Le Dinamo est parti pour Thoune : Kovačević veut un début serein en Europe face au champion de Suisse
Le Dinamo Zagreb se déplace à Thoune le mardi 21 juillet à 20 heures pour le match aller du deuxième tour de qualification de l'UEFA Champions League. Pour le club de Zagreb, il ne s'agira pas seulement de la première rencontre officielle de la saison 2026/27, mais également de son 400e match dans les compétitions européennes de clubs. L'équipe de l'entraîneur Mario Kovačević a pris la direction de la Suisse avec optimisme, sans toutefois sous-estimer un adversaire qui a surpris le football suisse la saison précédente en remportant le titre de champion dès sa promotion. L'objectif du Dinamo est d'obtenir un résultat qui lui offrirait une meilleure position avant le match retour, programmé le 28 juillet à Zagreb. L'enjeu est considérable, car une qualification ouvrirait la voie vers le troisième tour préliminaire, tandis que l'équipe battue poursuivrait sa saison européenne dans les qualifications de la Ligue Europa.
Avant le départ, Kovačević a souligné que les joueurs avaient achevé la période de préparation sans problème de santé majeur et que le staff technique pouvait compter sur la quasi-totalité de l'effectif. Selon la communication officielle du Dinamo, le seul absent confirmé est Luka Stojković, qui n'est pas autorisé à jouer en raison d'une suspension consécutive à un carton rouge. L'entraîneur a indiqué que les premiers matchs européens comportaient souvent une incertitude supplémentaire, car ils se disputaient avant que les équipes n'aient atteint leur rythme compétitif maximal. C'est précisément pour cette raison qu'il attend une prestation disciplinée, une bonne maîtrise des risques et une concentration constante pendant les 90 minutes. Le Dinamo ne se rend pas en Suisse pour défendre un match nul, mais il est évident que la première rencontre de cette double confrontation exigera de la patience et une adaptation à l'adversaire.
Thoune reste sur une saison historique
La prudence du staff du Dinamo repose sur les résultats solides du champion suisse. Selon les données de la Swiss Football League, Thoune a remporté lors de la saison 2025/26 le premier titre de champion de son histoire, immédiatement après son retour dans l'élite. Ce dénouement a été décrit dans les rapports officiels comme l'une des plus grandes histoires du football suisse de clubs de ces dernières années. Dès la phase régulière du championnat, l'équipe du canton de Berne s'était forgé la réputation d'une formation extrêmement intense, capable d'enchaîner les victoires et de punir les adversaires qui ne répondaient pas à son volume de course élevé. Le titre a été mathématiquement assuré au début du mois de mai, lorsque les concurrents ne pouvaient plus rejoindre Thoune au sommet du classement.
Le club a abordé l'été 2026 avec un changement important sur le banc. Au début du mois de juin, le FC Thoune a nommé Gian-Luca Privitelli au poste de nouvel entraîneur principal et a officiellement annoncé qu'il avait signé un contrat de trois ans. Privitelli a pris en charge une équipe championne, mais qui devait simultanément faire face aux défis habituels du mercato, aux changements dans l'effectif et à la nécessité de transposer l'identité de la saison précédente dans les rencontres européennes. Beljo a précisément attiré l'attention sur ce fait en déclarant que Thoune n'était plus tout à fait la même équipe que lors de la saison du titre. Cependant, selon l'analyse du Dinamo, les caractéristiques fondamentales de son football restent reconnaissables : agressivité dans les duels, grande dépense d'énergie, jeu direct et volonté d'utiliser de longs ballons.
