Ivan Erslan ne fait plus partie du roster de l’UFC après sa première victoire dans l’octogone
Ivan Erslan n’est plus un combattant de l’UFC, même s’il avait remporté seulement quelques jours plus tôt sa première victoire dans la plus puissante organisation mondiale de MMA. Selon un rapport du média spécialisé MMA Fighting, Erslan a été retiré du roster de l’UFC après sa participation à l’événement UFC Fight Night: Allen vs. Costa, organisé le 16 mai 2026 à Las Vegas. La nouvelle est particulièrement inhabituelle, car le mi-lourd croate a battu Tuco Tokkos lors de cet événement par décision unanime des juges, sur les scores de 29-28 sur les trois cartes de pointage. Selon les données de l’UFC et d’UFCStats, le bilan professionnel d’Erslan après ce combat est de 15 victoires, six défaites et un no contest. Pour l’instant, l’UFC n’a pas publié d’explication publique détaillée d’une telle décision, si bien qu’il reste difficile de savoir s’il s’agit de l’expiration du contrat, de la décision du promoteur de ne pas poursuivre la collaboration ou d’un réaménagement plus large du roster.
Une victoire qui n’a pas suffi pour rester
Le 16 mai au Meta APEX de Las Vegas, Erslan a conclu la partie d’ouverture du programme en catégorie mi-lourde, jusqu’à 93 kilogrammes, par un combat contre Tuco Tokkos. Selon le rapport officiel de l’UFC sur la partie préliminaire de l’événement, Erslan a obtenu sa première victoire dans l’octogone après trois rounds d’un combat dur et compétitif. MMA Fighting a indiqué dans les résultats de l’événement qu’Erslan s’était imposé par décision unanime des juges, 29-28, 29-28 et 29-28. Il a ainsi mis fin à une série de trois défaites à l’UFC, qui avaient marqué le début de son passage dans la promotion de MMA la plus connue au monde. Malgré cela, selon un rapport ultérieur du même média, Erslan faisait quelques jours plus tard partie des combattants qui n’étaient plus mentionnés comme membres du roster de l’UFC.
Une telle évolution montre à quel point les décisions contractuelles à l’UFC sont souvent dissociées du résultat immédiat du dernier combat. En pratique, des combattants peuvent se retrouver hors du roster même après une victoire si le contrat a expiré, si la promotion ne voit pas d’intérêt sportif ou commercial à long terme, ou si une réduction plus large du nombre de compétiteurs actifs est menée. Dans le cas d’Erslan, il n’existe pour l’instant aucune explication officiellement confirmée qui clarifierait toutes les circonstances. Ce qui est confirmé par les données disponibles, c’est qu’Erslan a terminé son apparition à Las Vegas par une victoire, et que MMA Fighting a rapporté le 21 mai 2026 qu’il ne faisait plus partie de la liste des combattants de l’UFC. Le même rapport indique que son adversaire Tuco Tokkos a lui aussi quitté l’UFC, ayant également été retiré du roster après sa défaite.
Quatre apparitions à l’UFC et un bilan de 1-3
Le parcours d’Erslan à l’UFC a duré quatre apparitions. Il a fait ses débuts le 28 septembre 2024 lors de l’événement UFC Fight Night à Paris, où il a perdu contre Ion Cuțelaba par décision partagée des juges après trois rounds. Selon les rapports de médias spécialisés en MMA, ce duel a été très équilibré, et les cartes des juges ont montré à quel point la décision était serrée. En mai 2025, Erslan a combattu à l’UFC 315 contre Navajo Stirling et a perdu par décision unanime des juges. Une troisième défaite consécutive a suivi en septembre 2025 lors de l’événement UFC Perth, lorsque Jimmy Crute l’a battu par étranglement arrière au premier round.
La victoire sur Tokkos était donc importante pour la position d’Erslan. Selon les données d’UFCalendar, cette apparition lui a apporté sa première victoire à l’UFC et a conclu son bilan dans la promotion à 1-3. Dans son bilan professionnel plus large, UFCStats et d’autres bases spécialisées le répertorient à 15-6 avec un no contest. Les données statistiques d’UFCStats indiquent également qu’Erslan, à l’UFC, touchait en moyenne 2,53 frappes significatives par minute, avec 49 pour cent de précision dans les frappes significatives, tandis que sa défense contre les amenées au sol était enregistrée à 70 pour cent. Ces chiffres ne racontent pas toute l’histoire de sa carrière, mais ils montrent qu’il est arrivé dans l’octogone comme un combattant expérimenté qui tentait de s’adapter au niveau des adversaires en catégorie mi-lourde.
