Homobloc

Homobloc 2025 / 2026 — la « block party » queer qui transforme Manchester en un immense dance floor

Homobloc est l'un des festivals queer les plus reconnaissables du Royaume-Uni, une « block party » massive qui, chaque automne, transforme le complexe industriel Depot Mayfield en un marathon de plusieurs heures de musique, de performances et de culture LGBTQ+ visible. Situé juste à côté de la gare de Manchester Piccadilly, le festival est conçu comme un événement « all-day-to-night » : du début d'après-midi jusqu'au matin, à travers une série de scènes, de tunnels, de lofts et de halls d'entrepôt. Au lieu d'un festival en plein air classique, Homobloc utilise le décor brut et bétonné de l'ancien dépôt ferroviaire et le transforme en un immense club queer accueillant des milliers de personnes sur un seul dance floor. Les racines du festival Homobloc remontent à la soirée club emblématique de Manchester, Homoelectric, née en réponse à la scène gay jugée trop tape-à-l'œil et commercialisée de la ville. De cette « famille de marginaux et d'originaux », comme les organisateurs aimaient à la décrire, a germé le concept d'un événement plus grand et inclusif : une « block party » queer ouverte à tous ceux qui partagent les valeurs de diversité, de liberté d'expression et d'amour pour la musique. Aujourd'hui, Homobloc est en quelque sorte le couronnement de l'histoire d'Homoelectric – un festival qui allie une sensibilité underground à la production d'un grand événement, tout en restant centré sur la communauté, et non sur les carrés VIP. Homobloc s'est défini comme un festival qui fusionne la pop et l'électronique de club, les performances live et les DJ sets, les spectacles de drag et les arts de la scène. Les éditions précédentes ont accueilli des artistes et des DJ tels que Christine and the Queens, Jessie Ware, Peaches, Shygirl, Confidence Man, Honey Dijon, The Blessed Madonna, Horse Meat Disco, David Morales, Todd Edwards, Romy et bien d'autres, aux côtés d'une longue liste de drag performers, de collectifs et de soirées queer qui prennent d'assaut les différentes scènes. En pratique, cela signifie que la programmation d'Homobloc peut offrir simultanément un grand moment pop sur la scène principale et des « deep cuts » de techno brute ou de disco dans les tunnels plus sombres. Un aspect important de l'identité du festival Homobloc est son rôle au sein de la communauté queer. Il est souvent décrit comme « le plus grand rave queer » du Royaume-Uni, voire comme une sorte de « Noël Queer » pour un public qui vient du monde entier à Manchester. Le festival collabore régulièrement avec des associations et des fonds LGBTQ+ locaux, collecte des fonds pour des projets soutenant la communauté et affiche publiquement son soutien aux personnes trans et à d'autres groupes vulnérables au sein du spectre. Au-delà de la musique et de la fête, Homobloc revêt ainsi une dimension sociale reconnaissable – le sentiment qu'en achetant un billet et en venant, on soutient quelque chose de plus grand qu'une simple soirée en club. Pour les amateurs de festivals et de culture club queer, Homobloc est également un élément important de l'attrait touristique de Manchester. La ville est depuis des décennies synonyme de musique, mais Homobloc souligne davantage son rôle dans la vie nocturne queer contemporaine : les visiteurs découvrent en parallèle la scène locale, les clubs et les pubs, les programmes « fringe », et même les quartiers de Manchester comme le Northern Quarter ou les alentours du complexe Depot Mayfield lui-même. C'est précisément pour cela qu'Homobloc est attractif pour ceux qui envisagent d'acheter des billets – il n'offre pas seulement un ensemble de DJ et d'artistes, mais une expérience complète de la ville, de la communauté et d'un festival né « de l'intérieur ».

Pourquoi devriez-vous voir Homobloc en live ?

 
• Une programmation unique d'artistes et de collectifs queer – Le programme d'Homobloc combine généralement de grands noms de la pop et de la musique électronique avec des performances plus radicales, expérimentales et underground. C'est un festival où, en une seule soirée, vous pouvez entendre des stars mondiales et des héros queer locaux, des drag performers et des collectifs qui apportent une perspective totalement différente au programme du club.
 
• L'ambiance industrielle de Depot Mayfield – Au lieu d'une prairie de festival classique, Homobloc se déroule dans un immense complexe d'entrepôts et de voies ferrées comprenant plusieurs salles, tunnels et lofts. La combinaison de béton, de fer, de rayons laser, de confettis et de projections visuelles crée l'impression d'une immense usine de danse queer, difficile à reproduire sur d'autres sites.
 
