Bad Wolves u dvostrukoj krizi: izgubljena turneja sa Skilletom i odlazak AJ-a Rebolla zbog obrade „Jolene“
Američki hard-rock i metal sastav Bad Wolves iz Los Angelesa u samo nekoliko dana ostao je bez jednog od najvažnijih jesenskih angažmana i bez gitarista AJ-a Rebolla, dok se dvije odvojene kontroverze istodobno prelijevaju iz glazbene industrije na društvene mreže. Bend je najprije uklonjen s američke turneje grupe Skillet, na kojoj je nova pjevačica Sara „Killboy“ Skinner trebala prvi put nastupiti uživo kao frontwoman Bad Wolvesa. Nekoliko dana poslije Rebollo je objavio da napušta sastav, navodeći kao prijelomnu točku odluku izdavačke kuće Better Noise Music da objavi obradu pjesme „Jolene“ neposredno nakon smrti Dolly Parton. Iako su događaji međusobno nepovezani, zajedno su otvorili pitanja o kontroli koju glazbenici imaju nad vlastitim projektima, utjecaju internetskih reakcija na koncertne rezervacije i načinu na koji se posthumna glazbena izdanja predstavljaju javnosti.
Prema informacijama dostupnima 1. rujna 2026., nema javno objavljenog detaljnog obrazloženja Skilleta koje bi potvrdilo zašto je Bad Wolves uklonjen s turneje. Skinner tvrdi da je odluka uslijedila nakon što je dio Skilletovih obožavatelja počeo istraživati njezinu internetsku prisutnost i širiti tvrdnje o njezinu rodnom identitetu te OnlyFans profilu. S druge strane, spor oko „Jolene“ dokumentiran je kroz javnu izjavu Rebolla i naknadno priopćenje Better Noise Musica, koje iznosi bitno drukčiji pogled na motive objave. Izdavačka kuća tvrdi da je Dolly Parton odobrila njihovu verziju pjesme, planirala snimiti gostujuće vokale i podržavala ideju da se obrada objavi kao posveta, uz prihod namijenjen njezinu programu Imagination Library.
Turneja potvrđena pa otkazana za Bad Wolves u samo tjedan dana
Better Noise Music je 18. kolovoza službeno objavio da će Bad Wolves biti predgrupa Skilletu na jesenskoj američkoj turneji „Comatose: 20 Years, Still Screaming“, zajedno s bendom Escape The Fate. Turneja je trebala početi 30. rujna u Schenectadyju u saveznoj državi New York i završiti 10. studenoga u Orlandu na Floridi, s više od dvadeset nastupa diljem Sjedinjenih Država. Za Bad Wolves taj angažman nije bio samo još jedan niz koncerata: izdavač ga je najavio kao prvi veliki nastup nove postave pred publikom i kao koncertni debi Skinner u ulozi stalne pjevačice. U službenoj objavi tada su kao članovi bili navedeni Skinner, bubnjar i osnivač John Boecklin, basist Derek Bolman i gitarist AJ Rebollo.
Samo tjedan dana nakon najave, Skinner je putem društvenih mreža objavila da Bad Wolves ipak neće sudjelovati na turneji. Prema njezinu opisu događaja, dio Skilletove publike nakon objave zajedničkih datuma počeo je detaljno pregledavati njezin raniji rad i privatnu internetsku prisutnost. U raspravama su se pojavile tvrdnje o tome da je transrodna i da ima OnlyFans račun, a Skinner je u svojoj poruci ironično rekla da je samo jedna od tih tvrdnji točna. Više glazbenih medija potom je OnlyFans navodilo kao stvarnu komponentu njezine online prisutnosti, no važno je razlikovati to od razloga za prekid suradnje: Skillet nije javno objavio detaljno objašnjenje kojim bi potvrdio da je upravo to bio razlog uklanjanja Bad Wolvesa.
