Ryanair droht mit massiven Kürzungen in Belgien wegen höherer Steuern auf Flugtickets
Ryanair hat den Streit mit den belgischen Behörden wegen der Erhöhung der Steuer auf das Einsteigen von Passagieren in Flugzeuge erneut verschärft und angekündigt, das Angebot in Belgien im Winterflugplan 2026/2027 deutlich zu reduzieren, falls die Föderalregierung nicht auf die Erhöhung der Abgabe verzichtet. Laut der Mitteilung des irischen Billigfliegers umfasst der geplante Einschnitt rund eine Million weniger Sitzplätze, die Streichung von 20 Strecken und den Abzug von fünf Flugzeugen aus der Basis Brussels South Charleroi Airport, dem wichtigsten belgischen Stützpunkt des Unternehmens. Ryanair behauptet, diese Entscheidung würde eine Verringerung seines belgischen Angebots um etwa 22 Prozent sowie den Verlust einer Investition bedeuten, die das Unternehmen auf 500 Millionen US-Dollar schätzt. Nach Berichten der Belga News Agency und Angaben des Unternehmens selbst würden sich von den 20 angekündigten gestrichenen Linien 13 auf Charleroi und sieben auf den Brussels Airport in Zaventem beziehen. Das Unternehmen behauptet, die Steuererhöhung werde die Reisekosten direkt erhöhen, die Wettbewerbsfähigkeit belgischer Flughäfen verringern und die Verlagerung von Flugzeugen in Länder mit niedrigeren Kosten fördern.
Der Streit betrifft nicht nur einen einzelnen Geschäftsschritt von Ryanair, sondern eine breitere belgische Debatte darüber, wie der Luftverkehr in einer Zeit des Drucks auf die öffentlichen Finanzen, der Klimaverpflichtungen und des Wettbewerbs zwischen europäischen Flughäfen besteuert werden soll. Die belgische Föderalregierung betrachtet die Steuererhöhung als Teil eines umfassenderen Haushalts- und Steuerpakets, während Fluggesellschaften warnen, dass die Kosten am Ende auf die Passagiere übergehen werden. Laut einer von KPMG veröffentlichten Übersicht über das Programmgesetz billigte das belgische Parlament am 29. Mai 2026 ein Paket steuerlicher Maßnahmen, und das Gesetz wurde am 1. Juni 2026 im belgischen Amtsblatt veröffentlicht. In diesem Paket ist vorgesehen, dass ab dem 1. Januar 2027 die Steuer auf das Einsteigen in ein Flugzeug auf 10 Euro vereinheitlicht wird, mit zusätzlichen Erhöhungen für kürzere Flüge in den Jahren 2028 und 2029. Dadurch erhielt Ryanairs Druck auf die Regierung eine neue Dimension: Das Unternehmen reagiert nun nicht mehr nur auf eine Ankündigung, sondern auf eine Maßnahme, die in den gesetzlichen Rahmen eingegangen ist, obwohl die politische Debatte über ihre mögliche Revision noch nicht vollständig abgeschlossen ist.
Was sich bei der belgischen Einstiegssteuer ändert
Belgien führte die Steuer auf das Einsteigen von Passagieren in Flugzeuge im Jahr 2022 ein, und der Betrag änderte sich seither je nach Flugentfernung. Nach Informationen der belgischen Steuerverwaltung SPF Finances wurden ab dem 29. Juli 2025 für Flüge von mehr als 500 Kilometern die früheren Beträge von zwei und vier Euro durch einen einheitlichen Betrag von fünf Euro pro Passagier ersetzt, während für Flüge bis 500 Kilometer der Betrag von 10 Euro blieb. Das neue Programmgesetz sieht den nächsten Schritt vor: Ab dem 1. Januar 2027 steigt die Steuer für Passagiere auf Flügen von mehr als 500 Kilometern von fünf auf 10 Euro. Für kürzere Flüge, die bereits bei 10 Euro liegen, ist nach Erläuterungen von Steuerexperten und verfügbaren Parlamentsdokumenten eine Erhöhung auf 10,50 Euro ab dem 1. Januar 2028 und auf 11 Euro ab dem 1. Januar 2029 vorgesehen.
