L’AEK de retour au sommet de la Grèce : le titre confirmé dans le derby athénien
L’AEK d’Athènes a remporté le titre de champion de Grèce pour la saison 2025/26, concluant ainsi l’une des saisons les plus réussies de l’histoire récente du club. Selon le communiqué officiel de la Super League grecque, le club athénien a terminé la course au championnat à la première place avec 72 points après 32 matches, devant l’Olympiacos et le PAOK. Le titre a été mathématiquement confirmé le 10 mai 2026 par une victoire 2:1 contre le Panathinaikos lors des barrages pour le titre, puis l’AEK a ensuite mené la saison à son terme avec une avance qui a confirmé la stabilité de l’équipe durant la phase régulière et la phase finale du championnat. Pour le club de Nea Filadelfeia, il s’agit du 14e titre de champion de Grèce, selon les rapports des médias grecs et les données officielles de la compétition. Le triomphe a eu un écho supplémentaire dans la région car l’équipe était dirigée par l’entraîneur serbe Marko Nikolić, tandis que l’effectif comprenait aussi des joueurs liés au football croate et albanais.
Le renversement contre le Panathinaikos a lancé la fête
Le moment clé de la saison s’est produit lors du grand derby athénien contre le Panathinaikos, un match dans lequel l’AEK devait montrer à la fois de la qualité et de la résistance psychologique. Selon le reportage de Greek Reporter, le Panathinaikos a pris l’avantage après un but d’Andreas Tetteh, et à ce moment-là il semblait que la lutte pour le titre pouvait connaître un nouveau rebondissement. L’AEK a toutefois égalisé par l’intermédiaire de Zini, un attaquant entré depuis le banc qui a changé le rythme du match. Dans le temps additionnel, Joao Mario a marqué pour le 2:1 après une passe de Luka Jović, assurant ainsi la victoire de l’équipe à domicile et déclenchant la fête dans le stade de Nea Filadelfeia. Le match nul simultané 1:1 entre l’Olympiacos et le PAOK a encore renforcé la position de l’AEK, car les concurrents ne pouvaient plus combler leur retard de points.L’AEK a officiellement mentionné la victoire contre le Panathinaikos parmi les résultats décisifs de sa fin de saison de champion. Dans son annonce du titre, le club a également souligné les matches nuls contre le PAOK et l’Olympiacos lors des dernières journées des barrages, ce qui montre que le titre ne reposait pas seulement sur un seul match, mais sur une série de résultats contre des rivaux directs. Dans la phase finale de la saison, l’AEK a battu le PAOK 3:0, a fait match nul à l’extérieur contre le Panathinaikos, a vaincu le Panathinaikos à domicile 2:1, puis a pris contre le PAOK et l’Olympiacos les points qui ont confirmé le classement. Un tel dénouement a souligné l’importance de la profondeur de l’effectif et de la capacité de l’équipe à rester stable en termes de résultats dans des matches à forte pression. Dans le football grec, où les derbies entre clubs athéniens et thessaloniciens décident souvent du titre, l’AEK a eu cette saison la plus grande continuité.
Marko Nikolić a apporté une signature à trophées
Marko Nikolić a pris la tête de l’AEK en juin 2025, et le club l’a alors officiellement présenté comme son nouvel entraîneur principal. Dans son communiqué, l’AEK a indiqué que le spécialiste serbe était né le 20 juillet 1979 à Belgrade et qu’avant son arrivée à Athènes il avait travaillé au Rad, à la Vojvodina, au Partizan, à l’Olimpija Ljubljana, au Videoton, au Lokomotiv Moscou, au Shabab Al Ahli et au CSKA Moscou. Dans le même profil du club, il a été souligné qu’avec le Partizan il avait remporté le doublé en Serbie lors de la saison 2016/17, avec le Videoton le titre de champion de Hongrie et la coupe, et en Russie deux fois la coupe nationale. Son arrivée à l’AEK n’était donc pas une expérience avec un entraîneur sans expérience, mais une décision de confier l’équipe à un spécialiste qui avait déjà gagné des trophées dans différentes ligues. Le titre de champion de Grèce a encore renforcé la réputation de Nikolić comme entraîneur qui laisse rapidement des résultats dans les clubs qu’il reprend.Le travail de Nikolić à Athènes est particulièrement important car l’AEK est entré dans la saison avec de grandes attentes après une période durant laquelle l’Olympiacos, le PAOK et le Panathinaikos avaient eux aussi des ambitions pour le sommet. Le championnat grec est devenu extrêmement compétitif ces dernières années, et le titre se décide souvent à travers les barrages, où les confrontations directes des équipes de tête ont plus de poids que les journées ordinaires de championnat. Sous Nikolić, l’AEK a réussi à combiner l’expérience des joueurs plus âgés, la qualité internationale des renforts et la discipline tactique dans la phase finale de la saison. Selon les informations disponibles, l’entraîneur serbe a pris l’équipe après le départ de Matias Almeyda, qui avait auparavant conduit l’AEK au doublé lors de la saison 2022/23. Nikolić a ramené le club au sommet national dès sa première saison et a ainsi justifié l’ambition de la direction de voir l’AEK s’imposer à nouveau comme l’équipe la plus stable de Grèce.
