Le comitat de Zadar hôte du 4e Croatia Birdwatching Festival et du tourisme durable du 24 au 26 avril

Le comitat de Zadar hôte du 4e Croatia Birdwatching Festival : l’observation des oiseaux comme nouvelle opportunité pour le tourisme durable

Du 24 au 26 avril 2026, le comitat de Zadar accueillera la 4e édition du Croatia Birdwatching Festival, une manifestation consacrée à l’observation des oiseaux en tant que l’une des formes de tourisme durable et spécialisé les plus rapidement reconnues en Europe. L’édition de cette année est organisée par l’Association Gregula, avec le soutien de l’Office du tourisme du comitat de Zadar, de l’Office du tourisme de la municipalité de Kolan et d’autres partenaires, et le festival se tient pour la première fois précisément sur le territoire du comitat de Zadar. Ainsi, cette région se positionne davantage comme un espace d’une diversité naturelle exceptionnelle, mais aussi comme une destination qui souhaite développer des produits touristiques au-delà du cadre estival strictement saisonnier.

Le Croatia Birdwatching Festival n’est pas conçu comme une manifestation classique de divertissement grand public, mais comme un rassemblement professionnel et de terrain destiné aux professionnels du tourisme, aux représentants des offices du tourisme, aux agences, aux guides, aux éducateurs et à tous ceux qui voient dans le patrimoine naturel un potentiel de développement durable. C’est précisément là que réside sa particularité. Au lieu de la massification, l’accent est mis sur le savoir, l’expérience de terrain et la compréhension de la manière dont le birdwatching peut être intégré à l’offre touristique tout au long de l’année sans perturber les écosystèmes sensibles. À une époque où l’on parle de plus en plus de la nécessité de désengorger les points côtiers les plus fréquentés et de rechercher des contenus qui orientent les visiteurs vers la nature, le patrimoine local et un impact environnemental moindre, le festival dans le comitat de Zadar arrive à un moment très intéressant.

Pourquoi précisément le comitat de Zadar

Le choix du comitat de Zadar comme hôte de la quatrième édition du festival n’est pas fortuit. Il s’agit d’un espace qui réunit, sur une distance relativement courte, la mer, les îles, les lagunes, les zones humides, les salines, les lacs et les zones montagneuses. C’est précisément cette diversité d’habitats qui rend la région particulièrement intéressante pour l’observation des oiseaux pendant les migrations printanières, la nidification et les déplacements saisonniers. En termes touristiques, cela signifie qu’au sein d’un même territoire, il est possible d’associer la nature, l’éducation, les activités de plein air et le séjour des visiteurs en avant-saison, lorsque les destinations recherchent des contenus qui ne sont pas liés exclusivement à la baignade et aux vacances d’été classiques.

Pour le comitat de Zadar, c’est aussi une occasion de mettre davantage en valeur le segment des vacances dans la nature, devenu de plus en plus visible ces dernières années dans la promotion de la région. Le territoire du comitat est déjà reconnu pour ses parcs nationaux et ses parcs naturels, mais le birdwatching apporte un autre angle : il ne s’agit pas seulement d’arriver dans un lieu attractif, mais de vivre une expérience d’observation, de compréhension des habitats, de visites guidées et d’un séjour plus lent et plus riche en contenu. Un tel modèle est particulièrement intéressant pour le marché des visiteurs qui recherchent l’authenticité, une composante éducative et la durabilité comme pratique réelle, et non seulement comme message promotionnel.

Pour les visiteurs qui parcourront plusieurs sites dans toute la région pendant le festival, l’aspect pratique du voyage sera également important, de sorte qu’une partie des visiteurs recherchera aussi un hébergement dans le comitat de Zadar permettant un accès facile à Nin, Pag, Paklenica et au lac de Vrana. C’est précisément en raison de la dispersion des points du festival que le comitat de Zadar fonctionne ici comme un ensemble unique dans lequel plusieurs sites naturels peuvent être découverts dans le cadre du même programme.

Le programme associe terrain, éducation et exemples de bonnes pratiques

Selon le concept annoncé, le programme de trois jours comprendra des visites guidées professionnelles de sites importants pour l’observation des oiseaux, des ateliers éducatifs et des présentations d’exemples de bonnes pratiques. Une telle organisation montre que l’objectif du festival n’est pas seulement de présenter des lieux attrayants, mais aussi de transmettre des connaissances concrètes à des personnes qui pourront ensuite développer des produits touristiques, guider des circuits, créer des forfaits pour petits groupes ou intégrer le birdwatching à l’offre existante de tourisme actif, familial ou œno-gastronomique.

