Bad Wolves en una doble crisis: gira perdida con Skillet y salida de AJ Rebollo por la versión de "Jolene"
La banda estadounidense de hard rock y metal Bad Wolves, procedente de Los Ángeles, perdió en apenas unos días uno de sus compromisos más importantes del otoño y al guitarrista AJ Rebollo, mientras dos controversias separadas se trasladan simultáneamente de la industria musical a las redes sociales. Primero, la banda fue retirada de la gira estadounidense de Skillet, en la que la nueva cantante Sara "Killboy" Skinner debía actuar por primera vez en directo como frontwoman de Bad Wolves. Unos días después, Rebollo anunció que abandonaba el grupo, señalando como punto de ruptura la decisión del sello Better Noise Music de publicar una versión de "Jolene" inmediatamente después de la muerte de Dolly Parton. Aunque los acontecimientos no están relacionados entre sí, juntos han abierto interrogantes sobre el control que los músicos tienen sobre sus propios proyectos, la influencia de las reacciones en internet sobre las contrataciones de conciertos y la manera en que los lanzamientos musicales póstumos se presentan al público.
Según la información disponible a 1 de septiembre de 2026, no existe una explicación detallada publicada por Skillet que confirme por qué Bad Wolves fue retirado de la gira. Skinner sostiene que la decisión llegó después de que parte de los seguidores de Skillet comenzara a investigar su presencia en internet y a difundir afirmaciones sobre su identidad de género y su perfil de OnlyFans. Por otra parte, la disputa en torno a "Jolene" está documentada mediante la declaración pública de Rebollo y un posterior comunicado de Better Noise Music, que presenta una visión considerablemente distinta de los motivos del lanzamiento. El sello discográfico afirma que Dolly Parton aprobó su versión de la canción, planeaba grabar voces como invitada y apoyaba la idea de publicar la versión como homenaje, destinando los ingresos a su programa Imagination Library.
Gira confirmada y después cancelada para Bad Wolves en solo una semana
Better Noise Music anunció oficialmente el 18 de agosto que Bad Wolves sería telonero de Skillet en la gira estadounidense de otoño "Comatose: 20 Years, Still Screaming", junto con Escape The Fate. La gira debía comenzar el 30 de septiembre en Schenectady, en el estado de Nueva York, y finalizar el 10 de noviembre en Orlando, Florida, con más de veinte actuaciones por todo Estados Unidos. Para Bad Wolves, este compromiso no era simplemente otra serie de conciertos: el sello lo anunció como la primera gran actuación de la nueva formación ante el público y como el debut en directo de Skinner en el papel de vocalista permanente. En el anuncio oficial de aquel momento aparecían como miembros Skinner, el batería y fundador John Boecklin, el bajista Derek Bolman y el guitarrista AJ Rebollo.
Solo una semana después del anuncio, Skinner comunicó a través de las redes sociales que Bad Wolves finalmente no participaría en la gira. Según su descripción de los acontecimientos, parte del público de Skillet, tras anunciarse las fechas conjuntas, comenzó a revisar detalladamente su trabajo anterior y su presencia privada en internet. En las conversaciones aparecieron afirmaciones de que era transgénero y de que tenía una cuenta de OnlyFans, y Skinner dijo irónicamente en su mensaje que solo una de esas afirmaciones era correcta. Varios medios musicales citaron posteriormente OnlyFans como un componente real de su presencia en línea, pero es importante diferenciar eso del motivo de la ruptura de la colaboración: Skillet no ha publicado una explicación detallada que confirme que esa fuera precisamente la razón por la que Bad Wolves fue retirado.
