Cuba entre dans une phase dangereuse de la crise : les réseaux se désagrègent, le tourisme faiblit et la marge d’erreur disparaît
Au début de 2026, Cuba est entrée dans une phase encore plus profonde de sa longue crise économique et sociale, et les derniers développements montrent que le problème ne peut plus être réduit seulement aux pénuries ou à la baisse du niveau de vie. Il s’agit de l’effondrement simultané de plusieurs systèmes qui se nourrissent mutuellement : les réseaux énergétiques, l’approvisionnement en carburant, les recettes touristiques, l’entrepreneuriat local et le quotidien de millions de personnes. Lorsqu’un pays se retrouve sans électricité à l’échelle nationale, lorsque les transports, l’activité des commerces, la réfrigération des aliments et le fonctionnement des hôpitaux sont interrompus pendant des heures et des jours, et que, dans le même temps, le secteur qui apporte des devises est en recul, il ne s’agit plus d’une perturbation passagère mais d’une crise de soutenabilité de l’État. C’est précisément ce qui se produit aujourd’hui à Cuba, et c’est pourquoi la question de la stabilisation est devenue une question régionale et internationale, et non plus seulement une question intérieure cubaine.
Au cœur de la crise actuelle se trouve l’énergie. Le 16 mars 2026, les autorités cubaines ont signalé une panne totale du système électrique national, ce qui a constitué un nouvel effondrement majeur du réseau dans une série de défaillances graves. Cet événement n’est pas arrivé soudainement. Depuis des mois, des avertissements portent sur l’infrastructure vétuste, le manque d’entretien et la pénurie chronique de carburant, tandis que des coupures de courant occasionnelles de plusieurs heures sont devenues une partie du quotidien dans de nombreuses régions du pays. Lorsqu’un tel système est en outre alourdi par la réduction des importations de pétrole et de diesel, la conséquence n’est pas seulement une production d’électricité plus faible, mais aussi la paralysie de presque tous les autres secteurs : l’agriculture, les transports, la chaîne du froid alimentaire, l’activité des entreprises privées, le tourisme et les services de santé. La crise énergétique n’est donc pas l’un des nombreux sujets, mais l’axe autour duquel tourne tout le présent cubain.
La baisse du tourisme n’est plus un ralentissement de courte durée
Au même moment où le réseau cède, Cuba se retrouve également privée de l’une de ses rares sources de devises fraîches. Selon les données du Bureau cubain des statistiques et de l’information, le pays a enregistré 1.810.663 visiteurs internationaux sur l’ensemble de l’année 2025, ce qui est sensiblement moins qu’en 2024 et très loin des niveaux d’avant la pandémie. Le contexte plus large est encore plus accablant : il y a seulement quelques années, Cuba comptait sur un afflux de plusieurs millions de visiteurs et sur une forte reprise du tourisme après les fermetures de l’époque de la pandémie, et le ministère du Tourisme annonçait des objectifs ambitieux pour 2025. Au lieu d’une reprise, une nouvelle baisse est arrivée. Pour un pays dont les destinations côtières, l’hébergement urbain, les transports, la restauration et les petites activités privées ont été pendant des décennies liés aux visiteurs étrangers, il ne s’agit pas seulement d’un problème statistique mais d’un coup direct porté aux budgets des ménages.
Les chiffres à eux seuls ne racontent pas toute l’histoire, mais ils révèlent la direction. De janvier à novembre 2025, Cuba a accueilli environ 1,63 million de visiteurs internationaux, et le résultat annuel final a montré que le secteur n’avait pas réussi à se redresser même dans la dernière partie de l’année. Le début de 2026 n’a pas apporté de renversement de tendance. Les données officielles préliminaires pour janvier 2026 montrent que 240.578 arrivées de voyageurs ont été enregistrées ce mois-là, soit moins que pendant la même période de l’année précédente. Une telle tendance est particulièrement préoccupante parce que le tourisme à Cuba ne signifie pas seulement les hôtels et les complexes d’État. Il fait directement vivre les loueurs privés, les chauffeurs, les guides, les petits restaurants, les vendeurs de rue, les musiciens et toute une série de services qui, ces dernières années, ont été pour de nombreuses familles une source de revenus plus importante qu’un salaire de l’État.