L'attaquant du Dinamo Dion Drena Beljo a décrit l'équipe locale comme un adversaire très exigeant physiquement, qui court énormément et cherche à imposer son rythme dès la première minute. Il a souligné que le staff technique avait étudié l'adversaire en détail et que les joueurs savaient quel type de rencontre les attendait. Ses paroles montrent que le Dinamo ne considère pas Thoune comme un outsider uniquement parce que le club suisse ne possède pas une histoire européenne aussi riche. Le titre de champion en cours et la manière dont il a été remporté constituent un avertissement suffisant : chaque erreur dans la sortie du pressing ou dans la défense du deuxième ballon pourrait coûter cher. Dans une telle confrontation, la capacité du milieu de terrain à calmer le jeu et à empêcher le match de se transformer en une succession de duels physiques sera particulièrement importante.
Le gazon synthétique comme facteur d'adaptation, et non comme alibi
La rencontre se disputera dans le stade que le FC Thoune appelle aujourd'hui Visana Stadion, anciennement connu sous le nom de Stockhorn Arena. Le site officiel du club suisse indique que le stade a été inauguré en 2011 et qu'il peut accueillir environ 10 000 spectateurs. Le 20 juillet, l'équipe locale a annoncé que tous les billets pour le match contre le Dinamo avaient été vendus et que le stade, en tenant compte de la fin de la saison précédente, serait entièrement rempli pour la cinquième fois consécutive. Cela signifie que le Dinamo devra affronter non seulement un adversaire de qualité et énergique, mais aussi un environnement compact dans lequel le public se trouve très près du terrain. Pour Thoune, il s'agira du premier grand événement européen depuis la conquête de son titre historique, et une atmosphère particulièrement émotionnelle est donc attendue.
La surface synthétique constitue un autre sujet avant la rencontre. Kovačević a déclaré qu'il ne souhaitait pas lui accorder une importance décisive et que l'équipe profiterait du dernier entraînement pour s'adapter à la vitesse du ballon, à ses rebonds et aux appuis nécessaires lors des changements de direction. Beljo a reconnu qu'il n'avait pas joué sur un terrain synthétique depuis longtemps, mais il a également insisté sur le fait que la surface ne devait pas devenir une excuse. Le Dinamo devra donc soigneusement gérer les tacles glissés, les duels et les changements de direction brusques, notamment au début du match. Le gazon synthétique accélère souvent la circulation du ballon et les joueurs locaux connaissent généralement mieux ses particularités, mais l'équipe techniquement supérieure peut également en tirer avantage si elle contrôle avec précision ses passes et son occupation du terrain.
La position de Kovačević, selon laquelle la surface ne décidera pas du match, constitue également un message adressé à sa propre équipe : l'attention doit rester portée sur les tâches tactiques. Le Dinamo devra trouver un équilibre entre une possession sûre et un jeu suffisamment vertical afin de ne pas laisser à Thoune le temps d'organiser son pressing. La réaction des visiteurs après la perte du ballon sera particulièrement importante, car, selon les analyses disponibles, l'équipe locale cherche rapidement l'espace derrière la dernière ligne adverse. En attaque, Beljo aura pour mission de conserver le ballon malgré le contact et d'ouvrir des espaces aux joueurs arrivant de la deuxième ligne. Si le Dinamo parvient à éviter les interruptions inutiles et à installer rapidement un rythme contrôlé, l'avantage de l'équipe locale lié à sa connaissance du terrain pourrait être considérablement réduit.
Le premier test officiel après la préparation
Pour le Dinamo, le déplacement à Thoune marque le passage de la période de préparation à une compétition dans laquelle chaque erreur influence directement l'avenir européen du club. Selon les résultats publiés sur les sites officiels des clubs, l'équipe de Zagreb a disputé plusieurs matchs de préparation pendant l'été, parmi lesquels des victoires contre Brinje et Koper. Les résultats amicaux peuvent renforcer la confiance, mais ils ne peuvent pas reproduire entièrement l'intensité d'un duel qualificatif devant un stade à guichets fermés. Kovačević a donc eu raison de souligner que les premiers matchs de la saison pouvaient être difficiles, même pour les équipes qui disposent, sur le papier, d'une plus grande expérience européenne. La fraîcheur physique doit être accompagnée d'une discipline compétitive, en particulier dans les situations suivant les coups de pied arrêtés et à la fin des mi-temps.
