L'Australie renouvelle son groupe pour deux matchs contre le Brésil dans le Queensland : sept joueurs attendent leurs débuts en sélection A
L'équipe nationale australienne de football aborde son double rendez-vous de septembre contre le Brésil avec un effectif sensiblement renouvelé et pas moins de sept joueurs qui n'ont encore jamais disputé de match avec l'équipe A des Socceroos. Selon l'annonce de Football Australia du 18 septembre, le sélectionneur Tony Popovic a retenu 26 joueurs pour les matchs à Townsville et Brisbane, dont dix ne faisaient pas partie de l'effectif australien lors de la Coupe du monde 2026. La première rencontre se jouera le vendredi 25 septembre au Queensland Country Bank Stadium de Townsville, tandis que la seconde est programmée le mardi 29 septembre au Suncorp Stadium de Brisbane. Les deux matchs débuteront à 20:00, heure normale de l'est de l'Australie, AEST. Le 21 septembre, le site officiel des Socceroos affiche toujours des liens distincts pour l'achat de billets pour les deux rencontres, ainsi que des offres premium et d'hospitalité.
Les deux rencontres face au quintuple champion du monde revêtent une importance supplémentaire car, selon Football Australia, elles constituent les seules apparitions des Socceroos sur le sol australien avant l'AFC Asian Cup 2027 en Arabie saoudite. Lors de l'annonce du groupe, Popovic a souligné qu'après la Coupe du monde 2026 son équipe disposait d'un cycle de préparation très court : avant la sélection de l'effectif pour la Coupe d'Asie, l'Australie n'a devant elle que deux rassemblements internationaux et quatre matchs. Le double rendez-vous de septembre sert donc simultanément au retour des cadres, à l'évaluation de nouveaux candidats et à la création de concurrence au sein d'une équipe qui disputera dès janvier sa prochaine grande compétition. L'équipe nationale australienne a joué pour la dernière fois à domicile en mars, de sorte que les rencontres dans le Queensland revêtent également une importance particulière pour le public après la Coupe du monde estivale.
Sept joueurs sans apparition en sélection A, cinq participent à leur premier rassemblement
Football Australia cite sept footballeurs qui, au moment de l'annonce de l'effectif, comptaient zéro apparition en sélection A : Eli Adams, Kealey Adamson, Kasey Bos, Jacob Chapman, Yaya Dukuly, Dylan Leonard et Marcus Younis. Pour Adams, Adamson, Chapman, Dukuly et Younis, il s'agit de leur première convocation à un rassemblement de l'équipe A des Socceroos, tandis que Bos et Leonard avaient déjà participé auparavant aux rassemblements de la sélection dirigée par Popovic, mais sans apparition officielle. Une telle structure de l'effectif montre que le staff technique ne considère pas la fenêtre de septembre uniquement comme deux matchs amicaux attrayants, mais aussi comme une étape importante de la transition vers un nouveau cycle compétitif. Popovic a indiqué que l'équipe avait été choisie à la fois en pensant à l'AFC Asian Cup 2027 et à l'avenir de la sélection nationale.
Parmi les nouveaux noms figure le gardien Jacob Chapman du club écossais de St Mirren, dont les apparitions régulières en Premiership lui ont valu sa première convocation en équipe A. L'arrière droit Kealey Adamson est entré dans le cercle de la sélection après ses matchs avec Queens Park Rangers dans le Championship anglais, tandis que Football Australia souligne, concernant Eli Adams de Gamba Osaka, sa progression après son passage en A-League et son départ pour le football japonais. L'ailier Yaya Dukuly a été convoqué après ses apparitions avec le club slovène NK Celje, tandis que Marcus Younis, 21 ans, de Brondby, arrive après un bon début de saison au Danemark. Selon les notes officielles des Socceroos, avant son départ pour l'Europe, Younis avait inscrit sept buts en 12 matchs avec Melbourne City au cours de la première moitié de l'année, puis a rapidement commencé à accumuler buts et passes décisives dans son nouveau club.
