Fury et Joshua se rapprochent toujours plus d’un grand affrontement britannique, mais des détails clés ne sont toujours pas verrouillés
Le combat de boxe annoncé depuis longtemps entre Tyson Fury et Anthony Joshua a de nouveau obtenu un cadre plus concret : selon les dernières déclarations issues du cercle promotionnel, le contrat existant prévoit que le combat se déroule au Royaume-Uni, tandis que tout déplacement vers les États-Unis d’Amérique nécessiterait des modifications supplémentaires de l’accord. Le promoteur Eddie Hearn, qui gère la carrière d’Anthony Joshua, a indiqué à talkSPORT que la configuration contractuelle actuelle est liée au marché britannique, même si des options américaines comme Los Angeles et Las Vegas ont également été évoquées dans les discussions. La question du lieu est ainsi redevenue l’un des principaux sujets autour d’un match décrit depuis des années comme le plus grand duel britannique possible chez les poids lourds.
Bien que le combat ait été présenté publiquement comme conclu pour la fin de l’année 2026, selon les informations disponibles, la date exacte, le stade, le modèle promotionnel complet et tous les détails organisationnels n’ont toujours pas été officiellement confirmés. Sky Sports, en citant les déclarations antérieures de Hearn et les publications de The Ring, a rapporté que le cadre le plus souvent mentionné est le quatrième trimestre 2026, c’est-à-dire novembre. Dans le même aperçu, il est indiqué que, si le combat reste au Royaume-Uni, seules les plus grandes enceintes constituent des options réalistes, Wembley et le Tottenham Hotspur Stadium étant le plus souvent cités, mais aucun lieu n’a été officiellement arrêté.
Pour l’industrie de la boxe, ce n’est pas seulement une question de prestige sportif. Un combat Fury-Joshua serait l’un des plus grands événements commerciaux de la boxe contemporaine, avec un intérêt exceptionnel des partenaires télévisuels et de streaming, des sponsors, des promoteurs et des stades. Selon un rapport de Reuters publié par Al Jazeera, Hearn a annoncé en avril que le duel avait été conclu avec le message “Signed, sealed, delivered! AJ v Fury is on”, tandis que The Ring a indiqué que le match devrait être diffusé sur Netflix. Malgré cela, il ressort des déclarations disponibles qu’il reste à résoudre des éléments pratiques sans lesquels un grand événement de boxe ne peut pas être formellement inscrit au calendrier.
Le contrat mène pour l’instant vers le Royaume-Uni
La nouvelle information la plus importante concerne la prétendue clause contractuelle relative au lieu. Selon les déclarations de Hearn à talkSPORT, le contrat actuel pour le match Fury-Joshua prévoit le Royaume-Uni, et tout changement vers des lieux américains nécessiterait un nouvel ajustement des conditions contractuelles. En pratique, cela signifie que la mention de Los Angeles ou de Las Vegas ne doit pas être interprétée comme un changement de plan confirmé, mais comme une partie d’un intérêt commercial plus large pour un événement susceptible d’attirer un public mondial.
Les lieux américains possèdent une forte tradition de boxe et peuvent, sur le plan des infrastructures, accueillir de grandes manifestations, mais le marché britannique est particulièrement important pour ce match. Fury et Joshua sont depuis des années les plus grands noms britanniques de la catégorie poids lourds, et leur duel direct porte une rivalité locale qui aurait un poids symbolique supplémentaire dans un stade à Londres ou dans une autre grande ville britannique. Sky Sports indique que Wembley et le Tottenham Hotspur Stadium sont déjà des hôtes éprouvés de grandes soirées de boxe, y compris d’événements organisés à l’automne et en hiver, ce qui est important si le combat est réellement prévu pour la fin de l’année.
Cependant, la décision finale ne dépend pas seulement de l’importance sportive et des souhaits du public. Dans les mégacombats de boxe, le lieu est souvent déterminé en fonction de l’offre financière, des droits de distribution, des conditions fiscales et logistiques, de la disponibilité des stades et du rôle des investisseurs. Dans ce cas, Turki Alalshikh, président de la General Entertainment Authority saoudienne, joue un rôle important ; il est devenu ces dernières années l’un des acteurs les plus influents des grandes manifestations de boxe. Reuters a rapporté qu’Alalshikh avait annoncé par message au public britannique que le combat aurait lieu et qu’il était signé, tandis que The Ring, dont Alalshikh est propriétaire, a publié le cadre pour la fin de 2026.
Avant le grand match, des combats de préparation risqués sont prévus
Le plan pour Fury et Joshua ne commence pas directement par leur duel mutuel. Selon la publication de The Ring et le rapport de Reuters, Joshua revient sur le ring le 25 juillet 2026 contre le poids lourd albanais Kristian Prenga à Riyad. Ce match a été annoncé comme “The Comeback” et devrait constituer la première étape de son retour après une période hors du ring. Reuters indique que Joshua a boxé la dernière fois après une longue pause et que son retour en Arabie saoudite s’inscrit dans un accord plus large portant sur plusieurs combats.