Für Passagiere ist eine solche Abgabe meist nicht als separate politische Maßnahme sichtbar, sondern als Teil des gesamten Ticketpreises. Fluggesellschaften betonen dabei, dass die Steuer formal von den Beförderern oder Betreibern über das Melde- und Erhebungssystem gezahlt wird, sie diese in der Praxis aber in den Preis einrechnen können, den der Passagier bezahlt. Laut The Brussels Times hatte Brussels Airlines bereits zuvor mitgeteilt, dass sie die zusätzliche Steuer nicht aus eigenen Mitteln decken könne und sie an die Passagiere weitergeben müsse. Airlines for Europe, eine Organisation, die große europäische Fluggesellschaften vereint, kritisierte die belgische Erhöhung ebenfalls und behauptete, solche Maßnahmen träfen Familien, Geschäftsreisende und die wirtschaftliche Aktivität. Andererseits verbinden Befürworter einer Besteuerung des Luftverkehrs in Belgien und anderen europäischen Staaten solche Gebühren häufig mit fiskalischen Bedürfnissen und Umweltpolitik, insbesondere im Fall kurzer Flüge, für die es Bahnalternativen gibt.
Wichtig ist, die föderale Steuer von der früher umstrittenen lokalen Maßnahme in Charleroi zu unterscheiden. Die Stadt Charleroi plante Ende 2025, eine zusätzliche kommunale Abgabe von drei Euro pro Passagier einzuführen, der vom Brussels South Charleroi Airport abfliegt, und nach Angaben der Belga News Agency lag der erwartete Jahresertrag bei rund 15 Millionen Euro. Die wallonische Regierung lehnte es am 5. Februar 2026 ab, diese lokale Maßnahme zu genehmigen, und führte an, sie könne die finanzielle Tragfähigkeit des Flughafens und die breiteren wirtschaftlichen Interessen der Region gefährden. Laut Télésambre entschied die Stadt Charleroi im März, keine Berufung einzulegen, sodass diese Kommunalsteuer im Jahr 2026 nicht angewendet wird. Doch die Abschaffung der lokalen Abgabe löste den zentralen Streit nicht, denn die föderale Einstiegssteuer bleibt der zentrale Konfliktpunkt zwischen Ryanair, dem Flughafen und der Föderalregierung.
Ryanair behauptet, der belgische Markt sei zu teuer geworden
Ryanair erklärte in einer Mitteilung vom 9. Dezember 2025, dass die Erhöhung der Steuer auf 10 Euro pro Passagier ab 2027 und die damals geplante kommunale Abgabe in Charleroi Belgien im Vergleich zu anderen europäischen Märkten nicht wettbewerbsfähig machten. Der kommerzielle Direktor des Unternehmens, Jason McGuinness, sagte damals, die Kürzungen beträfen den Winterflugplan 2026/2027, einschließlich fünf Flugzeuge aus Charleroi und 20 Strecken von belgischen Flughäfen. In einer späteren Mitteilung vom April 2026 ging Ryanair noch einen Schritt weiter und forderte Premierminister Bart De Wever auf, die Steuer sofort abzuschaffen, mit der Begründung, ein Warten bis zu einer möglichen Sommerüberprüfung wäre zu spät, weil Fluggesellschaften die Flugpläne für Winter 2026 und Sommer 2027 Monate im Voraus abschließen. Laut dieser Mitteilung warnt das Unternehmen vor dem Verlust von mehr als zwei Millionen Sitzplätzen in dem Zeitraum, der die Wintersaison 2026 und die Sommersaison 2027 umfasst.
