado. El gol del minuto 11 significó el 1:0 en el partido de vuelta y el empate 1:1 en el resultado global. Fue un comienzo ideal para el Zrinjski, que después de adelantarse pronto aumentó todavía más la presión y mantuvo al Valur lejos de su portería durante la mayor parte de la primera mitad.
Después del gol, el equipo local controló la posesión y buscó de manera constante el segundo tanto, mientras que la defensa islandesa se vio obligada a defender en un bloque bajo. Mario Ćuže, Viktor Grbić y los demás jugadores ofensivos del Zrinjski conseguían llegar a zonas peligrosas, pero Schram mantenía el resultado con intervenciones oportunas. Una de las situaciones importantes se produjo cerca del final de la primera parte, cuando Ćuže avanzó hacia la portería después de recibir un pase desde su propio campo, pero la acción fue detenida por fuera de juego. La crónica islandesa del portal Vísir indicó que el árbitro asistente se había equivocado en esa situación, porque el atacante se encontraba en su propia mitad del campo cuando se realizó el pase. En lugar de una posible oportunidad para lograr el 2:0, apenas unos instantes después llegó el primer golpe importante para el equipo local. El Valur consiguió el empate prácticamente en una de sus primeras transiciones verdaderamente peligrosas.
Haraldsson dio la vuelta por completo al partido en pocos minutos
Tryggvi Hrafn Haraldsson, autor del único gol en el primer partido disputado en Islandia, volvió a ser el hombre decisivo del Valur. En el minuto 44, recibió el balón en el lado izquierdo del ataque, avanzó hacia el centro y marcó con un disparo preciso al ángulo opuesto de la portería de Zvonimir Šubarić. Con ese gol, el Zrinjski perdió su ventaja en el partido de vuelta, mientras que el Valur volvió a disponer de una diferencia de dos goles en el resultado global. Los jugadores locales todavía no habían conseguido recuperarse por completo del empate cuando Haraldsson volvió a encontrar espacio en una posición similar durante el segundo minuto del tiempo añadido de la primera parte. Después de una acción individual, volvió a acertar en el palo más lejano y dio a los visitantes una ventaja de 2:1 en el partido, es decir, de 3:1 en el resultado global.
Los dos goles en un breve periodo resultaron especialmente duros para el Zrinjski porque no reflejaban el equilibrio de fuerzas sobre el terreno de juego. El equipo local había llevado la iniciativa durante la mayor parte de la primera mitad, mientras que el Valur mostró una eficacia extraordinaria en sus escasas llegadas hacia la portería rival. De este modo, Haraldsson marcó los tres goles del club islandés en los dos partidos, confirmando su condición de jugador más peligroso de la eliminatoria. Su capacidad de definición fue completamente opuesta a los problemas del Zrinjski, que en ambos encuentros llegó a realizar un gran número de disparos, pero tuvo muchas dificultades para encontrar el camino más allá de Schram. El resultado al descanso dejó al equipo local ante una tarea muy exigente: para forzar la prórroga necesitaba marcar dos goles en la segunda parte sin volver a encajar.
Los postes y Schram frenaron los ataques del equipo local
El Zrinjski comenzó la segunda parte sin especular y dirigió prácticamente a todo el equipo hacia el campo visitante. Ya en los primeros minutos tras la reanudación, el conjunto local estuvo cerca del empate cuando, después de un centro de Karlo Abramović, uno de los defensas del Valur reaccionó de manera torpe y golpeó su propio poste. Poco después, Bilbija estrelló un libre directo en el larguero, por lo que Schram también contó con la ayuda de la madera en esas situaciones. La presión no cesó y las ocasiones se sucedieron por medio de Slobodan Jakovljević, Dano Lagumdžija, Abramović y Bilbija. El portero islandés detuvo disparos desde corta distancia, salió a atrapar centros y, con su seguridad, fue introduciendo cada vez más nerviosismo en la finalización de los ataques locales.
