Comienza la evacuación de pasajeros del MV Hondius tras un brote de hantavirus
Los pasajeros del crucero MV Hondius, un barco con bandera neerlandesa vinculado a un brote de hantavirus durante una travesía por el Atlántico, comenzaron a desembarcar el 10 de mayo de 2026 en Tenerife, en las Islas Canarias españolas. Según un informe de la agencia Associated Press, el primer grupo de pasajeros evacuados abandonó el barco en el puerto de Granadilla, tras lo cual fueron trasladados al aeropuerto y embarcados en vuelos de repatriación. Las autoridades españolas anunciaron que la operación se realiza de forma gradual, según la nacionalidad de los pasajeros y los protocolos de los países que los reciben. A bordo, según la información disponible, en el momento del inicio del desembarco ya no había personas con síntomas de la enfermedad, pero la evacuación se lleva a cabo con medidas de protección reforzadas. Los pasajeros y el personal implicado en el traslado llevaban equipos de protección, y los contactos con la población local se redujeron al mínimo posible.
El MV Hondius había estado fondeado en los días anteriores frente a la costa de Cabo Verde, después de que durante el viaje se registrara un grupo de casos de enfermedad respiratoria grave. La Organización Mundial de la Salud comunicó que el 2 de mayo de 2026 recibió una notificación sobre un clúster de personas enfermas en un barco de pasajeros que navegaba desde Argentina hacia Cabo Verde. Según la actualización de la OMS del 8 de mayo, se notificaron en total ocho casos, entre ellos tres fallecimientos. Seis casos fueron confirmados en laboratorio como infección por hantavirus, y todas las muestras confirmadas fueron identificadas como virus Andes, una cepa asociada con una forma pulmonar-cardíaca grave de la enfermedad en América. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades señaló que el barco llegó al puerto de Granadilla en Tenerife y que los pasajeros comenzaron a entrar en una serie de vuelos de repatriación.
La operación de desembarco fue organizada por fases
La evacuación no se realizó como un desembarco habitual de un crucero, sino como una operación controlada de salud pública y logística. Según el Ministerio de Sanidad español, la Comisión de Salud Pública aprobó un protocolo para la actuación con las personas que desembarcan del MV Hondius, y las medidas se basan en el principio de precaución. El protocolo prevé la evaluación del estado de salud, la identificación de contactos, la vigilancia de las personas que estuvieron a bordo y la coordinación entre servicios estatales, regionales e internacionales. España tomó la decisión de aceptar el barco después de la coordinación con la Organización Mundial de la Salud, el ECDC, las autoridades de los Países Bajos, el operador naviero y otros Estados cuyos nacionales se encuentran entre los pasajeros y miembros de la tripulación.
Según AP, el primer avión con pasajeros evacuados despegó de Tenerife hacia Madrid, donde los ciudadanos españoles fueron enviados a un hospital militar para observación. El Ministerio de Asuntos Exteriores francés, según el mismo informe, indicó que los pasajeros franceses pasarán 72 horas bajo vigilancia hospitalaria tras su regreso y luego continuarán una cuarentena domiciliaria. Los pasajeros estadounidenses, según informes de medios estadounidenses e internacionales que citan a funcionarios sanitarios, debían ser trasladados a Estados Unidos para una evaluación y seguimiento adicionales. Los Estados implicados en la repatriación aplican sus propios protocolos, pero el objetivo común es la detección temprana de posibles síntomas durante el período de incubación. Por ello no se espera que el desembarco signifique también un regreso inmediato de los pasajeros a sus actividades habituales.
El número de pasajeros en los informes públicos varió según el momento de publicación y según si se contabilizaban solo los pasajeros o también los miembros de la tripulación. La OMS indicó en su primer informe que había 147 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo, mientras que el Ministerio de Sanidad español habló de aproximadamente 150 personas de 23 Estados, entre las cuales había 14 ciudadanos españoles. El ECDC publicó que a bordo había personas de 23 países, incluidos nueve Estados de la Unión Europea y del Espacio Económico Europeo. Esa composición explica por qué la evacuación se realiza por fases, con protocolos de recepción separados en los países de destino.
Qué se sabe hasta ahora sobre los enfermos
Según la OMS, los primeros síntomas entre los enfermos aparecieron entre el 6 y el 28 de abril de 2026. La enfermedad, según el informe de la organización, comenzaba con fiebre y molestias digestivas, y en los casos más graves avanzaba rápidamente hacia neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda y choque. En un informe anterior, la OMS señaló siete casos, de los cuales dos estaban confirmados en laboratorio, cinco eran sospechosos, con tres fallecimientos. En la actualización del 8 de mayo se confirmó que el número de casos notificados aumentó a ocho, de los cuales seis fueron confirmados en laboratorio. La organización destacó que la investigación continúa, incluido el seguimiento epidemiológico de los pasajeros, la reconstrucción de posibles exposiciones y la comprobación de contactos tras el desembarco de pasajeros anteriores.