C’est une différence importante par rapport à une compréhension superficielle de l’observation des oiseaux comme simple loisir occasionnel. Dans la pratique touristique, le birdwatching exige la connaissance des habitats, de la saison d’observation, du comportement des espèces, des règles de déplacement dans les zones sensibles, un guidage de qualité et la capacité de rapprocher cette expérience des visiteurs sans perturber l’équilibre naturel. En ce sens, le festival a à la fois une fonction éducative et une fonction de développement. Les professionnels du tourisme peuvent voir sur le terrain à quoi ressemble une visite bien interprétée, ce qui intéresse les visiteurs, quelle logistique est nécessaire et comment transformer les particularités naturelles locales en produit touristique durable.

Pour une région qui dispose déjà d’un tourisme développé, mais qui cherche en même temps des moyens d’élargir son offre au-delà du pic de saison, une telle approche peut être particulièrement précieuse. Le birdwatching ne nécessite pas de grands travaux de construction ni d’infrastructures agressives. Il repose sur des paysages préservés, un accompagnement professionnel, l’éducation et une interprétation soigneusement pensée de l’espace. C’est précisément pourquoi ce festival dépasse le cadre d’un seul événement et ouvre la question de l’orientation à long terme du développement de la destination.

Paklenica : un espace montagneux porteur d’une histoire importante sur les rapaces et les hiboux

L’un des arrêts du festival sera le parc national de Paklenica, l’une des zones protégées les plus reconnaissables de Croatie. Paklenica est généralement surtout associée à la randonnée, aux canyons et à l’escalade, mais son patrimoine naturel possède aussi une forte dimension ornithologique. Dans la zone de Mala Paklenica fonctionne un centre éducatif consacré aux rapaces et aux hiboux, ce qui souligne encore davantage l’importance de la protection précisément de ces groupes d’oiseaux parmi les plus sensibles en Croatie.

L’intégration de Paklenica dans le programme du festival présente donc plusieurs niveaux. D’une part, les participants auront l’occasion de découvrir un type d’habitat montagnard et canyonique, différent des zones humides et côtières le plus souvent associées au birdwatching. D’autre part, Paklenica montre comment, même dans un espace déjà fortement reconnu comme destination outdoor active, il est possible de développer un contenu fondé sur l’observation et l’interprétation du monde des oiseaux. C’est un message important pour les professionnels du tourisme : le birdwatching n’est pas réservé uniquement aux réserves et aux lagunes, mais peut également être conçu dans des habitats montagnards, forestiers et de lisière, avec une base professionnelle appropriée.

Pour les visiteurs qui prévoient un séjour plus long pendant le festival, l’espace élargi de Paklenica sera particulièrement intéressant, car il permet de combiner des visites de terrain, des séjours en plein air et de courtes excursions vers d’autres sites du festival. C’est pourquoi beaucoup rechercheront aussi un hébergement à proximité du lieu de l’événement afin de relier plus facilement la visite de Paklenica à celles de Nin, Pag et du lac de Vrana.

La saline de Nin et l’espace de Nin : rencontre entre patrimoine naturel, tradition et monde des oiseaux

Parmi les sites inclus dans le programme du festival figure aussi la saline de Nin, une zone qui se distingue depuis des années comme une précieuse combinaison de production traditionnelle de sel et d’habitat naturel exceptionnellement intéressant. Selon les informations officielles de l’Office du tourisme de la ville de Nin, l’espace des salines de Nin et des lagunes environnantes constitue précisément un habitat d’une faune variée, et parmi les espèces humides les plus connues sont citées l’échasse blanche autochtone, le gravelot à collier interrompu, la petite aigrette et le martin-pêcheur.

Dans le contexte du Croatia Birdwatching Festival, la saline de Nin revêt une importance particulière, car elle montre comment le patrimoine naturel et culturel peut être lu conjointement. Ce n’est pas seulement un espace d’observation des oiseaux, mais aussi un exemple de paysage façonné par une longue coexistence entre l’homme et la nature. De tels lieux sont particulièrement importants dans le tourisme contemporain, car ils offrent aux visiteurs une expérience qui ne se réduit pas à une seule activité, mais à la compréhension d’une histoire plus large du lieu. Une visite à Nin peut donc être à la fois une expérience ornithologique et une rencontre avec la tradition locale, la production de sel et un paysage resté reconnaissable malgré l’évolution des tendances touristiques.

Nin est également un point logistique important pour les visiteurs qui viennent dans le comitat de Zadar pour la nature. C’est pourquoi une partie d’entre eux recherchera des offres d’hébergement à Nin et dans les environs, surtout s’ils souhaitent rester plusieurs jours et explorer l’espace plus large de la lagune, de la côte et de l’arrière-pays. C’est précisément cette combinaison de praticité et de contenu qui fait de l’espace de Nin un bon exemple de la manière dont le birdwatching peut fonctionner dans le quotidien touristique, et pas seulement comme une niche spécialisée pour un cercle restreint de passionnés.

