WTTC celebró la eliminación estadounidense de la fianza de visa para parte de los aficionados del Mundial
La decisión de los Estados Unidos de América de eliminar temporalmente la obligación de pagar una fianza de visa de hasta 15.000 dólares para parte de los aficionados que viajan a la Copa Mundial de la FIFA 2026 recibió el apoyo del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, WTTC. Según el anuncio del Departamento de Estado de EE. UU., la exención se aplica a determinados viajeros que llegan al torneo, incluidos los ciudadanos de países participantes incluidos en el programa de fianzas de visa, si compraron entradas para el Mundial antes del 15 de abril, se incorporaron al sistema FIFA PASS y si, por lo demás, cumplen las condiciones para una visa estadounidense de visitante. Con ello no se elimina la necesidad misma de una visa ni se garantiza la entrada en EE. UU., sino que se elimina una de las barreras administrativas más costosas para parte de los aficionados.
WTTC, el consejo global que reúne al sector público y privado en el ámbito de los viajes y el turismo, presentó la decisión como un ejemplo de diplomacia de viajes antes del mayor evento deportivo que Norteamérica acogerá en la historia reciente. Gloria Guevara, presidenta y directora ejecutiva de WTTC, en los últimos meses ha subrayado con fuerza la necesidad de eliminar obstáculos a los viajes, mejorar la cooperación entre los Estados y la industria, y establecer procedimientos fronterizos más seguros, pero más sencillos. En ese contexto, la exención estadounidense encaja en un debate más amplio sobre cómo los grandes eventos pueden impulsar el turismo, pero también poner a prueba la eficacia de los sistemas de visas.
Qué cambia para los aficionados
El Departamento de Estado de EE. UU. anunció que la fianza de visa para la Copa Mundial de la FIFA 2026 se eliminará para determinados viajeros relacionados con el torneo. Según la información oficial, la fianza no se exige a competidores, miembros de selecciones nacionales y personal relacionado, y la exención se ha ampliado también a los ciudadanos de países participantes incluidos en el programa, siempre que hayan comprado entradas antes del 15 de abril, hayan seleccionado FIFA PASS a través de los canales oficiales de la FIFA y después hayan superado la revisión consular ordinaria. El Departamento de Estado subraya al mismo tiempo que cada solicitud se sigue examinando según la ley estadounidense y que un funcionario consular debe determinar si el solicitante cumple todos los requisitos para la visa.
En la práctica, esto significa que los aficionados que cumplan las condiciones indicadas no tendrán que depositar una fianza que, según las reglas del programa piloto, podía ascender a 5.000, 10.000 o 15.000 dólares estadounidenses. El programa de fianzas de visa se introdujo como medida para parte de los ciudadanos de países con mayor riesgo de exceder la estancia permitida en EE. UU. La fianza fue concebida como un instrumento financiero que se devolvería al viajero si respeta las condiciones de la visa y abandona el país a tiempo, pero para muchos aficionados esa cantidad podía ser un coste decisivo al planificar el viaje.
Según un informe de Associated Press, la exención es especialmente importante para los aficionados de selecciones clasificadas que se encontraron en la lista de países incluidos en las fianzas de visa, entre ellos Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Senegal y Túnez. AP señala que el número de aficionados directamente afectados en el momento del anuncio podía ser relativamente pequeño, pero que podía cambiar a medida que se acerca el torneo y aumenta el número de entradas vendidas. A pesar del alcance inicial limitado, la importancia política y turística de la decisión es más amplia que el propio número de viajeros, porque envía el mensaje de que EE. UU. intenta armonizar los procedimientos de seguridad con las necesidades de un evento deportivo global.
FIFA PASS no sustituye la visa, sino que acelera la cita
FIFA PASS, es decir, FIFA Priority Appointment Scheduling System, se introdujo para que los titulares de entradas para partidos en EE. UU. pudieran obtener prioridad al programar una entrevista para la visa. La FIFA anunció en febrero que el sistema es voluntario y está destinado a viajeros que compraron entradas por canales oficiales y necesitan una visa estadounidense. El sistema les permite acceder a citas prioritarias para la entrevista, pero no cambia los estándares de verificación de seguridad, no garantiza la aprobación de la visa y no influye en la decisión del funcionario sobre la admisibilidad de entrada.
Las autoridades estadounidenses subrayan la misma diferencia en sus instrucciones: FIFA PASS puede ayudar a organizar la cita, pero no elimina la obligación de presentar una solicitud de visa para los viajeros que la necesitan. Los solicitantes aún deben completar el formulario DS-160, pagar la tasa ordinaria, pasar una entrevista si es necesaria y demostrar que cumplen los requisitos legales para una visa de visitante. Para los aficionados, por tanto, la regla más importante es que una entrada para un partido no es lo mismo que un permiso para entrar en el país.