L’UFC n’a pas publié d’explication détaillée
Selon les informations disponibles, l’UFC n’a pas rendu publique de raison détaillée du départ d’Erslan. Dans de tels cas, des formulations comme “libéré” ou “retiré du roster” ne révèlent souvent pas si le contrat du combattant a été résilié, si aucun nouveau contrat ne lui a été proposé après l’expiration du contrat existant, ou si les deux parties ont accepté la fin de la collaboration. MMA Fighting a rapporté qu’Erslan, Ketlen Vieira, Tuco Tokkos et Daniel Barez avaient été retirés de la liste des combattants. Dans le même texte, il a été particulièrement souligné qu’Erslan et Vieira sont partis après des victoires, ce qui est toujours particulièrement remarqué dans les sports de combat, car le départ d’une promotion est plus souvent lié à une série de défaites.
L’UFC modifie régulièrement son roster au cours de l’année, surtout après de grandes séries d’événements et après l’expiration d’obligations contractuelles. La promotion n’est pas tenue d’expliquer publiquement chaque décision individuelle, et les combattants négocient souvent leur statut par l’intermédiaire de leurs managers. C’est pourquoi le cadre juridique et commercial exact du départ d’Erslan ne peut pas être décrit de manière fiable sans confirmation directe de l’UFC, du combattant ou de son équipe de management. Selon les informations actuellement disponibles, le plus précis est d’indiquer qu’Erslan ne fait plus partie du roster de l’UFC, et non d’affirmer qu’une raison concrète de la séparation a été officiellement confirmée. Une telle formulation évite des conclusions qui n’ont pas été confirmées publiquement.
Ce que signifie le retrait du roster de l’UFC
Le retrait du roster de l’UFC signifie en pratique que le combattant n’est plus répertorié comme membre actif de la promotion et qu’il n’a pour l’instant aucun prochain combat sous contrat sous son égide. Cela ne signifie pas nécessairement la fin d’une carrière au plus haut niveau, car les combattants de MMA reviennent assez souvent à l’UFC après des apparitions dans d’autres organisations, une série de victoires ou des changements dans une division donnée. Dans le cas d’Erslan, un facteur supplémentaire est la catégorie mi-lourde, une division dans laquelle l’UFC recherche régulièrement de nouveaux noms, mais filtre aussi rapidement les combattants qui ne parviennent pas à obtenir une série stable de victoires. Son bilan de 1-3 dans la promotion a probablement pesé davantage que le fait que sa dernière apparition se soit conclue par une victoire. Malgré tout, la victoire sur Tokkos laisse une impression différente d’un départ après une quatrième défaite consécutive.
Pour Erslan, un tel dénouement pourrait signifier un retour sur le marché européen, où il s’était déjà fait un nom avant son arrivée à l’UFC. Avant l’octogone, il a acquis une grande partie de sa réputation internationale au KSW, l’une des plus fortes organisations européennes de MMA. Selon les données du KSW et de bases spécialisées dans les sports de combat, il a affronté des mi-lourds de premier plan et s’est approché à deux reprises du sommet de cette organisation par des combats pour le titre ou contre des combattants du haut de la catégorie. Une telle expérience pourrait lui ouvrir des portes dans les promotions européennes si aucun nouvel accord avec l’UFC n’est conclu. Pour un combattant de 34 ans, avec un bilan professionnel de 15-6 et un style reconnaissable, la poursuite de sa carrière reste une option réaliste.
Du KSW à l’octogone
Erslan est arrivé à l’UFC comme un professionnel déjà formé, et non comme un combattant qui ne faisait que construire un profil international de base. Cageside Press l’a décrit avant ses débuts comme un vétéran du KSW et un mi-lourd européen expérimenté, ce qui résume bien son statut avant son entrée dans l’octogone. Au KSW, il a combattu de solides adversaires, notamment Ibragim Chuzhigaev et Rafał Haratyk, et ce sont précisément de tels combats qui ont constitué une partie importante de sa réputation. Le KSW fait depuis des années partie des organisations européennes les plus pertinentes, surtout pour les combattants d’Europe centrale et orientale, si bien que l’arrivée d’Erslan à l’UFC était une suite logique de sa carrière après une série d’apparitions sur cette scène. Son transfert à l’UFC a donc été accueilli comme une étape importante pour un combattant longtemps présent dans le MMA régional et européen.
À l’UFC, cependant, il est apparu que l’adaptation au niveau et au rythme de la promotion la plus forte était extrêmement exigeante. La défaite contre Cuțelaba était serrée et pouvait être considérée comme des débuts encourageants, mais les défaites contre Stirling et Crute ont encore compliqué sa position. Stirling a contrôlé une grande partie du rythme dans leur combat et a obtenu la décision des juges, tandis que Crute a utilisé le grappling et a terminé le match au premier round. Contre Tokkos, Erslan a réussi à inverser la tendance et à montrer sa combativité pendant trois rounds, mais cela n’a pas changé l’issue finale de son statut dans la promotion. Le départ après une première victoire à l’UFC laisse donc l’impression d’une histoire inachevée, même si le bilan de résultats au sein de l’organisation explique une partie de la logique commerciale d’une telle décision.
