La caída de las llegadas vuelve a presionar al turismo camboyano
El sector turístico camboyano entró en 2026 bajo una nueva presión después de que las llegadas internacionales, según los informes disponibles sobre el comienzo del año, cayeran alrededor de un 45 por ciento. Se trata de una fuerte advertencia para un país que, tras la pandemia, dependía del regreso de los viajeros a Angkor Wat, Phnom Penh, el costero Sihanoukville y los destinos insulares del golfo de Tailandia. Aunque las series mensuales oficiales del Ministerio de Turismo muestran que la recuperación en los años anteriores era visible, la caída más reciente indica que el mercado no se ha estabilizado y que sobre él actúan al mismo tiempo factores de seguridad, regionales y económicos.
Según el Ministerio de Turismo de Camboya, el país registró en 2024 alrededor de 6,7 millones de visitantes internacionales, lo que representó un fuerte crecimiento en comparación con 2023. Pero los datos y estimaciones publicados para 2025 y el comienzo de 2026 muestran una imagen diferente: la desaceleración se vincula con cierres y restricciones en la frontera con Tailandia, un gasto más débil en viajes, vuelos más caros y cambios en el comportamiento de los viajeros de los principales mercados emisores. El Banco Asiático de Desarrollo señala en su informe de abril de 2026 que el cierre de la frontera con Tailandia y las llegadas más débiles desde otros mercados, en parte debido a mayores costes de viaje, son una de las razones de la desaceleración del sector servicios.
El turismo es un apoyo importante de la economía
El turismo en Camboya no es solo una cuestión de ocupación hotelera y venta de entradas para los atractivos, sino una fuente importante de divisas, empleos e ingresos para las comunidades locales. El sector conecta transporte, hostelería, comercio, servicios de guías, artesanía, instituciones culturales y pequeñas empresas en destinos que dependen de los visitantes internacionales. Por eso, una caída repentina de las llegadas tiene consecuencias más amplias que las estadísticas en la frontera: menos grupos significan menor actividad para restaurantes, taxis, tiendas de recuerdos, arrendadores, guías y trabajadores del alojamiento.
Según los informes del Ministerio de Turismo, 2024 parecía un año de fuerte regreso, con ingresos internacionales del turismo medidos en miles de millones de dólares. Sin embargo, esa recuperación no estuvo distribuida de manera uniforme ni por mercados ni por destinos. Camboya sigue estando fuertemente conectada con el tráfico regional, especialmente con los movimientos terrestres desde los países vecinos, mientras que el regreso de una parte de los mercados lejanos dependía de las conexiones aéreas, los precios de los billetes y la percepción de seguridad. Una estructura así hace que el sector sea sensible a cualquier cambio en las fronteras, los vuelos o el riesgo político.
Camboya se promociona desde hace años como un destino cultural e histórico, pero las autoridades intentan ampliar la oferta hacia los segmentos urbano, costero, ecoturístico y de lujo. Phnom Penh se posiciona como centro administrativo, empresarial y cultural, Siem Reap sigue siendo la puerta de entrada a Angkor, y las zonas costeras tratan de atraer a huéspedes que buscan playas, islas y estancias más largas. Para los viajeros que planifican recorrer el país, también son útiles las ofertas de alojamiento en los principales centros turísticos de Camboya, especialmente porque la demanda puede cambiar rápidamente según los vuelos y la temporada.
Angkor Wat sigue siendo un símbolo, pero también un indicador del problema
Angkor Wat y el parque arqueológico más amplio de Angkor siguen siendo el símbolo más reconocible del turismo camboyano. Según los datos difundidos por medios camboyanos citando a la empresa estatal Angkor Enterprise, el parque recibió en 2025 a 955.131 visitantes extranjeros, lo que fue alrededor de un 6,7 por ciento menos que un año antes. Los ingresos por entradas ascendieron aproximadamente a 44,7 millones de dólares estadounidenses, también menos que en 2024. Estos datos muestran que la presión no se limita solo a destinos menos conocidos, sino que también se refleja en la atracción cultural más importante del país.