Trace croate : Vida et Ljubičić dans l’effectif champion
Dans l’effectif de l’AEK, des footballeurs croates, ou des joueurs à l’identité sportive croate, ont également laissé une empreinte régionale importante. Selon les données de Transfermarkt, Domagoj Vida était membre de l’équipe lors de la saison 2025/26, et le défenseur central expérimenté a apporté à Athènes une grande expérience en sélection et en club. Au cours de sa carrière, Vida a été reconnu comme un défenseur fort dans les duels, important dans le vestiaire et utile dans les matches où la concentration en fin de rencontre est décisive. Dans les saisons de titre, ces joueurs ont souvent un rôle qui dépasse les minutes passées sur le terrain, car l’expérience des derbies et des matches européens aide les jeunes coéquipiers dans les moments de pression. L’AEK avait précisément une telle combinaison de profils : des joueurs dotés d’une grande expérience internationale et des footballeurs qui apportaient de l’énergie en fin de match.Robert Ljubičić faisait lui aussi partie de l’effectif de l’AEK, indique Transfermarkt, où il est inscrit comme joueur avec un contexte footballistique croate et autrichien. Son adaptabilité au milieu de terrain était importante dans une équipe qui devait résister au rythme éprouvant du championnat national, de la coupe et des obligations européennes. Lors de la saison 2025/26, l’AEK disposait d’un effectif large avec un grand nombre de joueurs étrangers, et les données officielles et spécialisées sur l’équipe montrent qu’une grande partie de la valeur du club était concentrée précisément dans la ligne médiane et l’attaque. Le profil de Ljubičić s’intégrait dans une telle structure car il peut couvrir plusieurs tâches au milieu du terrain. Au sens large, la trace croate à l’AEK a poursuivi la tradition d’une forte présence de joueurs de l’espace sud-est européen dans le football grec.
Éléments albanais et régionaux dans l’équipe
La brève donnée initiale sur les Albanais à l’AEK trouve également un appui dans les données disponibles sur l’effectif. Transfermarkt mentionne Thomas Strakosha dans l’effectif de l’AEK comme gardien albanais, tandis que Lazaros Rota et Stavros Pilios sont présentés avec des liens civiques ou sportifs gréco-albanais. Dans une telle composition, Strakosha était l’un des joueurs reconnaissables dotés d’une expérience internationale, et sa présence confirme encore à quel point l’équipe championne de l’AEK était multinationale. Rota et Pilios, en tant que joueurs latéraux, font partie du noyau grec plus large de l’équipe, mais leur lien biographique avec l’Albanie donne une dimension supplémentaire au récit régional de ce titre. Dans le football grec moderne, de telles combinaisons de nationalités, d’écoles de football et de parcours en sélection ne sont pas une exception, mais un élément de plus en plus fréquent de l’identité des grands clubs.L’effectif de l’AEK comprenait aussi plusieurs joueurs serbes, ce qui a encore renforcé le caractère régional du champion. Selon Transfermarkt, Marko Grujić, Mijat Gaćinović et Luka Jović étaient dans l’équipe, et c’est justement Jović qui a offert la passe décisive pour le but vainqueur de Joao Mario dans le match contre le Panathinaikos, selon le reportage de Greek Reporter. Ce détail a symboliquement lié l’influence d’entraîneur de Nikolić et la contribution des joueurs de Serbie au moment le plus important de la saison. L’AEK ne s’appuyait toutefois pas uniquement sur des joueurs régionaux, mais sur un groupe nettement international comprenant des footballeurs d’Europe, d’Amérique du Sud, d’Afrique et d’Amérique du Nord. C’est précisément cette profondeur qui a permis à l’entraîneur d’utiliser différents profils durant la phase finale et de répondre aux exigences tactiques des derbies.