Dans la même vague, Vieira, Tokkos et Barez sont partis
Erslan n’est pas le seul combattant qui, selon le rapport de MMA Fighting, a été retiré du roster de l’UFC le 21 mai 2026. Dans la même vague figurait aussi Ketlen Vieira, combattante de la catégorie bantam classée jusqu’à récemment, qui avait également gagné lors de sa dernière apparition contre Jacqueline Cavalcanti. Vieira, selon la même source, a passé près d’une décennie à l’UFC et a obtenu dix victoires en quinze apparitions, notamment contre des noms connus comme Miesha Tate, Holly Holm, Cat Zingano et Sara McMann. Son départ montre en outre que la dernière victoire n’est pas toujours une garantie de poursuite de la collaboration, surtout si la promotion estime qu’un certain cycle est terminé. Le même rapport indique également que Daniel Barez a quitté le roster après un bilan de 1-3 à l’UFC.
Le départ de Tokkos est particulièrement lié à l’histoire d’Erslan, car ce sont précisément les deux hommes qui se sont rencontrés à Las Vegas. Selon les résultats de l’UFC Fight Night, Tokkos a perdu contre Erslan par décision unanime des juges. Erslan a ainsi remporté une victoire importante, mais il est apparu en même temps que ni le vainqueur ni le vaincu de ce duel ne sont restés membres du roster de l’UFC. Une telle issue n’est pas fréquente, mais elle n’est pas non plus sans précédent dans une organisation qui gère un grand nombre de contrats, de catégories et de marchés internationaux. Pour les supporters et les analystes des sports de combat, la question la plus importante est désormais de savoir si Erslan trouvera rapidement un nouvel engagement ou s’il tentera de gagner son retour à l’UFC par des apparitions hors de l’organisation.
Quelle suite pour Erslan
La prochaine étape d’Erslan n’a pas encore été officiellement confirmée. Selon les informations disponibles, il n’a pas de nouveau combat annoncé publiquement après sa victoire sur Tokkos et son départ du roster de l’UFC. Compte tenu de son expérience au KSW, à l’UFC et dans les promotions régionales, les options logiques incluent un retour en Europe, une apparition dans l’une des plus grandes organisations internationales ou l’attente d’une nouvelle offre si une place s’ouvre dans la catégorie mi-lourde de l’UFC. En MMA, les carrières changent souvent après seulement une ou deux victoires, surtout dans les catégories où la profondeur du roster est moindre que dans les divisions plus légères. Erslan, malgré sa séparation avec l’UFC, reste donc un combattant dont les prochaines décisions seront suivies attentivement dans le cercle régional des sports de combat.
D’un point de vue sportif, la victoire lors de sa dernière apparition peut être un argument important dans les négociations avec d’autres promotions. Même si l’épisode UFC ne s’est pas terminé par un maintien à long terme, Erslan en sort avec l’expérience de quatre combats au plus haut niveau et une victoire à Las Vegas. C’est un point de départ différent de celui qu’il aurait eu après une série sans victoire. En même temps, les résultats contre Cuțelaba, Stirling et Crute montrent clairement les domaines dans lesquels il devrait progresser s’il veut à nouveau rivaliser au sommet de la scène internationale des mi-lourds. Tant qu’aucune confirmation officielle de son prochain engagement n’arrive, la seule certitude est que son mandat à l’UFC, selon les informations actuellement disponibles, s’est terminé après un bilan de 1-3 et un score professionnel total de 15-6 avec un no contest.
Sources :
- MMA Fighting – rapport sur le retrait d’Ivan Erslan, Ketlen Vieira, Tuco Tokkos et Daniel Barez du roster de l’UFC (link)
- MMA Fighting – résultats de l’événement UFC Fight Night: Allen vs. Costa, y compris la victoire d’Erslan sur Tokkos (link)
- UFC – aperçu officiel des résultats préliminaires de l’événement UFC Fight Night: Allen vs. Costa (link)
- UFCStats – page statistique officielle d’Ivan Erslan avec son bilan et ses indicateurs de combat de base (link)
- UFCalendar – aperçu du bilan professionnel d’Erslan et de son historique de combats à l’UFC (link)
- Tapology – données sur le combat Tuco Tokkos contre Ivan Erslan, la catégorie, le lieu et les informations de base sur le combat (link)
- Cageside Press – contexte des débuts d’Erslan à l’UFC et de son statut de vétéran du KSW avant son arrivée à l’UFC (link)
- Sherdog – rapport sur les débuts d’Erslan à l’UFC contre Ion Cuțelaba à Paris (link)