De plus en plus d’indicateurs suggèrent que les visiteurs potentiels ne renoncent pas seulement à cause de la perception politique ou des restrictions américaines, mais aussi à cause de ce qu’ils voient sur le terrain. Dans les reportages des médias internationaux et les témoignages venus de l’île, les mêmes motifs reviennent : coupures de courant fréquentes, interruptions de l’approvisionnement en eau, déchets accumulés dans les zones touristiques, connectivité plus faible et incertitude quant aux services qui devraient être élémentaires pour les touristes. Pendant des décennies, Cuba a vendu l’histoire d’une combinaison unique d’histoire, de culture, d’architecture et d’un rythme de vie plus lent, mais un touriste qui ne sait pas s’il aura de l’électricité, des transports ou une logistique de base choisira beaucoup plus facilement la République dominicaine, le Mexique ou une autre destination caribéenne. Le tourisme est donc affaibli non seulement par une pression extérieure, mais aussi par une dysfonction interne.
Le carburant comme point de rupture stratégique
La crise s’est encore aggravée après les problèmes d’approvisionnement en pétrole et en produits dérivés. Selon l’Associated Press, Cuba ne produit aujourd’hui qu’environ 40 pour cent du pétrole dont elle a besoin, tandis que le reste doit être assuré depuis l’étranger, avant tout depuis la Russie, le Mexique et le Venezuela. Lorsque de tels flux faiblissent ou s’arrêtent, les conséquences se font sentir presque immédiatement. Il ne s’agit pas seulement du fait que les centrales électriques ne disposent pas de suffisamment d’intrants, mais aussi du fait que sans diesel ni essence, les autobus, les camions, les machines agricoles et la distribution des marchandises faiblissent. En mars 2026, les médias internationaux ont rapporté que Cuba attendait sa première livraison russe importante de pétrole de l’année, ce qui montre à lui seul à quel point la situation est devenue tendue. Si une seule livraison devient une nouvelle d’importance géopolitique, cela signifie que l’État ne dispose plus d’aucune marge de sécurité.
La pression américaine demeure importante, mais elle n’est pas le seul élément de l’histoire. Les États-Unis maintiennent depuis des décennies un large embargo contre Cuba, et l’Office of Foreign Assets Control du Trésor américain confirme qu’il s’agit d’un système de sanctions fondé sur plusieurs actes juridiques et règlements. Washington a en outre durci le ton tant sur le plan politique que sécuritaire. À la fin de janvier 2026, la Maison-Blanche a déclaré une urgence nationale en lien avec Cuba, en expliquant que la politique des autorités cubaines représente une menace pour la sécurité nationale et la politique étrangère des États-Unis. En outre, Cuba figure toujours sur la liste américaine des États soutenant le terrorisme. Pour les autorités cubaines et une partie de l’opinion internationale, c’est la preuve que Washington utilise la pression économique et financière comme levier d’affaiblissement politique du régime ; pour l’administration américaine, il s’agit de la poursuite d’une politique de longue date à l’égard du gouvernement de La Havane. Mais quelle que soit l’interprétation politique, l’effet économique d’un tel cadre est clair : un accès plus difficile au financement, des activités plus coûteuses, un risque accru pour les transporteurs, les investisseurs et les fournisseurs, et une marge de manœuvre réduite pour l’économie cubaine.
