Ryanair amenaza con grandes recortes en Bélgica por el aumento de los impuestos sobre los billetes de avión
Ryanair ha vuelto a endurecer su disputa con las autoridades belgas por el aumento del impuesto sobre el embarque de pasajeros en los aviones, anunciando que reducirá significativamente su oferta en Bélgica en el calendario de vuelos de invierno de 2026/2027 si el gobierno federal no renuncia a la subida del gravamen. Según el comunicado de la aerolínea irlandesa de bajo coste, el recorte previsto incluye alrededor de un millón de asientos menos, la cancelación de 20 rutas y la retirada de cinco aviones de la base Brussels South Charleroi Airport, que es el principal bastión belga de la compañía. Ryanair afirma que esa decisión supondría una reducción de su oferta belga de alrededor del 22 por ciento y la pérdida de una inversión que la compañía estima en 500 millones de dólares estadounidenses. Según los informes de Belga News Agency y los datos citados por la propia compañía, de las 20 líneas anunciadas como canceladas, 13 corresponderían a Charleroi y siete a Brussels Airport en Zaventem. La compañía afirma que el aumento del impuesto incrementará directamente los costes de viaje, reducirá la competitividad de los aeropuertos belgas y fomentará la reubicación de aviones en países con costes más bajos.
La disputa no se refiere solo a una decisión empresarial de Ryanair, sino a un debate belga más amplio sobre cómo gravar el tráfico aéreo en un momento de presión sobre las finanzas públicas, obligaciones climáticas y competencia entre aeropuertos europeos. El gobierno federal belga considera el aumento del impuesto como parte de un paquete presupuestario y fiscal más amplio, mientras que las aerolíneas advierten de que el coste acabará trasladándose a los pasajeros. Según un resumen de la ley programática publicado por KPMG, el parlamento belga aprobó el 29 de mayo de 2026 un paquete de medidas fiscales, y la ley fue publicada en el boletín oficial belga el 1 de junio de 2026. En ese paquete se prevé que, a partir del 1 de enero de 2027, el impuesto sobre el embarque en avión se unifique en 10 euros, con aumentos adicionales para vuelos más cortos en 2028 y 2029. Así, la presión de Ryanair sobre el gobierno adquirió una nueva dimensión: la compañía ahora no reacciona solo a un anuncio, sino a una medida que ha entrado en el marco legislativo, aunque el debate político sobre su posible revisión aún no está completamente cerrado.
Qué cambia en el impuesto belga sobre el embarque
Bélgica introdujo el impuesto sobre el embarque de pasajeros en aviones en 2022, y desde entonces el importe ha cambiado según la distancia del vuelo. Según la información de la administración tributaria belga SPF Finances, desde el 29 de julio de 2025, para los vuelos de más de 500 kilómetros, los importes anteriores de dos y cuatro euros fueron sustituidos por una cantidad única de cinco euros por pasajero, mientras que para los vuelos de hasta 500 kilómetros se mantuvo el importe de 10 euros. La nueva ley programática prevé el siguiente paso: a partir del 1 de enero de 2027, el impuesto para los pasajeros en vuelos de más de 500 kilómetros aumenta de cinco a 10 euros. Para los vuelos más cortos, que ya están en el nivel de 10 euros, se prevé un aumento a 10,50 euros desde el 1 de enero de 2028 y a 11 euros desde el 1 de enero de 2029, según las explicaciones de expertos fiscales y los documentos parlamentarios disponibles.
Para los pasajeros, un gravamen de este tipo la mayoría de las veces no se ve como una medida política separada, sino como parte del precio total del billete. Las aerolíneas subrayan que el impuesto lo pagan formalmente los transportistas u operadores a través del sistema de declaración y cobro, pero en la práctica pueden incorporarlo al precio que paga el pasajero. Según The Brussels Times, Brussels Airlines ya había comunicado anteriormente que no podía cubrir el impuesto adicional con sus propios recursos y que tendría que trasladarlo a los pasajeros. Airlines for Europe, organización que reúne a grandes transportistas europeos, también criticó el aumento belga, afirmando que tales medidas afectan a las familias, los viajeros de negocios y la actividad económica. Por otro lado, los partidarios de gravar el tráfico aéreo en Bélgica y otros Estados europeos suelen vincular esas tasas con necesidades fiscales y políticas medioambientales, especialmente en el caso de vuelos cortos para los que existen alternativas ferroviarias.