El Ministerio de Sanidad español publicó que el barco de los Países Bajos navegaba desde Argentina, con destino inicial hacia Cabo Verde, tras pasar por Sudáfrica. El Ministerio indicó en el informe de situación que el evento fue notificado en el marco del Reglamento Sanitario Internacional, lo que significa que se trata como un evento transfronterizo de salud pública que requiere intercambio de información entre Estados. Según los datos disponibles, las personas sintomáticas fueron evacuadas previamente del barco, mientras que las personas que permanecieron en el MV Hondius en el momento de la llegada a Tenerife estaban sin síntomas. Esto no elimina la necesidad de vigilancia, porque los síntomas de la infección por el virus Andes pueden aparecer después de un período más largo desde la exposición. Los CDC estadounidenses señalan que los síntomas del síndrome pulmonar por hantavirus causado por el virus Andes suelen aparecer en un rango de 4 a 42 días después de la exposición.
Actualmente no se ha confirmado oficialmente una fuente única de infección. La OMS señala que los hantavirus se mantienen de forma natural en roedores silvestres y que las personas se infectan con mayor frecuencia por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados, o por inhalación de partículas contaminadas. El Ministerio de Sanidad español indicó en informaciones anteriores que se investigan posibles exposiciones durante el viaje, incluida la estancia en una zona donde podrían haber estado presentes roedores, pero tampoco se ha descartado otra explicación. Dado que se trata del virus Andes, las autoridades sanitarias vigilan especialmente la posibilidad de transmisión limitada entre personas, aunque la OMS y los CDC subrayan que dicha transmisión es rara y está relacionada principalmente con contacto estrecho y prolongado con una persona sintomática. Por esa especificidad, el caso se diferencia de la mayoría de las infecciones por hantavirus, que no se transmiten entre personas.
El riesgo para el público general se estima bajo
La Organización Mundial de la Salud comunicó que el riesgo de salud pública para la población general es bajo, con la observación de que se aplican medidas de precaución para impedir una posible exposición durante el desembarco y el viaje posterior. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, subrayó en una intervención pública que este evento no puede compararse con la pandemia de COVID-19 y que se trata de un virus distinto, un modo de transmisión distinto y un alcance de riesgo distinto. El ECDC también señaló que, en el contexto del MV Hondius, se realizan vuelos de repatriación y seguimiento de los pasajeros, y se remite al público a la información oficial de las autoridades sanitarias nacionales. La evaluación de bajo riesgo no significa que la enfermedad sea inofensiva, sino que, según el modo de transmisión conocido hasta ahora y la situación actual a bordo, no se espera una propagación incontrolada en la comunidad. Por ello, el énfasis está en medidas dirigidas a las personas que estuvieron expuestas, y no en restricciones amplias para la población de Tenerife u otros destinos.
Los CDC, en un aviso sanitario sobre este evento, señalan que el virus Andes es el único hantavirus para el que se ha documentado transmisión de persona a persona. Dicha transmisión, según los CDC, es rara y por regla general requiere contacto estrecho y prolongado con una persona sintomática, incluida la exposición a saliva, secreciones respiratorias u otros fluidos corporales. La OMS, en su explicación de la enfermedad, señala que los hantavirus en América pueden causar síndrome cardiopulmonar por hantavirus, una afección que afecta rápidamente a los pulmones y al corazón, mientras que en Europa y Asia se asocian con mayor frecuencia con fiebre hemorrágica con síndrome renal. Los síntomas iniciales pueden parecerse a otras infecciones, lo que dificulta reconocer la enfermedad en la fase inicial. Precisamente por eso, los protocolos para los pasajeros del MV Hondius incluyen observación, notificación rápida de síntomas y controles de salud tras el regreso.
Para el público general, el mensaje más importante de las autoridades sanitarias es que el hantavirus no se propaga como los virus respiratorios estacionales. La exposición habitual está relacionada con roedores y sus excreciones, especialmente en espacios cerrados o polvorientos en los que han estado roedores. En este caso, la atención adicional se dirige al virus Andes porque en circunstancias raras puede transmitirse entre personas. Sin embargo, las agencias de salud pública por ahora no señalan que exista riesgo para las personas que no estuvieron en el barco, no estuvieron en contacto estrecho con los enfermos y no participaron en la operación de desembarco. Las medidas de protección en el puerto de Granadilla están por tanto dirigidas ante todo al control del círculo conocido de personas expuestas y a la prevención de cualquier contacto innecesario durante el tránsito.