L'effectif du Dinamo pour la saison 2026/27 associe des joueurs expérimentés et des footballeurs qui doivent encore confirmer leur rôle dans les rencontres européennes. La liste officielle de l'équipe première comprend notamment le gardien Ivan Nevistić, les défenseurs Scott McKenna, Niko Galešić et Raúl Torrente, les milieux de terrain Josip Mišić, Miha Zajc, Gabriel Vidović et Luka Stojković, ainsi que les attaquants Beljo, Mislav Oršić, Arbër Hoxha et Mateo Lisica. En raison de la suspension de Stojković, Kovačević doit adapter ses solutions entre les lignes, mais il dispose simultanément de plusieurs options pour modifier le rythme et la structure au cours du match. La composition définitive n'a pas été officiellement confirmée, et ce n'est donc que peu avant le coup d'envoi que l'on saura si le Dinamo cherchera à imposer une possession dominante dès la première minute ou adoptera une approche légèrement plus prudente.
Beljo aborde cette confrontation comme l'une des principales figures offensives. Sa capacité à résister au contact, à attaquer les espaces et à conclure les actions devrait être particulièrement précieuse face à une défense qui s'appuie sur des duels agressifs. Thoune cherchera probablement à l'empêcher de recevoir le ballon dos au but et à contraindre le Dinamo à jouer vers les zones latérales. L'équipe de Zagreb aura donc besoin de suffisamment de mouvements autour de l'avant-centre pour éviter qu'il ne reste isolé. Si le Dinamo parvient à relier Beljo aux ailiers et aux milieux de terrain, il pourra obliger la défense locale à reculer davantage qu'elle ne le souhaiterait.
Un 400e match européen historique
La rencontre à Thoune aura également une forte dimension historique. Selon les statistiques officielles du Dinamo, le club a enregistré 163 victoires, 85 matchs nuls et 151 défaites lors de ses 399 rencontres européennes précédentes, avec une différence de buts totale de 587:526. Ce total comprend les participations à la Coupe des clubs champions et à la Champions League, à la Coupe des villes de foires, à la Coupe UEFA et à la Ligue Europa, à la Coupe des vainqueurs de coupe ainsi qu'à la Ligue Conférence. Ce chiffre confirme la continuité du club de Zagreb sur la scène européenne, mais le jubilé lui-même n'aura aucune valeur pratique si l'équipe ne répond pas aux exigences de la confrontation actuelle. Pour l'entraîneur et les joueurs, il est plus important que cette 400e apparition constitue une base solide pour le match retour plutôt qu'elle ne reste une simple note statistique.
L'expérience accumulée lors d'un grand nombre de confrontations européennes donne au Dinamo un certain avantage institutionnel. Le club est habitué aux formats qualificatifs, aux déplacements, aux différentes surfaces et aux doubles confrontations dans lesquelles l'évaluation du risque change de minute en minute. Thoune, de son côté, aborde cette phase en tant que champion national, porté par une immense dynamique émotionnelle et soumis à une pression moindre liée aux attentes internationales. C'est précisément cette combinaison qui rend cette confrontation dangereuse pour le favori : l'équipe locale peut jouer libérée, tandis que le Dinamo est attendu au tour suivant. La prudence de Kovačević n'est donc pas un signe de manque de confiance, mais la preuve qu'il comprend que les qualifications européennes se jouent souvent sur des détails.