Es importante distinguir el impuesto federal de la anterior medida local controvertida en Charleroi. A finales de 2025, la ciudad de Charleroi planeaba introducir un gravamen municipal adicional de tres euros por pasajero que saliera de Brussels South Charleroi Airport, y según Belga News Agency los ingresos anuales esperados eran de unos 15 millones de euros. El gobierno valón rechazó el 5 de febrero de 2026 aprobar esa medida local, señalando que podría amenazar la sostenibilidad financiera del aeropuerto y los intereses económicos más amplios de la región. Según Télésambre, la ciudad de Charleroi decidió en marzo no presentar recurso, por lo que ese impuesto municipal no se aplica en 2026. Pero la eliminación del gravamen local no resolvió la disputa central, porque el impuesto federal sobre el embarque sigue siendo el punto clave del conflicto entre Ryanair, el aeropuerto y el gobierno federal.
Ryanair afirma que el mercado belga se ha vuelto demasiado caro
Ryanair señaló en un comunicado del 9 de diciembre de 2025 que el aumento del impuesto a 10 euros por pasajero a partir de 2027 y el gravamen municipal entonces previsto en Charleroi hacen que Bélgica no sea competitiva en comparación con otros mercados europeos. El director comercial de la compañía, Jason McGuinness, dijo entonces que los recortes se referían al calendario de invierno 2026/2027, incluidos cinco aviones de Charleroi y 20 líneas desde aeropuertos belgas. En un comunicado posterior de abril de 2026, Ryanair fue un paso más allá y pidió al primer ministro Bart De Wever que eliminara el impuesto de inmediato, afirmando que esperar a una posible revisión de verano sería demasiado tarde porque las aerolíneas cierran los calendarios para el invierno de 2026 y el verano de 2027 con meses de antelación. Según ese comunicado, la compañía advierte de la pérdida de más de dos millones de asientos en el período que comprende la temporada de invierno de 2026 y la temporada de verano de 2027.
Charleroi es especialmente importante para Ryanair porque se trata de una base desde la que la compañía ha desarrollado durante años una amplia red de destinos europeos. Según Belga News Agency, en el invierno de 2025/2026 Ryanair volaba desde Charleroi a 119 destinos y tenía allí 18 aviones basados, mientras que desde Brussels Airport en Zaventem ofrecía 11 destinos. Por tanto, el anuncio de la retirada de cinco aviones se sentiría más precisamente en Charleroi, no solo por el número de asientos, sino también por la frecuencia de los vuelos, la disponibilidad de determinadas líneas y la presión sobre los puestos de trabajo vinculados a los servicios aeroportuarios. Ryanair afirma que tal recorte pondría en peligro miles de puestos de trabajo, pero el número de empleos depende directamente del alcance final de los recortes, de las decisiones empresariales del aeropuerto y de las reacciones de otros transportistas. Según la información disponible, no se ha publicado una lista oficial detallada de las 20 líneas que serían canceladas en una forma que permita a los pasajeros verificar plenamente cada ruta afectada.
En su argumentación, la compañía se apoya en la lógica del modelo de bajo coste, según la cual el estacionamiento de aviones, la frecuencia de los vuelos y la alta ocupación de asientos solo son sostenibles si los costes aeroportuarios y fiscales son bajos. Ryanair suele advertir de que los aviones pueden redirigirse con relativa rapidez a bases en otros Estados, mientras que los aeropuertos y las economías locales compensan con más dificultad la conectividad perdida. En el caso belga, la compañía afirma que una operación más cara conducirá a una menor oferta y a precios de billetes más altos, especialmente en líneas donde no hay una competencia fuerte. Tales afirmaciones también deben verse como parte de la presión negociadora, ya que Ryanair también ha utilizado públicamente en otros países europeos anuncios de recortes para impugnar impuestos, tasas aeroportuarias o decisiones regulatorias. Aun así, en Bélgica la disputa ha adquirido una forma más concreta porque los anuncios de recortes están vinculados a temporadas precisamente indicadas, al número de aviones y a la caída de capacidad esperada.