Dylan Leonard et Kasey Bos représentent le deuxième groupe de débutants potentiels : tous deux ont déjà découvert l'environnement de l'équipe nationale A, mais attendent encore leurs premières minutes sous le maillot de l'Australie. Leonard, défenseur central de 19 ans, est actuellement prêté à l'Alemannia Aachen après son départ pour le football allemand, et Football Australia indique qu'il retrouve le groupe après le rassemblement précédant la Coupe du monde. Bos, arrière gauche de 22 ans, joue cette saison pour Excelsior en prêt de Mainz et a de nouveau été convoqué après s'être remis d'une blessure à l'épaule. Pour Popovic, les deux matchs face au Brésil offrent l'occasion d'évaluer de tels joueurs dans un environnement international extrêmement exigeant, sans repousser les décisions jusqu'au dernier rassemblement avant la Coupe d'Asie.
Retour de McGree et Yazbek, expérience d'Irvine et Souttar
Le renouvellement ne signifie pas que l'Australie renonce à son noyau expérimenté. Selon la liste officielle de Football Australia, pas moins de 16 joueurs de ce groupe ont participé à la campagne australienne lors de la Coupe du monde 2026, au cours de laquelle les Socceroos ont franchi la phase de groupes et atteint la phase à élimination directe. Parmi eux figurent le capitaine et milieu de terrain Jackson Irvine, qui comptait 86 sélections A et 14 buts lors de l'annonce du groupe, ainsi que le défenseur central Harry Souttar avec 42 sélections et 11 buts. L'équipe comprend également Aziz Behich, Milos Degenek, Alessandro Circati, Connor Metcalfe, Aiden O'Neill, Nestory Irankunda et d'autres joueurs possédant une expérience internationale. Une telle combinaison devrait permettre à Popovic d'intégrer les nouveaux joueurs aux côtés de footballeurs qui connaissent déjà les exigences du football international et son modèle de jeu.
Les joueurs de retour constituent également une partie importante du rassemblement de septembre. Riley McGree de Middlesbrough et Patrick Yazbek de Nashville reviennent après avoir manqué la Coupe du monde 2026 en raison de blessures, tandis qu'Alexander Robertson de Cardiff City retrouve lui aussi le groupe. Football Australia attribue 35 sélections A à McGree, et son retour offre à l'Australie une option créative supplémentaire entre le milieu de terrain et l'attaque. Yazbek devrait renforcer la concurrence dans l'axe, tandis que Robertson rejoint le rassemblement après des apparitions régulières en club. Dans le contexte de seulement quatre matchs avant la sélection définitive pour le championnat continental, chacun de ces retours peut avoir une importance directe dans la hiérarchie finale de l'équipe.
Les changements ne concernent pas seulement les joueurs qui reviennent ou qui entrent pour la première fois dans le groupe. Football Australia indique que six participants à la Coupe du monde ont entre-temps changé de club : Patrick Beach, Paul Okon-Engstler, Jackson Irvine, Lucas Herrington, Nestory Irankunda et Alessandro Circati. Le rassemblement de septembre intervient ainsi à une période où certains internationaux découvrent simultanément de nouveaux environnements de club, de nouveaux championnats et des rôles différents. Pour le staff technique, cela signifie un besoin supplémentaire d'évaluer la forme actuelle, le temps de jeu et la condition physique des joueurs immédiatement avant le début de la dernière phase de préparation à la Coupe d'Asie.
Le Brésil arrive pour sa première fenêtre internationale après la Coupe du monde
Le Brésil arrive dans le Queensland sous la direction de Carlo Ancelotti, et la Confédération brésilienne de football, CBF, a annoncé le 9 septembre une liste de 26 joueurs pour les matchs contre l'Australie et l'Inde. La CBF a décrit cette fenêtre comme le début d'un nouveau cycle après la Coupe du monde 2026, avec en ligne de mire la Copa América 2028 et la Coupe du monde 2030. Dans une modification ultérieure du 16 septembre, la CBF a annoncé que le milieu Martinelli de Fluminense avait été convoqué à la place de l'attaquant de Chelsea João Pedro, blessé. La délégation brésilienne a commencé à se rassembler à Brisbane durant le week-end précédant le match, et le 20 septembre, la CBF a annoncé qu'Ancelotti et une partie du staff technique étaient déjà arrivés en Australie et que le reste des joueurs était attendu d'ici le 23 septembre.