Aktualne koncertne liste dodatno potvrđuju samu promjenu u programu. Na Live Nationovim stranicama za niz datuma turneje kao izvođači su navedeni Skillet i Escape The Fate, dok Bad Wolves više nije među najavljenim sudionicima. Time je nedvojbeno da je prvotno potvrđena suradnja prekinuta, ali javno dostupni podaci ne daju potpun odgovor na pitanje tko je donio konačnu odluku i na temelju kojih kriterija. Skinner je također ustvrdila da Skilletov tim nije želio da javno govori o situaciji, no ni ta tvrdnja zasad nije neovisno potvrđena iz Skilletova tabora.
Skinner je trebala otvoriti novo poglavlje benda
Kontroverza oko turneje posebno je osjetljiva za Bad Wolves zato što je trebala označiti početak nove faze nakon još jedne promjene pjevača. Skinner je službeno predstavljena u lipnju 2026. singlom „Paint It Red“, prvim izdanjem benda te godine. Better Noise Music tada je naglasio da se ne radi o privremenoj zamjeni nego o novoj kreativnoj postavi, a Boecklin je u promotivnom materijalu govorio o pjevačici kao osobi koja bi mogla proširiti zvuk grupe i odvesti pjesme u drukčijem smjeru. Planirana turneja sa Skilletom stoga je trebala biti prvi test te postave na pozornici, kao i prvi put da Skinner izvodi stariji katalog Bad Wolvesa pred širom publikom.
Bad Wolves su tijekom karijere već prolazili kroz više velikih kadrovskih promjena. Širu međunarodnu prepoznatljivost stekli su 2018. obradom pjesme „Zombie“ grupe The Cranberries, a poslije su mijenjali pjevače i nekoliko instrumentalista. Do ljeta 2026. Skinner je zamijenila Daniela „DL“ Laskiewicza, dok je Rebollo bio dio aktualne postave uz Boecklina i Bolmana. Zbog toga gubitak turneje i Rebolov odlazak u istom tjednu nisu samo dvije medijske epizode, nego praktičan problem za bend koji je upravo pokušavao stabilizirati novu koncertnu i studijsku postavu.
Za Skinner je otkazivanje sudjelovanja na turneji značilo i odgodu planiranog koncertnog debija s bendom. Do 1. rujna nije bila objavljena usporediva zamjenska turneja koja bi preuzela ulogu tog velikog predstavljanja nove postave. To ne znači da Bad Wolves neće nastupati u drukčijem aranžmanu, ali u trenutku objave ove priče njihovi neposredni koncertni planovi bili su znatno manje jasni nego sredinom kolovoza.
AJ Rebollo tvrdi da je „Jolene“ bila posljednja granica
Druga kriza izbila je gotovo istodobno. AJ Rebollo je 28. kolovoza objavio da napušta Bad Wolves nakon što je doznao da će Better Noise Music nastaviti s planiranim izdanjem metal obrade klasika „Jolene“. Rebollo je u svojoj poruci ustvrdio da više ne može podržavati odluke koje se, prema njegovu viđenju, donose za bend bez stvarne kontrole članova nad tim procesom. Posebno je problematizirao trenutak objave, jer je Dolly Parton preminula samo nekoliko dana ranije, 25. kolovoza 2026. Associated Press izvijestio je da je legendarna američka kantautorica umrla u 80. godini nakon kratke borbe s rakom.
Prema Rebolovoj verziji, članovi benda nakon Partonine smrti nisu željeli objaviti pjesmu u tom trenutku jer više nije bilo moguće realizirati gostovanje koje je prvotno davalo projektu poseban smisao. Smatrao je da bi izdavanje neposredno nakon njezine smrti moglo ostaviti dojam komercijalnog iskorištavanja golemog javnog interesa i žalovanja. Odluku izdavačke kuće opisao je kao završnu točku šireg nezadovoljstva načinom na koji se vode poslovni poslovi oko Bad Wolvesa. Drugim riječima, Rebollo nije svoj odlazak predstavio kao spor oko jedne pjesme, nego kao posljedicu dugotrajnijeg osjećaja da bend nema dovoljno utjecaja na ključne odluke.
