L’EuroLeague entre dans une nouvelle phase : le cadre pour 20 clubs lors de la saison 2026/27 confirmé et une grande avancée pour l’EuroCup
Le basketball européen de clubs a reçu un cadre organisationnel important pour la saison 2026/27 après la réunion du Conseil d’administration d’Euroleague Commercial Assets tenue le 26 juin 2026 à Barcelone. Selon le communiqué d’Euroleague Basketball, l’ECA a approuvé une série de décisions compétitives, commerciales et stratégiques qui seront transmises à l’Assemblée générale de l’ECA pour ratification le 7 juillet 2026. La décision la plus importante concerne la poursuite du modèle à 20 clubs en EuroLeague, avec la confirmation que Paris Basketball et Beşiktaş Istanbul recevront des invitations d’un an pour la saison 2026/27. Cela maintient le format élargi introduit lors du cycle précédent, mais ouvre en même temps un espace pour une réorganisation plus profonde à partir de la saison 2027/28.
Les décisions de Barcelone arrivent à un moment où le marché européen du basketball professionnel subit une forte pression de nouveaux projets, avant tout l’initiative de la NBA et de la FIBA pour une possible ligue paneuropéenne. Selon les publications officielles de la NBA et de la FIBA, cette idée se trouve toujours dans une phase d’exploration et de discussions avec des clubs potentiels, des groupes de propriétaires et des organisations de basketball. Euroleague Basketball, la FIBA et la NBA ont indiqué dans une déclaration commune après la réunion de Mies que les discussions sur l’avenir du basketball européen se poursuivent, mais qu’il n’existe pour l’instant aucun modèle final officiellement confirmé ni aucune date de début pour une éventuelle nouvelle compétition. Dans un tel environnement, l’ECA tente de consolider sa propre structure, d’augmenter le nombre de projets stables et d’offrir aux clubs un cadre commercial à long terme plus clair.
L’Euroligue reste à 20 équipes, mais le plan pour 24 clubs reste ouvert
Selon le communiqué d’Euroleague Basketball, le Conseil d’administration de l’ECA a confirmé que l’EuroLeague aura de nouveau 20 participants lors de la saison 2026/27. Paris Basketball reste dans la compétition grâce à une invitation d’un an, tandis que Beşiktaş Istanbul entre au plus haut niveau également par une wild card d’un an. D’autre part, AS Monaco apparaît sur la liste officielle des participants à la BKT EuroCup pour la saison 2026/27, ce qui marque l’un des changements les plus visibles par rapport à la saison précédente. Une telle répartition des clubs montre que l’ECA, au moins pour la prochaine saison, donne la priorité à une transition contrôlée plutôt qu’à une augmentation brusque du nombre de participants.
Le modèle compétitif reste reconnaissable : 20 clubs signifient un système de championnat en double aller-retour avec des matchs à domicile et à l’extérieur contre chaque adversaire, soit une saison régulière de 38 journées. Selon les explications antérieures d’Euroleague Basketball, ce format augmente le nombre de matchs par rapport à l’ancien modèle à 18 équipes, mais préserve le principe fondamental selon lequel tous les clubs se rencontrent deux fois. Le Conseil d’administration, selon le communiqué officiel, a en même temps reconfirmé l’intention d’élargir l’EuroLeague à 24 clubs à partir de la saison 2027/28 et de poursuivre l’évaluation du format qui pourrait intégrer une telle augmentation dans le calendrier européen plus large. Cette question n’est pas seulement sportive, mais aussi logistique, car les clubs alertent déjà sur la charge du calendrier, des déplacements et de la coordination avec les ligues nationales ainsi qu’avec les fenêtres des équipes nationales.
