Duplantis superó los 6,20 metros y conquistó el primer título Ultimate en Budapest
Armand "Mondo" Duplantis confirmó una vez más su condición de principal saltador con pértiga de su generación. El atleta sueco ganó el 11 de septiembre de 2026 la prueba masculina de salto con pértiga en la primera edición del World Athletics Ultimate Championship en Budapest, al superar los 6,20 metros. Según los resultados oficiales de World Athletics, el griego Emmanouil Karalis ocupó el segundo puesto con 6,15 metros, mientras que el noruego Sondre Guttormsen fue tercero con 5,95 metros. Duplantis alcanzó la altura ganadora sin un solo fallo y, después de asegurarse el título, elevó directamente el listón a 6,32 metros, un centímetro por encima de su propio récord mundial. Los tres intentos a esa altura fueron fallidos, por lo que el récord de 6,31 metros, establecido en marzo en Uppsala, permaneció intacto.
La victoria en la capital de Hungría dio al sueco de 26 años su primer título de campeón Ultimate, pero también supuso una nueva confirmación de su extraordinaria regularidad en las mayores competiciones. World Athletics señala que llegó a Budapest como doble campeón olímpico, triple campeón mundial al aire libre y cuádruple campeón mundial en pista cubierta. Además, a lo largo de su carrera ya había elevado el límite del récord mundial en 15 ocasiones. Si hubiera superado los 6,32 metros en Budapest, habría sido su 16.º récord mundial y otro avance de un centímetro en el límite de una disciplina que prácticamente ha redefinido por completo en los últimos años.
Una serie perfecta hasta los 6,20 metros de la victoria
Duplantis abrió la competición en 5,60 metros y superó esa altura en su primer intento. Después pasó de 5,80 y, según el informe de World Athletics, continuó sin errores en 5,95, 6,05 y 6,15 metros. Una serie así le permitió mantener el control absoluto de la competición en la fase final, pero el título no fue una mera formalidad, porque Karalis continuó en la lucha incluso después de alturas en las que la mayor parte de los rivales ya habían quedado eliminados. El sueco superó después también los 6,20 metros en su primer intento, algo que ninguno de los adversarios restantes logró repetir. Precisamente esa altura decidió al ganador.
Los resultados oficiales muestran que, por detrás de la pareja de cabeza, tres atletas terminaron con 5,95 metros. El tercer puesto fue para Guttormsen, el australiano Kurtis Marschall fue cuarto y el estadounidense Zachery Bradford quinto, con el orden determinado por el número de intentos y los fallos anteriores. El francés Baptiste Thiery y el estadounidense Sam Kendricks compartieron el sexto puesto con 5,80 metros, mientras que Christopher Nilsen terminó octavo, también con 5,80. Una composición así de la final respondía a la idea de la nueva competición: en Budapest se reunieron campeones olímpicos y mundiales, ganadores de la Diamond League y los atletas más destacados según resultados y clasificaciones mundiales.
Karalis se mantuvo en la lucha hasta el final
La mayor presión sobre Duplantis volvió a ejercerla Emmanouil Karalis, uno de los pocos saltadores que durante 2026 se acercó a las alturas con las que el sueco gana habitualmente. El griego tuvo un camino más exigente en la final. World Athletics señala que no superó los 6,05 metros hasta el tercer intento, con lo que se mantuvo en la competición, y después superó los 6,15 en el primer intento. De ese modo conservó una posibilidad real de atacar el primer puesto, especialmente porque en las últimas semanas de la temporada había mostrado una forma que lo consolidó como el principal rival de Duplantis.
Sin embargo, Karalis, después de un intento fallido en 6,20 metros, decidió trasladar sus dos intentos restantes a 6,25. Tampoco lo consiguió a esa altura, por lo que terminó la competición con 6,15 metros. Según el informe de los organizadores, después de la final declaró que estaba afrontando pequeños problemas en la pierna y la espalda. A pesar de ello, se mantuvo junto a Duplantis hasta la última fase de la competición, prolongando la tendencia de enfrentamientos directos considerablemente más competitivos en la segunda mitad de 2026.
Su progresivo acercamiento también se había visto varias semanas antes de Budapest. En la reunión de la Diamond League en Lausana el 20 de agosto, Duplantis ganó con 6,21 metros, mientras que Karalis superó los 6,16. Solo una semana después, el 27 de agosto en Zürich, el sueco alcanzó los 6,25, y Karalis los 6,20 metros, con lo que estableció el récord nacional griego y consolidó el segundo puesto en la clasificación mundial de todos los tiempos por detrás de Duplantis. World Athletics reconoce actualmente los 6,31 de Duplantis como récord mundial y los 6,20 de Karalis como la mejor marca del segundo saltador más exitoso de la historia según su récord personal.