Ta je tvrdnja važna zato što otvara šire pitanje odnosa izvođača i diskografske kuće. U suvremenoj glazbenoj industriji ugovori mogu izdavaču dati široka prava na distribuciju, raspored objave i komercijalno iskorištavanje snimljenog materijala, ali konkretni uvjeti ugovora Bad Wolvesa i Better Noise Musica nisu javno poznati. Stoga nije moguće neovisno utvrditi je li izdavač formalno postupao protiv volje benda ili je koristio prava koja mu pripadaju prema ugovoru. Ono što je javno potvrđeno jest da je Rebollo svoju odluku o odlasku izravno povezao s neslaganjem oko „Jolene“ i s načinom na koji, po njegovu mišljenju, label upravlja odlukama vezanima uz grupu.
Dolly Parton trebala je gostovati na snimci
Better Noise Music odgovorio je objavom same pjesme 31. kolovoza i opširnim priopćenjem u kojem je naglasio da projekt nije nastao nakon Partonine smrti. Prema riječima Johna Boecklina, ideja se razvila ranije jer je Skinner velika obožavateljica Dolly Parton i već je izvodila „Jolene“. Bend je snimio težu, rock odnosno metal verziju pjesme, nakon čega je direktor izdavačke kuće Dan Waite materijal proslijedio dugogodišnjem Partoninu menadžeru Dannyju Nozellu s prijedlogom da se sama autorica pridruži snimci.
U priopćenju Better Noise Musica Nozell je potvrdio da je Parton čula verziju Bad Wolvesa, odobrila je i bila zainteresirana za snimanje vlastitih vokala. Prema istoj objavi, tehnički materijali za suradnju već su bili poslani njezinu studijskom timu, ali do snimanja nije došlo prije njezine smrti. Izdavač je zato „Jolene“ predstavio kao memorijalno izdanje, a ne kao projekt osmišljen naknadno radi iskorištavanja vijesti o smrti. To izravno proturječi Rebolovu dojmu o motivaciji labela, iako ne pobija njegovu tvrdnju da su se neki članovi benda protivili trenutku objave.
Najvažniji element kojim Better Noise Music nastoji pokazati humanitarnu svrhu izdanja jest odluka da prihod od pjesme bude usmjeren Dolly Parton’s Imagination Library. Riječ je o programu koji je Parton pokrenula 1995. kako bi potaknula čitanje među djecom. Prema službenim podacima organizacije, program danas djeluje u Sjedinjenim Državama, Kanadi, Ujedinjenom Kraljevstvu, Australiji i Republici Irskoj te registriranoj djeci od rođenja do pete godine šalje besplatne, dobno prilagođene knjige. Organizacija navodi da se svakog mjeseca distribuira više milijuna knjiga.
Humanitarna komponenta ne rješava raspravu o tome je li trenutak objave bio prikladan, ali mijenja kontekst u odnosu na tvrdnju da je riječ samo o pokušaju zarade na tragediji. Dostupne informacije pokazuju da su istodobno postojale dvije stvarnosti: Rebollo je smatrao da izdanje nakon smrti može izgledati neetično i tvrdi da se bend protivio takvom potezu, dok Partonin dugogodišnji menadžer navodi da je ona sama prethodno podržala obradu i planirala sudjelovati. Bez javnog uvida u internu komunikaciju između benda, labela i menadžmenta nije moguće precizno utvrditi koliko su se stavovi članova promijenili nakon njezine smrti ni kako je donesena konačna odluka o datumu objave.
Presedan „Zombie“ ponovno je postao dio priče
Slučaj ima neobičnu poveznicu s najvećim hitom Bad Wolvesa. Bend je 2018. pripremao obradu „Zombie“ s planiranim gostovanjem Dolores O’Riordan, pjevačice grupe The Cranberries. O’Riordan je umrla prije nego što je uspjela snimiti svoj dio, a Bad Wolves su ipak objavili pjesmu, koja je postala veliki međunarodni uspjeh. Better Noise Music sada se na taj presedan izravno pozvao u obrani odluke o „Jolene“.