• Une atmosphère de communion et de « Noël Queer » – Les visiteurs décrivent souvent Homobloc comme une nuit où toute la communauté LGBTQ+, ainsi que ses amis et alliés, se rassemble en un seul lieu. On y ressent un mélange de fierté, de libération et d'euphorie pure ; même si vous venez seul, il est très probable que vous repartirez avec l'impression de faire partie d'une grande tribu colorée.
 
• Une production au niveau d'un grand festival – De la sonorisation à l'éclairage, en passant par les performances, les costumes et la scénographie, Homobloc investit massivement dans la production. Les scènes sont décorées selon des thèmes, les performances de drag et de vogue s'immiscent directement dans le public, et des moments spéciaux – comme les confettis, les ballons ou les « invasions » soudaines de danseurs sur scène – font que chaque année reste mémorable grâce à plusieurs instants visuellement inoubliables.
 
• Un message politique et social clair – Homobloc n'est pas seulement un festival, c'est aussi une plateforme qui soutient ouvertement les droits LGBTQ+, en particulier la communauté trans, et qui collabore avec des associations et des fonds locaux. Pour beaucoup, c'est précisément cette combinaison de fête et d'activisme qui les pousse à choisir Homobloc plutôt que des festivals « neutres » et grand public.
 
• Manchester comme une scène prolongée – Autour du festival lui-même, des événements « fringe », des « warm-ups » et des « after-parties » ont souvent lieu dans toute la ville, des pubs aux hôtels en passant par les petits clubs. Si vous voyagez pour le festival Homobloc, vous avez l'opportunité de découvrir la scène queer plus large de Manchester, ce qui enrichit encore l'expérience globale du voyage.

Homobloc — comment se préparer pour l'événement ?

Bien que Homobloc se déroule en intérieur, il faut l'imaginer comme une combinaison de festival et de soirée club marathon. Le programme dure généralement plus de dix heures, ouvrant dans l'après-midi et se terminant au cœur de la nuit. Cela signifie que la préparation clé réside dans des vêtements et des chaussures confortables : des baskets ou des bottes que vous pouvez porter toute la nuit, des vêtements superposables qui peuvent être enlevés ou remis en fonction de la foule et de la température, et éventuellement un petit sac à dos ou une banane pour les essentiels. Il n'y a pas de code vestimentaire formel, mais Homobloc encourage les costumes, les paillettes, le latex, les plumes, les plateformes et tout ce qui vous aide à vous sentir comme la meilleure version de vous-même. Concernant l'emplacement, Depot Mayfield est très pratique : il est situé juste à côté de la gare principale de Manchester Piccadilly, ce qui signifie que le festival est facilement accessible par les transports en commun – trains, tramways et bus. Si vous venez de l'extérieur, le choix logique pour l'hébergement est le centre-ville, le Northern Quarter ou les zones environnantes qui permettent un retour nocturne relativement court à pied ou en taxi. Un parking est disponible dans les environs, mais il est limité et souvent cher, la plupart des visiteurs optent donc pour les transports en commun ou les VTC. Pour ceux qui viennent d'autres pays pour le festival Homobloc, la planification du voyage doit commencer suffisamment tôt : réservation d'hébergement près du centre, vérification des liaisons depuis l'aéroport de Manchester ou les villes voisines, et vérification des règles d'entrée au Royaume-Uni (cartes d'identité, passeports, visas éventuels). Étant donné qu'Homobloc attire des milliers de visiteurs, il n'est pas rare que les hôtels et appartements du centre soient complets à l'avance – faire preuve de flexibilité quant au quartier d'hébergement s'avère souvent utile. À l'intérieur du festival lui-même, la meilleure façon de s'assurer de bonnes places pour les performances est simply d'arriver tôt et de planifier son itinéraire. Homobloc publie généralement le programme par heure et par scène, il est donc utile de marquer à l'avance quelques sets « à voir absolutely » et d'organiser le reste de la soirée autour d'eux. Il est important de prévoir du temps pour se déplacer entre les salles, pour les files d'attente à l'entrée de certaines zones et pour les pauses pour boire de l'eau ou manger. De nombreux visiteurs conseillent de réserver au moins une partie de la soirée à l'exploration des petites scènes et des collectifs que vous ne connaissez pas – c'est souvent là que l'on découvre les meilleurs moments. Sur le plan logistique, pensez aussi au retour : si vous prévoyez de rester jusqu'à la fin, vérifiez les lignes de tramway ou de bus de nuit, les disponibilités des taxis et les éventuelles foules à la sortie. Une bonne astuce consiste à convenir d'un point de rendez-vous avec des amis à l'extérieur de la salle, car le signal mobile peut parfois se perdre dans la foule et derrière les murs en béton. Une petite batterie portable pour téléphone et des bouchons d'oreilles (si vous êtes sensible au son) sont également des alliés pratiques.