Quand le tourisme et l’infrastructure s’effondrent ensemble
Le plus grand problème pour Cuba n’est pas seulement le déclin d’un secteur particulier, mais le fait que les principales faiblesses se produisent en même temps. Le pays perd des revenus touristiques précisément au moment où il a besoin de plus d’argent étranger pour les produits énergétiques, les pièces détachées et les biens essentiels. Dans le même temps, la mauvaise infrastructure repousse davantage les touristes et réduit la possibilité de revenus. Il se crée ainsi un cercle fermé : sans devises, il n’y a ni reconstruction sérieuse du réseau ni importations à l’échelle nécessaire, et sans réseau fonctionnel ni approvisionnement fiable, il n’y a pas de reprise du tourisme ni de la consommation plus large. Un tel mécanisme est particulièrement destructeur pour une économie insulaire qui dépend fortement des importations et des flux extérieurs.
Dans la vie quotidienne, cela signifie que les citoyens sont simultanément confrontés à la hausse des coûts, à la perte de revenus et à l’effondrement des services publics. Les aliments sont plus difficiles à stocker, les médicaments et les consommables médicaux deviennent encore plus sensibles aux interruptions logistiques, les horaires de travail des entreprises et des institutions sont réduits, et le secteur privé, qui a été ces dernières années l’un des rares espaces d’adaptation, perd à la fois des clients et les conditions de base pour travailler. Dans de telles circonstances, même l’optimisme officiel ne peut plus masquer que la pression sociale est de plus en plus forte. Les manifestations dans certaines parties du pays au cours des dernières semaines ont montré que la frustration ne reste pas seulement dans la sphère privée. Lorsque pénuries, coupures de courant et sentiment d’impasse se rejoignent, la stabilité politique devient nettement plus fragile.
Ce que Washington peut réellement faire
La question qui s’impose n’est pas seulement de savoir comment Cuba en est arrivée là, mais aussi ce qu’il est désormais possible de faire pour que la situation ne se détériore pas jusqu’au point d’une déstabilisation humanitaire et migratoire plus large. Pour les États-Unis, ce n’est pas un problème abstrait. Toute détérioration brutale des conditions de vie à Cuba a traditionnellement un écho direct sur les flux migratoires vers la Floride et vers la zone plus large des Caraïbes. En outre, un effondrement plus profond ouvre de l’espace à une influence accrue d’autres acteurs, y compris la Russie et la Chine, précisément dans le voisinage américain. Du point de vue d’une géopolitique froide, l’effondrement complet de l’économie cubaine peut sembler être une pression sur le régime, mais en pratique il peut produire exactement ce que Washington affirme vouloir éviter : une instabilité sécuritaire, un chaos humanitaire et un espace plus grand pour des puissances rivales.
Cela ne signifie pas que les États-Unis devraient simplement renoncer à toutes leurs exigences envers La Havane. Toutefois, la différence entre pression politique et asphyxie économique totale devient de plus en plus importante. Des exemptions humanitaires, un assouplissement des flux de nourriture, de médicaments, de composants énergétiques et de canaux financiers légaux vers le secteur privé pourraient réduire le prix que paient actuellement avant tout les citoyens cubains. D’un autre côté, toute discussion sur un allégement des sanctions à Washington reste profondément politique et liée aux questions des droits de l’homme, des prisonniers politiques, de la liberté d’expression et du rôle de l’État cubain dans la région. C’est précisément pourquoi le débat sur Cuba est souvent mené comme une bataille idéologique, alors que la réalité quotidienne sur l’île devient de plus en plus dure.
La responsabilité ne s’arrête pas à l’embargo
Il serait simpliste de réduire toute la responsabilité exclusivement à la politique américaine. L’embargo et les sanctions compliquent sans aucun doute les affaires, le financement et l’approvisionnement, mais l’État cubain montre depuis des années aussi ses propres faiblesses structurelles : gestion centralisée, lenteur des réformes, faible productivité, manque de transparence et mauvaises priorités d’investissement. Les critiques venant de l’extérieur des cercles officiels soulignent souvent que de grands investissements dans certains projets touristiques ont eu lieu à un moment où le système électrique, le logement, l’approvisionnement et l’agriculture exigeaient manifestement des interventions plus urgentes. Lorsque, dans un pays en crise, on ouvre des capacités de luxe alors que les coupures d’électricité programmées et les pénuries augmentent en même temps, il est naturel que l’opinion publique se demande qui supporte réellement le poids de la stratégie de développement.