Las estadísticas publicadas por FotMob muestran hasta qué punto el partido de vuelta fue unilateral en cuanto al control territorial y al número de intentos. El Zrinjski tuvo un 67 por ciento de posesión, realizó 25 disparos hacia la portería, 12 de ellos entre los tres palos, y lanzó ocho saques de esquina. Según la misma fuente, el Valur terminó el encuentro con tres disparos, dos a portería y un saque de esquina. Sin embargo, esos datos no fueron suficientes para lograr la remontada, porque el equipo visitante convirtió en goles dos de sus tres intentos. Schram, por su parte, mantuvo al Valur por delante con sus paradas y prolongó su excelente actuación del primer partido, en el que también había detenido un gran número de intentos del Zrinjski.
Los problemas de definición acompañaron al equipo de Mostar durante toda la eliminatoria. Según la crónica oficial del Zrinjski, en Reykjavík el equipo visitante realizó 16 disparos hacia la portería, diez de ellos entre los tres palos, y obtuvo hasta 12 saques de esquina, mientras que el Valur marcó el único gol con siete intentos. El Zrinjski golpeó dos veces el poste en aquel partido por medio de Marko Vranjković y Darick Morris, mientras que Schram detuvo una serie de disparos de Bilbija, Ćuže, Adi Nalić, Antonio Ilić y otros jugadores. El partido de vuelta en Mostar continuó prácticamente con el mismo patrón: el Zrinjski creaba ocasiones, el Valur defendía y el portero islandés seguía siendo el último y más sólido obstáculo. La diferencia fue que los visitantes volvieron a convertir su escasa actividad ofensiva en dos goles durante el segundo partido.
Šakota devolvió la esperanza con su primer toque
Rožman recurrió a los cambios en la fase final del encuentro para aumentar el número de jugadores dentro del área, y la decisión de introducir a Matej Šakota dio resultado de inmediato. El joven delantero entró en el minuto 74 y, apenas dos minutos después, marcó el gol del 2:2. Fue su primera participación importante en una acción ofensiva, y precisamente ese tanto volvió a elevar la energía tanto en las gradas como sobre el terreno de juego. El resultado global era entonces de 3:2 para el Valur, por lo que el Zrinjski solo necesitaba un gol más para forzar la prórroga. Después del empate, el equipo local atacó la portería con todavía más intensidad, mientras que los visitantes se replegaron por completo e intentaron resistir la presión final.
Abramović fue uno de los jugadores más activos durante ese periodo, creando superioridades en el lado derecho y enviando balones hacia Bilbija y los demás atacantes. En una de las acciones, también consiguió realizar un disparo después de un barullo dentro del área, pero Schram volvió a reaccionar. Bilbija tuvo una oportunidad desde corta distancia después de un centro de Abramović, pero no acertó entre los tres palos. Cada nueva acción del equipo local aumentaba la presión sobre el conjunto islandés, que parecía cansado después de un largo periodo defendiendo. Aun así, el Valur mantuvo su mínima ventaja en el resultado global hasta el momento en que una falta dentro del área concedió al Zrinjski la mejor oportunidad posible para igualar la eliminatoria.
El segundo penalti se convirtió en el momento decisivo
En el minuto 87, Bjarni Antonsson derribó a Abramović dentro del área, y Aptsiauri señaló por segunda vez en el partido un penalti a favor del Zrinjski. Bilbija volvió a tomar el balón, pese a que ya había convertido el primer lanzamiento. Esta vez no intentó una Panenka, sino que dirigió el disparo hacia uno de los lados, pero Schram adivinó su intención y lo detuvo. La UEFA registró el penalti fallado en el minuto 89, y la parada del guardameta islandés quedó como la imagen clave del encuentro. Si el balón hubiera terminado dentro de la red, el resultado habría sido de 3:2 para el Zrinjski y de 3:3 en el global, por lo que se habría disputado una prórroga.