Charleroi ist für Ryanair besonders wichtig, weil es sich um eine Basis handelt, von der aus das Unternehmen im Laufe der Jahre ein breites Netz europäischer Ziele aufgebaut hat. Laut Belga News Agency flog Ryanair im Winter 2025/2026 von Charleroi aus 119 Ziele an und hatte dort 18 stationierte Flugzeuge, während es vom Brussels Airport in Zaventem aus 11 Ziele anbot. Die Ankündigung des Abzugs von fünf Flugzeugen würde daher gerade in Charleroi am stärksten zu spüren sein, nicht nur durch die Zahl der Sitzplätze, sondern auch durch die Häufigkeit der Flüge, die Verfügbarkeit einzelner Linien und den Druck auf Arbeitsplätze, die mit Flughafendienstleistungen verbunden sind. Ryanair behauptet, ein solcher Einschnitt würde Tausende Arbeitsplätze gefährden, doch die Zahl der Arbeitsplätze hängt direkt vom endgültigen Umfang der Kürzungen, den Geschäftsentscheidungen des Flughafens und den Reaktionen anderer Fluggesellschaften ab. Nach verfügbaren Informationen wurde keine detaillierte offizielle Liste aller 20 Linien, die gestrichen würden, in einer Form veröffentlicht, die den Passagieren eine vollständige Überprüfung jeder betroffenen Strecke ermöglichen würde.
Das Unternehmen stützt sich in seiner Argumentation auf die Logik des Billigflugmodells, wonach die Stationierung von Flugzeugen, die Häufigkeit der Flüge und eine hohe Sitzauslastung nur tragfähig sind, wenn Flughafen- und Steuerkosten niedrig sind. Ryanair warnt häufig, dass Flugzeuge relativ schnell in Basen in anderen Staaten verlegt werden können, während Flughäfen und lokale Volkswirtschaften verlorene Verbindungen schwerer ausgleichen. Im belgischen Fall behauptet das Unternehmen, teurere Betriebsbedingungen würden zu einem geringeren Angebot und höheren Ticketpreisen führen, insbesondere auf Linien, auf denen es keinen starken Wettbewerb gibt. Solche Behauptungen sind auch als Teil des Verhandlungsdrucks zu betrachten, denn Ryanair hat auch in anderen europäischen Ländern öffentlich Kürzungsankündigungen genutzt, um Steuern, Flughafenentgelte oder regulatorische Entscheidungen anzufechten. Dennoch hat der Streit in Belgien eine konkretere Form angenommen, weil die angekündigten Kürzungen an genau benannte Saisons, die Zahl der Flugzeuge und den erwarteten Kapazitätsrückgang gebunden sind.
Reaktionen in Belgien und die Lage des Flughafens Charleroi
Die belgischen Institutionen sind sich bei der Einschätzung der Folgen der Steuererhöhung nicht einig. Die Föderalregierung nahm die Maßnahme in das Haushaltspaket auf, während die wallonischen Behörden und die Leitung des Flughafens in Charleroi vor möglichen Schäden für die regionale Anbindung warnten. Laut einer Mitteilung des Büros der wallonischen Ministerin für Flughäfen, Cécile Neven, betonte die wallonische Regierung bei der Ablehnung der Kommunalsteuer Charlerois, dass der Flughafen ein strategisches wirtschaftliches Instrument für die Region sei. In derselben Mitteilung hieß es, die lokale Steuer von drei Euro pro Passagier würde, auch wenn sie formal nicht direkt den Fluggesellschaften auferlegt würde, den Flughafenkonzessionär treffen und seine finanzielle Tragfähigkeit beeinflussen können. Die wallonische Regierung erklärte dabei, sie wolle Beschäftigung, wirtschaftliche Aktivität und die Zukunft des Flughafennetzes in der Region schützen.
Die Leitung des Brussels South Charleroi Airport begrüßte die Entscheidung der wallonischen Regierung, die lokale Steuer nicht zu bestätigen, betonte laut Télésambre jedoch, dass dies nicht ausreiche, wenn die föderale Steuer unverändert bleibe. Der Flughafen erklärte, Ryanair halte, solange die föderale Maßnahme nicht geändert werde, am Plan fest, ab der Saison 2026/2027 fünf stationierte Flugzeuge abzuziehen. BSCA forderte daher Gespräche zwischen der föderalen und der wallonischen Ebene der Behörden, mit der Begründung, dass für den Luftverkehrssektor Kostenvorhersehbarkeit und ein klares regulatorisches Bild vor dem Abschluss der Flugpläne wichtig seien. Laut lokalen Berichten ist die Debatte besonders sensibel, weil Charleroi von einem großen Anteil des Billigflugverkehrs abhängt und Ryanair die dominierende Fluggesellschaft an diesem Flughafen ist.