Pour le Brésil, les rencontres avec l'Australie constituent les premières apparitions depuis la fin de la Coupe du monde 2026, et après le deuxième duel à Brisbane, la sélection se rendra en Inde. La CBF indique que le Brésil disputera le 3 octobre à Kolkata sa toute première rencontre face à l'équipe nationale indienne. Ce rassemblement de septembre-octobre constitue donc un bloc de tests plus large au cours duquel le staff brésilien évalue lui aussi son groupe au début d'un nouveau cycle. Pour l'Australie, il est particulièrement précieux que les deux matchs soient disputés contre un adversaire qui impose traditionnellement de fortes exigences techniques et physiques, et ce à seulement quatre jours d'intervalle.
Townsville le 25 septembre, Brisbane le 29 septembre
Le calendrier officiel des Socceroos confirme que la première confrontation entre l'Australie et le Brésil aura lieu le vendredi 25 septembre 2026 au Queensland Country Bank Stadium de Townsville. Le coup d'envoi est fixé à 20:00 AEST. Quatre jours plus tard, le mardi 29 septembre, les sélections se déplaceront à Brisbane, où elles joueront à partir de 20:00 AEST au Suncorp Stadium. Les deux rencontres sont répertoriées comme des matchs amicaux internationaux 2026, mais leur contexte sportif leur confère pour l'Australie une importance nettement supérieure à celle d'une fenêtre amicale habituelle.
Pour les téléspectateurs en Australie, l'annonce officielle indique des programmes télévisés différents pour les deux rencontres. Le match de Townsville devrait être disponible sur Network 10, via 10 Streaming et sur Paramount+, tandis que la deuxième rencontre à Brisbane doit être diffusée sur Paramount+. Les Socceroos précisent explicitement que les téléspectateurs situés hors d'Australie doivent consulter les programmes locaux de télévision et de streaming. Cela est particulièrement important puisqu'il s'agit d'une confrontation entre deux sélections disposant d'un large public international, tandis que les droits de diffusion varient d'un marché à l'autre.
Les billets sont toujours officiellement en vente, mais la disponibilité est limitée
Sur la page officielle de billetterie des Socceroos, deux liens de vente distincts étaient toujours publiés le 21 septembre : l'un pour le match à Townsville et l'autre pour la rencontre à Brisbane. La même page mentionne également des options d'expérience premium et d'hospitalité pour la Queensland Football Series. Lors de l'annonce de l'effectif, Football Australia a relayé une déclaration du directeur général Martin Kugeler selon laquelle il ne restait à ce moment-là qu'un petit nombre de billets et a invité les spectateurs intéressés à effectuer leur achat avant que les rencontres ne soient complètes. Comme la disponibilité peut évoluer d'une heure à l'autre, l'état actuel des différentes catégories de sièges doit être vérifié sur les pages de vente officielles.
Pour le public, la combinaison de deux villes et de deux stades est également importante parce que Football Australia présente ce double rendez-vous comme l'unique occasion de voir l'équipe nationale australienne jouer à domicile avant le championnat continental. Townsville, ville du nord-est du Queensland, ouvre la série, tandis que Brisbane accueille la deuxième et dernière rencontre. Le programme de la sélection est ainsi réparti entre deux parties différentes de l'État, tandis que dans les deux cas l'attention sportive se concentre sur une confrontation avec la sélection la plus titrée de l'histoire des Coupes du monde.
L'historique des confrontations est nettement favorable au Brésil
Selon la présentation officielle des Socceroos, l'Australie et le Brésil avaient disputé neuf rencontres avant cette série comptabilisées comme matchs internationaux A seniors. Le Brésil en a remporté sept, une s'est terminée par un match nul et l'Australie compte une victoire. Cet unique succès australien remonte à 2001 lors de la FIFA Confederations Cup, lorsque les Socceroos s'étaient imposés 1:0 à Ulsan dans le match pour la troisième place. Football Australia cite cette victoire parmi les résultats importants de l'histoire de la sélection.