U priopćenju labela citiran je Don Burton, O’Riordanin suprug i menadžer, koji je rekao da su izdavač i bend nakon njezine smrti tražili blagoslov obitelji za nastavak projekta te obećali usmjeriti prihod njezinoj djeci. Prema Burtonovoj izjavi, obećanje je poslije ispunjeno i obitelji je isplaćen značajan iznos. Better Noise Music time pokušava pokazati da model u kojem se neočekivano nedovršena suradnja pretvara u memorijalno izdanje s humanitarnim ciljem nije nov u povijesti Bad Wolvesa. Ipak, činjenica da je slična odluka 2018. imala pozitivan ishod ne znači automatski da svi članovi sadašnje postave moraju prihvatiti isti pristup 2026., što Rebolov odlazak jasno demonstrira.
Dvije odvojene kontroverze ostavljaju bend s otvorenim pitanjima
Do početka rujna Bad Wolves se tako nalazi u situaciji u kojoj su dvije različite teme spojene u jednu širu krizu identiteta i upravljanja. U slučaju turneje sa Skilletom, ključna nepoznanica ostaje službeni razlog uklanjanja benda. Skinner je javno povezala odluku s reakcijama dijela publike na njezinu osobu i online prisutnost, ali Skillet nije ponudio detaljno objašnjenje koje bi tu interpretaciju potvrdilo. U slučaju „Jolene“, sukob je jasnije dokumentiran: Rebollo tvrdi da je label krenuo protiv želje članova, dok Better Noise Music naglašava prethodno odobrenje Dolly Parton, namjeravanu suradnju i humanitarnu svrhu izdanja.
Za bend koji je samo nekoliko tjedana ranije promovirao „novu eru“ s pjevačicom Skinner, posljedice su neposredne. Planirani veliki koncertni debi nove postave više ne postoji u najavljenom obliku, a gitaristička pozicija ostala je upražnjena nakon Rebolova odlaska. Istodobno je „Jolene“ već objavljena i dostupna publici, pa rasprava više nije o tome hoće li pjesma izaći, nego kako će biti doživljena i može li njezin humanitarni cilj ublažiti kontroverzu oko vremena objave.
Bad Wolves zasad nisu najavili odustajanje od novog materijala niti kraj benda, a Better Noise Music i dalje promovira Skinner kao pjevačicu aktualne faze grupe. Ono što je do 1. rujna jasno jest da se bend suočava s praktičnim posljedicama dvaju sporova koji zadiru u najosjetljivija područja glazbenog poslovanja: tko odlučuje tko smije na turneju, koliko internetska publika može utjecati na te odluke i tko ima posljednju riječ kada se umjetnička namjera sudari s ugovornim i komercijalnim interesima. Odgovori na ta pitanja vjerojatno će više od same viralne polemike odrediti kako će izgledati sljedeća faza Bad Wolvesa.
Izvori:
- Better Noise Music – službena objava o izdanju obrade „Jolene“, planiranom gostovanju Dolly Parton i donaciji programu Imagination Library (link)
- Better Noise Music – službena najava turneje Bad Wolvesa sa Skilletom i Escape The Fate te tadašnja postava benda (link)
- NextMosh – izvještaj i prijepis izjave Sare „Killboy“ Skinner o uklanjanju Bad Wolvesa s turneje (link)
- NME – izvještaj o uklanjanju Bad Wolvesa s turneje, kontroverzi oko Skinner i odlasku AJ-a Rebolla (link)
- ThePRP – izvještaj o Rebolovoj izjavi, odlasku iz benda i sporu s Better Noise Musicom oko objave „Jolene“ (link)
- Associated Press – potvrda smrti Dolly Parton 25. kolovoza 2026. i osnovni biografski kontekst (link)
- Dolly Parton’s Imagination Library – službeni podaci o programu besplatnih knjiga za djecu i zemljama u kojima djeluje (link)
- Live Nation – aktualni popis datuma turneje „Comatose: 20 Years, Still Screaming“ na kojem Bad Wolves više nije naveden uz Skillet i Escape The Fate (link)