Les play-offs de l'ACB entrent dans une demi-finale dont l'Espagne se souvient rarement : Barcelona mène contre Tenerife, Valencia ouvre la série contre Joventut
Les demi-finales de la Liga Endesa espagnole de basket-ball, c'est-à-dire les play-offs de l'ACB pour la saison 2025/26, se sont ouvertes sous le signe d'un équilibre inhabituel et de grandes surprises en quarts de finale. Selon les données officielles de l'ACB, pour la première fois dans l'histoire des play-offs, trois clubs qui n'étaient pas entrés en quarts de finale avec l'avantage du terrain se sont qualifiés pour les demi-finales : Barça, Asisa Joventut et La Laguna Tenerife. Le seul club parmi les quatre premières têtes de série à avoir justifié son statut de favori a été Valencia Basket, deuxième équipe de la phase régulière du championnat. Un tel dénouement a ajouté une incertitude supplémentaire à la phase finale de la compétition, car des clubs aux profils, rythmes et ambitions différents restent en course pour le titre.
La première paire de demi-finale est composée de Barça et de La Laguna Tenerife, et la seconde de Valencia Basket et d'Asisa Joventut. Les séries se jouent au meilleur des cinq matches, au format 2-2-1, ce qui signifie que les clubs les mieux classés de la phase régulière de la compétition ont l'avantage du terrain lors des deux premières rencontres et lors d'un éventuel cinquième match. Selon le calendrier publié par l'ACB, Barcelona et Tenerife ont ouvert leur série le 9 juin 2026, tandis que Valencia et Joventut disputent leur premier duel le mercredi 10 juin 2026, à 20 heures, heure d'Europe centrale. Étant donné que les quarts de finale ont également apporté des victoires à l'extérieur dans les moments décisifs, l'avantage du terrain lui-même avant les demi-finales ne semble plus être une garantie de qualification.
Barcelona a commencé avec assurance et a pris l'avantage 1-0
Le premier match des demi-finales a déjà livré un signal clair au tableau d'affichage. Selon le rapport de l'ACB, Barça a battu La Laguna Tenerife 100-67 le 9 juin au Palau Blaugrana et a pris l'avantage 1-0 dans la série. L'équipe de Xavi Pascual a contrôlé le match du début à la fin, et les statistiques officielles de l'ACB montrent que l'équipe à domicile a inscrit 13 tirs à trois points sur 27 tentatives, tandis que Tenerife est resté à trois tirs primés réussis sur 18 tentatives. Barcelona a en outre eu un net avantage au rebond, 41-28, ce qui a encore réduit l'espace de retour des visiteurs.
Dans son rapport, l'ACB indique que Darío Brizuela a été le meilleur marqueur de Barcelona avec 18 points, tandis que Toko Shengelia, avec 14 points, a été désigné comme le joueur ayant la plus haute évaluation dans l'équipe victorieuse. Tenerife, qui avait éliminé Real Madrid en quarts de finale, n'a pas réussi à répéter le niveau de jeu qui lui avait apporté deux victoires à Madrid. Kevin Yebo a été le plus efficace chez les visiteurs avec 16 points, tandis que Marcelinho Huertas et Patty Mills sont restés en dessous de leur rendement offensif habituel. Selon l'ACB, Barcelona a créé 19 points d'avance en première mi-temps, et la fin de la rencontre s'est transformée en une gestion contrôlée du score et en une répartition des minutes.
Le deuxième match de la même série est prévu pour le jeudi 11 juin, également à Barcelona. Ensuite, la série se déplace à Tenerife, où la troisième rencontre est programmée pour le samedi 13 juin. Si nécessaire, le quatrième match se jouera le 15 juin à Tenerife, et un éventuel cinquième le 17 juin à Barcelona. Selon l'analyse de l'ACB concernant les premiers matches des demi-finales au format au meilleur des cinq, le club qui mène 1-0 dispose historiquement d'un grand avantage, mais les play-offs de cette saison ont déjà montré que les modèles statistiques ne doivent pas nécessairement décider d'une série.
Les quarts de finale ont changé la hiérarchie des play-offs
La principale raison pour laquelle les demi-finales de cette année sont décrites comme l'une des plus imprévisibles est la manière dont les projections attendues se sont effondrées après la phase régulière. Selon l'ACB, dans l'histoire des play-offs de la Liga Endesa, qui se compte dans l'ère ACB depuis 1984, jamais auparavant trois équipes sans statut de tête de série n'avaient simultanément atteint les demi-finales. Jusqu'à présent, au maximum deux têtes de série avaient pu être éliminées en quarts de finale lors d'une même saison. Cette année, Real Madrid en tant que premier, Kosner Baskonia en tant que troisième et UCAM Murcia en tant que quatrième tête de série ont été éliminés.