La décision concernant le Real Madrid est particulièrement importante. Selon le communiqué de l’ECA, le Conseil d’administration a approuvé la prolongation de la licence de dix ans du club madrilène après l’achèvement de la procédure le 22 juin 2026. Le journal espagnol El País avait précédemment rapporté que le Real Madrid était le dernier des clubs actionnaires clés qui devait confirmer son engagement à long terme envers le projet, au moment où l’EuroLeague évolue vers un modèle plus proche d’un système de franchises. Pour l’EuroLeague, c’est stratégiquement important, car le maintien des clubs les plus connus augmente la force de négociation dans les discussions avec les partenaires médiatiques, les sponsors et les investisseurs potentiels. Pour les autres participants, c’est un signal que le modèle actuel ne s’effondre pas sous la pression d’idées concurrentes, mais tente au contraire de se renforcer.
L’EuroCup s’élargit à 32 clubs et obtient un système plus stable
La deuxième grande partie des décisions concerne la BKT EuroCup, qui reçoit un format beaucoup plus large lors de la saison 2026/27. Selon la liste officielle d’Euroleague Basketball, la compétition s’élargit à 32 clubs répartis en quatre groupes de huit équipes. Seize clubs accéderont aux playoffs, et les phases des huitièmes de finale, des quarts de finale, des demi-finales et de la finale se joueront en séries au meilleur des trois matchs. L’EuroCup devient ainsi une compétition avec un plus grand nombre de marchés, une profondeur sportive accrue et un cadre de playoffs plus clair qu’auparavant.
Euroleague Basketball indique que l’élargissement de l’EuroCup répond à l’intérêt marqué de clubs européens, alors qu’il avait été annoncé auparavant que plus de 40 manifestations d’intérêt pour la participation avaient été reçues. La liste officielle pour la saison 2026/27 comprend des représentants de 16 pays et territoires. Selon le communiqué d’Euroleague Basketball, l’Italie est la plus représentée avec cinq clubs, tandis que l’Allemagne et la Turquie comptent chacune quatre représentants. Au total, 22 clubs reçoivent des licences de long terme de cinq ans, une partie des places est remplie par une participation d’un an, et une place, au moment de la publication, était prévue pour une décision finale de wildcard.
Parmi les clubs dotés de licences de cinq ans figurent notamment AS Monaco, Beşiktaş Gain Istanbul, Cosea JL Bourg-en-Bresse, Hapoel Midtown Jerusalem, La Laguna Tenerife, London Lions, ratiopharm Ulm, Turk Telekom Ankara, U-BT Cluj-Napoca et Umana Reyer Venice. Parmi les clubs avec une participation d’un an se trouvent Basketball Club Roma, Kids&Us Manresa, Napoli Basketball, Slask Wroclaw, Tofas Bursa et d’autres. Selon Euroleague Basketball, la liste finale doit passer par l’approbation formelle du prochain conseil de l’ECA puis par la ratification de l’Assemblée générale. Si un club reçoit entre-temps une invitation pour l’EuroLeague et libère une place en EuroCup, la position vacante devrait être attribuée parmi les clubs qui ont remis la documentation nécessaire.
L’élargissement de l’EuroCup a aussi une signification plus large que le simple changement de calendrier. Euroleague Basketball souligne dans son communiqué que la compétition élargie doit encourager la stabilité, les investissements et une planification à plus long terme parmi les clubs. Cela est directement lié à l’élargissement futur de l’EuroLeague, car l’EuroCup reste un espace dans lequel les clubs ambitieux peuvent construire leur profil sportif et économique avant de passer au plus haut niveau. En pratique, l’EuroCup pourrait, dans le nouveau modèle, devenir une plateforme de développement et de sélection encore plus importante, surtout pour les marchés qui veulent entrer dans la principale ligue européenne mais qui n’y disposent pas encore d’une place garantie.