La UNESCO señala que Angkor fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en 1992, y que su valor está relacionado con una concentración excepcional de templos, restos urbanos y paisajes que dan testimonio del poder del Imperio Jemer. Precisamente por eso, la caída de las visitas a Angkor tiene un peso especial: afecta a Siem Reap, a los guías, transportistas locales, hoteles, restaurantes y trabajadores que dependen de un flujo estable de visitantes. La caída no significa que el interés por Angkor haya desaparecido, sino que la fuerza tradicional de la marca ya no basta para compensar las perturbaciones regionales y los cambios en la demanda global.
Para Camboya, también es un desafío que la fuerte dependencia de una atracción icónica aumente la vulnerabilidad. Los viajeros que llegan al país solo por Angkor a menudo se quedan menos tiempo, y una estancia más corta reduce el gasto total por visitante. Por eso, la estrategia turística insiste cada vez más en conectar Siem Reap con otras partes del país, desde Phnom Penh hasta la costa y las áreas naturales. Ese enfoque puede aliviar la presión sobre Angkor, pero exige mejor infraestructura, servicios de mayor calidad y una promoción constante más allá de los motivos más conocidos.
La frontera con Tailandia se ha convertido en uno de los riesgos clave
Una de las razones más importantes de los resultados más débiles es el deterioro de las relaciones y las conexiones de transporte con Tailandia. Associated Press informó de que Tailandia y Camboya firmaron en diciembre de 2025 un nuevo acuerdo de alto el fuego tras semanas de combates a lo largo de la frontera, mientras que informes anteriores hablaban del cierre de pasos fronterizos y de restricciones de movimiento. Aunque las consecuencias turísticas de esos acontecimientos difieren por regiones, el efecto sobre la confianza de los viajeros a menudo dura más que el propio incidente. Los viajeros, turoperadores y aerolíneas planifican los itinerarios con más cautela en tales circunstancias, especialmente cuando los viajes incluyen el cruce de fronteras terrestres.
El Banco Asiático de Desarrollo señala en su informe para 2026 que el cierre de la frontera con Tailandia afectó al turismo, las remesas y los servicios relacionados. En el mismo informe se destaca que las llegadas desde China aumentaron en 2025, pero que el número total de llegadas internacionales cayó debido a flujos más débiles desde otros mercados y a perturbaciones en el tráfico transfronterizo. Eso significa que Camboya no se enfrenta a un solo problema aislado, sino a una combinación de cambios: una parte del mercado crece, otra se retira, y la accesibilidad terrestre ya no es tan previsible como en el período anterior a la crisis.
El impacto de la frontera es especialmente sensible para el oeste de Camboya y las rutas que tradicionalmente conectan Tailandia con Siem Reap y Phnom Penh. Cuando se cierran los pasos terrestres o se genera incertidumbre en torno a ellos, los viajeros son desviados a rutas aéreas o eligen por completo otros destinos de la región. Para las agencias turísticas eso significa paquetes más caros y una logística más compleja, y para los empresarios locales menos llegadas espontáneas. En una región en la que los viajeros a menudo se mueven entre varios países en un mismo viaje, cualquier obstáculo en la frontera puede cambiar rápidamente los planes.
La nueva infraestructura todavía no es suficiente para una recuperación estable
Camboya ha invertido en los últimos años grandes recursos en infraestructura aérea. Associated Press informó de que el nuevo Techo International Airport, cerca de Phnom Penh, fue inaugurado oficialmente en septiembre de 2025, con una capacidad inicial de alrededor de 13 millones de pasajeros al año y planes de ampliación en las próximas décadas. Antes también se abrió el Siem Reap-Angkor International Airport, situado a unos 40 kilómetros del complejo de Angkor Wat, con lo que el país intentó aumentar la capacidad, modernizar las llegadas y reducir la presión sobre la antigua infraestructura.
Esos proyectos pueden ayudar a largo plazo porque aumentan la posibilidad de vuelos directos, la recepción de un mayor número de pasajeros y la calidad de la llegada al país. Pero la infraestructura por sí sola no garantiza la recuperación si no hay suficiente demanda, un entorno regional estable y conexiones aéreas competitivas. Los nuevos aeropuertos deben llenarse de vuelos, y los vuelos de viajeros que tengan una razón y seguridad para viajar. De lo contrario, la capacidad se convierte en un coste, mientras los hoteles y los servicios locales esperan una demanda que llega más lentamente de lo previsto.