Auf föderaler Ebene gibt es derzeit jedoch keine Bestätigung, dass die Erhöhung zurückgenommen wird. Laut einem Bericht von Télésambre und Belga vom 9. Juni 2026 sagte der belgische Finanzminister Jan Jambon in einem Parlamentsausschuss, dass die Entscheidungen über diese Steuer, soweit es ihn betreffe, getroffen seien und er nicht beabsichtige, sie zu ändern. Gleichzeitig fügte er laut demselben Bericht hinzu, dass im Rahmen des Haushaltsprozesses Vorschläge eingereicht werden könnten, wenn politische Parteien sie eröffnen wollten. Diese Aussage verringerte den Spielraum für eine schnelle Einigung zusätzlich, schließt aber nicht aus, dass die Steuer vor ihrem Inkrafttreten am 1. Januar 2027 wieder in politischen Verhandlungen auftaucht. Für Ryanair besteht das Problem darin, dass geschäftliche Fristen vor politischen Fristen liegen: Flugpläne, Stationierung von Flugzeugen und kommerzieller Verkauf werden deutlich früher geplant als der eigentliche Beginn des Steuerjahres.
Was die Reduzierung für Passagiere bedeuten würde
Falls Ryanair die angekündigten Kürzungen umsetzt, könnten Passagiere, die Charleroi und Brussels Airport nutzen, mit einer kleineren Auswahl an Direktverbindungen, selteneren Abflügen und höheren Preisen auf einzelnen Strecken konfrontiert werden. Die Folgen wären nicht für alle Ziele gleich. Auf Märkten, auf denen es mehrere Fluggesellschaften oder eine gute Bahnalternative gibt, könnte der Preisdruck milder sein. Auf Strecken, die auf Billigflüge angewiesen sind, insbesondere ab Charleroi, könnte der Kapazitätsverlust sichtbarer werden. Laut Ryanair ist gerade die Mobilität der Flugzeuge entscheidend: Wenn die Kosten in Belgien steigen, behauptet das Unternehmen, es könne Kapazitäten in Basen verlagern, in denen es eine höhere Rendite und eine stabilere Steuerpolitik erwartet.
Für Flughäfen ist die Wirkung komplexer als die bloße Zahl der Passagiere. Weniger Sitzplätze bedeuten weniger potenzielle Nutzer von Flughafendienstleistungen, Parkplätzen, Geschäften, Gastronomie und Bodenabfertigung. Im Fall von Charleroi betreffen mögliche Folgen auch lokale Lieferanten, Verkehrsanbindung und Arbeitsplätze, die nicht unbedingt direkt bei Ryanair angesiedelt sind. Nach Schätzungen, die Vertreter des Sektors in belgischen Medien nannten, kann der Abzug von Flugzeugen eine breitere Wirkung auf Hunderte oder Tausende direkte und indirekte Arbeitsplätze haben, doch die genaue Zahl hängt von der endgültigen Entscheidung des Unternehmens und möglichen Ersatzoperationen anderer Fluggesellschaften ab. Für Passagiere ist es daher am wichtigsten, offizielle Mitteilungen der Fluggesellschaften und Flughäfen zu verfolgen, denn Kapazitätsankündigungen bedeuten nicht immer automatisch die Streichung bereits gekaufter Flüge, können aber die Verfügbarkeit künftiger Termine beeinflussen.