Le modèle de franchise et la logique économique de la nouvelle phase
Selon le communiqué de l’ECA, le directeur exécutif d’Euroleague Basketball, Chus Bueno, a informé le Conseil d’administration du processus de transformation des licences de clubs existantes à long terme en franchises, et ce processus devrait être achevé au cours de la saison 2026/27. La procédure formelle d’étude de l’attribution de futures franchises devrait commencer le 1er juillet 2026. Euroleague Basketball indique avoir déjà reçu un intérêt significatif de la part de clubs existants, d’organisations de basketball et d’investisseurs issus de nouveaux marchés. Cela confirme que le débat sur l’avenir de l’EuroLeague se déplace de plus en plus de la question du calendrier lui-même vers celle de la structure de propriété, de la valeur de marché et des droits commerciaux à long terme.
Le modèle de franchises pourrait apporter aux clubs une plus grande sécurité dans la planification des budgets, des infrastructures, des sponsorings et des contrats médiatiques. En même temps, il ouvre des questions sensibles d’accès sportif, car la tradition sportive européenne repose sur une combinaison de ligues nationales, de classements, de résultats et de voies de qualification internationales. L’EuroLeague tente donc de maintenir un équilibre : elle annonce un système plus stable pour les porteurs actuels et futurs du projet, mais élargit en même temps l’EuroCup et laisse de la place à de nouvelles entrées par des invitations et d’éventuels formats futurs. C’est précisément cet équilibre qui sera essentiel si l’on passe réellement, à partir de 2027/28, à une EuroLeague à 24 clubs.
La dimension financière des décisions est également importante. Selon le communiqué officiel d’Euroleague Basketball, la direction a fait état d’une croissance des revenus supérieure à 12 pour cent par rapport à la saison 2024/25 et a annoncé une augmentation minimale de 10 pour cent des distributions économiques aux clubs pour la saison 2026/27. Le Conseil d’administration a également accepté les modifications proposées des règles de compétition, notamment la suppression du High Remuneration Level du système Competitive Balance Standards avant l’application complète prévue lors de la saison 2027/28, des améliorations supplémentaires des conditions des joueurs dans le cadre de l’accord avec l’EuroLeague Players’ Association, ainsi que l’augmentation des seuils disciplinaires. Toutes ces mesures indiquent une tentative de créer un système plus durable dans lequel la croissance des revenus ne sera pas séparée du contrôle des coûts et des relations avec les joueurs.
La SuperCup et le calendrier comme outil commercial supplémentaire
À Barcelone, l’ECA a également approuvé le lancement de la SuperCup, une nouvelle compétition dans le portefeuille d’Euroleague Basketball. Selon l’annonce officielle, la première édition est attendue les 18 et 19 septembre 2026, tandis que le format et la liste des participants seront annoncés ultérieurement. Bien que les détails n’aient pas été confirmés, la SuperCup s’inscrit dans une stratégie plus large de création d’événements supplémentaires pouvant accroître la visibilité de la compétition avant le début de la saison principale. De tels tournois ont une valeur sportive, mais ils sont encore plus importants comme produit médiatique, en particulier à une époque où les ligues mondiales tentent d’élargir leur public au-delà des marchés traditionnels.
Selon le calendrier approuvé par le Conseil d’administration, l’EuroLeague devrait commencer la saison 2026/27 le 24 septembre 2026, et la BKT EuroCup le 29 septembre 2026. Ce début précoce confirme encore davantage à quel point le calendrier est devenu l’une des questions les plus sensibles du basketball européen. Les clubs qui jouent l’EuroLeague ou l’EuroCup participent le plus souvent en parallèle aux championnats nationaux, et de nombreux joueurs ont des obligations envers les équipes nationales. C’est pourquoi chaque changement du nombre de clubs, du nombre de journées ou des séries de playoffs influe directement sur la charge des équipes, les coûts de déplacement, les créneaux télévisés et le rythme sportif de toute la saison.
C’est précisément pour cela que la décision de maintenir l’EuroLeague 2026/27 à 20 clubs est pragmatique, et pas nécessairement définitive. Elle donne à l’ECA une saison supplémentaire pour les négociations, le test du modèle économique et la préparation d’un éventuel saut à 24 participants. L’EuroCup, de son côté, assume déjà le rôle de plateforme plus large avec 32 clubs, ce par quoi Euroleague Basketball porte le nombre total de clubs dans ses deux compétitions seniors à 52. Selon l’annonce officielle, ce nombre devrait montrer l’ampleur et la qualité du basketball européen de clubs, mais aussi la capacité de l’organisation à rassembler des clubs dans une période de concurrence accrue.