Faits intéressants sur Homobloc que vous ne connaissiez peut-être pas

L'une des anecdotes intéressantes liées à Homobloc est le fait que le festival est né d'une marque de club de longue date, Homoelectric, qui, depuis la fin des années 90, rassemblait les « misfits désenchantés » – des gens qui ne s'intégraient pas dans les bars gays stéréotypés et l'offre de club commerciale. L'idée était de créer un espace où tout le monde était le bienvenu, quels que soient son genre, son identité de genre ou son orientation sexuelle, tant qu'ils respectaient les autres et aimaient la musique. Homobloc a transposé cette philosophie à un format plus grand, avec des milliers de visiteurs, tout en gardant le cap sur la communauté et le sentiment d'une atmosphère « familiale ». Homobloc est souvent décrit comme le plus grand rave queer du Royaume-Uni, et le chiffre d'environ dix mille visiteurs par édition en dit long sur sa portée. Outre le hall principal de Depot Mayfield, le festival a, au fil des ans, étendu son programme à des espaces supplémentaires – des tunnels et lofts adjacents au pub culte Star & Garter ou aux toits et terrasses environnants. Ainsi, l'ensemble du complexe se transforme en une petite ville queer regorgeant de différentes zones musicales et performatives, où l'on peut passer d'un spectacle pop à un DJ set intimiste à quelques mètres de distance. Un autre trait distinctif du festival Homobloc est sa combinaison soigneusement sélectionnée d'artistes. Au fil des ans, la programmation a vu défiler des artistes pop et alt-pop comme Jessie Ware, Christine and the Queens, Peaches, Romy ou Confidence Man, mais aussi des DJ et producteurs tels que Honey Dijon, The Blessed Madonna, Horse Meat Disco, David Morales, LSDXOXO, I. JORDAN, HAAi et bien d'autres. Un tel mélange garantit que le festival ne se limite pas à un seul genre – au lieu de cela, Homobloc fusionne house, disco, techno, hyperpop, rap queer et électronique expérimentale en un programme unique. Homobloc n'est pas seulement un spectacle musical, mais aussi visuel et performatif. Sur les scènes, on retrouve régulièrement des collectifs de drag, des maisons de vogue, des troupes de danse et des performeurs queer qui, par leurs chorégraphies, leurs costumes et leurs performances, transforment les chansons en petites pièces de théâtre. Le public est souvent invité à participer – que ce soit lors de moments de « mass sing-along », de danses collectives ou de mini-cortèges spontanés à l'intérieur même de la salle. De plus, au fil des ans, des programmes « fringe » se sont développés dans les halls d'hôtel, les bars et d'autres espaces de Manchester, transformant le week-end du festival Homobloc en une petite manifestation culturelle queer. Sa collaboration avec des associations LGBTQ+ et des organisations caritatives occupe une place particulière dans l'histoire d'Homobloc. Au fil des ans, le festival a donné des fonds importants à des fondations et organisations travaillant avec les jeunes LGBTQ+, les personnes vivant avec le VIH ou aidant à préserver des espaces culturels indépendants. Les organisateurs affirment ouvertement qu'Homobloc est une « fête pour une cause » – un lieu où l'on peut se perdre dans la danse, tout en sachant que l'on soutient simultanément des projets concrets au sein de la communauté.

À quoi s'attendre lors de l'événement ?

