Oxford Economics : l’essor touristique du Moyen-Orient n’est pas interrompu, mais les risques à court terme sont devenus nettement plus marqués
Oxford Economics et son unité spécialisée Tourism Economics estiment que le Moyen-Orient reste l’un des marchés à long terme les plus prometteurs du tourisme mondial, même si la région fait actuellement face à de fortes pressions sécuritaires et géopolitiques. Dans une analyse publiée le 8 mai 2026, il est indiqué que la guerre liée à l’Iran, les perturbations du trafic aérien et la perception accrue du risque ont fortement affecté les attentes à court terme concernant les voyages vers la région. Toutefois, la même analyse souligne que la confiance à long terme dans la croissance du tourisme au Moyen-Orient s’est maintenue à un niveau exceptionnellement élevé, principalement grâce aux grands investissements, aux voyages d’affaires, aux événements internationaux et aux politiques publiques par lesquelles le tourisme est de plus en plus fortement positionné comme un secteur économique stratégique.
Une région qui enregistre simultanément des records et ressent les conséquences de la crise
L’image du tourisme moyen-oriental en 2026 n’est pas simple. D’un côté, les dernières données du World Travel & Tourism Council montrent que le secteur des voyages et du tourisme au Moyen-Orient a progressé en 2025 plus rapidement que la moyenne mondiale. Le WTTC indique que le secteur régional a augmenté de 5,3 pour cent, tandis que la moyenne mondiale était de 4,1 pour cent, et que la contribution des voyages et du tourisme au PIB de la région a atteint 385,8 milliards de dollars américains. Selon la même source, le secteur soutenait 7,1 millions d’emplois, ce qui confirme que le tourisme n’est plus une activité marginale, mais l’un des instruments de diversification économique dans des pays qui, pendant des décennies, ont été fortement dépendants des ressources énergétiques, du commerce et des services financiers.
D’un autre côté, Oxford Economics avertit que les attentes à court terme des professionnels du tourisme dans la région se sont fortement affaiblies. L’analyse s’appuie sur le Tourism Economics Travel Industry Monitor, une étude qui inclut les perspectives de plus de 30 experts du tourisme basés au Moyen-Orient. Selon cette étude, les attentes concernant le nombre de visiteurs et le taux d’occupation hôtelière au prochain trimestre et au cours des 12 prochains mois sont devenues nettement négatives. La raison n’est pas un manque de capacité ou une faible compétitivité des prix, mais la question de la sécurité, de la perception du risque et de la capacité des destinations à convaincre les marchés que les voyages peuvent se dérouler de manière stable et prévisible.
L’Arabie saoudite comme principal moteur du changement
La plus grande partie de l’attention se porte sur l’Arabie saoudite, qui s’est imposée en seulement quelques années comme le projet touristique le plus dynamique de la région. Le WTTC estime qu’en 2025, l’Arabie saoudite représentait 46 pour cent de l’ensemble de l’économie touristique du Moyen-Orient, avec une contribution du secteur au PIB de 178 milliards de dollars américains. La croissance du PIB touristique en Arabie saoudite s’est élevée à 7,4 pour cent, soit presque le double de la moyenne sectorielle mondiale. Le segment des voyages d’affaires a été particulièrement fort, avec une hausse de plus de 55 pour cent selon le WTTC, reflétant l’expansion des conférences, des forums d’investissement, des salons, des événements sportifs et des grands projets de développement.
Selon les données préliminaires du ministère saoudien du Tourisme relayées par les médias régionaux, le pays a enregistré en 2025 plus de 122 millions de visites touristiques nationales et internationales, avec des dépenses touristiques totales d’environ 300 milliards de riyals saoudiens. Ces données rapprochent l’Arabie saoudite de l’objectif révisé du programme Vision 2030, selon lequel le pays devrait atteindre 150 millions de visites annuelles d’ici la fin de la décennie. Il s’agit d’un objectif qui comprend à la fois les voyages nationaux et internationaux, et il doit donc être distingué de la mesure classique des arrivées de touristes étrangers.