Kolanjsko blato sur Pag : une zone humide méditerranéenne d’une valeur exceptionnelle

Une place importante dans le programme du festival revient aussi à Kolanjsko blato sur l’île de Pag, l’un des sites ornithologiques les plus précieux de cette zone. Selon les données de l’Office du tourisme de la municipalité de Kolan, Kolanjsko blato – Rogoza est protégé depuis 1988 comme réserve ornithologique spéciale et constitue l’une des rares zones humides méditerranéennes restantes. Sur cette surface, 163 espèces d’oiseaux ont été recensées, dont 66 nicheuses, ce qui en dit suffisamment sur son importance biologique.

Pour le tourisme birdwatching, de tels sites ont un potentiel immense, mais aussi une grande responsabilité. Il s’agit d’espaces qui attirent précisément en raison de leur préservation et de leur sensibilité, de sorte que tout développement touristique doit partir de la protection et non de la surcharge du lieu. L’intégration de Kolanjsko blato dans le programme du festival a donc aussi un caractère éducatif. Les participants pourront voir sur un exemple concret à quoi ressemblent les précieux habitats humides des îles adriatiques, mais aussi comment ces sites peuvent être interprétés pour les visiteurs sans banalisation et sans transformer la nature en simple décor.

Pag est de toute façon fortement identifiable sur la carte touristique, mais le plus souvent à travers des motifs estivaux, des plages et la gastronomie. Le festival de birdwatching rappelle que l’île possède aussi une autre identité, liée au paysage, au sel, aux zones humides, aux murets en pierre sèche et au monde des oiseaux. C’est précisément cette image plus large qui peut intéresser les visiteurs recherchant une forme de voyage plus calme, plus riche en contenu et plus exploratoire. Pour ces visiteurs, l’offre d’hébergement sur Pag sera également importante, en particulier dans la partie de l’île qui permet d’accéder facilement à Kolan et à d’autres sites naturels.

Le lac de Vrana comme l’une des principales zones ornithologiques de Croatie

Le parc naturel du lac de Vrana est probablement le point de birdwatching le plus reconnaissable parmi les sites inclus dans le festival de cette année. Il s’agit d’un espace qui, selon les données officielles du Parc naturel, se distingue comme l’une des zones ornithologiques les plus précieuses de Croatie. La réserve ornithologique située dans la partie nord-ouest du lac s’étend sur 8,83 kilomètres carrés, et les données du Parc montrent qu’en période de nidification elle est utilisée par 102 espèces d’oiseaux, en hiver par 87 espèces hivernantes, tandis que pendant les migrations de printemps et d’automne plus de 140 espèces migratrices y font halte. Le Parc précise en outre que, durant les migrations, le lac de Vrana revêt une grande importance internationale en tant que lieu de repos et d’alimentation pour les oiseaux migrateurs.

De telles données expliquent clairement pourquoi le lac de Vrana constitue une étape incontournable du festival. Ce n’est pas seulement un site naturel attrayant, mais un espace qui montre très clairement ce que signifie le birdwatching sur les plans professionnel, écologique et touristique. On peut y parler de protection des habitats, de routes migratoires, d’interprétation de la nature, d’éducation des visiteurs et d’une offre touristique se développant autour de l’observation des oiseaux. Le centre d’information Crkvine, situé à l’entrée de la réserve ornithologique, confirme en outre à quel point l’observation des oiseaux est intégrée à la manière dont le parc communique ses valeurs aux visiteurs.

Pour les organisateurs du festival, le lac de Vrana est aussi important parce qu’il permet un transfert de connaissances très concret. Les professionnels du tourisme peuvent y voir à quoi ressemble une infrastructure adaptée à l’observation, comment se conçoit un itinéraire d’interprétation et de quelle manière le patrimoine naturel se transforme en contenu ayant à la fois une valeur éducative et une valeur de marché. Ainsi, le festival ne reste pas au niveau de l’idée, mais montre à quoi ressemble le birdwatching lorsqu’il est intégré à un espace réel et à une offre réelle de destination.

Le birdwatching comme opportunité de développement, et pas seulement comme hobby de niche

L’observation des oiseaux en Croatie est encore souvent perçue comme l’intérêt étroit d’enthousiastes, mais justement des festivals comme celui-ci montrent qu’il s’agit d’un domaine bien plus large. Dans le tourisme international, le birdwatching est depuis longtemps établi comme partie de l’offre de voyage actif et durable, en particulier dans les destinations qui souhaitent attirer des visiteurs au pouvoir d’achat plus élevé, des groupes plus réduits et des voyageurs venant hors saison principale. Ces visiteurs recherchent généralement du contenu, de l’expertise, de l’authenticité et un accompagnement de qualité, et non du divertissement de masse. Pour les communautés locales, cela peut être extrêmement important, car cette forme de tourisme génère des dépenses, mais avec une pression moindre sur l’espace.