Si vous envisagez de participer au festival Homobloc pour la première fois, il est bon de savoir qu'il s'agit d'un marathon, et non d'un sprint. Le programme s'étend du début d'après-midi jusqu'aux petites heures du matin, avec plusieurs scènes qui ouvrent et ferment à différents moments. Dans les premières heures, l'atmosphère est souvent plus détendue – les gens arrivent, explorent les lieux, découvrent les bars et les petites pistes de danse, et à mesure que la soirée avance, la scène principale et les plus grands collectifs deviennent le centre de l'attention. Les dernières heures appartiennent souvent à des DJ et collectifs légendaires qui clôturent la nuit avec des sets longs et émouvants. Un « programme typique du festival Homobloc » comprend une combinaison de performances live et de DJ sets. Il est possible qu'en une soirée, vous assistiez à un concert pop où le public chante chaque refrain, puis que vous vous déplaciez vers une autre scène où un DJ techno ou house construit un set de deux heures, pour finir sur une piste de danse avec un collectif de drag réalisant un spectacle chorégraphié. La programmation d'Homobloc change à chaque édition, mais la constante reste l'accent mis sur les artistes queer et leurs alliés, avec un accent sur la diversité des genres et des énergies. Le public du festival Homobloc est extrêmement diversifié en termes d'âge, de style et d'origine. Aux côtés des jeunes clubbers et de la génération « rave » habituée aux formats du Warehouse Project, le festival rassemble également des vétérans de la fête plus âgés, des couples queer, des groupes d'amis venant d'autres villes et pays, et même des personnes qui ont choisi Homobloc comme leur premier grand festival queer. Le code vestimentaire varie du streetwear décontracté au « high camp », en passant par les looks en latex et les costumes faits maison – l'important est de se sentir en sécurité et à l'aise. En ce qui concerne l'expérience pratique, attendez-vous à une production sonore et lumineuse puissante, à des foules occasionnelles devant la scène principale et dans les passages, mais aussi à des endroits pour se reposer dans les espaces latéraux, les bars ou les zones de détente. Les files d'attente pour les boissons et les toilettes peuvent être plus longues aux heures de pointe, c'est pourquoi les visiteurs expérimentés conseillent de planifier les pauses à l'avance et de ne pas tout laisser à la dernière minute avant le DJ que vous préférez. L'hydratation est essentielle – Homobloc est un festival qui « dévore » facilement les heures, et la notion du temps disparaît souvent complètement dans l'obscurité de l'entrepôt. Pour de nombreux visiteurs, le point culminant de l'expérience Homobloc réside précisément dans les moments de communion collective : lorsque des milliers de personnes lèvent les bras au même rythme sur une chanson fétiche, lorsqu'un artiste drag sur scène tient un discours sur les droits trans, ou lorsqu'un DJ termine son set avec un hymne et que le public continue de chanter longtemps après que la musique s'est arrêtée. Si vous aimez l'idée d'un festival qui combine une esthétique queer puissante, une production de club de premier ordre et un fort sentiment de communauté, Homobloc est un événement pour lequel il vaut la peine de prendre le temps, d'organiser un voyage et de chercher des billets dès qu'ils sont disponibles – même si vous ne les utilisez que pour un seul, mais très intense, voyage dansant au cœur de Manchester. De plus, l'expérience du festival Homobloc devient de plus en plus raffinée d'année en année. Chaque édition apporte une nouvelle combinaison de scènes, de collectifs queer et de zones de programme spéciales qui modifient la dynamique de la soirée. Pour de nombreux visiteurs, c'est précisément la raison pour laquelle ils reviennent – Homobloc n'est jamais « le même festival », mais une image vivante de ce qui se passe actuellement dans la culture club queer mondiale, filtrée à travers la sensibilité de Manchester et l'héritage de l'histoire d'Homoelectric. L'une des choses qui influencent le plus l'expérience du festival Homobloc est la disposition et le caractère des différents espaces au sein du complexe Depot Mayfield. Typiquement, le programme est réparti sur plusieurs scènes : la grande piste centrale dans le Depot lui-même, des scènes secondaires comme le Concourse ou l'Archive, et des zones supplémentaires prises en charge par des partenaires et des collectifs. Le pub légendaire Star & Garter occupe une place spéciale, ayant accueilli lors d'éditions précédentes des soirées et des collectifs queer comme Bollox, donnant l'impression que le festival déborde de l'entrepôt pour s'étendre dans le micro-univers