Die Steuererhöhung wirft auch die Frage auf, in welchem Ausmaß nationale Fiskal- und Klimapolitiken umgesetzt werden können, ohne die Wettbewerbsfähigkeit kleiner und mittlerer Flughäfen zu schwächen. Theoretisch kann eine Steuer auf kurze Flüge den Umstieg auf den Zug dort fördern, wo eine schnelle und zuverlässige Bahnverbindung besteht. In der Praxis zeigt der belgische Fall, dass Fluggesellschaften die Steuer als Gesamtkosten des Abflugs aus dem Land betrachten, unabhängig davon, ob es sich um einen kurzen Regionalflug oder einen längeren europäischen Flug handelt. Brussels Airlines betonte laut The Brussels Times in der Debatte die Bedeutung einer besseren Bahnanbindung an den Brussels Airport, denn eine Alternative zu kurzen Flügen wäre glaubwürdiger, wenn Passagiere einfache und schnelle Verbindungen zum Flughafen und zwischen größeren europäischen Städten hätten. Dadurch wird die Debatte über die Steuer zu einer breiteren Frage der Verkehrspolitik und nicht nur zu einem Streit zwischen einem Unternehmen und der Regierung.
Der Ausgang hängt von einer politischen Entscheidung und den Fristen der Fluggesellschaften ab
Bis zum 13. Juni 2026 bleiben die wichtigsten Fakten folgende: Die föderale Erhöhung der Einstiegssteuer ist für den 1. Januar 2027 vorgesehen, die lokale Steuer Charlerois von drei Euro pro Passagier für 2026 wurde auf wallonischer Ebene gestoppt, und Ryanair verknüpft den künftigen Umfang seiner Geschäftstätigkeit in Belgien weiterhin mit dem endgültigen Ausgang der föderalen Maßnahme. Nach Angaben des Unternehmens können der Winterflugplan 2026/2027 und die Pläne für den Sommer 2027 nicht bis zum letzten Moment politischer Verhandlungen warten. Nach belgischen Berichten zeigt Finanzminister Jan Jambon bislang keine Absicht, die Steuer zurückzunehmen, während die wallonischen Behörden und der Flughafen Charleroi nach einer Lösung suchen, die das Risiko für regionale Anbindung und Beschäftigung verringern würde. Unter solchen Umständen werden Passagiere die endgültige Liste der betroffenen Linien nicht sofort kennen, können aber schon jetzt erwarten, dass der belgische Luftverkehrsmarkt in den kommenden Monaten unter dem Druck politischer Entscheidungen und geschäftlicher Fristen bleiben wird.
Quellen:
- Ryanair Corporate – Mitteilung über die angekündigte Verringerung der Kapazität in Belgien, den Abzug von fünf Flugzeugen und die Streichung von 20 Strecken in der Wintersaison 2026/2027. (Link)
- Ryanair Corporate – nachträglicher Aufruf an den belgischen Premierminister, die Erhöhung der föderalen Luftverkehrssteuer wegen der Planung der Winter- und Sommerflugpläne sofort abzuschaffen. (Link)
- Belgisches Parlament – Dokument des Programmgesetzes mit Änderungen der Beträge der Steuer auf das Einsteigen in ein Flugzeug. (Link)
- KPMG TaxNewsFlash – Übersicht über das verabschiedete belgische Programmgesetz, das Veröffentlichungsdatum und das Inkrafttreten steuerlicher Maßnahmen, einschließlich der Einstiegssteuer. (Link)
- SPF Finances Belgium – offizielle Informationen über das DivTax-System und Änderungen der belgischen Steuer auf das Einsteigen in ein Flugzeug ab dem 29. Juli 2025. (Link)
- Belga News Agency – Bericht über Ryanairs angekündigte Kürzungen in Belgien, die Zahl der Strecken, Flugzeuge und Sitzplätze sowie die Rolle von Charleroi und Brussels Airport. (Link)
- Büro der wallonischen Ministerin Cécile Neven – Mitteilung über die Entscheidung der wallonischen Regierung, die kommunale Steuer Charlerois von drei Euro pro Passagier nicht zu genehmigen. (Link)
- Télésambre / Belga – Bericht über die Reaktion des Brussels South Charleroi Airport nach der Blockierung der lokalen Abgabe und über die Sorge wegen der föderalen Steuer. (Link)
- Télésambre / Belga – Bericht über die Haltung von Finanzminister Jan Jambon, dass er nicht beabsichtige, die Entscheidung über die Einstiegssteuer zu ändern. (Link)
- The Brussels Times – Bericht über die Reaktionen von Fluggesellschaften und Warnungen, dass die Steuererhöhung auf die Passagiere übergehen könnte. (Link)