Ataque a los 6,32 metros después de asegurar el título
Después de que Karalis terminara la competición, Duplantis ya no tenía que defender el primer puesto. En lugar de elevar gradualmente el listón, decidió atacar directamente los 6,32 metros. Era una altura que habría superado en un centímetro su actual récord mundial de 6,31, establecido el 12 de marzo de 2026 en el Mondo Classic de Uppsala. World Athletics informó entonces de que había superado la altura récord en el primer intento, después de una serie previa limpia en 5,65, 5,90 y 6,08 metros. Fue el 15.º récord mundial de su carrera.
En Budapest el récord no cayó. Los organizadores describieron una noche fresca en el Centro Nacional de Atletismo Gyula Zsivótzky, y Duplantis realizó tres intentos fallidos en 6,32. Antes del segundo intento también le brindó apoyo durante una conversación ante el público Sergej Bubka, uno de los saltadores con pértiga históricamente más importantes. El propio intento a la altura del récord subrayó aún más lo que en las últimas temporadas se ha convertido en un patrón casi habitual en las actuaciones de Duplantis: después de asegurar la victoria, a menudo convierte la competición en un ataque a un nuevo límite del récord mundial.
El hecho de que no superara los 6,32 no reduce el valor del resultado de 6,20. Esa altura sigue siendo extremadamente poco frecuente en la historia de la disciplina, y en las listas oficiales de todos los tiempos de World Athletics solo Duplantis y Karalis figuran entre los atletas en activo con récords personales de al menos 6,20 metros. En Budapest, además, el sueco superó todas las alturas hasta la ganadora incluida sin ningún fallo, algo especialmente importante en una disciplina en la que el número de intentos suele decidir la clasificación cuando varios competidores terminan con la misma altura superada.
Budapest vuelve a ser una parada importante en la carrera de Duplantis
Budapest ya ocupa un lugar especial en la carrera de Duplantis. En el Campeonato Mundial de 2023 celebrado en esa ciudad conquistó su segundo título mundial al aire libre. Dos años después, el 12 de agosto de 2025, elevó en Budapest el récord mundial hasta los 6,29 metros. Un mes más tarde, en el Campeonato Mundial de Tokio, superó los 6,30 y conquistó su tercer título mundial consecutivo, y en marzo de 2026, en Uppsala, mejoró de nuevo el récord hasta los 6,31.
Esa secuencia muestra con qué rapidez se ha desplazado el límite de la disciplina bajo su influencia. World Athletics recordó después del récord de Uppsala que Duplantis ya había sido nombrado atleta mundial del año en 2025. Sin embargo, su dominio en 2026 no estuvo completamente libre de interrupciones. En junio, el australiano Kurtis Marschall le infligió en Estocolmo su primera derrota en casi tres años, según el informe de World Athletics. Ese resultado no cambió la relación general de fuerzas en la disciplina, pero demostró que incluso Duplantis puede ser vulnerable en una competición concreta.
Antes del Ultimate Championship apareció además una señal adicional para la cautela. Duplantis se retiró justo antes de la final de la Diamond League por una tirantez en la pierna, y World Athletics informó de que tomó la decisión como medida preventiva. En su ausencia, Karalis ganó la final de la Diamond League, con lo que llegó a Budapest con un título importante y una dosis adicional de confianza. Por ello, la serie limpia de Duplantis hasta los 6,20 metros en su primera aparición después de aquella retirada tuvo también un significado competitivo más amplio: demostró que el problema estaba suficientemente controlado como para volver al nivel necesario para ganar una gran final internacional.
El nuevo formato reunió a 381 atletas de 65 federaciones
El World Athletics Ultimate Championship de Budapest fue la edición inaugural de una nueva competición global concebida como cierre de la temporada de atletismo. Según los datos oficiales de World Athletics, del 11 al 13 de septiembre participaron 381 atletas de 65 federaciones nacionales, y el programa incluyó 28 disciplinas. Los organizadores diseñaron el sistema de clasificación para reunir a campeones olímpicos, campeones mundiales, ganadores de la Diamond League y los atletas mejor clasificados de la temporada. Las pruebas de campo, incluido el salto con pértiga masculino, se disputaron directamente como finales con ocho participantes.