Las listas actuales de conciertos confirman además el propio cambio en el programa. En las páginas de Live Nation correspondientes a varias fechas de la gira figuran como artistas Skillet y Escape The Fate, mientras que Bad Wolves ya no aparece entre los participantes anunciados. Por tanto, es indudable que la colaboración inicialmente confirmada se interrumpió, pero los datos disponibles públicamente no ofrecen una respuesta completa sobre quién tomó la decisión final ni en función de qué criterios. Skinner también afirmó que el equipo de Skillet no quería que hablara públicamente sobre la situación, aunque esa afirmación tampoco ha sido confirmada de manera independiente hasta ahora por el entorno de Skillet.
Skinner debía abrir un nuevo capítulo para la banda
La controversia en torno a la gira es especialmente delicada para Bad Wolves porque debía marcar el comienzo de una nueva etapa tras otro cambio de cantante. Skinner fue presentada oficialmente en junio de 2026 con el sencillo "Paint It Red", el primer lanzamiento de la banda de aquel año. Better Noise Music subrayó entonces que no se trataba de una sustitución temporal, sino de una nueva formación creativa, mientras Boecklin hablaba en el material promocional de la cantante como alguien capaz de ampliar el sonido del grupo y llevar las canciones en una dirección diferente. Por ello, la gira prevista con Skillet debía ser la primera prueba de esa formación sobre el escenario, así como la primera ocasión en que Skinner interpretaría el catálogo anterior de Bad Wolves ante un público más amplio.
Bad Wolves ya ha atravesado varios cambios importantes de personal durante su trayectoria. El grupo obtuvo un mayor reconocimiento internacional en 2018 gracias a su versión de "Zombie" de The Cranberries y posteriormente cambió de vocalistas y de varios instrumentistas. Para el verano de 2026, Skinner había sustituido a Daniel "DL" Laskiewicz, mientras que Rebollo formaba parte de la formación actual junto a Boecklin y Bolman. Por eso, la pérdida de la gira y la salida de Rebollo en la misma semana no son simplemente dos episodios mediáticos, sino un problema práctico para una banda que precisamente intentaba estabilizar una nueva formación para los conciertos y el estudio.
Para Skinner, la cancelación de la participación en la gira también significó el aplazamiento de su previsto debut en directo con la banda. Hasta el 1 de septiembre no se había anunciado una gira de sustitución comparable que asumiera el papel de aquella gran presentación de la nueva formación. Eso no significa que Bad Wolves no vaya a actuar bajo un formato diferente, pero en el momento de publicarse esta historia sus planes inmediatos de conciertos eran considerablemente menos claros que a mediados de agosto.
AJ Rebollo afirma que "Jolene" fue el límite definitivo
La segunda crisis estalló casi al mismo tiempo. AJ Rebollo anunció el 28 de agosto que abandonaba Bad Wolves después de saber que Better Noise Music continuaría adelante con el lanzamiento previsto de una versión metal del clásico "Jolene". En su mensaje, Rebollo sostuvo que ya no podía apoyar decisiones que, según su visión, se tomaban para la banda sin que sus miembros tuvieran un control real sobre el proceso. Cuestionó especialmente el momento del lanzamiento, ya que Dolly Parton había fallecido solo unos días antes, el 25 de agosto de 2026. Associated Press informó de que la legendaria cantautora estadounidense murió a los 80 años después de una breve lucha contra el cáncer.
Según la versión de Rebollo, los miembros de la banda no querían publicar la canción en ese momento después de la muerte de Parton, porque ya no era posible realizar la colaboración invitada que originalmente daba un significado especial al proyecto. Consideraba que lanzarla inmediatamente después de su muerte podía dar la impresión de aprovechar comercialmente el enorme interés público y el duelo. Describió la decisión del sello como el punto final de una insatisfacción más amplia con la forma en que se gestionaban los asuntos empresariales en torno a Bad Wolves. En otras palabras, Rebollo no presentó su salida como una disputa por una sola canción, sino como la consecuencia de una sensación más prolongada de que la banda no tenía suficiente influencia sobre las decisiones clave.