avoisinant. Le résultat est une sorte de petite ville dans la ville, où chaque espace a son propre son, son esthétique et son public. Dans cette « ville dans la ville », il est important de savoir que la programmation d'Homobloc n'est pas seulement une liste d'artistes, mais un réseau complexe de résidences, de « takeovers » et de sets spéciaux. Le dernier programme annoncé pour l'édition Homobloc 2025 / 2026, par exemple, souligne à quel point le festival évolue de plus en plus vers un hybride de spectacle pop et d'événement club de premier plan. Au cours de la même soirée, on peut voir Sugababes en tant qu'icônes pop, Honey Dijon et The Blessed Madonna en tant que figures clés de la scène house et club queer mondiale, Beth Ditto en DJ set, Patrick Mason avec son approche techno et performative explosive, Slayyyter en tant que représentante de la génération hyperpop, et Peaches en format b2b avec Erol Alkan, aux côtés d'une performance live du projet Hercules & Love Affair et de la légende de la house Todd Edwards. Un tel échantillon de scènes montre sur quoi repose la programmation d'Homobloc – sur la rencontre des générations, des genres et des imaginaires queer. Outre les têtes d'affiche, une grande partie du programme d'Homobloc est constituée de collectifs et d'artistes qui ne sont pas nécessairement en haut de l'affiche, mais qui, en pratique, définissent le ton de la soirée. On y trouve, par exemple, des groupes de drag et de danse comme Ghetto Fabulous, des collectifs queer de différentes parties du monde, et des scènes axées sur des communautés spécifiques – par exemple, des collectifs queer d'Asie du Sud, du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, ou des scènes LGBTQ+ Desi qui prennent en charge certaines scènes et apportent leurs propres sons, danses et esthétiques. Pour un visiteur qui vient avec l'idée de « voir quelques noms connus et c'est tout », Homobloc se transforme très vite en une découverte d'artistes et de styles totalement nouveaux. Il convient de souligner qu'Homobloc n'est pas conçu comme un festival « all inclusive » au sens du luxe et du confort, mais comme « all inclusive » au sens social et culturel. Le slogan des organisateurs tourne souvent autour de l'idée que le festival est pour « les homos, les hétéros, les lesbiennes, ceux qui ne savent pas et tout ce qu'il y a entre », avec un accent clair sur le fait qu'il s'agit d'un espace où l'expérience queer est au centre, mais où tous ceux qui viennent avec respect sont les bienvenus. C'est pourquoi l'atmosphère au festival Homobloc est différente de celle des événements grand public classiques : l'accent est moins mis sur les symboles de statut, les zones VIP et les « moments Instagram », et davantage sur le fait que chacun ait le sentiment de pouvoir être qui il est. Pour ceux qui envisagent d'acheter des billets Homobloc, il est important de savoir que le festival a eu tendance à se vendre très rapidement par le passé. Cette pression sur les billets témoigne de la réputation du festival, mais aussi du fait que la capacité est néanmoins limitée – il s'agit d'un complexe fermé, et non d'un champ de festival infini. C'est pourquoi de nombreux visiteurs fidèles vivent l'achat de billets comme un petit rituel : ils s'informent de la date de mise en vente, suivent les annonces de la programmation et réagissent immédiatement dès que la vente est ouverte, car ils veulent s'assurer une place dans ce calendrier queer spécifique. D'un autre côté, dans ses apparitions publiques, Homobloc n'a pas peur de souligner qu'il s'agit d'un événement à la dimension politique et sociale claire. Au fil des ans, il a collaboré avec des fonds et des organisations telles que la LGBT Foundation, The Proud Trust, George House Trust et les projets du Greater Manchester LGBTQ+ Community Fund, collectant des fonds pour les communautés locales tout en augmentant la visibilité de thèmes tels que la sécurité des personnes queer, le soutien aux jeunes ou l'accès aux services de santé. Ainsi, le festival devient plus qu'une soirée en club : les billets ne financent pas seulement les scènes et les lasers, mais aussi des initiatives concrètes sur le terrain. Sur le dance floor même, toutes ces idées abstraites de communauté et de solidarité se transforment en moments très concrets. À un moment donné, la piste de danse est reprise par les vogueurs et les maisons de ballroom ; à un autre, les drag queens et kings exécutent des chorégraphies sur des hymnes de l'histoire queer ; à un troisième, un DJ joue un classique house hymnique, et tout le Depot chante le refrain comme s'il s'agissait d'un stade. C'est précisément là que le programme Homobloc spécifique entre en jeu : l'horaire et la