Prenga, selon les données publiées par The Ring, aborde le match avec un bilan de 20 victoires et une défaite, et ses 20 victoires ont toutes été obtenues avant la limite. Dans le même temps, la même source souligne que Prenga n’a jusqu’à présent pas combattu au plus haut niveau mondial et qu’il n’a pas encore disputé un match prévu sur 12 rounds. Pour Joshua, sur le papier, c’est un combat dans lequel il doit confirmer sa forme, mais dans la boxe professionnelle, ce sont précisément de tels combats intermédiaires qui comportent le risque d’une blessure, d’une mauvaise prestation ou d’un résultat inattendu susceptible de modifier la dynamique commerciale des plus grands projets.
Fury prévoit lui aussi une apparition supplémentaire avant sa rencontre avec Joshua. Selon des rapports de médias britanniques et irlandais spécialisés dans la boxe, Fury a annoncé un retour à Dublin le 1er août 2026, mais l’adversaire n’a pas encore été officiellement confirmé. Boxing News indique que Nelson Hysa, poids lourd albanais invaincu et partenaire d’entraînement connu de Fury, est mentionné comme l’option principale, tout en soulignant que l’accord pour ce match n’a pas encore été finalisé. Pour cette raison, l’affirmation selon laquelle Fury boxerait sûrement contre Hysa doit être prise avec prudence tant que les organisateurs n’auront pas publié de confirmation officielle.
Ces combats de préparation ont une double fonction. D’une part, ils devraient maintenir les deux combattants actifs et leur permettre d’entrer dans le grand duel avec un rythme de compétition. D’autre part, chaque combat avant l’événement principal augmente le risque de report, surtout dans la catégorie des poids lourds, où un seul coup ou une blessure à l’entraînement peut modifier un calendrier de plusieurs millions. Sky Sports a averti dans son analyse que la blessure est précisément l’un des obstacles les plus réalistes, même si l’on suppose qu’une défaite dans un combat de préparation serait peut-être moins susceptible de faire complètement s’effondrer le spectacle prévu.
Une rivalité construite sur plus d’une décennie
Fury et Joshua ne se sont jamais rencontrés dans un match professionnel, même si l’on parle de leur combat depuis des années. ESPN, dans une chronologie de leurs occasions manquées, a rappelé que la rivalité avait commencé bien avant que les deux ne deviennent des stars mondiales, notamment avec une séance de sparring précoce au Finchley Amateur Boxing Club de Londres en 2010. Deux ans plus tard, Joshua a remporté l’or olympique dans la catégorie des super-lourds aux Jeux de Londres, tandis que Fury se frayait déjà un chemin dans la concurrence professionnelle des poids lourds.
Le plus grand moment manqué s’est produit en 2021, lorsqu’il était question d’un match qui aurait pu désigner le champion incontesté des poids lourds. ESPN indique qu’il existait alors un cadre pour deux combats, mais que le plan s’est effondré en raison d’obligations envers d’autres adversaires et de la complexité des contrats de boxe, notamment les obligations de Fury envers Deontay Wilder et les changements ultérieurs dans la propriété des ceintures. Joshua a entre-temps perdu ses titres mondiaux face à Oleksandr Usyk, tandis que Fury est lui aussi entré dans une nouvelle période de sa carrière après ses matchs contre Usyk.
Malgré les rebondissements sportifs, l’intérêt commercial n’a pas disparu. Au contraire, le duel est désormais davantage vendu comme un affrontement entre deux institutions britanniques de la boxe que comme un combat classique pour des ceintures. Tous deux ont le statut d’anciens champions du monde, une grande base de supporters et une longue histoire de provocations publiques. C’est précisément pourquoi le combat est toujours considéré comme un événement qui pourrait dépasser les frontières habituelles du public de la boxe et attirer des spectateurs qui suivent rarement d’autres matchs chez les poids lourds.
Pour Joshua, une rencontre avec Fury serait l’occasion de confirmer sa place parmi les plus grands noms de sa génération après les ascensions, les chutes et les retours qui ont marqué les dernières années de sa carrière. Pour Fury, ce serait la suite d’une histoire de retours, de rivalités et d’une tentative de reprendre une nouvelle fois la place centrale dans la catégorie des poids lourds. ESPN souligne dans son analyse qu’une série de négociations précédemment avortées n’a pas réduit la demande pour ce match, mais a peut-être renforcé davantage l’impression qu’il s’agit d’un combat que la boxe doit encore au public.
Questions ouvertes : date, stade, promoteur et droits télévisés
Bien que les messages publics des cercles promotionnels soient optimistes, le statut de l’événement doit encore être distingué d’un calendrier sportif entièrement bouclé. Selon Reuters, Hearn a confirmé que Joshua et Fury s’étaient engagés à se battre, et The Ring a publié qu’il était prévu pour le quatrième trimestre 2026 et pour une diffusion sur Netflix. Cependant, Sky Sports indique que la date officielle et le lieu n’ont pas été confirmés, ce qui signifie que le public ne dispose pas encore des informations décisives pour la vente des billets, les déplacements et le cycle promotionnel complet.