Esta afirmación es importante porque plantea una cuestión más amplia sobre la relación entre los artistas y las compañías discográficas. En la industria musical contemporánea, los contratos pueden conceder al sello amplios derechos sobre la distribución, el calendario de lanzamientos y la explotación comercial del material grabado, pero las condiciones concretas del contrato entre Bad Wolves y Better Noise Music no son públicas. Por eso no es posible determinar de manera independiente si el sello actuó formalmente contra la voluntad de la banda o si ejerció derechos que le correspondían en virtud del contrato. Lo que sí está confirmado públicamente es que Rebollo vinculó directamente su decisión de marcharse con el desacuerdo en torno a "Jolene" y con la manera en que, según su opinión, el sello gestiona las decisiones relacionadas con el grupo.
Dolly Parton debía participar como invitada en la grabación
Better Noise Music respondió publicando la propia canción el 31 de agosto y un extenso comunicado en el que subrayó que el proyecto no había surgido después de la muerte de Parton. Según John Boecklin, la idea se desarrolló anteriormente porque Skinner es una gran admiradora de Dolly Parton y ya había interpretado "Jolene". La banda grabó una versión más pesada, rock o metal, de la canción, tras lo cual el director del sello Dan Waite envió el material al representante de Parton desde hacía muchos años, Danny Nozell, con la propuesta de que la propia autora participara en la grabación.
En el comunicado de Better Noise Music, Nozell confirmó que Parton había escuchado la versión de Bad Wolves, la había aprobado y estaba interesada en grabar sus propias voces. Según el mismo comunicado, los materiales técnicos para la colaboración ya habían sido enviados a su equipo de estudio, pero la grabación no llegó a realizarse antes de su muerte. Por ello, el sello presentó "Jolene" como un lanzamiento conmemorativo y no como un proyecto ideado posteriormente para aprovechar la noticia de su fallecimiento. Esto contradice directamente la impresión de Rebollo sobre las motivaciones del sello, aunque no desmiente su afirmación de que algunos miembros de la banda se oponían al momento elegido para la publicación.
El elemento más importante con el que Better Noise Music intenta demostrar el propósito benéfico del lanzamiento es la decisión de destinar los ingresos de la canción a Dolly Parton's Imagination Library. Se trata de un programa que Parton puso en marcha en 1995 para fomentar la lectura entre los niños. Según los datos oficiales de la organización, el programa funciona actualmente en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia y la República de Irlanda, y envía gratuitamente libros adecuados para cada edad a niños registrados desde el nacimiento hasta los cinco años. La organización afirma que cada mes se distribuyen varios millones de libros.
El componente benéfico no resuelve el debate sobre si el momento del lanzamiento fue apropiado, pero cambia el contexto frente a la afirmación de que se trataba simplemente de un intento de obtener beneficios de una tragedia. La información disponible muestra que existían simultáneamente dos realidades: Rebollo consideraba que publicar la canción después de la muerte de Parton podía parecer poco ético y afirma que la banda se oponía a ese paso, mientras que el representante de Parton durante muchos años señala que ella misma había apoyado previamente la versión y planeaba participar. Sin acceso público a la comunicación interna entre la banda, el sello y el management, no es posible determinar con precisión cuánto cambiaron las posiciones de los miembros tras su muerte ni cómo se tomó la decisión definitiva sobre la fecha de publicación.
El precedente de "Zombie" vuelve a formar parte de la historia
El caso tiene una conexión inusual con el mayor éxito de Bad Wolves. En 2018, la banda preparaba una versión de "Zombie" con una participación prevista de Dolores O'Riordan, cantante de The Cranberries. O'Riordan falleció antes de poder grabar su parte, pero Bad Wolves publicó la canción de todos modos y esta se convirtió en un gran éxito internacional. Better Noise Music ha citado ahora directamente ese precedente para defender la decisión sobre "Jolene".