programmation sont conçus de manière à alterner les moments de « grandes » chansons que tout le monde connaît et les passages underground plus profonds destinés à ceux qui aiment découvrir de nouvelles musiques. Si nous essayons d'imaginer une soirée idéale au festival Homobloc, elle pourrait ressembler à peu près à ceci : en début d'après-midi, arrivée à Depot Mayfield, familiarisation avec la disposition des scènes, premiers verres et entrée progressive dans le rythme. Ensuite, direction l'une des petites scènes où un collectif queer de Manchester ou d'une autre scène européenne joue un mélange de disco, de house et de son « global club ». Après cela, passage à la scène principale où se produit une grande star – disons, le spectacle live d'un artiste pop ou alt-pop, avec une chorégraphie, des costumes et une scénographie dignes d'une tournée. Avant minuit, vous retournez dans un tunnel plus sombre avec des sets techno ou expérimentaux plus pointus, pour finir au petit matin dans un espace repris par des artistes drag et des DJ avec une fin hymnique et émotive. Le public qui vient à Homobloc se divise souvent en deux groupes à peu près égaux : ceux qui suivent exclusivement les programmations et viennent pour des artistes spécifiques, et ceux qui viennent principalement pour l'expérience Homobloc, peu importe qui est à l'affiche. Le premier groupe planifie la soirée autour des « créneaux » – notant quand tel DJ ou groupe joue sur telle scène, suivant le programme officiel et se créant sa propre mini-tournée à travers le festival. Le second groupe a tendance à errer davantage : il se laisse guider par son intuition, se laisse porter par l'énergie de la foule et l'ambiance des différentes salles, et entre délibérément dans des zones inconnues pour découvrir quelque chose de nouveau. Homobloc est suffisamment grand et diversifié pour satisfaire les deux approches. Pour les visiteurs venant de l'extérieur de Manchester, Homobloc est aussi une bonne occasion d'explorer la ville plus largement. Beaucoup profitent du week-end du festival pour combiner plusieurs expériences : visiter des quartiers comme le Northern Quarter, explorer les disquaires indépendants, les bars et les galeries, se promener le long des canaux ou visiter des sites historiques liés à la musique et à l'héritage ouvrier de Manchester. Homobloc se transforme ainsi en une sorte de petite aventure « city-break » thématique – les billets deviennent une entrée non seulement pour le festival, mais aussi pour une mosaïque urbaine spécifique. Il ne faut pas oublier non plus l'aspect de la sécurité et du bien-être. Les organisateurs et les initiatives partenaires soulignent souvent l'importance de prendre soin les uns des autres : des règles clairement affichées contre le harcèlement et la discrimination, à la présence de personnel de sécurité et de médiateurs, en passant par la collaboration avec des associations qui offrent un soutien aux personnes en crise ou à celles qui ont besoin de quelqu'un pour les écouter. Au festival Homobloc, la culture du « prends soin de tes amis mais aussi des inconnus » est fortement présente – l'idée que prendre soin des autres n'est pas un ajout à la fête, mais une partie intégrante de celle-ci. Quand on additionne tout cela – le programme Homobloc de plusieurs heures, réparti sur plusieurs salles, les collectifs queer de différentes parties du monde, les grandes et petites scènes, la musique allant de la pop à la techno en passant par la house, les performances de drag et de vogue, la dimension politique et caritative, et le fort sentiment de communauté – il devient plus clair pourquoi ce festival est si souvent décrit comme quelque chose qui « doit être vécu en live ». Pour ceux qui envisagent d'acheter des billets, Homobloc n'est pas juste un autre événement dans le calendrier, mais une date qui marque toute l'année : depuis le moment où la programmation pour l'édition 2025 / 2026 est annoncée, en passant par la planification du voyage et des costumes, jusqu'aux souvenirs qui restent longtemps après que la dernière chanson se soit tue à Depot Mayfield. De plus, l'expérience du festival Homobloc devient de plus en plus raffinée d'année en année. Chaque édition apporte une nouvelle combinaison de scènes, de collectifs queer et de zones de programme spéciales qui modifient la dynamique de la soirée. Pour de nombreux visiteurs, c'est précisément la raison pour laquelle ils reviennent – Homobloc n'est jamais « le même festival », mais une image vivante de ce qui se passe actuellement dans la culture club queer mondiale, filtrée à travers la sensibilité de Manchester et l'héritage de l'histoire d'Homoelectric. L'une des choses qui influencent le plus l'expérience