Precisamente por eso, la decisión de eliminar la fianza tiene un doble efecto. Por un lado, reduce la carga financiera para parte de los viajeros que de otro modo tendrían que depositar una suma elevada antes de la expedición de la visa. Por otro lado, mantiene en vigor todos los controles de seguridad e inmigración, con lo que las autoridades estadounidenses intentan mostrar que flexibilizar una medida financiera no significa flexibilizar el control de los viajeros. Ese enfoque coincide con los mensajes del sector turístico, que lleva años advirtiendo que la seguridad fronteriza y la apertura hacia los visitantes no tienen por qué ser objetivos opuestos.
Por qué WTTC ve la decisión como diplomacia de viajes
WTTC, en sus recientes intervenciones, incluidas reuniones con gobiernos y líderes turísticos, ha destacado que eliminar obstáculos al viaje influye directamente en el impacto económico de los grandes eventos. Gloria Guevara, que a comienzos de 2026 fue nombrada nuevamente presidenta y directora ejecutiva de WTTC, defiende una coordinación más fuerte entre gobiernos, sector aéreo, hoteleros, empresas tecnológicas y organizadores de eventos. Para ese enfoque se utiliza a menudo el concepto de diplomacia de viajes: cooperación entre Estados e industria mediante la cual se facilitan los viajes legales y, al mismo tiempo, se preservan los estándares de seguridad.
En el caso del Mundial, esa diplomacia es especialmente visible porque el torneo no depende solo de estadios y del calendario deportivo, sino también de visas, fronteras, conexiones aéreas, capacidad hotelera, transporte y comunicación con los viajeros. Si un aficionado tiene una entrada, pero no puede obtener a tiempo una cita para la visa o debe depositar por adelantado una cantidad superior al precio de todo el viaje, el potencial económico del evento se debilita. Por eso WTTC observa estas medidas desde una perspectiva más amplia: cada riesgo administrativo eliminado aumenta la probabilidad de llegadas, gasto y una experiencia positiva de los visitantes.
Según las investigaciones de WTTC sobre el impacto económico de los viajes y el turismo, EE. UU. es uno de los mercados turísticos más importantes del mundo. En análisis anteriores, WTTC subrayó que el sector estadounidense de viajes y turismo tiene una contribución excepcionalmente grande a la economía, pero también que el gasto internacional de los visitantes sigue siendo sensible a las políticas de visas, los mensajes de seguridad y la percepción de bienvenida. Antes de un evento como el Mundial, esa percepción puede ser tan importante como la infraestructura.
El mayor Mundial hasta ahora
La Copa Mundial de la FIFA 2026 se celebrará del 11 de junio al 19 de julio en EE. UU., Canadá y México. Según el calendario oficial de la FIFA, el torneo reunirá por primera vez a 48 selecciones y tendrá 104 partidos. La inauguración está prevista para el 11 de junio en el estadio de Ciudad de México, mientras que la final está programada para el 19 de julio en el estadio New York New Jersey. EE. UU. acogerá la mayor parte de los partidos, lo que convierte al sistema estadounidense de visas en uno de los elementos operativos clave del torneo.
A diferencia de las temporadas turísticas habituales, el Mundial concentra los viajes en un periodo corto y hacia un número limitado de ciudades. Esto significa que los retrasos en la expedición de visas, las instrucciones poco claras o los costes inesperados pueden afectar simultáneamente a miles de planes. En las ciudades anfitrionas, la demanda no se refiere solo a los partidos, sino también a líneas aéreas, transporte local, restaurantes, hoteles, servicios de seguridad y contenidos turísticos. Por ello, las decisiones sobre visas tienen un efecto directo en la organización de los viajes, y no solo en la política migratoria.
Para los aficionados que planean viajar a EE. UU., lo más importante es seguir las instrucciones oficiales del Departamento de Estado y de la FIFA. Los cambios pueden referirse a plazos, documentación, disponibilidad de citas y condiciones especiales para determinados países. Los viajeros que llegan de Estados incluidos en el programa de fianzas de visa deben comprobar si la exención se aplica a su situación concreta, porque las reglas están vinculadas a la ciudadanía de un país participante, la compra de la entrada antes de un plazo determinado, la inscripción mediante FIFA PASS y la evaluación ordinaria de un funcionario consular.
Equilibrio entre seguridad y apertura
El programa estadounidense de fianzas de visa forma parte de una política migratoria más amplia con la que se intenta reducir el número de excedencias de la estancia permitida. Según el Federal Register, el programa piloto previó la posibilidad de que los funcionarios consulares soliciten a determinados solicitantes de visa de visitante una fianza de hasta 15.000 dólares. El programa fue concebido como una medida temporal y se refiere a ciudadanos de determinados países, mientras que la decisión sobre el importe y la necesidad de la fianza se adopta en un procedimiento individual.
Los críticos de tales medidas advierten que los importes financieros elevados pueden afectar de forma desproporcionada a viajeros de menores ingresos, incluso cuando desean visitar legalmente EE. UU. y regresar después del evento. El sector turístico, incluidas las organizaciones que representan los viajes y la hostelería, suele subrayar que los procedimientos estrictos o poco claros pueden disuadir a los visitantes y enviar un mensaje de cierre. El argumento oficial estadounidense, por otra parte, parte de la necesidad de reducir el riesgo de abuso de visas y asegurar el cumplimiento de las condiciones de estancia.