En el comunicado del sello se citó a Don Burton, esposo y representante de O'Riordan, quien declaró que, después de su muerte, el sello y la banda solicitaron la bendición de la familia para continuar con el proyecto y prometieron destinar los ingresos a sus hijos. Según la declaración de Burton, la promesa se cumplió posteriormente y se pagó una cantidad significativa a la familia. Better Noise Music intenta así demostrar que el modelo en el que una colaboración inesperadamente inacabada se convierte en un lanzamiento conmemorativo con un objetivo benéfico no es nuevo en la historia de Bad Wolves. Sin embargo, que una decisión similar tuviera un resultado positivo en 2018 no significa automáticamente que todos los miembros de la formación actual deban aceptar el mismo enfoque en 2026, algo que la salida de Rebollo demuestra claramente.
Dos controversias separadas dejan a la banda con preguntas abiertas
A comienzos de septiembre, Bad Wolves se encuentra así en una situación en la que dos asuntos diferentes se han unido en una crisis más amplia de identidad y gestión. En el caso de la gira con Skillet, la principal incógnita sigue siendo el motivo oficial de la retirada de la banda. Skinner vinculó públicamente la decisión con las reacciones de una parte del público hacia su persona y su presencia en internet, pero Skillet no ha ofrecido una explicación detallada que confirme esa interpretación. En el caso de "Jolene", el conflicto está mejor documentado: Rebollo afirma que el sello siguió adelante contra el deseo de los miembros, mientras que Better Noise Music subraya la aprobación previa de Dolly Parton, la colaboración prevista y el propósito benéfico del lanzamiento.
Para una banda que solo unas semanas antes promocionaba una "nueva era" con Skinner como cantante, las consecuencias son inmediatas. El gran debut en directo previsto para la nueva formación ya no existe en la forma anunciada y el puesto de guitarrista ha quedado vacante tras la salida de Rebollo. Al mismo tiempo, "Jolene" ya ha sido publicada y está disponible para el público, por lo que la discusión ya no gira en torno a si la canción saldrá o no, sino a cómo será recibida y si su objetivo benéfico puede suavizar la controversia en torno al momento del lanzamiento.
Bad Wolves no ha anunciado por ahora que vaya a abandonar el nuevo material ni el final de la banda, y Better Noise Music sigue promocionando a Skinner como vocalista de la etapa actual del grupo. Lo que está claro a 1 de septiembre es que la banda se enfrenta a las consecuencias prácticas de dos conflictos que afectan a algunas de las áreas más delicadas del negocio musical: quién decide quién puede ir de gira, cuánto puede influir una audiencia en internet en esas decisiones y quién tiene la última palabra cuando la intención artística choca con los intereses contractuales y comerciales. Las respuestas a esas preguntas probablemente determinarán más que la propia polémica viral cómo será la siguiente etapa de Bad Wolves.
Fuentes:
- Better Noise Music - comunicado oficial sobre el lanzamiento de la versión de "Jolene", la participación prevista de Dolly Parton y la donación al programa Imagination Library (enlace)
- Better Noise Music - anuncio oficial de la gira de Bad Wolves con Skillet y Escape The Fate, así como de la formación de la banda en aquel momento (enlace)
- NextMosh - informe y transcripción de la declaración de Sara "Killboy" Skinner sobre la retirada de Bad Wolves de la gira (enlace)
- NME - informe sobre la retirada de Bad Wolves de la gira, la controversia en torno a Skinner y la salida de AJ Rebollo (enlace)
- ThePRP - informe sobre la declaración de Rebollo, su salida de la banda y la disputa con Better Noise Music por la publicación de "Jolene" (enlace)
- Associated Press - confirmación de la muerte de Dolly Parton el 25 de agosto de 2026 y contexto biográfico básico (enlace)
- Dolly Parton's Imagination Library - datos oficiales sobre el programa de libros gratuitos para niños y los países en los que funciona (enlace)
- Live Nation - lista actual de fechas de la gira "Comatose: 20 Years, Still Screaming", en la que Bad Wolves ya no aparece junto a Skillet y Escape The Fate (enlace)