La Laguna Tenerife a créé la plus grande surprise en éliminant Real Madrid sur le score total de 2-1. Selon le récapitulatif officiel des résultats de l'ACB, Tenerife a d'abord gagné à Madrid 98-97, puis a perdu à domicile 83-118, avant de s'imposer de nouveau à Madrid dans le duel décisif, 107-95. Ainsi, la huitième tête de série a éliminé la première, ce qui constitue un dénouement extrêmement rare dans les play-offs espagnols. L'ACB a rappelé à cette occasion que l'élimination de la première tête de série par la huitième n'avait été enregistrée qu'une seule fois avant cette saison.
Barcelona est arrivé en demi-finale en passant par UCAM Murcia, également après trois matches. L'ACB a annoncé que Barça avait d'abord gagné à Murcia 91-68, puis avait perdu à domicile 87-90, avant de triompher de nouveau à l'extérieur lors de la troisième rencontre, 100-76. Cette série est particulièrement importante pour le contexte de la demi-finale, car Barcelona a remporté deux de ses trois matches de quart de finale hors de sa salle et a poursuivi son rythme par une victoire contre Tenerife lors de la première rencontre de demi-finale. Pour une équipe qui a terminé la phase régulière à la cinquième place, un tel parcours souligne le changement de forme dans la partie la plus importante de la saison.
Valencia est la seule des équipes de tête à avoir réglé son quart de finale sans match décisif. Selon l'ACB, l'équipe de Pedro Martínez a battu Surne Bilbao 83-80 à domicile et 88-71 à l'extérieur, devenant ainsi le premier demi-finaliste confirmé. Asisa Joventut, de son côté, a suivi un chemin plus difficile contre Baskonia. Après une défaite 71-85 à Vitoria, le club de Badalona a répondu par une victoire à domicile 82-63, puis a triomphé 96-88 dans le match décisif à la Buesa Arena. Dans son rapport, l'ACB a mis en avant Ricky Rubio, qui a inscrit 23 points et accumulé 28 points d'évaluation dans cette victoire.
Valencia et Joventut ouvrent la série à la Roig Arena
La deuxième paire de demi-finale commence le 10 juin à la Roig Arena, où Valencia Basket reçoit Asisa Joventut. Selon la présentation de Valencia Basket, il s'agit d'une série entre deux équipes qui entrent dans la phase finale avec les indicateurs défensifs les plus solides de la saison. Le club de Valencia indique que son équipe possède la meilleure efficacité défensive de la ligue, tandis que Joventut encaisse le moins de points par match. Une telle combinaison annonce un type de série différent du rythme ouvert dans lequel Barcelona évolue souvent, même si Valencia reste également l'une des équipes offensives les plus efficaces de la compétition.
Valencia entre en demi-finale avec l'avantage du terrain grâce à sa deuxième place dans la phase régulière de la saison. Selon la présentation du club, il s'agit de la onzième série de demi-finale de l'histoire de l'équipe masculine de Valencia Basket en Liga Endesa et de la quatrième dans laquelle elle dispose de l'avantage du parquet. Le club indique également qu'il sera toujours privé dans la série des blessés Xabi López-Arostegui et Josep Puerto. Bien que ce soient des absences importantes, Valencia a montré en fin de saison la largeur de sa rotation et la capacité de différents joueurs à assumer la responsabilité offensive.
Joventut arrive à la Roig Arena avec un autre type de capital : une série de victoires sur des terrains difficiles à l'extérieur et un nouvel élan après l'élimination de Baskonia. Selon Valencia Basket, le club de Badalona a célébré ces dernières semaines des victoires sur les parquets de Real Madrid, La Laguna Tenerife et Baskonia, ce qui confirme qu'il ne s'appuie pas exclusivement sur son environnement à domicile. La figure centrale reste Ricky Rubio, mais il ne porte pas seul le poids offensif. Dans la présentation du club de Valencia sont également mis en avant Cameron Hunt, Adam Hanga, Jabari Parker, Simon Birgander et Yannis Morin, tandis que la blessure d'Ante Tomić est mentionnée comme un contexte important pour le secteur intérieur de Joventut.
Ricky Rubio et l'expérience de Joventut face à la profondeur de Valencia
Le retour de Rubio au centre des play-offs de l'ACB est l'un des récits importants de la demi-finale. Selon le rapport de l'ACB, contre Baskonia il a réalisé la meilleure performance offensive de sa carrière dans les play-offs de la Liga Endesa, avec 23 points. L'ACB indique également qu'il s'agira de sa septième demi-finale de Liga Endesa en huit saisons ACB au cours desquelles il a joué les play-offs. Pour Joventut, qui a souvent été dans l'histoire un symbole du développement des joueurs locaux et d'une obstination compétitive, un tel Rubio a un poids à la fois sportif et symbolique.
Mais Valencia entre dans la série avec des arguments qui dépassent le simple statut de tête de série. Selon les données du club, cette saison elle a déjà battu Joventut deux fois à Valencia : 102-90 dans la phase régulière et 95-84 en quart de finale de la Coupe du Roi. Joventut a répondu dans les confrontations directes de cette saison par une victoire 90-87 à Badalona, ce qui montre que l'écart entre les équipes n'est pas unilatéral. Valencia Basket indique également que ce ne sera que la deuxième rencontre de ces clubs en play-offs ACB, après le quart de finale de la saison 2002/03, lorsque Valencia s'était imposé 3-0.