La exención para el Mundial intenta reconciliar esos dos objetivos. No elimina los controles, pero elimina el depósito para un grupo determinado de aficionados y participantes. Con ello se reconoce que un gran evento internacional requiere un régimen operativo diferente, especialmente cuando las llegadas dependen de entradas compradas por adelantado, una estancia limitada en el tiempo y un motivo de viaje verificable. Para WTTC y parte de la industria turística, es un ejemplo de política que puede proteger las fronteras sin asfixiar la movilidad legítima.
El impacto económico depende de la simplicidad del viaje
El Mundial no es solo un evento deportivo, sino también una gran prueba para la economía turística de los anfitriones. Los visitantes gastan en alojamiento, transporte, comida, entretenimiento, museos, comercio y servicios locales, y el efecto se extiende también a ciudades que no son anfitrionas directas, pero sirven como puntos de tránsito. Si las barreras administrativas se reducen a tiempo, es más probable que los aficionados se queden más tiempo, visiten más ciudades y gasten más fuera de los propios estadios.
El apoyo de WTTC a la decisión estadounidense, por tanto, no es solo simbólico. La organización lleva tiempo advirtiendo que los viajes modernos dependen de un cruce de fronteras rápido, previsible y apoyado digitalmente. En informes e intervenciones públicas, WTTC relaciona políticas de visas más avanzadas, documentos digitales y un mejor intercambio de datos con una mayor confianza de los viajeros y resultados económicos más sólidos. La Copa Mundial de la FIFA 2026 es una prueba práctica para esas políticas, porque en el mismo periodo millones de personas planearán entrar en los tres países anfitriones.
Para EE. UU., la apuesta es adicionalmente grande porque el torneo se celebra en un momento en que los viajes internacionales siguen compitiendo con costes cambiantes del transporte aéreo, presiones inflacionarias e incertidumbre geopolítica. Cada decisión que reduzca la imprevisibilidad del viaje puede ayudar a las ciudades anfitrionas a aprovechar mejor la esperada llegada de aficionados. En ese sentido, la eliminación de la fianza de visa para parte de los viajeros no resuelve todas las cuestiones, pero elimina un obstáculo que podía convertirse en símbolo de un coste excesivo.
Quedan cuestiones de disponibilidad y comunicación clara
Aunque la decisión fue recibida positivamente en el sector turístico, los viajeros aún deben comprobar cuidadosamente las condiciones. La exención no se aplica automáticamente a todas las personas que viajan al Mundial, ni a todos los aficionados de todos los países. Las condiciones clave incluyen el estatus de ciudadano de un país participante incluido en el programa de fianza de visa, la compra oportuna de la entrada, la inscripción en FIFA PASS antes del plazo indicado y la revisión consular ordinaria. Quien no cumpla esas condiciones puede seguir sujeto a las reglas estándar aplicables a su caso.
También es importante la diferencia entre las reglas estadounidenses, canadienses y mexicanas. El Mundial se celebra en tres Estados, pero cada uno de ellos determina de forma independiente las condiciones de entrada. Un viajero que vaya a varios partidos en distintos países debe comprobar las condiciones para cada país anfitrión, incluidos el tránsito, la duración de la estancia y los documentos necesarios para el regreso. En sus informaciones, la FIFA indica a los aficionados que sigan los canales oficiales, y las autoridades estadounidenses subrayan que una entrada y una cita prioritaria no sustituyen a una visa legal.
Para los organizadores y la industria turística, ahora lo más importante es que las reglas se comuniquen de forma clara y con suficiente antelación. Las dudas sobre plazos, derecho a la exención o documentos necesarios pueden producir el mismo efecto que el propio obstáculo: retrasar compras, cancelar viajes o trasladar planes a partidos en Canadá y México. Precisamente por eso, esta decisión, que WTTC ve como un paso en la buena dirección, es solo una parte de la preparación más amplia para un torneo que será al mismo tiempo un espectáculo deportivo, un desafío logístico y una gran prueba de apertura turística.
Fuentes:
- U.S. Department of State – información oficial sobre los países incluidos en la fianza de visa y la exención para la Copa Mundial de la FIFA 2026 (link)
- U.S. Department of State – explicación del FIFA Priority Appointment Scheduling System y de las condiciones para la exención de la fianza de visa (link)
- Federal Register – reglas del programa piloto de fianzas de visa y mayor importe permitido de la fianza (link)
- FIFA – calendario oficial de partidos, fechas y estadios para la Copa Mundial de la FIFA 2026 (link)
- FIFA – información sobre el lanzamiento de FIFA PASS para titulares de entradas (link)
- Associated Press – informe sobre la eliminación estadounidense de fianzas de visa para parte de los aficionados extranjeros del Mundial (link)
- WTTC – información sobre el nombramiento de Gloria Guevara y las prioridades de WTTC en el sector global de viajes y turismo (link)
- WTTC – investigaciones sobre el impacto económico de los viajes y el turismo (link)