Die heutige Welt ist besessen von Narzissmus und Narzissten. Die Menschen wollen wissen, ob sie Narzissten sind, ob sie mit einem Narzissten ausgehen, ob ihr Chef ein Narzisst ist und sogar, ob ihr Hund ein Narzisst ist. Viel weniger Menschen stellen jedoch Fragen nach dem Gegenteil von Narzissmus – Echoismus. Um diese selbstverleugnende Eigenschaft zu verstehen, lohnt es sich, in die griechische Mythologie einzutauchen, aus der die Begriffe "Narzissmus" und "Echoismus" stammen.

Griechische Mythologie und Echoismus
Echo war eine Nymphe mit einer wunderschönen Stimme – eine Stimme, die sie benutzte, um angenehme Gespräche zu führen und Hera, die Königin der Götter, davon abzuhalten, die Untreue ihres Mannes Zeus mit Echos Freundinnen, anderen Bergnymphen, zu bemerken. Hera erkannte schließlich Echos List und bestrafte sie, indem sie ihr die Kontrolle über ihre Zunge nahm. Echo konnte nur sprechen, wenn sie gefragt wurde, und nur, indem sie die letzten Worte der Person wiederholte, die sie ansprach. 

Die Tragödie der Liebe
Während die Strafe hart für Echo war, begann ihr eigentliches Leid, als sie sich in Narziss, einen Jäger, bekannt für seine außergewöhnliche Schönheit, verliebte. Narziss' brutale Ablehnung von Echo aufgrund ihrer Unfähigkeit, ihre eigenen Worte auszudrücken, verursachte so viel Kummer, dass sie schließlich nur noch eine Stimme war. Wie im Mythos, in dem Echo anderen Nymphen half, eine Verbindung mit dem Götterkönig herzustellen, konzentrieren sich Echoisten darauf, die Bedürfnisse anderer zu erfüllen, um zu vermeiden, über ihre eigenen Bedürfnisse nachzudenken. Sie sind nicht in der Lage, ihre eigenen Wünsche und Gedanken auszudrücken, aus Angst, dass dies zu Schamgefühlen oder Liebesverlust führen könnte. Sie sind empathisch und vermeiden oder lehnen Aufmerksamkeit sogar ab. 

Merkmale von Echoisten
Weitere Merkmale des Echoismus sind die Unfähigkeit, Grenzen zu setzen, die Tendenz, viel Verantwortung für sich selbst zu übernehmen und sehr wenig von anderen zu verlangen, aus Angst, sie zu belasten – oder dass dies als Versuch angesehen wird, Aufmerksamkeit zu erregen. Im Mythos sind Narziss und Echo Gegensätze, die als verflochtene, aber getrennte Entitäten dargestellt werden. Um Echoismus zu verstehen, ist es notwendig, Narzissmus zu verstehen, da ersterer als das entgegengesetzte Ende des Narzissmus-Spektrums wahrgenommen wird. 

Die Anziehung der Gegensätze
Echoisten und Narzissten können zueinander hingezogen werden. Während es so scheinen mag, dass der Narzisst der Angreifer und der Echoist das Opfer in der Beziehung ist, ist die Wahrheit, dass beide Parteien bestimmte Bedürfnisse erfüllen. Der Narzisst wird die Aufmerksamkeit monopolisieren, ohne dass sein Ego herausgefordert oder bedroht wird. In der Zwischenzeit wird der Echoist im Schatten des Narzissten verborgen bleiben und seine Neigung, Aufmerksamkeit abzulehnen, befriedigen. 