Reacciones en Bélgica y posición del aeropuerto de Charleroi
Las instituciones belgas no están unidas en la evaluación de las consecuencias del aumento del impuesto. El gobierno federal incluyó la medida en el paquete presupuestario, mientras que las autoridades valonas y la dirección del aeropuerto de Charleroi advirtieron de posibles daños para la conectividad regional. Según un comunicado de la oficina de la ministra valona de Aeropuertos, Cécile Neven, el gobierno valón, al rechazar la tasa municipal de Charleroi, subrayó que el aeropuerto es una herramienta económica estratégica para la región. En el mismo comunicado se indicó que el impuesto local de tres euros por pasajero, aunque formalmente no se impondría directamente a las aerolíneas, afectaría al concesionario del aeropuerto y podría influir en su sostenibilidad financiera. El gobierno valón señaló además que desea proteger el empleo, la actividad económica y el futuro de la red aeroportuaria de la región.
La dirección de Brussels South Charleroi Airport acogió con satisfacción la decisión del gobierno valón de no confirmar el impuesto local, pero según Télésambre destacó que eso no es suficiente si el impuesto federal permanece sin cambios. El aeropuerto señaló que Ryanair, mientras no se modifique la medida federal, mantiene el plan de retirar cinco aviones basados a partir de la temporada 2026/2027. BSCA pidió por ello conversaciones entre los niveles federal y valón de gobierno, con el argumento de que para el sector aéreo son importantes la previsibilidad de los costes y un marco regulatorio claro antes de cerrar los calendarios de vuelos. Según informes locales, el debate es especialmente sensible porque Charleroi depende de una gran proporción de tráfico de bajo coste y Ryanair es el transportista dominante en ese aeropuerto.
A nivel federal, sin embargo, actualmente no hay confirmación de que el aumento vaya a retirarse. Según un informe de Télésambre y Belga del 9 de junio de 2026, el ministro belga de Finanzas, Jan Jambon, dijo en una comisión parlamentaria que las decisiones sobre ese impuesto, por lo que a él respecta, están tomadas y que no tiene intención de cambiarlas. Al mismo tiempo, según el mismo informe, añadió que dentro del proceso presupuestario pueden presentarse propuestas si los partidos políticos desean abrirlas. Esa declaración redujo aún más el margen de maniobra para un acuerdo rápido, aunque no excluye la posibilidad de que el impuesto vuelva a aparecer en las negociaciones políticas antes de su entrada en vigor el 1 de enero de 2027. Para Ryanair, el problema es que los plazos empresariales llegan antes que los plazos políticos: los calendarios de vuelos, el estacionamiento de aviones y la venta comercial se planifican considerablemente antes del propio comienzo del año fiscal.
Qué significaría la reducción para los pasajeros
Si Ryanair lleva a cabo los recortes anunciados, los pasajeros que utilizan Charleroi y Brussels Airport podrían enfrentarse a una menor oferta de líneas directas, salidas menos frecuentes y precios más altos en determinadas rutas. Las consecuencias no serían iguales para todos los destinos. En mercados donde hay varios transportistas o una buena alternativa ferroviaria, la presión sobre los precios podría ser más leve. En las rutas que dependen de vuelos de bajo coste, especialmente desde Charleroi, la pérdida de capacidad podría ser más visible. Según Ryanair, precisamente la movilidad de los aviones es clave: si los costes en Bélgica aumentan, la compañía afirma que puede trasladar capacidad a bases donde espera un mayor retorno y una política fiscal más estable.
Para los aeropuertos, el efecto es más complejo que el simple número de pasajeros. Menos asientos significa menos usuarios potenciales de servicios aeroportuarios, aparcamientos, tiendas, restauración y operaciones en tierra. En el caso de Charleroi, las posibles consecuencias afectan también a proveedores locales, la conectividad del transporte y puestos de trabajo que no necesariamente están empleados directamente en Ryanair. Según estimaciones expuestas en los medios belgas por representantes del sector, la retirada de aviones puede tener un efecto más amplio sobre cientos o miles de empleos directos e indirectos, pero la cifra exacta depende de la decisión final de la compañía y de posibles operaciones de sustitución de otros transportistas. Para los pasajeros, por tanto, lo más importante es seguir los comunicados oficiales de los transportistas y aeropuertos, porque los anuncios sobre capacidad no significan siempre automáticamente la cancelación de vuelos ya comprados, pero pueden afectar a la disponibilidad de fechas futuras.