du festival Homobloc est la disposition et le caractère des différents espaces au sein du complexe Depot Mayfield. Typiquement, le programme est réparti sur plusieurs scènes : la grande piste centrale dans le Depot lui-même, des scènes secondaires comme le Concourse ou l'Archive, et des zones supplémentaires prises en charge par des partenaires et des collectifs. Le pub légendaire Star & Garter occupe une place spéciale, ayant accueilli lors d'éditions précédentes des soirées et des collectifs queer comme Bollox, donnant l'impression que le festival déborde de l'entrepôt pour s'étendre dans le micro-univers avoisinant. Le résultat est une sorte de petite ville dans la ville, où chaque espace a son propre son, son esthétique et son public. Dans cette « ville dans la ville », il est important de savoir que la programmation d'Homobloc n'est pas seulement une liste d'artistes, mais un réseau complexe de résidences, de « takeovers » et de sets spéciaux. Le dernier programme annoncé pour l'édition Homobloc 2025 / 2026, par exemple, souligne à quel point le festival évolue de plus en plus vers un hybride de spectacle pop et d'événement club de premier plan. Au cours de la même soirée, on peut voir Sugababes en tant qu'icônes pop, Honey Dijon et The Blessed Madonna en tant que figures clés de la scène house et club queer mondiale, Beth Ditto en DJ set, Patrick Mason avec son approche techno et performative explosive, Slayyyter en tant que représentante de la génération hyperpop, et Peaches en format b2b avec Erol Alkan, aux côtés d'une performance live du projet Hercules & Love Affair et de la légende de la house Todd Edwards. Un tel échantillon de scènes montre sur quoi repose la programmation d'Homobloc – sur la rencontre des générations, des genres et des imaginaires queer. Outre les têtes d'affiche, une grande partie du programme d'Homobloc est constituée de collectifs et d'artistes qui ne sont pas nécessairement en haut de l'affiche, mais qui, en pratique, définissent le ton de la soirée. On y trouve, par exemple, des groupes de drag et de danse comme Ghetto Fabulous, des collectifs queer de différentes parties du monde, et des scènes axées sur des communautés spécifiques – par exemple, des collectifs queer d'Asie du Sud, du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, ou des scènes LGBTQ+ Desi qui prennent en charge certaines scènes et apportent leurs propres sons, danses et esthétiques. Pour un visiteur qui vient avec l'idée de « voir quelques noms connus et c'est tout », Homobloc se transforme très vite en une découverte d'artistes et de styles totalement nouveaux. Il convient de souligner qu'Homobloc n'est pas conçu comme un festival « all inclusive » au sens du luxe et du confort, mais comme « all inclusive » au sens social et culturel. Le slogan des organisateurs tourne souvent autour de l'idée que le festival est pour « les homos, les hétéros, les lesbiennes, ceux qui ne saben pas et tout ce qu'il y a entre », avec un accent clair sur le fait qu'il s'agit d'un espace où l'expérience queer est au centre, mais où tous ceux qui viennent avec respect sont les bienvenus. C'est pourquoi l'atmosphère au festival Homobloc est différente de celle des événements grand public classiques : l'accent est moins mis sur les symboles de statut, les zones VIP et les « moments Instagram », et davantage sur le fait que chacun ait le sentiment de pouvoir être qui il est. Pour ceux qui envisagent d'acheter des billets Homobloc, il est important de savoir que le festival a eu tendance à se vendre très rapidement par le passé. Cette pression sur les billets témoigne de la réputation du festival, mais aussi du fait que la capacité est néanmoins limitée – il s'agit d'un complexe fermé, et non d'un champ de festival infini. C'est pourquoi de nombreux visiteurs fidèles vivent l'achat de billets comme un petit rituel : ils s'informent de la date de mise en vente, suivent les annonces de la programmation et réagissent immédiatement dès que la vente est ouverte, car ils veulent s'assurer une place dans ce calendrier queer spécifique. D'un autre côté, dans ses apparitions publiques, Homobloc n'a pas peur de souligner qu'il s'agit d'un événement à la dimension politique et sociale claire. Au fil des ans, il a collaboré avec des fonds et des organisations telles que la LGBT Foundation, The Proud Trust, George House Trust et les projets du Greater Manchester LGBTQ+ Community Fund, collectant des fonds pour les communautés locales tout en augmentant la visibilité de thèmes tels que la sécurité des personnes queer, le soutien aux jeunes ou l'accès aux services de santé. Ainsi, le festival devient plus qu'une soirée en club : les billets ne financent pas seulement les