La structure promotionnelle est également une partie importante de l’histoire. Joshua est lié à Eddie Hearn et Matchroom, tandis que la carrière de Fury est associée à Frank Warren et Queensberry Promotions. Dans les grands événements soutenus financièrement par des capitaux saoudiens, les rôles organisationnels sont souvent répartis entre plusieurs partenaires, et les décisions concernant le lieu et la diffusion peuvent venir de l’extérieur des relations promotionnelles britanniques traditionnelles. Il est donc possible que le modèle final implique plusieurs parties, même si les combattants et leurs équipes principales ont déjà accepté les conditions de base.
L’incertitude autour du stade est particulièrement importante, car la fin de l’année au Royaume-Uni apporte des défis logistiques supplémentaires. Les grands stades de football ont des calendriers de matchs, des exigences de sécurité et des conditions météorologiques qui doivent s’intégrer à une production de boxe. Wembley et le Tottenham Hotspur Stadium ont l’expérience des grandes soirées de boxe, mais pour un tel événement, il faut des dates qui ne perturbent pas d’autres obligations et qui permettent une distribution internationale du programme aux heures de grande écoute télévisuelle. Si le combat devait malgré tout être déplacé aux États-Unis, selon l’interprétation du contrat par Hearn, il faudrait ouvrir un nouveau cycle d’accords.
La dimension du streaming accroît encore l’enjeu. Selon The Ring, la diffusion prévue sur Netflix placerait le combat dans un contexte de divertissement mondial, et pas seulement dans le cadre standard du pay-per-view de boxe. Joshua, selon Reuters et The Ring, est lié à DAZN pour son match de retour contre Prenga, ce qui montre que différents partenaires médiatiques joueront un rôle important dans la configuration de toute l’année 2026. La confirmation finale de la plateforme, de l’heure de diffusion et des droits territoriaux sera l’un des signaux clés indiquant que le match est passé de la phase des grandes annonces à celle de la réalisation opérationnelle.
Ce que l’on sait actuellement, et ce que l’on ne sait pas encore
Selon les informations disponibles au 11 juin 2026, l’image de base est plus claire que les années précédentes, mais elle n’est pas complète. Hearn a déclaré publiquement que le combat était conclu, Reuters et Sky Sports ont rapporté que le plan est orienté vers la fin de l’année 2026, et The Ring a indiqué le quatrième trimestre comme cadre visé. Dans le même temps, la déclaration de Hearn à talkSPORT place le Royaume-Uni au centre de la construction contractuelle et suggère que les options américaines ne sont pas simplement interchangeables sans accord juridique supplémentaire.
On sait également que Joshua doit auparavant boxer le 25 juillet contre Kristian Prenga à Riyad, tandis que Fury prévoit une apparition à Dublin le 1er août, avec la remarque que l’adversaire pour ce match n’a pas été officiellement confirmé. Si tous deux traversent ces apparitions sans blessures ni complications majeures, on s’attend à une accélération de l’annonce de la date, du stade et de la vente des billets. En cas de blessure, de défaite ou de litige sur les droits promotionnels, le match pourrait être déplacé, même si les déclarations jusqu’à présent indiquent un fort intérêt de toutes les parties impliquées pour qu’il ait enfin lieu.
La conclusion la plus raisonnable à l’heure actuelle est que Fury-Joshua est plus proche de la réalisation que lors de toute tentative précédente, mais qu’il n’a pas encore été présenté sous la forme d’un événement entièrement bouclé avec une date, un stade et un plan opérationnel complet. Cette différence est justement importante pour le public et le marché : le combat a été annoncé et orienté contractuellement vers le Royaume-Uni, mais les confirmations finales doivent encore arriver. D’ici là, chaque déclaration de Hearn, de l’équipe de Fury, d’Alalshikh ou des partenaires médiatiques impliqués aura du poids, car elle peut déterminer si l’affrontement britannique chez les poids lourds attendu depuis des années aura réellement lieu à la fin de 2026.
Sources :
- talkSPORT – déclaration d’Eddie Hearn sur l’obligation contractuelle d’organiser le combat au Royaume-Uni et les possibles options américaines (lien)
- Sky Sports – aperçu des détails confirmés et non confirmés sur le match Fury-Joshua, le possible calendrier et les stades britanniques (lien)
- Al Jazeera / Reuters – rapport sur la confirmation de l’accord par Hearn, le retour de Joshua contre Kristian Prenga et le rôle de Turki Alalshikh (lien)
- The Ring – publication sur l’accord signé pour Joshua-Fury, le match Joshua-Prenga et le plan pour le quatrième trimestre 2026 (lien)
- ESPN – chronologie des tentatives précédentes d’organisation du combat Fury-Joshua et contexte plus large de leur rivalité (lien)
- Boxing News – rapport sur l’apparition prévue de Fury à Dublin et Nelson Hysa comme option principale, mais non confirmée, pour l’adversaire (lien)