El aumento del impuesto también plantea la cuestión de hasta qué punto las políticas fiscales y climáticas nacionales pueden aplicarse sin debilitar la competitividad de los aeropuertos pequeños y medianos. En teoría, un impuesto sobre los vuelos cortos puede fomentar el cambio al tren allí donde existe una conexión ferroviaria rápida y fiable. En la práctica, el caso belga muestra que las aerolíneas consideran el impuesto como el coste total de salir del país, independientemente de si el vuelo es regional corto o europeo más largo. Brussels Airlines, según The Brussels Times, subrayó en el debate la importancia de una mejor conexión ferroviaria con Brussels Airport, porque una alternativa a los vuelos cortos sería más creíble si los pasajeros tuvieran conexiones sencillas y rápidas hacia el aeropuerto y entre las principales ciudades europeas. Así, el debate sobre el impuesto se convierte en una cuestión más amplia de política de transporte, y no solo en una disputa entre una compañía y el gobierno.
El desenlace depende de una decisión política y de los plazos de las aerolíneas
Hasta el 13 de junio de 2026, los hechos clave siguen siendo los siguientes: el aumento federal del impuesto de embarque está previsto para el 1 de enero de 2027, el impuesto local de Charleroi de tres euros por pasajero para 2026 fue detenido a nivel valón, y Ryanair sigue vinculando el futuro alcance de sus operaciones en Bélgica con el resultado final de la medida federal. Según la compañía, el calendario de vuelos de invierno 2026/2027 y los planes para el verano de 2027 no pueden esperar al último momento de las negociaciones políticas. Según los informes belgas, el ministro de Finanzas Jan Jambon por ahora no muestra intención de retirar el impuesto, mientras que las autoridades valonas y el aeropuerto de Charleroi buscan una solución que reduzca el riesgo para la conectividad regional y el empleo. En tales circunstancias, los pasajeros no conocerán de inmediato la lista definitiva de líneas afectadas, pero ya pueden esperar que el mercado belga del tráfico aéreo en los próximos meses permanezca bajo la presión de las decisiones políticas y los plazos empresariales.
Fuentes:
- Ryanair Corporate – comunicado sobre la reducción anunciada de capacidad en Bélgica, la retirada de cinco aviones y la cancelación de 20 rutas en la temporada de invierno 2026/2027. (enlace)
- Ryanair Corporate – llamamiento posterior al primer ministro belga para que elimine inmediatamente el aumento del impuesto federal sobre el transporte aéreo debido a la planificación de los calendarios de vuelos de invierno y verano. (enlace)
- Parlamento belga – documento de la ley programática con cambios en los importes del impuesto sobre el embarque en avión. (enlace)
- KPMG TaxNewsFlash – resumen de la ley programática belga adoptada, la fecha de publicación y la entrada en vigor de las medidas fiscales, incluido el impuesto de embarque. (enlace)
- SPF Finances Belgium – información oficial sobre el sistema DivTax y los cambios del impuesto belga sobre el embarque en avión desde el 29 de julio de 2025. (enlace)
- Belga News Agency – informe sobre los recortes anunciados por Ryanair en Bélgica, el número de rutas, aviones y asientos y el papel de Charleroi y Brussels Airport. (enlace)
- Oficina de la ministra valona Cécile Neven – comunicado sobre la decisión del gobierno valón de no aprobar el impuesto municipal de Charleroi de tres euros por pasajero. (enlace)
- Télésambre / Belga – informe sobre la reacción de Brussels South Charleroi Airport tras el bloqueo de la tasa local y la preocupación por el impuesto federal. (enlace)
- Télésambre / Belga – informe sobre la postura del ministro de Finanzas Jan Jambon de que no tiene intención de cambiar la decisión sobre el impuesto de embarque. (enlace)
- The Brussels Times – informe sobre las reacciones de las aerolíneas y advertencias de que el aumento del impuesto podría trasladarse a los pasajeros. (enlace)