España coordina la respuesta bajo presión internacional y preocupaciones locales
La llegada del MV Hondius a las Islas Canarias también provocó preocupaciones locales en España. Parte de los responsables en las Islas Canarias pidió una comunicación clara sobre los riesgos y la protección de la población, mientras que el Gobierno central, según la publicación de La Moncloa y del Ministerio de Sanidad, destacó que la recepción del barco se organiza en coordinación con la OMS y socios internacionales. El Ministerio subrayó que la información se publicará sobre la base de datos verificados. Ese enfoque es importante porque en crisis sanitarias en barcos pueden propagarse muy rápidamente la incertidumbre y la información inexacta.
La operación en Tenerife implica múltiples niveles de autoridades y servicios, desde equipos sanitarios hasta servicios portuarios y de seguridad. Según las publicaciones españolas, las personas que desembarcan deben pasar una evaluación sanitaria y recibir instrucciones adicionales, mientras que la organización del viaje se adapta a los planes de cada Estado. Los pasajeros no se alojan en infraestructura turística, sino que se dirigen hacia rutas y vuelos controlados. En el caso de los ciudadanos españoles, según AP y fuentes españolas, se prevé el traslado a Madrid y la vigilancia en un hospital militar. Para los ciudadanos extranjeros, la responsabilidad se reparte entre las autoridades españolas, las representaciones diplomáticas y las instituciones sanitarias de los Estados que los reciben.
También tiene un papel especial el hecho de que el MV Hondius sea un crucero de expedición. Estos viajes a menudo incluyen rutas más largas lejos de grandes puertos, lo que en caso de un incidente sanitario dificulta la evacuación médica y el tratamiento epidemiológico. Según la información disponible, el barco debería, después de finalizar la evacuación, continuar hacia Rotterdam, donde se esperan nuevos procedimientos con la tripulación y la desinfección. Con ello, el barco se trata como un espacio que requiere tratamiento sanitario y técnico, y no solo como un medio de transporte que ha terminado el viaje.
Tras el regreso de los pasajeros seguirá la vigilancia sanitaria
Después del desembarco en Tenerife, la parte principal de la respuesta de salud pública se traslada a los países de destino. Los pasajeros que regresan a casa serán, según los protocolos nacionales, mantenidos en observación hospitalaria, enviados a cuarentena o vigilados mediante un sistema de comunicación regular con los servicios sanitarios. Las diferencias entre Estados no significan necesariamente una evaluación distinta del peligro, sino que reflejan distintos marcos legales, la organización de la salud pública y las capacidades disponibles. Todos los protocolos tienen en común que la atención se dirige al período de incubación y al reconocimiento rápido de síntomas como fiebre, molestias digestivas, tos, dificultad para respirar o deterioro repentino del estado general. En caso de sospecha de enfermedad, las personas deben acudir a los servicios sanitarios competentes según las instrucciones que recibieron durante la repatriación.
Para las autoridades españolas, el final del desembarco no significará también el final de la operación. Es necesario completar el traslado de todos los grupos de pasajeros, mantener la seguridad en el puerto y el aeropuerto, coordinar datos con otros Estados y garantizar que el barco continúe después hacia el procedimiento de tratamiento planificado. Para las instituciones sanitarias internacionales, el caso del MV Hondius seguirá siendo importante por varias razones: se trata de una enfermedad rara en un barco con pasajeros de varios países, se ha confirmado el virus Andes, y el evento ha mostrado lo compleja que es la repatriación en una situación en la que personas potencialmente expuestas se encuentran en un entorno marítimo cerrado. Las evaluaciones oficiales por ahora siguen siendo tranquilizadoras para el público general, pero las medidas operativas siguen siendo estrictas para quienes estuvieron en el círculo conocido de exposición. Precisamente esa combinación de bajo riesgo público y alta precaución hacia las personas expuestas caracteriza la respuesta al brote de hantavirus relacionado con el MV Hondius.
Fuentes:
- World Health Organization – informe actualizado sobre el clúster de hantavirus relacionado con el viaje del crucero MV Hondius y la confirmación del virus Andes (enlace)
- World Health Organization – intervención pública y explicación de la respuesta de la OMS a los casos de hantavirus relacionados con el barco MV Hondius (enlace)
- European Centre for Disease Prevention and Control – actualización epidemiológica sobre el brote del virus Andes en el barco MV Hondius y la llegada a Granadilla en Tenerife (enlace)
- Ministerio de Sanidad, España – protocolo para la actuación con las personas desembarcadas del barco MV Hondius y la coordinación de la respuesta de salud pública (enlace)
- La Moncloa / Ministerio de Sanidad – publicación sobre la coordinación de España con la OMS y las autoridades internacionales en la respuesta al barco MV Hondius (enlace)
- Associated Press – informe sobre el inicio del desembarco y los vuelos de repatriación de pasajeros del MV Hondius en Tenerife (enlace)
- U.S. Centers for Disease Control and Prevention – aviso sanitario sobre el clúster multinacional de hantavirus relacionado con un crucero y las particularidades del virus Andes (enlace)
- World Health Organization – hoja informativa general sobre los hantavirus, el modo de transmisión y las formas clínicas de la enfermedad (enlace)