C’est précisément pourquoi le festival dans le comitat de Zadar a aussi une dimension économique et de développement. Si les acteurs locaux acquièrent grâce à ce programme des connaissances, des contacts et des modèles concrets de bonnes pratiques, le birdwatching peut avec le temps se développer comme un complément sérieux à l’image touristique existante de la région. Il peut relier les guides, les petits loueurs, les producteurs locaux, les éducateurs, les parcs naturels, les parcs nationaux et les offices du tourisme. Dans cette chaîne de valeur, chaque segment obtient un rôle, et la nature cesse d’être seulement un décor pour devenir le fondement d’une expérience globale de destination.

C’est particulièrement important à un moment où le tourisme croate parle de plus en plus de durabilité. La durabilité ne se prouve pas par des déclarations, mais par des contenus qui respectent réellement l’espace, la saisonnalité et les particularités locales. Le birdwatching, lorsqu’il est bien organisé, est précisément un exemple d’une telle approche. Il encourage une forme de voyage plus réduite, plus attentive et mieux informée, prolonge la saison et offre aux visiteurs une raison de venir qui ne dépend pas exclusivement du temps propice à la baignade.

Le festival comme message sur l’orientation du développement de la destination

Le fait que le 4e Croatia Birdwatching Festival se tienne pour la première fois dans le comitat de Zadar peut aussi se lire comme un message symbolique. La région de Zadar est déjà fortement présente sur la carte touristique de la Croatie, mais un tel événement montre qu’elle souhaite renforcer aussi les contenus qui s’appuient sur le patrimoine naturel, l’éducation et les formes sélectives de tourisme. C’est important tant pour l’image de la destination elle-même que pour le développement concret de programmes de terrain, de visites guidées et d’offres spécialisées pouvant durer tout le printemps et l’automne.

Le festival ne promeut d’ailleurs pas seulement un seul lieu, mais tout un réseau d’espaces différents : Paklenica, Nin, Pag et le lac de Vrana. C’est là sa valeur ajoutée. Il montre aux visiteurs et aux professionnels que le comitat de Zadar n’est pas seulement un ensemble d’attractions individuelles, mais une région où la mer, les salines, les zones humides, les lacs et les paysages montagneux peuvent être reliés en un récit unique. C’est précisément une telle connexion des ensembles naturels qui fournit la base d’un produit de destination de qualité.

Si le festival répond aux attentes, son effet ne se mesurera pas seulement au nombre de participants en avril 2026, mais aussi au fait de savoir si, après lui, naîtront de nouveaux circuits, de nouveaux partenariats et une nouvelle manière de penser l’offre touristique. En ce sens, le Croatia Birdwatching Festival dans le comitat de Zadar n’est pas simplement un autre événement du calendrier, mais un exemple illustratif de la manière dont le patrimoine naturel peut devenir un avantage de développement lorsqu’on l’aborde sérieusement, professionnellement et à long terme.

Sources :

• In Your Pocket – annonce du 4e Croatia Birdwatching Festival dans le comitat de Zadar du 24 au 26 avril 2026 (lien)
• Office du tourisme du comitat de Zadar – informations officielles sur la destination et la diversité naturelle de la région de Zadar (lien)
• Office du tourisme de la municipalité de Kolan – informations officielles sur la municipalité et le partenaire du festival (lien)
• Office du tourisme de la municipalité de Kolan – données sur la réserve ornithologique de Kolanjsko blato, sa superficie et le nombre d’espèces d’oiseaux recensées (lien)
• Parc national de Paklenica – informations officielles sur le parc et le centre éducatif Mala Paklenica consacré aux rapaces et aux hiboux (lien)
• Parc national de Paklenica – centre éducatif Mala Paklenica et interprétation de l’importance des rapaces et des hiboux (lien)
• Office du tourisme de la ville de Nin – description officielle du monde des oiseaux et des caractéristiques naturelles de l’espace de la saline de Nin (lien)
• Parc naturel du lac de Vrana – informations officielles sur la réserve ornithologique, sa superficie et son importance pour la nidification, l’hivernage et les migrations des oiseaux (lien)
• Parc naturel du lac de Vrana – données officielles sur la position du lac sur les routes migratoires des oiseaux et l’importance internationale du site (lien)
• Parc naturel du lac de Vrana – informations officielles sur le centre d’information Crkvine et les installations pour l’observation du monde des oiseaux (lien)