Le modèle saoudien repose sur une combinaison de plusieurs tendances : libéralisation du régime des visas, ouverture du pays aux événements internationaux, investissements gigantesques dans les hôtels et les infrastructures de transport, développement de destinations comme AlUla, de projets sur la mer Rouge et de NEOM, ainsi que l’ambition de positionner simultanément le pays comme une destination d’affaires, culturelle, religieuse, sportive et de luxe. Une telle approche comporte aussi des risques. Les mégaprojets exigent d’énormes dépenses d’investissement, une durabilité opérationnelle à long terme et une demande constante de la part de visiteurs à fort pouvoir d’achat, tandis que les marchés mondiaux du voyage réagissent de plus en plus sensiblement aux crises sécuritaires, aux prix des billets d’avion et aux défis de réputation.
Dubaï et les Émirats arabes unis conservent l’avantage d’un hub aérien mondial
Les Émirats arabes unis, et particulièrement Dubaï, restent l’exemple le plus visible de la manière dont l’aviation, l’hôtellerie, le commerce, les événements et le tourisme de luxe peuvent être reliés dans un modèle urbain unique. Dubai International Airport a annoncé avoir accueilli 95,2 millions de passagers en 2025, soit 3,1 pour cent de plus que l’année précédente, réalisant ainsi l’année la plus fréquentée de son histoire et le plus haut trafic annuel international de passagers enregistré par un seul aéroport. Dubai Airports indique également qu’à la fin de 2025, DXB était relié à 291 destinations dans 110 pays et desservi par 108 compagnies aériennes internationales.
Le tableau touristique de Dubaï confirme la même dynamique. Le Dubai Department of Economy and Tourism a annoncé que l’émirat avait accueilli, sur la période de janvier à octobre 2025, 15,70 millions de visiteurs internationaux avec nuitée, soit 5 pour cent de plus qu’à la même période en 2024. Les données annuelles relayées par les médias économiques régionaux font état de 19,59 millions de visiteurs internationaux avec nuitée en 2025, également avec une croissance d’environ 5 pour cent. Même si les détails finaux publiquement disponibles diffèrent selon les sources et la date de publication, la tendance de base reste claire : Dubaï est entrée en 2026 avec une base touristique record et une connectivité aérienne exceptionnellement forte.
Mais c’est précisément cette connectivité qui la rend vulnérable aux perturbations. Le corridor aérien à travers le Golfe est l’un des plus importants au monde, car il relie l’Europe, l’Asie, l’Afrique et l’Australie via des hubs comme Dubaï, Doha et Abou Dhabi. Lorsque les tensions géopolitiques entraînent la fermeture ou la restriction de l’espace aérien, les conséquences ne se font pas sentir uniquement dans le tourisme local, mais aussi dans les flux de correspondance mondiaux. C’est pourquoi Oxford Economics souligne que la reprise ne dépend pas seulement de la promotion des destinations ou de la baisse des prix, mais avant tout du rétablissement de la confiance dans la sécurité et la stabilité opérationnelle.
Le Qatar construit le tourisme post-Coupe du monde sur les événements et l’hôtellerie
Après la Coupe du monde de football 2022, le Qatar a cherché à transformer un événement mondial ponctuel en un élan touristique plus durable. Qatar Tourism a indiqué que le pays avait accueilli 5,1 millions de visiteurs internationaux en 2025, ce qui représentait une croissance annuelle de 3,7 pour cent. La plus grande part des arrivées provenait toujours des pays du Conseil de coopération du Golfe, avec 35 pour cent, tandis que l’Europe représentait 25 pour cent. Les données montrent également la diversité des flux de transport : 61 pour cent des visiteurs sont arrivés par avion, 32 pour cent par voie terrestre et 7 pour cent par mer.
Les indicateurs hôteliers expliquent en outre pourquoi le Qatar est considéré comme un élément important du puzzle touristique régional. Le nombre de nuitées en chambres vendues en 2025 a dépassé 10,8 millions, soit 8,6 pour cent de plus qu’en 2024, tandis que le taux d’occupation moyen du marché est monté à 71 pour cent. Pour un pays qui a considérablement augmenté ses capacités d’hébergement avant la Coupe du monde, le maintien de la demande après la fin de l’événement est essentiel pour la rentabilité à long terme des investissements. Le Qatar utilise en outre de plus en plus un calendrier de manifestations sportives, professionnelles et culturelles afin de réduire la saisonnalité et d’attirer des visiteurs depuis davantage de marchés émetteurs.