Gesunder Narzissmus
Laut dem Mythos sterben sowohl Echo als auch Narziss auf tragische Weise in jungen Jahren aufgrund falscher Entscheidungen und unerfüllter Bedürfnisse. Heute können sowohl die narzisstische Persönlichkeitsstörung (das hohe Ende des Narzissmus-Spektrums) als auch Echoismus (es gibt kein Äquivalent zu Echoismus als Störung) zu psychischen Gesundheitsproblemen, Isolation und Einsamkeit beitragen. Andererseits kann ein gesunder – sogar leicht erhöhter – Narzissmus, hauptsächlich "grandioser Narzissmus" (ein aufgeblasenes Gefühl von Wichtigkeit und Beschäftigung mit Status und Macht), zu positiven Ergebnissen beitragen, wie der Reduzierung von psychischen Krankheiten und besseren Leistungen unter Stress. Dies liegt daran, dass leicht erhöhte Niveaus des grandiosen Narzissmus konsistent mit einer erhöhten Widerstandsfähigkeit gegenüber psychischen Störungen in Verbindung gebracht werden. 

Narzissmus und Widerstandsfähigkeit
Wir haben auch gezeigt, dass grandiose Narzissten, wenn sie unter Stress stehen, um eine kognitive Aufgabe zu erfüllen, die Fähigkeit hatten, irreführende Rückmeldungen zu ignorieren und sich auf die Aufgabe zu konzentrieren. Aber um zu verstehen, wie viel Narzissmus oder Echoismus notwendig ist, bevor es toxisch wird, müssen wir die Art und Weise ändern, wie wir die menschliche Natur wahrnehmen. Anstatt Persönlichkeitsmerkmale als etwas Festes zu betrachten (entweder man ist Echoist oder nicht), sollten wir uns darauf konzentrieren, zu verstehen, wie sich unser Verhalten und unsere Persönlichkeit von Tag zu Tag ändern, abhängig davon, was von uns im komplexen sozialen Umfeld, in dem wir alle agieren, verlangt wird. 

Echoismus und Alltag
Echoisten bleiben oft im täglichen Leben unbemerkt aufgrund ihrer natürlichen Neigung, im Schatten zu bleiben. Sie opfern oft ihre eigenen Bedürfnisse, um anderen zu gefallen, was zu Erschöpfungsgefühlen und Vernachlässigung ihrer eigenen psychischen Gesundheit führen kann. Echoisten haben auch die Tendenz, die Schuld für die Probleme anderer zu übernehmen, und fühlen sich oft verantwortlich für Situationen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass Echoismus nicht unbedingt eine negative Eigenschaft ist. Echoisten besitzen oft ein hohes Maß an Empathie und Mitgefühl, was sie zu hervorragenden Freunden und Partnern macht. Ihre Fähigkeit, zuzuhören und andere zu unterstützen, kann einen äußerst positiven Einfluss auf ihre Beziehungen haben, vorausgesetzt, sie finden ein Gleichgewicht zwischen der Fürsorge für andere und der Fürsorge für sich selbst. 

Erkennung und Balance von Echoismus
Es ist entscheidend, die Zeichen des Echoismus zu erkennen und daran zu arbeiten, gesunde Grenzen zu setzen. Dies beinhaltet das Lernen, "nein" zu sagen, ohne Schuldgefühle zu empfinden, und die eigenen Bedürfnisse als legitim und wichtig zu erkennen. Beratung oder Therapie können nützliche Werkzeuge im Prozess des Verstehens und der Balance dieser Eigenschaften sein. Andererseits kann Narzissmus, wenn er im Gleichgewicht ist, vorteilhaft für das Selbstbewusstsein und das Erreichen von Zielen sein. Eine Kombination aus gesunden Ebenen des Selbstwertgefühls (typisch für Narzissmus) und Empathie (typisch für Echoismus) kann zu einer ausgeglichenen und erfüllten Persönlichkeit führen, die in der Lage ist, starke und gesunde Beziehungen aufzubauen. Eine Änderung der Wahrnehmung dieser Eigenschaften und die Akzeptanz ihrer Komplexität kann dazu beitragen, sich selbst und andere besser zu verstehen. Anstatt Narzissmus und Echoismus als schwarz-weiße Eigenschaften zu sehen, sollten wir sie als Teile des Spektrums menschlichen Verhaltens betrachten, die sich gegenseitig ergänzen und ausgleichen.

Original:
Kostas Papageorgiou
Senior Lecturer, Psychology, Queen's University Belfast