La competición también se introdujo con un modelo financiero que el atletismo no había tenido hasta ahora en un solo evento. World Athletics señala que el fondo total de premios ascendió a 10 millones de dólares estadounidenses, el mayor de la historia del deporte en una sola competición. El ganador de una disciplina individual recibe 150.000 dólares, el segundo clasificado 75.000 y el tercero 40.000 dólares, mientras que también hay premios económicos previstos para los demás participantes. Duplantis, por tanto, junto con el nuevo título, conquistó también el mayor premio individual del salto con pértiga masculino.
El concepto del Ultimate Championship también se diferencia del Campeonato Mundial clásico por su calendario compacto. Las tres sesiones nocturnas fueron diseñadas para ofrecer un gran número de finales en poco tiempo, sin largas rondas de clasificación en las pruebas de campo. World Athletics anunció que la competición se celebrará cada dos años y que debería convertirse en el último gran acontecimiento de la temporada. Budapest fue elegida para la primera edición también por las infraestructuras construidas para el Campeonato Mundial de 2023, y la competición se celebró en el Centro Nacional de Atletismo, adaptado al nuevo formato y a un público de aproximadamente 14.000 plazas.
Duplantis también se convirtió fuera de la pista de impulso en una de las caras de la nueva competición
El papel de Duplantis en Budapest no se limitó al apartado deportivo. World Athletics también lo incluyó en la promoción del nuevo campeonato, y el sueco escribió y grabó la canción oficial de la competición, "Gold". Los organizadores señalaron que la canción se utilizó como himno Ultimate y que acompañó una parte de su actuación en la final del salto con pértiga. De este modo, uno de los atletas más reconocibles de la actualidad se convirtió también en símbolo del esfuerzo de World Athletics por acercar el nuevo formato a un público más amplio mediante la combinación de deporte de máximo nivel, un programa más corto y una presentación más intensa de los propios atletas.
Para Duplantis, sin embargo, lo fundamental siguió siendo la actuación en la pista de impulso. Ganó el título con 6,20 metros, sin errores hasta la altura ganadora, derrotó a un rival directo que en el tramo final de la temporada está cada vez más cerca de su nivel e inmediatamente después atacó el récord mundial. Esta vez los 6,32 metros quedaron demasiado altos, pero la noche de Budapest volvió a mostrar cuánto han cambiado las expectativas en el salto con pértiga masculino: para Duplantis, la victoria en una gran competición suele contemplarse únicamente como la primera parte de la tarea, mientras que la cuestión del récord mundial aparece casi como una continuación independiente de la competición.
El límite actual, por tanto, permanece en 6,31 metros desde Uppsala, mientras que los 6,20 de Budapest dieron a Duplantis otro título en una temporada en la que tuvo que responder simultáneamente al desafío cada vez más serio de Karalis y a sus propios estándares. Después de 15 récords mundiales, dos oros olímpicos y una serie de títulos mundiales, el primer Ultimate Championship añadió otro logro a su colección. Dado que la nueva competición está concebida como una reunión bienal de los mejores atletas del mundo, con su victoria en la primera edición Duplantis también estableció el estándar inicial para los futuros campeones de su disciplina.
Fuentes:
- World Athletics - informe oficial de la final masculina de salto con pértiga en el Ultimate Championship de Budapest, desarrollo de la competición y declaraciones sobre la actuación (enlace)
- World Athletics - resultados oficiales del salto con pértiga masculino en Budapest, clasificación final y alturas logradas (enlace)
- World Athletics - informe sobre el récord mundial de 6,31 metros establecido por Duplantis en Uppsala el 12 de marzo de 2026 (enlace)
- World Athletics - resultados oficiales de la reunión de Zürich del 27 de agosto de 2026, incluidos los 6,20 metros de Karalis y los 6,25 de Duplantis (enlace)
- World Athletics - información oficial sobre el formato, el número de participantes, las disciplinas y el fondo de premios del Ultimate Championship 2026 (enlace)
- World Athletics - resumen del concepto y los premios del World Athletics Ultimate Championship, incluido el fondo de 10 millones de dólares y los 150.000 dólares para los ganadores (enlace)
- World Athletics - informe desde Estocolmo sobre la victoria de Marschall y la primera derrota de Duplantis en casi tres años (enlace)
- World Athletics - informe de la final de la Diamond League sobre la retirada de Duplantis por tirantez en la pierna y la victoria de Karalis (enlace)