Pour la saison 2026/27, l'UEFA a conservé le système qualificatif dans lequel la compétition est divisée, à partir du deuxième tour préliminaire, entre la voie des champions et la voie de la ligue. Le Dinamo et Thoune se trouvent dans la voie des champions, et le vainqueur de leur confrontation poursuivra la lutte pour une place dans la phase de ligue de la Champions League. Selon le tirage au sort effectué à Nyon le 20 juillet, le vainqueur de cette affiche affrontera au troisième tour préliminaire le gagnant de la rencontre entre Klaksvík, des Îles Féroé, et le club lituanien de Kauno Žalgiris. Le match aller du tour suivant devrait se disputer à Zagreb le 4 ou le 5 août, et le retour le 11 août. Le Dinamo refuse toutefois publiquement de se projeter aussi loin, car toute planification prématurée pourrait réduire sa concentration sur Thoune.
Un résultat pour aborder plus sereinement le retour à Zagreb
Dans les doubles confrontations qualificatives, le premier match détermine souvent le cadre psychologique du retour. Une victoire en Suisse permettrait au Dinamo de prendre le contrôle du score cumulé et de s'offrir davantage d'options tactiques devant son propre public. Un match nul laisserait également la qualification ouverte, mais rendrait le retour beaucoup plus sensible à un coup de pied arrêté, une erreur ou un but précoce. Une défaite augmenterait la pression et obligerait l'équipe de Zagreb à adopter une approche plus agressive lors de la deuxième rencontre. La formulation de Kovačević à propos d'un "bon résultat" implique donc davantage que le simple fait d'éviter une défaite : l'objectif est de jouer avec maturité, de limiter les meilleures périodes de Thoune et de se créer simultanément suffisamment d'occasions de marquer.
Le principal défi tactique sera de contrôler l'intensité de l'équipe locale. Devant un stade à guichets fermés, Thoune tentera de profiter de son élan initial, de duels agressifs et de l'énergie du public, tandis que le Dinamo devra éviter les pertes de balle dans les zones dangereuses. Les 20 premières minutes pourraient montrer dans quelle mesure les visiteurs se sont adaptés à la surface et au rythme. Une relance calme depuis la ligne défensive, la conquête des deuxièmes ballons et une bonne réaction après les coups de pied arrêtés seront aussi importantes que la qualité individuelle dans la finition. Dans un match de ce profil, un seul instant de précision peut transformer l'ensemble de la double confrontation.
Le message du Dinamo avant le départ était optimiste, mais mesuré. L'équipe est en bonne santé, l'adversaire a été analysé et le gazon synthétique a été accepté comme une circonstance à laquelle il faut s'adapter, et non comme une excuse. Thoune aborde la rencontre en tant que champion historique de Suisse, avec un nouvel entraîneur, un stade à guichets fermés et un style qui exige de l'adversaire une préparation physique et mentale. Le Dinamo apporte une plus grande expérience européenne, un effectif plus large et une ambition claire de poursuivre sa route vers la phase de ligue. La première réponse à la question de savoir dans quelle mesure ces avantages sont réels arrivera mardi soir, lorsque le 400e match européen du club de Zagreb prendra également tout son sens sportif.
Sources :
- GNK Dinamo Zagreb – présentation officielle du match, déclarations de Mario Kovačević et de Dion Drena Beljo, ainsi que données sur la 400e apparition européenne (lien)
- UEFA – calendrier des qualifications de la Champions League 2026/27, date du match et structure de la compétition (lien)
- Swiss Football League – présentation du titre historique de Thoune lors de la saison 2025/26 (lien)
- FC Thun Berner Oberland – confirmation de la nomination de Gian-Luca Privitelli au poste d'entraîneur principal pour la saison 2026/27 (lien)
- FC Thun Berner Oberland – information concernant le match à guichets fermés contre le Dinamo (lien)
- FC Thun Berner Oberland – informations officielles sur le Visana Stadion, son année d'ouverture et sa capacité (lien)
- GNK Dinamo Zagreb – informations officielles sur l'adversaire potentiel au troisième tour préliminaire et la poursuite de la saison européenne (lien)
- GNK Dinamo Zagreb – liste officielle de l'équipe première pour la saison 2026/27 (lien)