Por eso, la recuperación dependerá de si Camboya puede conectar las inversiones en infraestructura con un cambio de la oferta turística. Esto incluye una mejor gestión de los destinos, la diversificación de los mercados, el uso sostenible del patrimonio cultural y una mejor conexión entre Phnom Penh, Siem Reap, la costa y el interior. Si los viajeros ven en el país más que una visita de un día a los templos, aumenta la posibilidad de estancias más largas y mayor gasto. Pero si la oferta sigue siendo estrecha, el sector seguirá expuesto a caídas repentinas cuando se debilite un mercado o una ruta.
La competencia en el Sudeste Asiático es cada vez más fuerte
Camboya compite por visitantes con destinos que tienen redes aéreas sólidas, una amplia oferta hotelera y campañas globalmente reconocibles. Tailandia, Vietnam, Malasia e Indonesia ofrecen diferentes combinaciones de playas, ciudades, cultura, gastronomía y entretenimiento, a menudo con un mayor número de vuelos directos y una infraestructura turística más desarrollada. En ese entorno, Camboya debe demostrar que no es solo un añadido al itinerario regional, sino un destino independiente que merece una estancia más larga.
Los precios de los viajes también desempeñan un papel cada vez más importante. El ADB advierte en su informe para 2026 que los costes de viaje más altos influyen en las llegadas más débiles desde algunos mercados. Cuando los billetes de avión son más caros, los viajeros comparan con más cuidado el valor que reciben por su dinero. Los destinos con mejor conectividad y mayor variedad de hoteles suelen tener ventaja porque pueden ofrecer con más facilidad diferentes rangos de precios, desde viajes asequibles hasta paquetes de lujo.
La ventaja camboyana sigue siendo la combinación de patrimonio cultural, costes relativamente accesibles y posibilidades de viajes menos masivos. Pero esa ventaja debe estar respaldada por la calidad del servicio, la seguridad, información transparente y una gestión sostenible. Hoy los viajeros posponen con más facilidad un viaje o eligen otro destino si consideran que la organización es compleja o que existe incertidumbre de seguridad. Por eso la confianza es tan importante como la promoción.
El mercado chino es importante, pero no lo resuelve todo
El regreso de los viajeros chinos es uno de los elementos clave de la recuperación en todo el Sudeste Asiático. El ADB señala que las llegadas desde China a Camboya crecieron un 41,5 por ciento en 2025, lo que muestra que el país aún tiene espacio para crecer en grandes mercados. Los visitantes chinos son importantes para las conexiones aéreas, los hoteles, los tours organizados y los contenidos comerciales, y Camboya en años anteriores trató de fortalecer precisamente ese canal. Sin embargo, depender de un solo gran mercado puede crear una nueva vulnerabilidad si cambian las preferencias de los viajeros, la capacidad aérea o las condiciones económicas.
Por eso las recomendaciones especializadas subrayan cada vez más la necesidad de ampliar la base de visitantes. El informe de AMRO sobre la recuperación del turismo receptivo camboyano indica que un sector más resistente debería desarrollar mercados nuevos y existentes, incluidos Europa, India y Oriente Medio. Esa diversificación reduce el riesgo de que un choque político, económico o sanitario detenga todo el sector. También impulsa el desarrollo de diferentes productos: rutas culturales, gastronomía, naturaleza, cruceros fluviales, descanso costero y estancias urbanas.
Para los pequeños empresarios, la diversificación puede ser especialmente importante porque diferentes viajeros gastan en diferentes servicios. Una parte del mercado busca visitas guiadas, otra experiencias locales auténticas, otra alojamiento de lujo y otra estancias más largas y asequibles. Camboya tiene elementos para todos esos segmentos, pero debe conectarlos en una oferta fiable. De lo contrario, el crecimiento de un mercado solo compensará parcialmente las pérdidas en otros.