Une saison de continuité, de profondeur d’effectif et de victoires directes
Le classement officiel de la Super League après les dernières journées a montré que l’AEK avait le meilleur bilan dans la partie la plus importante de la compétition. Selon le classement publié, le club a terminé avec 72 points, tandis que l’Olympiacos en avait 66 et le PAOK 64. Le Panathinaikos, selon la même source, est resté à 52 points, ce qui montre encore l’écart que l’AEK a créé par rapport à son grand rival athénien. Dans le système grec de compétition, la phase régulière de la saison ne suffit pas pour le titre, car les équipes de tête jouent après la phase initiale des matches supplémentaires dans les barrages. Pour cette raison, le champion doit confirmer sa qualité précisément dans les matches les plus difficiles de la saison, contre des adversaires qui luttent directement pour les places européennes et le trophée.L’AEK a réussi cette saison à faire exactement cela. L’équipe a eu dans la phase finale assez de buts provenant de différentes sources, mais aussi une structure défensive qui a empêché les concurrents de renverser le classement. Selon Transfermarkt, l’équipe comptait 30 joueurs, un âge moyen de 28,6 ans et une proportion importante de footballeurs étrangers, ce qui indique un effectif conçu pour un résultat immédiat, et pas seulement pour le développement. Une telle structure comporte aussi des risques, car elle exige une bonne gestion du temps de jeu, de la communication et des rôles, mais dans le cas de l’AEK elle a apporté le résultat souhaité. Nikolić a dû harmoniser des joueurs établis comme Vida, Jović, Joao Mario et d’autres avec des options plus jeunes ou plus énergiques qui changeaient le cours des matches, comme l’a montré Zini dans le derby contre le Panathinaikos.
Un titre aux conséquences européennes
La conquête du championnat grec n’apporte pas seulement à l’AEK un prestige national, mais aussi une perspective européenne importante. Selon les données de la Super League et les rapports sur la saison, le titre de champion donne une place dans le parcours de qualification pour la Ligue des champions de l’UEFA, ce qui est extrêmement important pour les clubs grecs sur les plans financier et sportif. L’entrée dans des compétitions européennes de rang supérieur peut influencer le mercato estival, la valeur des joueurs et la possibilité de conserver les cadres de l’équipe. Pour cette raison, dans la période suivant la célébration du titre, l’AEK devra rapidement transférer son attention du succès national vers la planification des qualifications et les décisions d’effectif. Cela vaut particulièrement pour les joueurs dont les contrats approchent de leur terme, ainsi que pour ceux dont les prestations lors de la saison championne ont attiré une attention supplémentaire.Pour le football grec, ce titre signifie la poursuite du changement du rapport de forces entre les plus grands clubs. L’Olympiacos a été pendant des décennies le club grec le plus dominant, le PAOK a construit ces dernières années un projet solide à Thessalonique, et le Panathinaikos tente de retrouver son ancienne puissance. Avec le titre 2025/26, l’AEK a montré qu’après le retour dans son nouveau stade et les succès précédents, il pouvait maintenir une continuité au sommet. Selon le classement officiel, l’écart de six points par rapport à l’Olympiacos n’était pas énorme, mais il était suffisamment clair pour confirmer que l’AEK avait accumulé davantage que ses concurrents directs dans les duels clés. Dans un championnat où la pression émotionnelle des derbies dépasse souvent les statistiques, c’est peut-être l’indicateur le plus important de la maturité d’un champion.
Un club qui a uni identité locale et vestiaire international
L’AEK est historiquement un club à forte identité, lié à l’héritage grec des réfugiés et d’Asie Mineure, mais l’équipe championne d’aujourd’hui montre comment cette identité, dans le football contemporain, est enrichie par un effectif international. Les données officielles du club et les bases spécialisées mentionnent des joueurs venus de nombreux pays, tandis que le staff technique avait lui aussi une structure internationale. Dans un tel environnement, le rôle de l’entraîneur est particulièrement important, car il doit créer une hiérarchie claire et un style de jeu commun indépendamment des différentes écoles de football d’où viennent les joueurs. Avec le titre, Nikolić a montré qu’il y était parvenu dès sa première saison. L’AEK est resté en même temps un club avec une forte base locale de supporters, mais aussi avec une équipe qui reflète un espace footballistique plus large, balkanique, européen et mondial.Le titre de 2026 peut donc être lu à plusieurs niveaux. Pour l’AEK, c’est un retour au sommet de la Grèce après une saison durant laquelle il a dû surpasser les plus forts rivaux nationaux. Pour Marko Nikolić, c’est une nouvelle confirmation d’une continuité d’entraîneur à trophées hors de Serbie. Pour les joueurs de Croatie, d’Albanie et de Serbie, c’est un succès qui montre encore davantage à quel point la ligue grecque est un point important du marché régional du football. Et pour le club lui-même, la question la plus importante n’est désormais plus seulement de savoir comment célébrer le titre, mais comment transformer la saison de champion en plateforme européenne et nationale stable pour les années à venir.
Sources : - AEK F.C. Official Web Site – annonce officielle de la nomination de Marko Nikolić comme entraîneur principal (link) - AEK F.C. Official Web Site – annonce du club sur le titre de champion et les résultats dans les barrages (link) - Super League Greece – classement officiel et données de la compétition pour la saison 2025/26 (link) - Greek Reporter – reportage sur la victoire de l’AEK contre le Panathinaikos et la confirmation du titre (link) - Transfermarkt – données sur l’effectif de l’AEK, les nationalités des joueurs et la structure de l’équipe lors de la saison 2025/26 (link)