Le tourisme comme partie d’une transformation économique plus large
La croissance touristique du Moyen-Orient ne peut pas être observée séparément de la stratégie plus large de transformation économique. L’Arabie saoudite cherche à réduire sa dépendance au pétrole et à créer de nouveaux emplois dans les services, les loisirs, la culture et l’hôtellerie-restauration. Les Émirats arabes unis cherchent à conserver leur statut de hub mondial du capital, du transport et de la consommation. Le Qatar veut capitaliser sur l’infrastructure construite pour la Coupe du monde et renforcer sa notoriété au-delà du secteur énergétique. Oman, la Jordanie et d’autres destinations cherchent à exploiter l’élan régional à travers un tourisme de niche, culturel, naturel ou d’affaires.
Dans son analyse, le WTTC souligne que les investissements dans les infrastructures, la connectivité aérienne, le développement des destinations et la coopération public-privé sont essentiels pour la poursuite de la croissance. Cela correspond aux politiques de nombreux gouvernements de la région, qui voient le tourisme comme un moyen de créer des emplois et d’attirer des capitaux étrangers. Cependant, une telle stratégie suppose une stabilité politique continue et la capacité des destinations à maintenir une réputation de lieux sûrs, bien connectés et bien gérés pour les vacances, les rencontres d’affaires et les grands événements.
L’optimisme à long terme demeure, mais le marché exige de la sécurité
Oxford Economics ne prétend donc pas que l’essor touristique du Moyen-Orient a été interrompu, mais qu’il est entré dans une phase plus sensible. Les indicateurs de sentiment à court terme se sont détériorés en raison des circonstances sécuritaires, et les attentes concernant les arrivées et l’occupation hôtelière à court terme sont nettement plus faibles qu’au niveau mondial. Pourtant, les fondements à long terme restent solides : la région dispose de capitaux, de stratégies publiques ambitieuses, de transporteurs aériens mondiaux, d’une offre hôtelière croissante, de grands calendriers d’événements et d’une volonté politique de faire du tourisme l’un des piliers du développement.
Pour l’industrie touristique, cela signifie que la période à venir ne sera pas marquée uniquement par une course au nombre de nouvelles chambres, de terminaux et de resorts de luxe, mais aussi par la capacité à gérer le risque. Les destinations qui parviendront à communiquer la sécurité de manière convaincante, à maintenir la connectivité aérienne, à diversifier les marchés émetteurs et à offrir des contenus au-delà des spectacles de court terme auront une meilleure position dans la concurrence mondiale. Le Moyen-Orient a montré en 2025 qu’il pouvait croître plus vite que la moyenne mondiale ; en 2026 et après, il devra montrer que cette croissance peut aussi résister aux périodes d’instabilité politique et sécuritaire.
Sources :- Oxford Economics / Tourism Economics – analyse « Long-Term Optimism for Middle East Travel » sur les pressions sécuritaires à court terme et l’optimisme à long terme pour le tourisme du Moyen-Orient (link)- World Travel & Tourism Council – données de l’Economic Impact Research sur la croissance des voyages et du tourisme au Moyen-Orient en 2025 (link)- Dubai Airports – données officielles sur le trafic record de l’aéroport Dubai International en 2025 (link)- Dubai Department of Economy and Tourism – rapport touristique pour la période janvier-octobre 2025 (link)- Qatar Tourism – rapport touristique annuel pour 2025 avec des données sur les visiteurs internationaux, les nuitées et l’occupation (link)- Qatar News Agency – annonce sur 5,1 millions de visiteurs au Qatar en 2025 (link)- Arab News – rapport sur les données préliminaires du ministère saoudien du Tourisme pour 2025 et l’objectif de 150 millions de visites d’ici 2030 (link)
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