C’est précisément pour cela que la crise cubaine actuelle n’est pas une histoire en noir et blanc avec un seul coupable et une seule solution. Elle est le résultat d’un long choc entre pression extérieure, échecs internes et perturbations mondiales qui ont frappé les petites économies dépendantes. La pandémie a fait reculer le tourisme, l’inflation et les perturbations des chaînes d’approvisionnement ont augmenté les coûts, et le durcissement politique a encore réduit la marge de reprise. Dans cette combinaison, Cuba s’est retrouvée sans amortisseurs. Il n’y a plus assez de devises, plus assez d’énergie fiable ni assez de confiance pour que les problèmes soient résolus progressivement et sans graves conséquences sociales.
Le monde regarde, mais ne réagit pas avec détermination
Pour la communauté internationale au sens large, Cuba est souvent un sujet qui ne revient que lorsqu’il y a une coupure de courant, qu’une manifestation éclate ou que la crainte d’une nouvelle vague migratoire augmente. Mais la crise qui se déroule aujourd’hui sur l’île n’est pas épisodique. Elle est profonde, multidimensionnelle et potentiellement durable. Si le système énergétique continue de se briser, si le tourisme continue de reculer et si la relation politique entre Washington et La Havane reste exclusivement dans le registre des menaces et des messages symboliques, il est très probable que la vie quotidienne à Cuba devienne encore plus instable. Alors, il ne sera plus seulement important de savoir si le régime cubain peut tenir politiquement, mais si la société peut tout simplement maintenir un minimum de fonctionnalité sans subir un choc humanitaire et démographique plus important.
C’est précisément pour cela que la phrase selon laquelle Cuba manque de temps n’est plus une exagération rhétorique. Elle décrit une situation dans laquelle le pays perd simultanément l’électricité, le carburant, les touristes, la main-d’œuvre et la marge de manœuvre. Pour l’instant, le monde observe surtout, tandis que La Havane cherche des approvisionnements urgents et des issues à court terme, et que Washington accroît la pression en affirmant soutenir le peuple cubain. Entre ces positions restent des millions de personnes qui ne vivent pas dans des déclarations géopolitiques, mais dans les coupures programmées, les réfrigérateurs vides et un quotidien toujours plus cher. Dans de telles circonstances, la stabilisation de Cuba n’est plus une question de sympathie envers telle ou telle politique, mais un test de la capacité de la communauté internationale à distinguer la pression sur le pouvoir de la punition de toute une société.
Sources :- Associated Press – rapport sur l’effondrement du réseau électrique en mars et l’aggravation de la crise énergétique (lien)- Associated Press – rapport sur la baisse du tourisme, les conséquences pour les revenus locaux et la comparaison avec les niveaux d’avant la pandémie (lien)- Associated Press – rapport sur la livraison russe de pétrole attendue, la pénurie de carburant et les estimations de la consommation quotidienne de diesel (lien)- Oficina Nacional de Estadística e Información de Cuba – données officielles sur les visiteurs internationaux en 2025 et données préliminaires pour janvier 2026 (lien; lien)- Oficina Nacional de Estadística e Información de Cuba – aperçu des publications les plus récentes et des éditions statistiques sur le tourisme (lien)- The White House – texte de la décision déclarant l’état d’urgence nationale des États-Unis concernant Cuba en janvier 2026 (lien)- U.S. Department of the Treasury, Office of Foreign Assets Control – aperçu du cadre juridique des sanctions américaines contre Cuba (lien)- U.S. Department of State – liste actuelle des États que les États-Unis considèrent comme sponsors du terrorisme, sur laquelle figure aussi Cuba (lien)
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