scènes et les lasers, mais aussi des initiatives concrètes sur le terrain. Sur le dance floor même, toutes ces idées abstraites de communauté et de solidarité se transforment en moments très concrets. À un moment donné, la piste de danse est reprise par les vogueurs et les maisons de ballroom ; à un autre, les drag queens et kings exécutent des chorégraphies sur des hymnes de l'histoire queer ; à un troisième, un DJ joue un classique house hymnique, et tout le Depot chante le refrain comme s'il s'agissait d'un stade. C'est précisément là que le programme Homobloc spécifique entre en jeu : l'horaire et la programmation sont conçus de manière à alterner les moments de « grandes » chansons que tout le monde connaît et les passages underground plus profonds destinés à ceux qui aiment découvrir de nouvelles musiques. Si nous essayons d'imaginer une soirée idéale au festival Homobloc, elle pourrait ressembler à peu près à ceci : en début d'après-midi, arrivée à Depot Mayfield, familiarisation avec la disposition des scènes, premiers verres et entrée progressive dans le rythme. Ensuite, direction l'une des petites scènes où un collectif queer de Manchester ou d'une autre scène européenne joue un mélange de disco, de house et de son « global club ». Après cela, passage à la scène principale où se produit une grande star – disons, le spectacle live d'un artiste pop ou alt-pop, avec une chorégraphie, des costumes et une scénographie dignes d'une tournée. Avant minuit, vous retournez dans un tunnel plus sombre avec des sets techno ou expérimentaux plus pointus, pour finir au petit matin dans un espace repris par des artistes drag et des DJ avec une fin hymnique et émotive. Le public qui vient à Homobloc se divise souvent en deux groupes à peu près égaux : ceux qui suivent exclusivement les programmations et viennent pour des artistes spécifiques, et ceux qui viennent principalement pour l'expérience Homobloc, peu importe qui est à l'affiche. Le premier groupe planifie la soirée autour des « créneaux » – notant quand tel DJ ou groupe joue sur telle scène, suivant le programme officiel et se créant sa propre mini-tournée à travers le festival. Le second groupe a tendance à errer davantage : il se laisse guider par son intuition, se laisse porter par l'énergie de la foule et l'ambiance des différentes salles, et entre délibérément dans des zones inconnues pour découvrir quelque chose de nouveau. Homobloc est suffisamment grand et diversifié pour satisfaire les deux approches. Pour les visiteurs venant de l'extérieur de Manchester, Homobloc est aussi une bonne occasion d'explorer la ville plus largement. Beaucoup profitent du week-end du festival pour combiner plusieurs expériences : visiter des quartiers comme le Northern Quarter, explorer les disquaires indépendants, les bars et les galeries, se promener le long des canaux ou visiter des sites historiques liés à la musique et à l'héritage ouvrier de Manchester. Homobloc se transforme ainsi en une sorte de petite aventure « city-break » thématique – les billets deviennent une entrée non seulement pour le festival, mais aussi pour une mosaïque urbaine spécifique. Il ne faut pas oublier non plus l'aspect de la sécurité et du bien-être. Les organisateurs et les initiatives partenaires soulignent souvent l'importance de prendre soin les uns des autres : des règles clairement affichées contre le harcèlement et la discrimination, à la présence de personnel de sécurité et de médiateurs, en passant par la collaboration avec des associations qui offrent un soutien aux personnes en crise ou à celles qui ont besoin de quelqu'un pour les écouter. Au festival Homobloc, la culture du « prends soin de tes amis mais aussi des inconnus » est fortement présente – l'idée que prendre soin des autres n'est pas un ajout à la fête, mais une partie intégrante de celle-ci. Quand on additionne tout cela – le programme Homobloc de plusieurs heures, réparti sur plusieurs salles, les collectifs queer de différentes parties du monde, les grandes et petites scènes, la musique allant de la pop à la techno en passant par la house, les performances de drag et de vogue, la dimension politique et caritative, et le fort sentiment de communauté – il devient plus clair pourquoi ce festival est si souvent décrit comme quelque chose qui « doit être vécu en live ». Pour ceux qui envisagent d'acheter des billets, Homobloc n'est pas juste un autre événement dans le calendrier, mais une date qui marque toute l'année : depuis le moment où la programmation pour l'édition 2025 / 2026 est annoncée, en passant par la planification du voyage et des costumes, jusqu'aux souvenirs qui restent longtemps après que la dernière chanson se soit tue à Depot Mayfield.