Les deux sélections se sont également rencontrées lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne, lorsque le Brésil s'était imposé 2:0 en phase de groupes. La dernière confrontation senior avant la série de 2026 s'est déroulée en juin 2017 à Melbourne, où le Brésil s'était imposé 4:0 au Melbourne Cricket Ground. Les sources officielles australiennes considèrent donc également les rencontres de septembre comme une rare occasion de retrouver un adversaire que les Socceroos n'affrontent pas régulièrement. Pour une partie de l'effectif actuel, en particulier les nouveaux et les plus jeunes joueurs, il s'agira de leur première confrontation directe avec le Brésil au niveau international senior.
Le Brésil ouvre la phase finale de préparation à l'AFC Asian Cup 2027
Après le double rendez-vous dans le Queensland, l'Australie ne disposera plus que d'une seule fenêtre internationale avant l'AFC Asian Cup. Football Australia a confirmé que les Socceroos affronteront le Qatar à Doha le 13 novembre, heure locale, puis la Jordanie à Amman le 17 novembre. Le Qatar a remporté les deux dernières Coupes d'Asie, tandis que la Jordanie était finaliste de l'édition 2023, de sorte que les deux derniers tests se joueront eux aussi contre des adversaires asiatiques très exigeants. Popovic a indiqué que cette courte série de matchs devra précisément servir à finaliser la construction de l'équipe.
L'AFC a confirmé que la Coupe d'Asie en Arabie saoudite se déroulera du 7 janvier au 5 février 2027. Football Australia indique que l'Australie a été placée dans le groupe D avec Singapour, l'Irak et le Tadjikistan et qu'elle débutera la compétition contre Singapour le 9 janvier. Dans ce contexte, les rencontres avec le Brésil interviennent moins de quatre mois avant le début du championnat continental et représentent le commencement de la phase finale de sélection plutôt qu'un événement amical isolé. Pour les sept débutants potentiels, c'est l'occasion d'intégrer le cercle restreint des candidats, tandis que les joueurs plus expérimentés comme Irvine, Souttar et McGree doivent contribuer à maintenir la continuité entre la Coupe du monde et le tournoi asiatique.
L'Australie obtient ainsi en quatre jours deux rencontres contre le même adversaire de très haut niveau, mais dans deux matchs différents et deux situations distinctes pour le staff technique. Popovic peut répartir le temps de jeu, tester de nouvelles combinaisons et comparer la réaction de l'équipe après la première rencontre avant le second test à Brisbane. Dans le même temps, le nombre très limité de fenêtres internationales restantes signifie que les décisions prises dans le Queensland auront davantage de poids que d'habitude pour des matchs amicaux de septembre. D'ici au 29 septembre, l'Australie devrait avoir une vision plus claire des nouveaux joueurs prêts à entrer immédiatement en concurrence, de la proximité des joueurs revenant de blessure avec un rôle complet en sélection et de la manière dont le groupe renouvelé résiste à un adversaire de la plus haute classe internationale.
Sources :
- Football Australia - annonce officielle de l'effectif australien pour les deux matchs contre le Brésil, liste des sept débutants potentiels, déclarations de Tony Popovic et détails des rencontres (lien)
- Socceroos - notes officielles sur les changements dans l'effectif, les premières convocations, les retours et les débutants potentiels (lien)
- Socceroos - page officielle avec les horaires, la vente de billets ainsi que les options premium et d'hospitalité pour les matchs contre le Brésil (lien)
- Socceroos - informations sur les diffusions, les horaires, les stades et l'historique des rencontres internationales A entre l'Australie et le Brésil (lien)
- Confederação Brasileira de Futebol - annonce officielle de l'effectif brésilien pour les matchs contre l'Australie et l'Inde (lien)
- Confederação Brasileira de Futebol - mise à jour sur le rassemblement de l'équipe nationale brésilienne à Brisbane avant les matchs de septembre (lien)
- Football Australia - confirmation des matchs de novembre contre le Qatar et la Jordanie comme derniers tests avant l'AFC Asian Cup 2027 (lien)
- Asian Football Confederation - dates officielles de l'AFC Asian Cup Saudi Arabia 2027 (lien)