L'entraîneur de Valencia, Pedro Martínez, avant le match, selon la publication du club, a averti que dans de tels play-offs le statut de favori devait être abordé avec prudence. Valencia, malgré l'avantage du terrain, est conscient que Joventut vient précisément d'éliminer une équipe qui avait terminé la phase régulière avec le même bilan de victoires et de défaites que lui. Cette déclaration décrit bien l'état d'esprit général dans l'ACB après les quarts de finale : la hiérarchie de la saison régulière reste pertinente, mais elle ne suffit plus à conclure qui contrôle une série.
Calendrier des demi-finales et possible chemin vers la finale
Selon le calendrier de l'ACB, Barcelona et La Laguna Tenerife jouent le deuxième match le 11 juin à 20 heures, tandis que Valencia Basket et Asisa Joventut disputent leur deuxième rencontre le 12 juin au même horaire. Les troisièmes matches sont prévus le 13 juin dans la série Barcelona - Tenerife et le 14 juin dans la série Valencia - Joventut. Si les séries ne sont pas terminées après trois matches, les quatrièmes rencontres se joueront respectivement les 15 et 16 juin, et les éventuels cinquièmes matches les 17 et 18 juin.
- Barça - La Laguna Tenerife : Barcelona mène 1-0 après la victoire 100-67 dans le premier match.
- Valencia Basket - Asisa Joventut : le premier match se joue le 10 juin à 20 heures à la Roig Arena.
- Les séries se jouent au meilleur des cinq, au format 2-2-1.
- Selon l'ACB, les horaires des demi-finales et de la finale peuvent être sujets à des changements.
Le calendrier de la finale dépendra de la longueur des séries de demi-finale. L'ACB indique que, si les deux séries se terminent en trois matches, la finale pourrait commencer le 18 juin. Si au moins une série de demi-finale va jusqu'à quatre matches ou plus, le début de la finale est prévu pour le 20 juin. Ainsi, la phase finale reste ouverte également sur le plan organisationnel, et pas seulement sportif, car le rythme de repos et de préparation peut devenir un facteur important pour les clubs qui ont déjà traversé des quarts de finale exigeants.
La signification plus large d'une saison équilibrée
La phase finale de cette année de la Liga Endesa confirme la tendance à une compétitivité toujours plus grande du basket-ball espagnol de clubs. Selon l'ACB, l'écart entre la première et la sixième place dans la phase régulière n'a jamais été plus faible dans le format actuel, et des nuances ont départagé les premières équipes. Cela explique pourquoi les quarts de finale ont été décidés par des performances individuelles, des ajustements défensifs et la capacité à jouer à l'extérieur, et non seulement par le classement après 34 journées. Dans un tel environnement, chaque paire de demi-finale porte une tension particulière : Barcelona cherche la confirmation de sa montée en forme, Tenerife tente de montrer que la chute de Real Madrid n'était pas un miracle isolé, Valencia veut exploiter la saison la plus stable parmi les têtes de série restantes, et Joventut s'efforce de prolonger sa série à l'extérieur et l'élan du retour de Rubio.
Pour la Liga Endesa, cette demi-finale a également un poids promotionnel, car dans la phase finale il n'y a pas de récit simple de domination attendue. Selon les rapports de l'ACB et des médias sportifs espagnols, la saison a apporté un rythme offensif exceptionnellement élevé, mais aussi une importance croissante de la défense collective dans les play-offs. C'est précisément pourquoi les duels entre Barcelona et Tenerife ainsi qu'entre Valencia et Joventut n'offrent pas seulement une lutte pour la finale, mais aussi une confrontation de différents modèles de jeu. Après la première rencontre, Barcelona dispose d'un avantage au score, mais la deuxième paire de demi-finale doit encore répondre à la question de savoir si Valencia peut maintenir son statut de tête de série restante la plus fiable ou si Joventut ajoutera une nouvelle surprise à des play-offs qui ont déjà perturbé presque toutes les prévisions initiales.
Sources :
- ACB / Liga Endesa – calendrier officiel des play-offs de la Liga Endesa 2026 et horaires des matches de demi-finale (link)
- ACB / Liga Endesa – récapitulatif officiel des résultats des quarts de finale et du tableau des demi-finales des play-offs (link)
- ACB / Liga Endesa – analyse de la qualification historique de trois non-têtes de série en demi-finale (link)
- ACB / EFE – rapport du premier match de demi-finale Barça - La Laguna Tenerife 100-67 (link)
- Valencia Basket Club – présentation de la série de demi-finale Valencia Basket - Asisa Joventut, données sur l'effectif, les absences et les confrontations directes (link)
- Club Joventut Badalona – calendrier du club et présentation du début de la série de demi-finale à la Roig Arena (link)