Qué significa la caída para los viajeros y las comunidades locales
Para los viajeros, la caída de las llegadas puede significar menos aglomeraciones en los lugares más conocidos, pero también cambios en la disponibilidad de determinados servicios. Los hoteles pueden ofrecer precios más favorables, mientras que parte de las agencias más pequeñas y de los proveedores locales de servicios puede reducir capacidades si la demanda no es estable. Los viajeros que planifican un itinerario por varios países deben seguir especialmente la situación en las fronteras terrestres y los consejos de las instituciones competentes, porque las circunstancias logísticas pueden cambiar más rápido que las campañas turísticas regulares.
Para las comunidades locales, las consecuencias son más graves. En Siem Reap, Phnom Penh y las zonas costeras, el turismo es una fuente importante de ingresos para hogares que no tienen grandes reservas. La reducción de las llegadas puede afectar al empleo estacional, los salarios y la demanda de productos locales. La presión se ve primero en los pequeños trabajos: guías, conductores de tuk-tuk, restaurantes familiares, talleres de recuerdos y alojamientos más pequeños. Por eso la recuperación del turismo en Camboya es también una cuestión social, no solo un indicador empresarial.
Al mismo tiempo, una menor presión puede abrir espacio para una gestión más reflexiva de los destinos. Angkor y otras áreas sensibles requieren un equilibrio entre los ingresos y la conservación del patrimonio. Si el período de demanda más débil se aprovecha para invertir en modelos sostenibles de visita, mejor gestión local y servicios de mayor calidad, la recuperación puede ser más estable. Pero si la respuesta se reduce solo a recortes de precios a corto plazo, el sector podría seguir siendo vulnerable a la próxima perturbación.
Las autoridades anuncian una recuperación, pero los riesgos permanecen
Las autoridades camboyanas y las instituciones turísticas tratan de mostrar que la caída es temporal y que el país tiene fundamentos para un nuevo crecimiento. Según las publicaciones oficiales del Ministerio de Turismo, en 2026 se sigue contando con una promoción más fuerte, nuevas capacidades aéreas y la estabilización de los movimientos regionales. El test clave será si la confianza de los viajeros puede recuperarse lo suficientemente rápido como para cumplir las previsiones más optimistas. El turismo, especialmente después de la pandemia, ha demostrado ser sensible a una combinación de noticias de seguridad, precios y disponibilidad de vuelos.
La cuestión más importante no es solo si el número de llegadas volverá a los niveles de 2024, sino qué tipo de turismo desarrollará Camboya después de esta desaceleración. Si la recuperación se basa en una gama más amplia de mercados, estancias más largas, mejor conectividad y una gestión más sostenible del patrimonio cultural, la caída actual podría impulsar cambios necesarios. Si el sector se apoya principalmente en campañas a corto plazo y en el regreso de los antiguos flujos, cada nueva tensión regional o cambio de precios podría volver a provocar un golpe fuerte.
Por ahora está claro que el turismo camboyano se encuentra en una fase sensible. El país tiene atractivos que le dan visibilidad global, pero se enfrenta a una competencia más fuerte, una menor previsibilidad de los movimientos regionales y la necesidad de recuperar la confianza de los viajeros. La caída de las llegadas internacionales al comienzo de 2026 es por eso más que una estadística pasajera: muestra cuán frágil sigue siendo la recuperación tras la pandemia, especialmente en destinos que dependen de una combinación de atractivo cultural, conexiones aéreas y un vecindario estable.
Fuentes:
- Ministerio de Turismo de Camboya – estadísticas turísticas oficiales e informes mensuales sobre llegadas (link)
- Asian Development Bank – Asian Development Outlook, Cambodia, abril de 2026, estimaciones del impacto de las perturbaciones fronterizas y los costes de viaje (link)
- Associated Press – informes sobre la apertura del Techo International Airport y las circunstancias regionales de seguridad (link)
- Associated Press – informe sobre el alto el fuego entre Tailandia y Camboya en diciembre de 2025 (link)
- Angkor Enterprise, a través de informes publicados en medios camboyanos – datos sobre visitantes e ingresos del Parque Arqueológico de Angkor en 2025 (link)
- UNESCO World Heritage Centre – descripción oficial y estado de Angkor en la Lista del Patrimonio Mundial (link)
- ASEAN+3 Macroeconomic Research Office – análisis de los desafíos en la recuperación del turismo receptivo en Camboya y de la importancia de la diversificación de mercados (link)