Une réponse à NBA Europe sans conflit ouvert
Le contexte le plus important des décisions de Barcelone reste la relation de l’EuroLeague avec la NBA et la FIBA. La NBA et la FIBA ont confirmé dans des annonces officielles qu’elles étudiaient la création d’une nouvelle ligue masculine professionnelle en Europe, avec l’intention d’inclure des clubs potentiels et des groupes de propriétaires. La FIBA a annoncé en décembre 2025 que le nouveau projet, outre des places permanentes, pourrait aussi contenir une voie annuelle de qualification pour des clubs issus de ligues liées à la FIBA, soit par la Basketball Champions League, soit par un tournoi final de qualification. Mais selon les déclarations communes de la FIBA, de la NBA et d’Euroleague Basketball d’avril et de juin 2026, les discussions se poursuivent et aucun accord final n’a pour l’instant été annoncé qui définirait une compétition commune ou un projet totalement séparé.
L’EuroLeague ne répond donc pas seulement par des décisions sportives, mais aussi par un positionnement institutionnel. Le maintien du Real Madrid, le renforcement du modèle de franchise, la croissance des distributions économiques, l’élargissement de l’EuroCup et le passage prévu à 24 clubs à partir de 2027/28 font partie du même message : la structure européenne de clubs existante veut se moderniser avant qu’un éventuel projet NBA Europe ne prenne sa forme finale. Dans le même temps, l’ECA évite pour l’instant la rhétorique du conflit ouvert et, selon les communiqués officiels, poursuit les discussions avec la NBA et la FIBA sur les possibilités de coopération. Une telle approche laisse de la place à un accord, mais aussi au renforcement autonome du modèle de l’EuroLeague si une solution commune n’est pas trouvée.
Pour les clubs, les décisions de Barcelone apportent plus de prévisibilité, mais elles ne suppriment pas toutes les questions ouvertes. La saison 2026/27 devrait montrer si une EuroLeague à 20 clubs peut rester un modèle suffisamment attractif et durable pendant que se prépare l’élargissement à 24 participants. L’EuroCup testera sa nouvelle ampleur avec 32 clubs, un plus grand nombre de pays et des playoffs plus longs. Les investisseurs et les potentiels nouveaux projets de marché suivront l’évolution de la procédure d’attribution des futures franchises, tandis que la NBA et la FIBA continueront d’évaluer l’espace pour leur propre ligue européenne. C’est pourquoi les décisions de l’ECA à Barcelone sont moins un point final que le début d’une saison de transition qui pourrait déterminer l’architecture du basketball européen pour la prochaine décennie.
Sources :
- Euroleague Basketball Media Centre – communiqué sur les décisions du Conseil d’administration de l’ECA pour la saison 2026/27, incluant l’EuroLeague, l’EuroCup, la SuperCup, le calendrier et les mesures financières (lien)
- Euroleague Basketball Media Centre – liste officielle des participants à la BKT EuroCup 2026/27 et description du format élargi à 32 clubs (lien)
- Euroleague Basketball Media Centre – déclaration commune d’Euroleague Basketball, de la FIBA et de la NBA sur la poursuite des discussions concernant l’avenir du basketball européen en juin 2026 (lien)
- FIBA – déclaration commune de la FIBA, de la NBA et d’Euroleague Basketball après la réunion de Mies du 28 avril 2026 (lien)
- NBA Communications – annonce officielle de la NBA et de la FIBA sur l’étude d’une nouvelle ligue masculine professionnelle de basketball en Europe (lien)
- El País – rapport sur la prolongation de la collaboration du Real Madrid avec l’EuroLeague et la transition plus large vers un modèle de franchises (lien)