El penalti fallado fue especialmente doloroso para Bilbija, porque el capitán estuvo en el centro de casi todos los acontecimientos importantes durante todo el encuentro. Con su gol temprano devolvió al Zrinjski a la eliminatoria, golpeó el larguero con un libre directo, participó en numerosos ataques y, al final, tuvo otra oportunidad de cambiar el desenlace. Sin embargo, la parada de Schram frenó la reacción del equipo local en el momento más importante. El Zrinjski siguió intentando marcar el tercer gol después de aquello, y Tomi Jurić dispuso de una oportunidad desde corta distancia en el tiempo añadido, pero el portero islandés volvió a imponerse. En los segundos finales, el Valur también tuvo una oportunidad para castigar el planteamiento completamente abierto del equipo local, aunque Šubarić evitó un nuevo gol.
Una gran superioridad sin recompensa
La eliminación del Zrinjski difícilmente puede explicarse por una falta de iniciativa o por un número insuficiente de ocasiones creadas. En ambos partidos, el club de Bosnia y Herzegovina tuvo más posesión, más disparos y más saques de esquina, pero el Valur fue considerablemente más eficaz en la definición. El conjunto islandés marcó tres goles por medio del mismo jugador, mientras que Schram compensó con una serie de paradas durante los dos encuentros los periodos en los que su equipo estuvo sometido a una fuerte presión. El Zrinjski, en cambio, además de los dos goles anotados, golpeó varios postes y largueros y falló el segundo penalti del partido de vuelta. En las eliminatorias, una diferencia de eficacia de este tipo suele tener más peso que la impresión general o el dominio estadístico.
Para el equipo de Rožman, la derrota significa el abrupto final de la vigésima temporada europea del club, una campaña de aniversario, tal como la había anunciado el Zrinjski antes del primer partido. El club de Mostar ha adquirido una experiencia importante en las competiciones de la UEFA durante los últimos años y se clasificó dos veces en un breve periodo para la fase de liga, o anteriormente la fase de grupos, de la Liga Conferencia. Por ese motivo, la eliminación en la segunda ronda de clasificación resulta especialmente desagradable, sobre todo después de una eliminatoria en la que el equipo dispuso de suficientes ocasiones en ambos partidos para cambiar el desenlace. En lugar de continuar su camino europeo durante agosto, la atención se centra ahora por completo en las competiciones nacionales. El cuerpo técnico tendrá que analizar no solo la definición de los ataques, sino también la forma en que el equipo encajó en Mostar dos goles casi idénticos en apenas unos minutos.
Con su clasificación, el Valur confirmó que, en las rondas preliminares europeas, el resultado suele depender de la capacidad de un equipo para sobrevivir durante largos periodos sin el balón y aprovechar un número reducido de oportunidades. El club islandés no intentó superar al Zrinjski mediante la posesión, sino que se mantuvo disciplinado y se apoyó en las transiciones, la calidad individual de Haraldsson y el estado de forma de Schram. Según el sorteo de la UEFA, el ganador de la eliminatoria Valur – Zrinjski se enfrentará en la tercera ronda de clasificación al vencedor del cruce GAIS – FC Nordsjælland, y los partidos de ida de esa fase están programados para el 6 de agosto, mientras que los de vuelta se disputarán el 13 de agosto de 2026. Para el Zrinjski, sin embargo, el calendario europeo terminó el 30 de julio. Quedaron el resultado de 2:2, el 3:2 global a favor del Valur y una oportunidad desperdiciada desde el punto de penalti que será lo más recordado después de una dramática noche en Mostar.
Fuentes:
- UEFA – resultado oficial, goleadores, desarrollo del partido de vuelta y resultado global de la eliminatoria (enlace)
- HŠK Zrinjski Mostar – crónica oficial del primer partido en Reykjavík y contexto estadístico de la eliminatoria (enlace)
- FotMob – alineaciones, posesión del balón, número de disparos, disparos a portería y saques de esquina en el partido de vuelta (enlace)
- Vísir – crónica del partido, descripción de los goles de Haraldsson, las paradas de Schram y las situaciones clave (enlace)
- UEFA – sorteo de la tercera ronda de clasificación de la Liga Conferencia y fechas de los partidos de la siguiente fase (enlace)